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孙刚知道是自己母亲先惹的事，可也觉得龚氏太不给母亲面子，从此就真的疏远了龚氏，听母亲的话抬进了一个又一个妾室，除了重要的祭祀场合，再也不见龚氏了。
龚氏自视是个风花雪月的人，嫁给了孙刚这个不解风情的粗汉，本来就不甚开心，现在夫君竟然还不理自己了，更怨恨难当。
龚氏的女儿从小就看着母亲天天咬牙切齿地咒天骂地，自然也学了个七八。她看到不顺眼的女孩子，抬手就打，七岁时就曾溜到厨房往妾室的餐饮中投放老鼠药，被抓了个正着。十一岁时，撞了太平侯一个怀孕的妾室，让她小产，被太平侯关到家庙三个月出来后，就将她院子里的一个丫鬟打死了，说那个丫鬟没替自己顶下这个罪名，不够忠心。十二岁时，有人见她用糖果将三岁的庶女妹妹引出了小院子，那孩子后来被人发现淹死在了府中的水洼里。水洼的水才半人高，只种些莲藕应个景儿，怎么就能将个孩子淹死了呢？侯府里的人都知道是怎么回事……
孙刚虽然将孙承泰带在身边，可是见女儿这个情况，深觉其母不善，后悔那时没有将女儿带给自己母亲来抚养。
孙老夫人一过世，孙刚对龚氏更加不耐烦，孙承泰的婚事，太平侯就没有让龚氏做主，自己给定了一家看着朴实的文官之女，他知道女儿在京城的名声坏了，就将她远嫁给了晋元城的武将安国侯的世子为继妻，门当户对，面子上也不那么难看。
龚氏对此极为怨怒，开始时还拼命闹，追着孙承泰的媳妇骂。孙刚是个武将，没什么心思讲道理，直接让人把龚氏拘在了后院的一个角落院子里，不让她出来找儿媳的茬儿。接着就安排女儿远嫁，平时根本不再理会龚氏了。龚氏变得有些疯颠颠的，打人不说，还时常咬人，每日披头散发，有时衣服也不穿。最后只能被锁在一间屋子里，名曰静养，却形同废人了。
孙承泰觉得母亲已经糊涂了，自己就剩下了一个妹妹，还嫁在外地，他对孙氏自然多加迁就。孙氏出嫁后，每每有事，孙承泰都尽力帮忙。这次他对父亲说了首尾，但是言辞中，还是为孙氏辩解了几句：“妹妹只是怕那个女子进了贺府，又如过去那样使心机……”
孙承泰来时，太平侯正提着个水壶浇室内的花。以为孙承泰只是来问个安，太平侯也没停了手。孙承泰就对着慢慢浇花的父亲把事情说了一遍。孙刚听完，脸色立刻变了，原来浇花的闲情逸致立马飞到了九霄云外！他对着孙承泰狠狠地唾了一口：“你这是闲疯了吗？怎么跟着一个妇人闹？！你妹妹的性子你不知道吗？她被你母亲教坏了！就知道玩些手段！你是活腻歪了吧？……”
孙承泰尴尬：“我……原来……没想到会这样……”
太平侯骂道：“觉得那边是个孤女，欺负欺负没事儿？！你没脑子呀？！若那真是个孤女，无依无靠的，皇帝会为她指婚？！谁在后宫替她求了圣恩，你看不出来？！人说勇王这次回来，所带军士，半数是伤兵，可见他没有丢下自己的人！救勇王于死境的人，勇王不会更护着？！你没事捅这马蜂窝干嘛？！”
孙承泰蚊蝇般说：“那不是……妹妹担心……安国侯世子的位子……”
太平侯又呸道：“你找死呀？！皇上在殿上赐婚时，怎么说的安国侯？！为何没提你妹妹？你懂个屁！那是安国侯没救勇王，宫里的贵妃要他的爵位！你以为你妹妹的儿子还能得世子之位？！做梦吧！我告诉你，太子登基就另说了，只要皇上在，安国侯这世子的册封，肯定被百般拖延！要等多少年了！既然皇上开金口叫了声凌大小姐，嫡长女，那安国侯弄不好要落个停妻再娶的罪过！不然难道说皇帝叫错了？！被休妇人之女，怎么能是嫡长女？！你把我府扯进去干嘛？！勇王卸掉你只胳膊腿儿，又能怎样？打残了你，都没人说什么！”太平侯越说越气，上去就踹了孙承泰一脚！
孙承泰马上跪下：“父亲息怒！”
太平侯直哆嗦：“这事勇王动了气，日后能忘吗？！若是……你就不怕……混账东西！……你这是……你还别忘了贺家！现在这个女子与贺家三郎尚且不熟，日后他们两个若是相投，照贺家三郎的那个性子……我怎么没打死你这个王八蛋！”他一着急，话都说不利索了，又去踹孙承泰。
我是王八蛋那您是什么？但孙承泰见父亲真急了，哪里敢质疑，忙哼唧着，“父亲息怒！父亲息怒！……”
外面得信儿知道孙承泰来见太平侯，都跑来看热闹的孙校尉等人，忙全都进来劝：“侯爷息怒！保重身体！息怒啊！……”侯爷中风瘫了怎么办？那不是这个无用的世子承爵了吗？真得好好劝劝侯爷！
太平侯也怕自己中风，使劲呼吸了几下，努力平静。看着孙承泰还带着紫色瘀伤的脸，他真想上去把孙承泰也狠狠地揍个痛快！
孙承泰小声问：“父亲，现在要如何？”
太平侯骂道：“还能怎么样？蠢货！备下厚礼！去勇王府，给勇王送礼。他正建新军，多给他些兵书之类的东西，再去给他定制三百张强弓利弩，他定会收下。”
孙承泰忙点头：“好，我马上去做。”
太平侯又说，“等那个女子出嫁，一定要去给她添妆！”
孙承泰只好又说：“好。”
太平侯说：“你记住，这几个皇子，谁也不要得罪！”
孙承泰一愣：“父亲这是什么意思？”
太平侯厌烦地挥手说：“滚！没什么意思！就是从祖宗就递下的话！你好好记得就是了！”
孙承泰行了礼，起身出去了，其他人也都退了下去。
屋里没人了，孙刚因为没揍孙承泰，越想越气，突然发现自己手里还提着水壶，难怪方才一直觉得累赘！他狠狠地将手里的水壶摔在了地上，陶瓷的碎片飞溅，他觉得还不解气，又拿起方才他浇过的十几盆花一一都砸在了地上！
摔完了，太平侯骂了好几声：“笨蛋！混账！糊涂！……”和一些影射了自己的话，脸上的红潮才淡了。
外面孙校尉等人候了了半天，见太平侯没再接着摔东西，轻手轻脚地进来，将碎片收拾了，又把花都再装了个花盆——太平侯可喜欢这些花了，平时还拿着布擦叶子呢。打是疼骂是爱，现在就是摔了，明天还是会浇水的！
孙刚气闷半日，心中埋怨父母当初想起一招是一招的决定，好么呀地临阵换将，要改什么子孙素质！这下倒好了！龚氏两个孩子，一个糊涂，一个恶毒，孙氏去祸祸安国侯他就不管了！可孙承泰怎么办？孙家这棵大树长出来这么大一个病杈子：这是孙家的长房长子，日后要承爵的！万一勇王……自己现在都六十来岁了，还能干什么？
他真想将几个庶子叫来看看，尤其是最小的庶子孙承功。也许人常说的对，老人就喜幺儿，孙刚表面没露出来，他心中对这个儿子其实多了几分偏爱。孙承功的母亲过去是个丫鬟，平时少言寡语，为人懦弱，可偏生出的这个孙承功，大喊大叫，不管不顾，完全随了孙刚。这个儿子是几个儿子里唯一喜武的，孙刚看着他，就像看到了年轻时的自己。也许因为他母亲的缘故，孙承功的性子不如自己急躁，孙刚认为这是优点！只是，也是因为他母亲，孙承功的脑子也有些简单！这可不是优点啦！
他犹豫了片刻，还是没叫——孙承泰是唯一的嫡子，已经有了两个儿子。其他庶子都比他小许多，只有一个有个儿子。他最喜欢的儿子孙承功，母亲卑微，到了该娶媳妇的岁数，可孙刚想给他在稍微高的门户里找个嫡女都没找着……现在再折腾这些还有什么用？何况看起来，太子是会登基的，勇王日后去封地，该不会找孙家麻烦。
孙刚叹气，只能祈祷自己没伸腿前，孙承泰别真惹出什么事来。
从此京城中就没什么关于凌大小姐的流言了，哪怕云山寨的一帮土人乌央乌央地住入了勇王府，也没什么人敢嚼舌头。
贺府里，自然更没有人公开谈论有关凌大小姐的话题，当然，关起门来，那就说得如火如荼一般。连贺云鸿身边的大丫鬟绿茗，一向稳重体贴可靠……讲起这位凌大小姐的事，也忍不住眉飞色舞，笑得前仰后合。
姚氏再次躺了半个多月，起来后不哭也不闹了，反而开始亲自指点府中亲事的准备，从婚房的布置，到婚礼的程序，都要她来做主。姚氏是相府后宅的老夫人，平时只是因心疾不管事而已，可她若是开了口，后宅中上上下下哪有敢不听她的？
婚礼定在腊月，很快就要到了。
第31章 送礼
吏部，贺云鸿正在书案上翻阅批示着一摞官吏的评审报告，他的助手宋源，中等个子，二十多岁，单眼皮，厚嘴唇，站在他身边，一本本接着他批完的文书。
贺云鸿看得很快，几眼一扫就翻页，写几个字，有时会对宋源说几句，宋源一一答应。
门外有人大声笑起来：“什么？！勇王出手揍了孙世子？还砸了安国侯夫人的车马？！为凌大小姐出头？”
另一人忙说：“我可没说我可没说呀！”
前面的人说道：“没说，不也等于说了？除了他，谁敢这么干？”
另一个人辩解：“也许，也许是别人哪！你莫乱猜呀！”
又是笑声，然后是轻蔑的一声呸：“敢做就别怕人说呀！她当初没砍人？没踹人？没不敬长辈？哼！现在打人封口算什么本事？真是此地无银三百两！……”
脚步声和谈话声远去。宋源紧张地看贺云鸿，这几个月，这种事真是层出不穷。开始是人们大声谈论什么山大王该是什么样子，后来就变得具体了。上次同僚聚会，在餐饮楼上，邻桌就有人在大谈凌大小姐在安国侯府刀劈仆人，脚踹陪房，向主母扔椅子的事，人们拍案大笑，同桌的人都看贺云鸿。贺云鸿虽然没动声色，可那一晚上，只喝了些酒，没吃一口东西……
宋源正想着，贺云鸿垂着眼睛，看着手中的文书问道：“那是郑主事郑兴吧？”
宋源一愣，问道：“方才……方才门外说话的那个？”
贺云鸿嗯了一声，宋源点头：“听着像……”他见贺云鸿微撩眼睛看了他一眼，又看向门口，才了然，忙到门口，打开虚掩的门看出去，又走回来说道：“是郑主事，和……”
贺云鸿说：“李司务李连德。”
宋源又点头，心想，贺侍郎这耳朵可够灵光的。这个郑兴，可是皇后郑氏长房那边的，如今已经四十多岁了，嘴里说话特别难听不说，干事也是丢三落四，这么多年在户部，一直是个六品官，算是混事的官吏之一。
贺云鸿还是看着手中的文书，说道：“年终评审，你给他一个极优……”
宋源愣住，往后看了看，弯腰低声说：“侍郎，郑主事这个人……”
贺云鸿没抬眼睛地说道：“再加评语，可向上品擢升……”
宋源一下明白过来了：郑兴得了极优，又有这么多年的资历，加评升官，自然可行。如果不升官，极优有何用？俸禄什么的都不会随长。可他上面的职位，只有一名从五品的员外郎。
现任员外郎尚华荣是吏部一大干将，年近五十，为人精明，处事迅速。他的官阶比贺云鸿低一级，真是很看不起贺云鸿，常常说贺云鸿是仰仗了贺相才得了官位。这话倒是不错，但是谁也不喜欢被人指着鼻子骂不是？
贺云鸿边读文书边轻声说：“……郑主事可是一直想升官呢，他该高兴才是吧？”
宋源点头说：“该是……很高兴……”然后就别想有好日子过了。
贺云鸿初到吏部，可是被那位尚华荣好好地整治了一通！种种为难，种种不满，也就是贺云鸿凭着才能和坚韧，见招拆招，遇事做事，总算稳住了阵脚，不然会出大丑。就是现在贺云鸿立住了，也没动尚华荣，这个人是个干事的，对吏部知根知底，动了他谁去干那些事情呀？
要给郑兴升官这个风声一放出去，尚华荣就是知道用郑兴这么个庸才来替换他是不可能的事，也不会让郑兴好过。他年纪大了，曾说他也不想换地方了，肯定要坚守着这个职位，怎能容人觊觎？何况郑兴这个人一向不知道自己吃多少碗干饭，一见这评语，许是就昏了头，真以为自己能取尚华荣而代之呢，他要是一折腾……嘿嘿。
贺云鸿在一本文书上写了评语，递给宋源，随意地说道：“来年，别忘了记下他种种过失，年底给个差评，若有大过，贬两三级就行了，要是罢了官，那边一定会闹。”
宋源忙答了“是”——还“就行了”？这中间薪俸不同就不说了，脸面上也难堪哪！他看着贺云鸿年轻俊秀的侧脸，深感自己比贺云鸿年长的几年白饭全白吃了。话说这还是贺云鸿头一次计较这些事，大概是因为对方提及了勇王。可是勇王干的这事，也太……宋源暗叹。
宋源家境贫寒，可天资聪颖，家中就竭力供他读书。多年对先生老师的奉养，加上他上京来赶考的费用，已经用光了家里的积蓄。他勉强得中三甲同进士，然后需要跑官——就是找工作。
一般来说，榜上有名，会被派任官职，只是如果没有门路和背景，大约只能得个九品县簿八品县丞之类的，离县令还差着好长一段路，而且，弄不好还在偏远山区，怕是路上就能要人半条命。就是万幸到了那里，薪俸微薄，只能靠贪污枉法过日……
来科考的，没几个出自寒门。相形之下，他真是种种捉襟见肘。有一次他在街上，恰好有无赖被人怀疑偷盗，见宋源衣衫破旧，竟指认他是小偷。这可是个大事！要毁身份的！
宋源气急和那个无赖争吵起来，他操着外地口音，又无人为他作证，几个百姓不信他的话，上来一起揍他。宋源虽然是个书生，读够了各种“之道”，但长在贫寒村户，也是帮着挑水干活的，就拼命撕打，完全回到了儿童时代。
对方人多，打得他头破血流，可是宋源知道自己没有退路，无论别人怎么打他，他就抓着那个污陷他的人玩命地往地上撞头。打到最后，他披头散发，衣碎襟开，满头满脸的血，那个被掐着脖子人告饶认了撒谎，宋源才放了手。
他站起身，看到自己的狼狈，又气又囧，只想赶快离开，可发现自己的鞋子都丢了。他在人们的指点和讥笑里四处找鞋，直找到了一个站在街边的贵公子脚边。
那个公子一身锦缎白衣，玉带束腰，面容俊美非常，如无尘仙人，宋源自惭形秽，弯腰在他身边捡起了自己的鞋。
公子开口道：“有何事，值得如此？”平和而漠然。
宋源直起身来气愤地说：“大事！他指我为贼！我十年寒窗，得中红榜，不是让人说我是贼的！我不是！”他忍不住哭了：“我若是认了，别人会怎么想我？！我父母卖了田供我读书，我做不上什么官也就罢了，可怎么能连自己的清白都保不住？这是死都不能认的……”
公子侧目问道：“你得中了？是何名姓？”
宋源擦着眼泪说：“在下姓宋名源。”这个公子语气居高临下，他没问对方的名姓，穿上鞋走了。
结果过了几日，他就