开始，北朝分散了兵力，全面铺开，可是很快就发现，周人兵力调动迅速，只要北朝队伍的人数少，就会落入几支周朝小队的合围。北朝再次调整战术，集中大量军力，选择街区，集中扫荡，周朝兵士也依凭着街墙高楼全力抵抗，双方激战不休。
其实最简单的，是将有抵抗的街区放把火烧了，可是内城的平民家庭已经让戎兵开了眼，内城内，多贵戚高门，各色家私古玩，瓷器衣物，数不胜数，戎兵无法舍弃，总想着杀掉周人好好抢劫了再烧光。只两天，许多戎兵就背上了大包裹，战力和速度大减。以致北朝将领三令五申，要求兵士专心杀敌，但自己却将成箱的宝物抬出城去……
所以，在某种程度上，京城的富裕帮助了巷战，情形比凌欣预料的稍好，过去，她以为巷战只能坚持四五天，可实际上，巷战持续了整整六天六夜。
第六天的傍晚，议事厅中，人们围在桌前，听杜轩总结战事进展。
杜轩严肃地指着地图说：“我们的据点几乎已经全被毁去，只余几处孤守，我军所余将士和义兵已经冲破包围入了皇城，现在，敌人占领了全部京城，无后顾之忧，今夜就该开始攻打皇宫了。”
凌欣点头说：“能坚持到现在，已是不易。”
赵震肩膀上裹着布条：“将士们寸土必争，有些院落打得满是尸体，人都插不下脚去。有些街道塞满了戎兵的尸体，戎兵不敢入内，只能放火烧屋。”
杜轩说道：“我军死亡已近十五万，民众二十多万，敌方也该有七八万人了。”
石副将叹息：“四比一了啊。”
赵震说道：“戎兵骁勇，我朝兵士在搏击上明显羸弱，有些时候，是几个人冒死抱住一人，让同伴杀死对方。许多民众就是如此死去的。” 他看向凌欣：“姐儿的那些暗门、陷阱、石磨滚，钉板坡等机关都帮了大忙，不然我们的伤亡更大。”
凌欣面色凝重，她知道对方一旦用大规模的兵力清剿城区，靠着碉楼和堡垒根本无法阻挡对方的前进，多少机关设置都无法抗衡绝对的实力，充其量就是在死拼着拖延时间，名副其实的负隅顽抗，这战果是用多少人的性命取得的。
柴瑞说道：“朕今夜会上皇城督战。”
人们出声劝，可柴瑞早就说要带领勇胜军保卫皇宫，自然不会听。
凌欣抬头寻找孤独客，却没找到。
她这些天紧密注意着巷战的进展，没多想贺云鸿，现在找孤独客，才意识到好久没见贺云鸿了，柴瑞也没提起过他，是不是病了……
凌欣庆幸蒋旭图已经入住了诚心玉店，她安排了人日夜注意诚心玉店的方向，让他们见到有山寨特有的红色报警烟花一定告诉自己，可是她一直没有得到报告，想来诚心玉店还在。她现在只需落实柴瑞一家和贺云鸿的撤离，就可以安心了。
戎兵攻打皇宫的第一夜，开始还用投石器投掷石块。大块的石头越过护城河落入宫中，皇宫的城墙周围满布了石块。因为周人也有投石器，兵士们就将没有碎的大石又投了出去，射程还更远，渐渐的，北朝就不再往宫内投石。为了不让周朝兵士得到箭矢，北朝甚至不再射箭。后来连火球也不投了，宫墙与宫殿中有大片空地，火球无法点燃房屋，何况北朝也不想烧了皇宫，毁去里面的珍宝。
到了后半夜，北朝开始人力攻城。
城外的号角声中，凌欣陪着柴瑞上了皇城的城墙。
已经到了正月下旬，河水化冰。戎兵堵住了护城河的来水，河水排放干了，露出河床的岸边火堆成行。
为安全考虑，护城河上的桥都建得纤细，有些木桥早就拆除了。戎兵们正逼迫着民众向护城河中搬运土袋，垫起攻城甬道，好把庞大的攻城车推过来。
成队的北朝兵士，逼着民工扛着长梯，抬着攻城锥，自己举着盾牌，冲过只余了些浅水洼的河道，向宫墙冲锋。
城墙上，人们不想浪费浪费箭羽，主要用棍棒打落那些攀着梯子攻城的戎兵们，或者将敌人投入宫中的石头向那些来撞门的敌兵砸下，往下面泼下热油再点燃……
周朝的军士和义兵们在城上列成队列，一人倒下，后面的人马上站上去，将敌方的攻势死死压住……
虽然此时看来，城上完全能阻止住敌人的攻势，但凌欣知道这种情形无法长久。对方的大型攻城车一过来，大量戎兵就可以拾级而上，周朝箭矢短缺，城墙狭窄，不能陈列重兵，只要敌人登上城墙，就是一片混战，戎兵身手普遍比周人彪悍，武器也更精良……
凌欣尽量保持着平静的表情，而柴瑞却是真实地情绪高昂，精神抖擞，沿城而行，随时出言鼓励将士，到处都得到了将士们感动的拜见。凌欣就是知道柴瑞正处在疯狂之中，也觉得柴瑞有股豪情，只要日后别糊涂，该是个好皇帝，一定要把他送出去。
他们正行走间，有人报说太平侯求见，柴瑞点头应了，等待之中柴瑞对凌欣小声说：“朕知道这是孙氏的父亲，可是父皇一直说他是个聪明人，也很忠义，只是倒霉娶了个恶毒的老婆……”
凌欣点头，柴瑞问道：“朕听说了姐姐的事情，姐姐从来没想过去报复孙氏吗？”
凌欣说道：“当初我讹了孙氏快一千两银子，我要是报复，是不是得先把银子还了……”
柴瑞笑了笑，说道：“姐姐心太软……”
凌欣没敢接茬——内城刚破时，赵震曾建议让人突围出去，命安国侯前来救驾，柴瑞断然拒绝了，说勤王之令已发，无需再传旨意。赵震私下找到了凌欣，让她想办法派人出城，凌欣觉得与其去找安国侯，还不如去催促梁成，关庄主也同意，又穿了戎人的衣服，趁了个黑夜，从城墙的褶皱暗影里溜下了城墙，潜出去了。凌欣知道这次如果柴瑞活下去，安国侯……可无论如何，他都是这个身体的父亲，凌欣不能说坏话，只能回避这个话题。
不多时，一个老者带着一队人走来，凌欣认出队中一人就是自己曾经见过的孙校尉，说道：“那就该是太平侯了。”
柴瑞嗯声，说道：“看着很硬朗，我父皇……”他停下。
太平侯走到他面前，郑重行礼：“太平侯孙刚参见陛下！”
柴瑞端着架子道：“免礼平身吧。”
太平侯又看向凌欣，人家毕竟是个花白胡子的老人，凌欣抱拳行了一礼，太平侯微侧了下身体，点头回礼。然后对柴瑞说：“陛下，老臣年迈，但当年也曾是武将，请陛下容老臣带着世子孙承功和家丁加入护卫皇城之列。”
柴瑞静静地看着太平侯，太平侯头发已然全白，见柴瑞审视他，突然单膝跪下，举起双手行了君臣大礼，说道：“陛下！老臣向天发誓！对陛下绝对忠心！誓死捍卫皇城！若有降敌之心，天打雷劈，不得好死！”
他身边一个壮实的年轻人也马上跪了下来，举手起誓：“陛下！我也是一样！”
凌欣哆嗦，脱口道：“此誓可不能乱发，会实现的！”
太平侯怒看向凌欣：“我自然当真！”
柴瑞点头说：“朕信你一片赤胆忠心！”
太平侯站了起来，对柴瑞躬身道：“谢陛下信任！”
他的儿子孙承功也站了起来，跟着父亲行了一礼
柴瑞示意跟在旁边的石副将：“去安排吧。”
石副将对太平侯行礼：“侯爷这边请。”
太平侯和孙承功转身走，跟着他们的孙校尉还对凌欣笑了一下。
等他们走远，柴瑞才小声问：“他刚才说那是世子，孙承功？”
凌欣也有些疑惑，点了下头说：“听着是。”这是换人了？
柴瑞惆怅地说：“父皇说对了，太平侯的确是个忠义的……朕那时没起过心思，就没多问问父皇，许多事他能告诉朕……”他脸色黯淡了片刻，看着城外说道：“朕现在有机会为父皇母妃报这个仇，是件幸事！走吧！”
两个人继续巡城，凌欣也觉得老皇帝说太平侯忠义是对的，太平侯有一腔热血，他是老将，该看出来皇宫城墙不够高厚，是守不住的。
他们停停走走在城上绕了一圈儿，东方欲晓。
凌欣对柴瑞说道：“陛下，我弟弟他们少则两天多则四天就该到了，我们走这一路，我大约估计了一下，城外敌兵虽然攻得猛烈，但不是他们的全部兵力，该只有十万多戎兵，十万多民工。其他人，看来是在京城外防守，这也从侧面说明，勤王之兵已经逼近京城。如果皇宫危急，陛下可以……”暂避一时。
柴瑞接着说：“可以血战到底！坚信最后的胜利定是我们的，就像姐姐说的。”
看来他没变主意，凌欣怕柴瑞有了警惕，没再说什么。两个人都累了，凌欣行礼告别，分头去休息了。
凌欣觉得这大概是自己最后一个好觉了，就容自己多睡了会儿，到了午后才起身。一起了床，她就让小蔓去找孤独客。
凌欣吃完早午合并餐，小蔓将孤独客领了进来。
孤独客穿了身黑色夹服，连腰带都是漆黑的，脚上一双黑色靴子，凌欣打量了他，赞许地点头，问道：“大侠准备好了？”
孤独客脸色阴沉：“姑娘这么长时间不找我，现在突然唤我，自然是为了那件事。”
凌欣说：“陛下毕竟是皇上，大侠若是不想对他出手，可以给我个药，我会去找皇后安排。”省得日后柴瑞对孤独客生怒。
孤独客点头，掏出一枚药丸给了凌欣，凌欣接过，说道：“他们轮番攻城，日夜不休。我觉得，白天我们看得清楚，大概能坚持住，可是今夜就很危险了。他们在白天就该能铺垫起几条让攻城车过河的甬道，我不知道城上能守多久。只要一个地方破了口，就算是城破了，所以你们今夜要准备好出城。我昨夜随陛下巡城，发现西北方向攻势不是那么强，河道边没有民工堆石。如果不是敌人故布疑阵，你们可以从西北方冲出去。你们将陛下贺侍郎等人带到那边，要彻夜守着他们，皇城破时，你们就趁乱出宫。若是不能确定时机，我在的地方是皇城后宫，如果你见到有一支金色烟花升空，就说明戎兵已经深入，一定要离开了！”
孤独客闷声不语，凌欣又叮嘱：“您可得记住，一见贺侍郎就把他弄昏！”
孤独客打起精神：“……姐儿，你说援军快到了，我们能不能不出宫？”
凌欣说：“如果皇城不破，自然不必出宫，可是皇城一破，所有的敌兵都会往这里冲，这里肯定是最危险的地方，你们只要出了皇宫，即使诚心玉店不在了，你们哪怕躲在城中任何一个地方，都要比皇宫安全。而且，现在京城的外城内城的城墙多处破损，你们就是想出城也不该很难。可昨夜我发现那边该有半数兵力不在皇城，也许是在京城里轮休，也许是在城外戒备，他们是骑兵，所以我觉得你们还是躲在城中为好。”
孤独客皱着眉：“姑娘真觉得皇城守不住吗？我们的军士士气很高，连伤兵都把武器放在床边，准备战斗到死。宫中的健壮女子都组成了菜刀队，那些朝官们日夜都穿着朝服，要与朝廷共存亡。”
凌欣叹息说：“关键问题是武器欠缺。我改良了些火药，可是也没有多少，我让他们等到最后时刻才能用。昨天我听轩哥说，我们只余两万多支箭。多少箭才能射伤射死一人？肯定消灭不了多少敌人。没有弓箭，近身肉搏，我军又处下风。他们用攻城车送上来足够的兵士，皇城的城墙肯定守不住。”
孤独客紧抿嘴唇，凌欣尽量积极地说：“可是我们已经做得很不错了，从攻城到现在，他们也该损失了近四分之一，而且，我弟弟一到，他们就全完了。”
孤独客还是一副很艰涩的表情，凌欣又说道：“大侠，这些人中，陛下和贺侍郎两个人都行动不便，加上皇后，两个孩子，大侠，您可要特别小心！”
孤独客勉强开口：“我们的人功夫上乘，若只是趁乱冲出去，也不是那么难。”
凌欣深深一礼说：“那就全靠大侠了！”
孤独客抬眼看凌欣，久久不语，凌欣突然悚然，瞪眼说：“大侠！您不是在打我的主意吧？！我得去找皇后安排这事，还要去与赵将军谈城破后要在宫中进行的布置，而且今晚，我有事要做，您可以看我的信号！您可别乱来！”
孤独客长叹，站起身，走出几步，却又回头看凌欣，凌欣急得又一次行礼，低声说：“大侠！那是陛下！一国之君！贺侍郎是他的首臣！他现在就替陛下批奏折了！您的责任重大！”
孤独客说道：“姐儿，你不该……”
凌欣连连拱手：“大侠！我得去找皇后了！我会跟她说您晚饭后就到，您快去准备吧！”
孤独客紧锁眉头，说道：“姐儿，你放心，我会为你雪恨的！”说完他转身离开了。
总算把孤独客劝走了，凌欣长出口气。她不在乎什么雪恨不雪恨的，她只是不好意思把三十多万妇孺老幼扔下逃跑，说来，这算是自寻死路……
送走了孤独客，凌欣就去找皇后姜氏。
城墙上开战，军队和义兵驻守在城墙附近，百姓都往皇城中间挤，空地上紧密地搭建了各色棚屋，笔直的小径通道划分出了部落，与初期的混杂不同，现在井然有序。
凌欣的小腿基本好了，只是走路时稍微有点异样，她没有坐宫辇，散步般地走过了宫院。
空气并不好，这么多人挤在一起，怎么也不可能新鲜。况且才过了午饭时分，到处可以闻到些菜蔬或者烧糊了的谷类气味。
风中有种莫名的暖意，说来应该是早春了。可惜这种春意，被皇城上时时传来的喊杀声驱逐得一干二净。
皇后姜氏的寝宫外有兵士们把守着，门外的太监替凌欣报了名字进去，不一会儿，玉兰出来，笑着行礼说：“姑娘请进，娘娘说了，姑娘随时可以觐见。”
她领着凌欣进了院子，宫墙内也挤着棚户，玉兰小声说：“这些是娘娘家人府上的。”凌欣点头，到了殿门前，玉兰打起了帘子，凌欣进了屋子。
屋子里坐着站着一屋子的人，全是身着绫罗的夫人姑娘们，凌欣穿着一身深蓝色短衫衣裤，头发也是男式的发髻，一进门，就如骆驼入了羊群般格格不入。女子们看向凌欣的目光都夹杂着审视和评判，凌欣一想到破城后这些人的凄惨境遇，悲从心来，眼泪差点盈眶，忙使劲眨了眨眼，寻找姜氏。
姜氏从一群妇人中站起来，走向凌欣，扶了凌欣的胳膊说：“姐姐来了？”亲昵的态度让屋子里的人都惊讶。
凌欣忍住伤感，小声对姜氏说：“娘娘，我得跟您私下谈几句话。”
姜氏对着屋子里的人笑了一下说：“我要陪姐姐出去一下。”一屋子的人都站起来恭敬行礼：“娘娘慢走。”
一个宫女过来给姜氏披上了斗篷，姜氏挽着凌欣的胳膊出了屋门，左右看看说：“还真没有地方，去小螃蟹的屋子吧，他正和二郎在睡觉呢。”
凌欣说：“好吧，余公公在吗？”
姜氏说：“哦，他方才来过……”她看向玉兰，玉兰忙说：“奴婢这就去寻余公公。”
姜氏挽着凌欣的胳膊进了旁边的一个小侧殿，里面坐着两个青年妇人。姜氏小声说：“你们出去吧。”两个人轻轻起身，屈了下膝盖，走出了门。
屋里有两个小床，小螃蟹和婴儿都正在睡着。凌欣走到床前，小螃蟹四肢成了个大字，小婴儿双手举在耳边，像是投降……
想到皇城中有多少这样的孩子，凌欣又差点想哭——她真的不能走。
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