柴瑞打断道：“姐姐成亲了吗？”
凌欣一愣：“怎么了？这跟我们现在说的‘找死’有关系吗？”
柴瑞一下子笑了，又嘘了口气，说道：“只是问问。”
凌欣用眼角看着柴瑞笑：“你多大就关心这事？这一般是有了孩子……”她想起韩娘子，没有孩子，接着说：“或者三十岁以上的妇人才问的。”
柴瑞说：“我临出征前，我的儿子刚半岁，所以我能体会那些有孩子妇人的心情——有家有子，的确是很美的事，至于那些没有的，也一定是夫妻幸福……”
凌欣惊讶了，正眼看柴瑞：“你才几岁？！已经有儿子了呀！你真太棒了！”她叹了口气：“你让我觉得老了，你这么大的孩子都有孩子了……”山寨里十七八岁的青少年们就是成婚了，也还没有生子。
柴瑞对“太棒了”彻底无视，笑着说：“这是什么话？我怎么算是孩子？当然，我也是早的。我十一岁时，我母妃就开始给我看亲事了。晋元城后，我开始学武，十二岁就每日去军中操练。我母妃老早就说，如果我没有儿子，就不许我出京。也许是那次我被围晋元，把她吓坏了。没办法，为了随军出京，我只好赶快生儿子。”
凌欣哈哈笑，刚要说什么了，但突然想到柴瑞口中的母妃可是当朝皇帝的宠妃夏贵妃！她赶紧把话茬儿全咽了下去。
柴瑞瞥了眼凌欣，转眼看他们面前的大石头，说道：“也不是每个人都是这样的，云弟比我只小一个月，不仅没有孩子，退了亲后，现在也没定亲……”
凌欣又不知该说什么了，暗道你们两个感情可够好的呀，动不动就说起这个人，可这人跟我有关系吗？轮不到我指三道四吧？她只能也看大石头，正好，上面出现了一个人的半身，凌欣忙喊：“别跳！走下来！”
不久，好几个人下了大石头，凌欣和柴瑞起身，继续往山下走。
走到天黑，他们已经快到山脚下了，临出山缝，凌欣更加谨慎，她对柴瑞说道：“我们再等一夜，算来，明日云山寨的兄弟们该到了戎兵外围了，他们纵火佯攻，就能吸引戎兵的注意力，这边如果没戎兵最好，就是有，也该不那么警惕。”
柴瑞点头，对他身后的人传达了指令，大家又一次布岗休息。
凌欣觉得前肚皮已经完全贴在了后背上，看到有兵士从山石间挖出草根吃了，自己也想试试，可是又怕伤了肠胃。前世她节食减肥的时候，经常饿自己两三天，现在想来，太不知好歹！最让她后悔的，是临出发的那天早上，她怎么选了个小的红枣饼呢？应该挑个最大的馒头啊！真是作啊……
柴瑞走过来，看见凌欣的眼神，问道：“我让他们给你弄些？”
凌欣摇头：“这才几天？我读过书，人饿上十多天都不会死的，就是莫要吃坏了，拉肚子就不好了。”有证据说是四十天，但凌欣觉得到最后，人虽没死，脏器肯定全成干儿了。
柴瑞对周围的人大声地说：“听见没有？！我姐说了，十多天都饿不死，我们还有那么几天活头，就是你们吃东西的时候弄干净！……”他停住，人们哄笑，有人接着说：“别没饿死，却拉……”
柴瑞打断：“闭嘴！没看见我姐在这里吗？！”
人们一片声音：“对不住！”“他就是这么个口没边的人！”“我替您打他了！”……
凌欣一笑，大度地表示自己不在意。
柴瑞再次示意凌欣和他坐一起，山沟里阴寒，柴瑞打了个寒战，又抱了双臂。
凌欣说：“你赶快想想别的事，思维决定身体反应。”
柴瑞呵呵笑起来：“姐姐总有些奇谈怪论。”
凌欣挑眉问：“我说的不对？”
柴瑞点头说：“很对！我是听了姐姐的话，才走过了那悬崖的。”
凌欣得意地笑：“听人劝，吃饱饭哪！”
柴瑞又笑了，笑过问凌欣道：“出谷之后，你去哪里？”
凌欣奇怪地看了他一眼：“当然回云山寨啦，还能去哪里？”
柴瑞哦了一声，有些捉狭地笑着看凌欣：“姐姐这么急着回去，是不是去找婆家呀……”
凌欣突然想起韩娘子说杜方会带回来五娘子的一个远方侄子，还是个秀才，自己走得匆忙，不知道这人来了没有……一下子用手背挡着嘴笑了起来。
柴瑞脸上愕然，问道：“姐姐真的是……”
凌欣忙摇头说：“哪儿呀！别人玩笑的。我才不想找什么婆家呢。云山寨就是我的家，也许，哪天找个跟我一起上山的人吧……”
柴瑞不快地皱眉：“姐姐满腹才略，怎么能让后代沦落山野？一定要有个卓越的男子……”
凌欣手掌朝天：“我干娘经常这么念叨我的婚事，你是不是认识她？”
柴瑞很执着地样子：“姐姐定过亲吗？可曾想过要嫁何种人？”
凌欣望天：“勇王殿下！咱们能不能换个话题？！”
柴瑞点头：“的确，这事本来该同你的长辈谈，你一定不好意思……”
凌欣要抓狂了：“殿下！我求您了，我是来见一个将军的！不是一个媒婆！”
柴瑞哈哈大笑，“好吧，那就先不说这事了……”可是接着他的脸色就黯淡下来，长长地叹了口气。
凌欣不解，问道：“你怎么了？”
柴瑞低了下头，显得垂头丧气，片刻后才又抬头看凌欣，语气真诚地说：“姐姐，我知道你来这里，救了我们大家的命，已经很不容易，可是我能不能再请你帮我个忙？”
凌欣一愣：“什么忙？”
柴瑞眨了下眼睛，低声说：“陪我回京城。”
这次轮到凌欣眨眼了：“为什么？”
柴瑞不再看凌欣，转脸看着旁边疲惫地倒卧的兵士们，低声说：“这是我第一次随军出征，赵老将军战死在我眼前，八万将士溃败，我与几千人被围追入山间，戎兵以火攻，一步步将我们逼上孤峰，我们在峰上用石头打退他们，箭尽粮断，生机已绝……就是我们脱险了，也是败军之士，回到京师，如丧家之犬……”
见凌欣要说话，他抬手止住她，接着说：“我知道你说的对，此时之败，不是长久之败，我也绝不会因此就泄了气。只是，我需要一个给我打气的人，时常提醒我几句，让我能有勇气去面对父皇，太子，皇兄们，还有我的亲朋好友。姐，你能帮我这个忙吗？”他语气带着一丝颤动，似是在伤感。
凌欣看着柴瑞的侧脸，他洗去了尘灰，可面庞黝黑，极为消瘦，颧骨处皮暴，嘴唇上都是疮，看得出，他紧咬着牙关。
凌欣心生怜悯，这怎么都是个青少年呀！后世还没有上大学，可是现在这孩子已经历了这么艰辛的历程！他虽然是皇子，但比那些山寨的孤儿们境遇都惨哪！
而且，他的名字是“瑞”！因为她过去的好友朱瑞，她对柴瑞有种“友人”的感觉。实际上，两个人也聊得投机，他该算是自己的朋友了。对于朋友，当然要帮忙啦！
再说，自己来了以后，还没到过京城那边，那是全朝经济发达地区，的确可以去探索一下商情。现在有人邀请，到了京城吃住都有了着落，很方便呀，算是一路调研旅游一下有什么不好？……
她点头说道：“好，我陪你进京，你见了你那些亲戚，我就回云山寨。你可要付我路费哟！”
柴瑞嘴角一翘，笑了，扭头看凌欣：“只要姐姐去了京城，姐姐要什么，我就给什么！”
凌欣翻眼睛：“谁想要什么？我可告诉你，东西我不要你什么，但每天要吃好！什么小笼包，烤鹌鹑……”周围的兵士们突然哀叫，柴瑞也痛苦地弯腰。
凌欣咽了口几乎不存在的吐沫，说道：“算啦，我就不多说了，你自己想吧！”
柴瑞把头放在膝盖上，呻吟道：“姐姐，这不更糟糕？……”
凌欣嘿嘿笑了。
这是他们在山沟的第二夜，夜深之时，寒气从石中如雾般升腾而起。凌欣多年习武，此时也感到手脚发凉。她使劲掐自己的虎口，不让自己入睡，也拉着柴瑞说话，不想让他睡得太长。
柴瑞有一搭无一搭地问云山寨的事情，听着特别感兴趣的样子。
云山寨离京城很远，这些年与世无争，可凌欣觉得可以未雨绸缪，现在给这位皇子留一个好印象，日后万一有人为难云山寨或者山寨要往别处发展生意，京城里不也有了个能说话的？于是凌欣就捡着创业初有趣的琐事和教训，给这个经历了征战的青年人娓娓道来。
夜深了，凌欣低低的话语让柴瑞多日紧张的心轻松了许多，他一直与凌欣聊到了后半夜，才实在熬不住了，睡了一会儿。
次日，不到午时，他们就到了山缝的出口，柴瑞派人出口探看，半个时辰后，几个人回来，说周围几里都没有戎兵，柴瑞倒是不急着出谷，让兵士们休息待命，看到凌欣疑问的眼神，柴瑞说道：“我们得等那些给我们断后的人，他们没有伤员，应该一天就追上来。”
凌欣没有想到柴瑞都快饿死了，也并不急着脱身而去，反而想照顾到自己的兵士们，这个人倒是沉得住气。她正好也想等杜方，自然没有反对。
石副将则对柴瑞行礼道：“殿下！您还是带人先行吧！”
柴瑞摇头，凌欣小声说：“你不怕周围情形有变？要不我在这里等着。前面好走了，你沿着河往东边去就行。”
柴瑞在凌欣耳边悄声说：“你用十年建了云山寨，我还不到十九岁，从此给我十年，我要建起一支强兵！就是十年不成，二十年也该成了！你还记得你说的吗？想得人支持，就要施恩。这些与我同守了孤峰的将士们，将成为我日后军中的骨干，我们已经走过了最艰难的时候，现在就更不能丢下他们了。”
凌欣惊讶：“孺子如此可教？！你学得这么快？”
柴瑞眉峰一动：“当然，不说那些书本所谈，若论机敏才智，京城里，能与我相较的，也只有云弟。”
看着柴瑞带着丝得意的样子，凌欣有些怀疑他说需要自己随他回京，给他打气的话，可是自己已经答应他了，再问这个问题有些不合适。凌欣就不再多想，席地休息，等着杜方带人赶上来。
第20章 脱险
一过晌午，队伍后面就传来了动静，兵士们口口相传说断后的军士们到了。
凌欣站起往队伍后面走，一路伸着脖子看，不久果然见杜方身法轻捷地从人群里闪挪而来，想来是因为疲惫，无法运轻功在崖上行走了。凌欣使劲招手：“杜叔！杜叔！”
杜方到了跟前，凌欣头一次发现这位一直摆着儒生款儿的江湖大侠，脸上有尘灰，眼角的皱纹明显了。
凌欣眼睛湿润，说话竟然有些哽咽：“杜叔，都……都还好吧？”
杜方难得看到凌欣这样，笑着说：“姐儿担心了？我们守了两天，山下一直没有动静，昨日山下至少有三个地方有烟，该是轩郎他们，所以我就带着人离开了崖上。过崖也顺利，没有人掉下去。”
凌欣皱眉：“山下戎兵有大动静吗？轩哥他们该能撤走吗？”
杜方轻松地说：“轩郎别的不说，鬼机灵还是有的，逃跑都不会的话，那这些年他岂不是白读那个《易经》了？”两个人边走边说话，到了队伍前方，杜方忙向站着看他们的柴瑞行礼：“殿下，您不该在此停留。”
柴瑞笑了笑，看了眼凌欣说：“姐惦记着杜壮士，我们也没等多久。”
杜方很感动的地说道：“多谢殿下！我们现在到了，我陪殿下往前走吧。”还是在催促他。
柴瑞旁边的石副将也说：“殿下！该出谷了！”
柴瑞点头，挥了下手说：“我们走吧。”
凌欣又一次带路，杜方护着柴瑞在她身后，石副将领着将士们跟着，队伍中，会合的兵士们相互拍打说笑，驱散了许多阴森寒冷。
出了山谷，就是一条河，河边是峭壁，一行人沿着水边行走。相比于山缝沟壑，这容易了许多，他们走到了日落之时，就走出了石崖毗邻的山区，河岸两边变成了林木。柴瑞将兵士们扇形遣出，大概因这个地区远离了他们被围的地带，探马们回来，并没有报来警讯。
夜色再次笼罩了大地时，他们在林中宿营了。兵士们四处挖掘了草根，甚至逮到了几只兔子和一只獐子，在河里网了些鱼。因为不能起火，大家都只分到了一口生食。
凌欣看着手中树枝上的一小块血肉，实在难以下口，就递给柴瑞。柴瑞推辞着：“还是姐姐吃了吧。”
凌欣摇头，撇了下嘴说：“你吃吧，我们女子更挑剔些。”
柴瑞斜眼看了一下凌欣：“姐姐竟然还记得自己是个女子？”
凌欣瞪眼：“快接着！要我发火吗？”
柴瑞忙接过，小声说：“山大王在上呀，谁敢不听……”
凌欣知道他因为等到了后军，心中高兴，就笑着哼了一声。杜方在一边对凌欣摇了下头，表示不同意她这种无礼。
凌欣不好意思地笑了下，没敢再对柴瑞呼喝。
有杜方在，凌欣放了大半的心，杜方用树枝铺了个垫子，凌欣坐着靠着树干，还睡了一会儿。
等到太阳又升起，这支残兵起步。虽然许多人步伐艰难，还要携带着伤兵，可也许是因为昨天多少吃了些东西，许多人的脸上都带着笑容。
凌欣领队走到了林木的边缘，再向前就是丘陵和平原了。她停下脚步，石副将赶上来，低声对柴瑞说：“探马回来说右前两里处有几百马匹和许多人众。”
柴瑞看凌欣，凌欣歪脑袋：“人众？几百匹马是该有，可是我只让干爹带了三十人哪。”
柴瑞蹙眉：“难道是戎兵？”他扭头对身后的人说：“准备战斗！”
后面的队伍响起一片声音，人们放下伤者，抽出刀剑。
杜方说：“我可以先去看看……”
凌欣举手说：“等等。”她向前走了几步，指着东南方向说道：“如果真是戎兵，一会儿，大家要往那个方向冲，再走百余里，就接近了宣城，那里该有能防守御敌之地。”
柴瑞对石副将说：“你就听姐的，她知道这里的地形。”
石副将忙点头。杜方就要离开，凌欣对杜方说：“杜叔，我觉得不该是戎兵，可您还是要小心。”
柴瑞好奇地问道：“姐姐为何说不是戎兵？”
凌欣说道：“戎兵绝对不会知道我们要出林子的地点，只有我干爹知道。他是个极为死心眼的人，原来打算拼了他自己和寨子里所有人的性命来救你们，如果他遭遇了戎兵，无法前来，他肯定会派人来告诉我们。如果他就在这附近遇敌，他会要么放火要么厮杀，绝对不会这么安安静静的，让戎兵们得手，反过来再来伏击我们。”
杜方也笑着点头道：“的确，韩兄是条仗义的汉子。何止是他，寨子里那些孩子，也不会任戎兵们伏击姐儿。若那些是戎兵，韩兄他们又知道我们会从这里出来，定会一拼到死，那片林子肯定不是现在这个样子了。”
柴瑞感慨道：“你们这么信任他们？”
凌欣点头，杜方说：“当然啦！我和韩兄认识也不是一两天了，我们是看着姐儿将那些孩子们带起来的……”
正说话间，树林里飞跑过来了三个人，一路喊着：“云山寨，我们是云山寨的！”
柴瑞说道：“让他们过来！”
兵士们让开，三个少年跑到了跟前，大声打招呼：“杜叔！姐！”
凌欣忙向柴瑞方向歪头：“快去向勇王殿下行礼。”
三个少年人忙齐齐向柴瑞行�