“什么？”连一向温柔的春花也急了：“她们怎么能这么说姐姐？！”
秋树愤然道：“竟然要调教姐姐？！还要三年？！”
冬木结巴：“通房……为何要抬通房？”
夏草哭着呸道：“贺府真不要脸！他们不想娶姐姐，有本事去跟皇帝说呀！”
凌欣皱眉：“贺三郎病了？”她看向秋树：“那天在勇王府，弟兄们对他不好吗？”
秋树摇头说：“不应该呀！我和姐姐从内院出来，姐姐和寨主去谈话，我听周围的人都在夸姐……贺三郎，说寨主一直护着他，替他喝了酒，可见姐姐是喜欢他的……”
夏草又骂：“谁喜欢他？！阴阳怪气的小人！回来竟然装病害姐姐！”
凌欣思忖：“也许他是真的病了？”
秋树说：“病了也不能怪姐姐呀！说这么混话！”
凌欣摆了下手：“话也伤不到筋骨，她们要说咱们也管不了。”
夏草急：“姐姐，就容她们这么胡说八道吗？！”
凌欣想了想，叹了口气，说道：“这就是防民之口甚于防川，就是不服如我，也不能打赢每一次嘴仗，我们要选择需要打的仗去打。这种事，我们要是追着人家去骂，反显得我们心虚了。别管她们了，任她们去说吧。我们是要离开的人，不必介意这些话了！”
几个小姑娘就一脸气愤的样子，秋树哼了一声：“昨天寨子里的兄弟们对贺三郎那么好，一口一个‘姐夫’地叫他，他一回府就这么对姐姐，也不羞死！”
春花说：“我过去听说过有没良心的人，今天算是真见识了！”
凌欣也暗恨自己瞎了眼睛，只顾了在那里做白日梦，没弄清楚人家的底细就嫁了过来！这府里的人竟然说自己比不上贺云鸿的贴身丫鬟？幸亏自己决定离开了！幸亏撕破脸打翻了天！这些话证明了她的决定是多么正确！不然会如何？！被调教三年学规矩？看着贺云鸿抬个丫鬟当偏房？天哪！我得多贱哪！……
凌欣深吸气，可此时再多计较这些有什么用？只能又安慰了几个人几句，说了好几遍只住六个月就离开的话，才让气氛缓和了下来。
清芬院在人们的一片指点中安静如常，凌欣知道大家只是表面恭敬，背后也没尊重她，就懒得出门看那些嘴脸，天天闷在院子里使劲耍刀做瑜伽。她在山寨好久没亲自下厨了，现在又重新开始做饭做点心，小姑娘们帮着打下手。清芬院里有一口井，院落里堆够了柴火，她们在贺府中无需别人帮忙，独立过活。只有夏草每天要出入去采买食材，她穿府过院，见到人就一副蛮横样子，府中谁也不喜欢她。
贺云鸿高烧了四天才退了烧，嘴唇脱了几层皮，脸上瘦得颧骨微凸。郎中却说幸运，还好没有转成咳嗽，好好再养上半月，就该无事了。贺云鸿本来就有婚假，病了之后就再延休沐之期，贺相很在意贺云鸿这次大病，为此告病在家，白天在书房办事，都时常去前院的客房看看贺云鸿，现在听了郎中的话他才松了气。他觉得客房毕竟简陋了些，没有贺云鸿自己的屋子舒服。那里是姚氏常年布置的，红木家具檀香木的窗栏等等就不必说，地下是可以烧火龙的，冬天都不冷。贺云鸿在那里休养，条件更好。他就让人将贺云鸿严实地裹好，从客房抬去他自己的屋子。贺相自己跟着过去了，想看着贺云鸿安顿下来。他心中打算着，如果贺云鸿今天病情不反复，自己次日就可向宫中销假，重新上朝了。
贺雪鸿和贺霖鸿听说贺云鸿被抬回院子，也都过来看看，在贺云鸿的卧室里，几个人都站着，旁观着绿茗带着丫鬟们忙碌地给贺云鸿整理了被子，调了枕头，床头放了香袋……退了出去。
贺云鸿觉得身体虚弱，一睁眼就见屋顶旋转。可是他脑子已经清醒了，见父兄们站在床前，无力地说道：“父兄不必过虑了，我没事，只是想睡觉。”
贺相说：“你好生休养，别的事，先不要急。”
贺云鸿又下意识地在被子下面摸了下胸口，那里自然空空的，就打起精神说：“我从勇王府回府时，怀中有一个小木盒，里面有两枚玉簪，不知被谁捡去了，请帮我找找。”
贺相问：“勇王给的东西？”
贺霖鸿接口说：“好，我让人去找。”
贺雪鸿忙说：“你大嫂管着后宅，我也会让她去查一下。”
贺云鸿刚想说不是勇王给的，可又想到也许说是勇王给的，府里的人会更尽心，况且，若说是云山寨主给的，怕又是要费一番口舌，就疲倦地合眼，没有说什么。贺相府虽然大，但是常年经营，平时送进来的宝物数不胜数，该没人敢贪了这盒子，许是忙乱里被人放错了地方。
贺相带着两个儿子出了房，对贺雪鸿说：“明日我上朝，你也到部上去吧。”
贺雪鸿忙应了。
贺相带着丝不满地看贺霖鸿——这个儿子就是天天混日子。
贺霖鸿干笑着说：“我去替三弟找东西还不行吗？我也有事干呀！”说完行了礼，快步走了。贺相只能无奈摇头，背着手出了贺云鸿的院落，走向自己的书房。
父兄们都离开了，贺云鸿闭着眼睛，半睡半醒。不知道已经是第几次了，他脑子里又想起清芬院旁……勇王府里，梁成的笑脸和话语，那些山寨青年们的笑声……贺云鸿皱眉，胸口处难受，他强迫自己睡觉，不管要去干什么，他都得先好起来才行……
一脸古板的贺雪鸿因为方才说了要告诉赵氏，忙回了自己的院子，让人叫了赵氏过来，对她说道：“三弟从勇王府回来，说丢了勇王送的一个木盒，里面有一对玉簪。”
赵氏瞪眼：“他说是府里丢的？不是在勇王府就被人摸了去？我可听下人们说了，勇王府里都是山寨粗人！”
贺雪鸿对凌欣的山寨背景可没好印象，不会纠正赵氏说的话，只不耐烦地说：“你就好好查查呗，真找不到，再问他是不是落在勇王府了！别马上就这么说，让他觉得你在推辞。”
赵氏哼了一声，拧着手帕说：“那个没消停的！这都快过年了，又惹麻烦……”
赵氏叫了婆子来，吩咐了下去，等去见姚氏时，自然向姚氏抱怨了这最新的匪情，“母亲，三弟说在府中丢了勇王给的一个盒子，可谁知他是不是丢在了勇王府？！他在那里，是被一帮匪人围着的！”在对凌欣的这件事上，两个人同仇敌忾，很有共同语言。
姚氏愤懑：“我们贺家世代清白，过去见都没见过那些浑人！都是因为这个丧门星！”
正说话间，一个婆子就拿着一个木盒进来了，行礼说：“老夫人，大夫人，前面的小厮送来的。贺二公子发了话，让他们查找。有人想起那天三公子呕吐后，怀里掉出了个木盒，被门上的王七拿了。大家又找到了王七，他说木盒当时溅了脏污，他准备去清洗，可匆忙间又忘了，一直扔在住处。他们去了地方，就找到了，贺二公子出府了，他们给送这里来了。”
赵氏骂道：“不开眼的下作坯子！敢偷东西！打出去吧！”
婆子笑着说：“夫人说得真准，是才来的，没见过世面。”应了退下。
赵氏将木盒放在一边，姚氏问：“是勇王给的？不知道是什么。”
赵氏就拿了盒子推开了盖子，一看眼睛就一亮，笑着递给姚氏：“勇王对三弟真是大方，您看，这两支玉可都不是凡品。”
十年前贺云鸿告诉了贺相玉竹簪的事，可是姚氏当时不知道，也没见过玉竹簪，自然不知道里面的曲折，她倒是更在意那支蓝玉簪，手指触摸着簪子说：“这蓝玉可是少见哪！”
赵氏也笑着说：“母亲说的是，这些天，我也只是听说了，京城出了蓝玉，勇王妃给夏贵妃送了蓝玉瓶，夏贵妃说要个蓝玉佛呢，连皇上都很喜欢蓝玉，现在市面上根本买不到。母亲您看，勇王给三弟的这支蓝玉簪，可是极品美玉，勇王一定是从给夏贵妃的玉器里留出来给三弟的，勇王和三弟的情份真的不一般。”
姚氏笑着点头，可接着又摇头叹气：“可他怎么……”一想这婚事来，姚氏就怒起：“那个贱人！你看她耀武扬威的样子！那么粗野！我真恨哪！”
赵氏心中何尝不是一直记恨着，小声说：“就是呀，我们府真是仁慈。她在这府里这么大模大样地住着，门上的人说了她几句，她就敢上马车走，逼着二弟追上去给她赔情！府中的人，都不能给她一点点脸色！她的什么义妹，在府里横着走路，见人从不行礼打招呼，好像大家都欠了她们！我在家中听说过，一个亲戚家里，娶入了一个不孝公婆的女子，半年就死了，是被锁在屋子里饿死的！可是她娘家一句话都不敢说——若有人指这个家族里出了不孝之女，其他的女孩子，也就说不上好亲事了。”
姚氏磨牙：“不行！得想个办法！我府乃堂堂相府，怎能这么憋屈？一定要杀杀她的凶气！”
赵氏看着姚氏手里的盒子忽然有了个主意，对姚氏低声说：“何不这么做，就说府里丢了东西，要搜搜她的下人。她那个性子，一个劲儿管她的人叫什么妹妹，该是不会让我们去搜的，激起火儿来，定会与婆子们闹起来，那时就趁乱打一场，把赃物往那里一放，人赃俱获，她能说什么？……”
姚氏听了点头，说道：“你怎么不早说呀！这事何须等到今天哪！早就可以这么做！”
赵氏低声说：“这里面不是有勇王的面子吗？若是她在那里不依不饶地闹，就把这对玉簪打碎在她那里。对外讲查贼本不是个大事，不过去问了她一声。她就发了凶性，将勇王的礼物都砸了，让大家看看她有多暴劣！我们只要占了理，怎么惩罚她都可以！”
姚氏点头：“好！就这么办！这些天，相爷都恼了她！可是还是等明天，相爷上朝了你再去，免得相爷心软拦着。我随后就到，我就不信了，府里有百多护卫呢，还整治不了她？！”
赵氏也觉得信心满满——那个女子那天去认亲带了大刀，一室的丫鬟婆子，自然不能拦她。可是护院们呢？都是有刀有箭的，她一人能敌四手吗？！按住了她，让她好好跪跪，也知道些厉害！贺府不会容她为所欲为！赵氏将盒子留在了姚氏处，说道：“您带着过去，看着办吧。”万一闹大了，自己可没拿这个盒子，别说自己扣着没有给三弟。三弟对母亲一向孝顺，就是知道簪子找到了，母亲拿了去诬陷凌大小姐，他能做什么？那天认亲，他对凌大小姐不也恨得不行？如果那天姚氏死了，这可就是杀母之仇哪！三弟去勇王府被那些山匪害得大病一场，该也想给这个山大王一个狠招才对！
次日一早，贺相和贺雪鸿就出了府门。他们是官身，年关封印在即，朝事正忙。
贺霖鸿还是睡了个懒觉，吃过早餐，见罗氏不在，知道她是去姚氏那里请安去了。他自己懒散，每月正经的请安问好没几次，好在罗氏很守规矩，天天都去，让他没什么歉疚感。
他看看天色，见太阳尚白，市井上酒楼该还不热闹，就往贺云鸿的院子走，去看看贺云鸿的情形。
这个弟弟过去在家一直完美得让人生厌，中规中矩，从无错处。可是这门婚事，却把他斗败了！大病如此！贺霖鸿有些幸灾乐祸，他得去看看热闹。
进了贺云鸿的院落，里面的丫鬟小厮们都在忙碌着打扫庭院，众人们都对着贺霖鸿行礼，绿茗将贺云鸿迎入了屋中，笑着说：“二公子早，我们公子刚刚用完了早食。”
贺霖鸿笑着问：“吃了什么？”
绿茗说：“只是白粥。”
贺霖鸿进了内间，见贺云鸿半坐着躺在靠枕上，神情有了些生气儿。贺霖鸿坐在床边的椅子上，对贺云鸿笑着说：“能吃下去就挺好的，肠胃饿了这么久，要慢慢来。”
绿茗过来给贺霖鸿端上了茶，贺霖鸿瞥了眼绿茗娇嫩的面容对贺云鸿笑着说：“你的丫鬟多养眼呀！我那个院子里，你二嫂找的都是歪瓜裂枣，逼得我除了她，谁都没法看，真是心狠哪！还是你的福气好呀！”贺霖鸿在市井里混多了，就喜欢打趣，见到女的就称“美人”。这些天，府里大家都传着绿茗要被抬通房什么的，他得给这个三弟提个醒儿，别干糊涂事。凌大小姐那个脾气，比自家的小白兔娘子可烈多了……
绿茗过去也听过贺霖鸿叫声“美人”什么的，那时没觉得什么，可此时却觉羞涩，笑着一弯身退了下去。
贺云鸿虽然觉得身体好多了，但胸口处还是堵得很，就像里面塞了团布条，纠缠入肌，无法清理。他听着贺霖鸿的打趣，笑都懒得笑，沉着脸。
贺霖鸿笑嘻嘻地问：“你是不是在勇王府被那帮匪人灌得半死？看来我该随你去呀！我肯定比你能喝！”
贺云鸿冷淡地说：“我没喝几杯。”
贺霖鸿笑：“那怎么吐了？”
贺云鸿没好气地说：“我前日就该着了凉，离府时就不舒服……”就是去听你们壁角听的！
贺霖鸿呵呵笑：“你别遮掩了！绿茗可说你根本没病！”
贺云鸿默默片刻，低声问道：“那个木盒找到了？”
贺霖鸿惊讶：“我昨天回来时，前面的人跟我说找到了，送到后面母亲那边去了，按说该交给大嫂，没递过来给你？”
贺云鸿向后一靠，闭上眼：“找到了就行，大嫂许是想下次见我时亲自带过来。”
贺霖鸿眼光微动：“那对簪子就这么要紧？”贺府什么礼物没见过？一对簪子算什么？贺云鸿至于一再提起吗？
贺云鸿秀眉不自主地一皱，胃部又是一疼，淡淡地说：“也没什么……”他话语未落，院子里一阵匆忙的脚步声，绿茗叫道：“二夫人……”
罗氏的声音急切地说：“相公在吗？！”
贺霖鸿哈哈笑着说：“我才来一会儿，夫人就追过来了？是想我了吧？”
罗氏气喘嘘嘘地跑进来，带入一阵冷气，贺云鸿往被子里一缩，贺霖鸿忙伸手将贺云鸿盖到了腹部的被子往上拉，回头不满地对罗氏说：“你进来得这么急，三弟受不得风寒……”
罗氏一手扶着门框，一手捂着胸口，上气不接下气地说：“相公……相公……出事了……”
贺霖鸿皱眉：“府中能有什么事？”
罗氏眼泪流下来：“……大嫂……带着人去清芬院……说府里丢了东西……要搜……”
贺霖鸿霍地站起来：“什么？！”
罗氏哭着说：“那……那凌大小姐不让……她们进门，大嫂……就让人把母亲请了过去……母亲就叫护院过去了，要教训凌大小姐……”
贺霖鸿跺脚：“糊涂！”他就要往外冲，罗氏哭着拉他：“凌大小姐横刀在门，让人举了火把……”
贺霖鸿一闪身就跑了出去，一边跑一边喊：“别让你家公子出屋子！他若受了寒就没命了！”
贺云鸿一张嘴，把方才喝下去的白粥尽数吐了个干净，他也顾不上什么肮脏了，掀开了被子，就要下床，绿茗哭着扑过来：“公子！你千万不能去呀！”
一帮丫鬟婆子都上来，七手八脚把贺云鸿按回床上，用被子将他死死盖了，只露了个脑袋，怎么也不让他脱身。罗氏哭着转身，抽抽搭搭地往外走，贺云鸿喘息着说：“二嫂！拦住母亲，封锁消息……”心中着急，挣脱不开身上的压制，竟然一口气没上来，昏了过去。罗氏没听见，急着去追夫君，走了出去。
绿茗看到贺云鸿闭了眼睛，吓坏了，大哭起来，忙又让人松开被子，将贺云鸿扶起，一阵拍打，贺云鸿才缓过