听到小柳的一声“娘娘”，老皇帝缓缓地半睁开眼睛：“爱妃……”
端王大叫起来：“父皇！父皇啊！”
老皇帝眼珠微动，看端王，康王也忙凑上去：“父……父皇……”
端王哭泣：“父皇，您可回来了！皇长兄失踪了，夏贵妃过世了，现在四皇弟登了基……”
柴瑞气得脸白，刚要说话，小柳惊叫起来：“你撒谎！贵妃娘娘没有死！她被救活了！”
端王扭头说：“你才撒谎！贵妃娘娘的棺柩已经合了，就等着出殡了！”
小柳脸色突然惨灰，所有的生机都从她的身上离去。
老皇帝睁大眼睛，看着小柳的身边，呼噜着说：“你……你撒谎……爱妃……就……就在这里呀……”
小柳猛地扭头顺着老皇帝的目光看去，正看见身边的孤独客。孤独客眼中泪闪，喃喃说：“孩子，对不起……”可小柳在恍惚中，却见孤独客盛装华美，就是夏贵妃的样子，说话也是夏贵妃的语气。
小柳呜咽一声，扑到了孤独客的身上大哭起来：“娘娘！您没死啊！您可吓死我了！您去了可要带上我呀……”
孤独客忙一抱小柳，急步退出了寝室，又点了小柳的睡穴，将她抱出了正厅，送回了偏殿。
寝室里，柴瑞一下抓了端王的胳膊，就把他往外拖，端王大喊：“父皇！夏贵妃明知父皇在戎营，还杀了北朝使节，陷父皇于险境啊！父皇！他们母子勾结，篡夺皇位！”
老皇帝嗓子嗝愣了一声，闭了眼睛。
柴瑞将端王拖到外屋，狠狠地打了他一个耳光，端王从地上爬起来，指着柴瑞道：“我说的不对吗？！……”
杜方忙出一掌，打在端王的后背，端王眼睛一翻，昏倒在地。
康王哆嗦着从里面走出来，对柴瑞说：“陛下……我，我真的只是……只是想来……看看父皇……”
柴瑞咬牙盯着他，康王双腿站不直：“是……是端王去找的我，说，说父皇回来了，要来……尽尽孝心。”
柴瑞低声问：“你们觉得父皇身体如何？”
康王结巴着：“该是还好，太子哥哥当初回来，也没……没大恙……”
柴瑞眼睛里含了眼泪：“可是父皇年纪大了，已近花甲之年！在戎营受了那么多的苦……你们这些狼心狗肺的东西！”抬脚就踹他，康王瘫倒在地：“陛下！陛下饶命啊！我真的只是来看看父皇啊！是三皇弟硬拉着我来的呀！……”
柴瑞挥手：“都拖下去！滚！让他们滚！”
韩长庚和杜方帮着太监扯着康王，抬着端王出去了。
柴瑞急忙转身回了寝室，跪在床边脚踏上，连声低唤：“父皇！父皇！……”老皇帝脸色蜡黄，没有反应，柴瑞眼泪汪汪，呆呆地看着老皇帝，轻声说：“父皇！爹，我是瑞儿！您的皇儿啊！您别不管我……”
贺霖鸿与一群工匠在戒严线外，伸长脖子向城门方向眺望，聆听城外传来的隐约爆竹声。
忽然，一个老工匠说：“其实，那个尖锥还可以再加两三个孔，多插几杆枪……”
另一个人说：“我包了三百个绊马锥，给我二徒弟去做了。他笨手笨脚的，做个凳子四个腿都不一样长！不知道他做的结实不？”
又一个人带着哭腔说：“我兄弟就在城外，他说他推车，我怎么没去给他看看那车，说不定能加个楔子……”
贺霖鸿忙说：“别着急！咱们做了许多东西，都能派上用处！帮大忙！他们能赢！”
有人问：“贺二，你肯定？”
贺霖鸿说：“当然！贺侍郎是我……本家的弟弟！我和赵将军，张将军他们，宫里的余公公，都说得上话！”
有人拍贺霖鸿的肩头：“贺二！可以呀！日后不要忘了兄弟们！”
贺霖鸿点头：“当然当然！不然这次我怎么给大家找了活？”
一个人叹息道：“是啊！要不我家就没有粮食了……”
众人谈论着，时间还过得容易了些，最后总算听到人们在喊：“陛下回城了！”大家都松了口气，不多时，就见兵士们成队地过来，有些人满身灰尘，有些人还带着伤，可是人们都笑着。戒严的兵士们散开，街上立刻乱了，人们纷纷奔走。
贺霖鸿自从那日睡了两个时辰后，就一直没睡觉，此时觉得眼睛发涩，身体疲惫，就往勇王府走去。快到府门了，一群人走过，一个人拍了下他的肩膀说：“贺二！听说你本家兄弟贺侍郎下城去救了陛下的义姐梁姐儿！英雄救美呀！”另一个笑道：“梁姐儿是女中豪杰，随陛下出城，贺侍郎俊美无俦，该是美救英雄吧？”几个人大笑。
贺霖鸿摇头：“不会吧？他路都走不了。”
那些人笑呵呵地说：“什么不会？大家都知道……”
贺霖鸿想回宫去问问，但是他太困了，就进了勇王府，先去见了父亲，告诉父亲陛下回城了，又往母亲院落里去。
姚氏自从那天与罗氏吵了之后，心中一直有块东西，怎么也消不下去。虽然知道家产是贡献给了朝廷，可是她对贺霖鸿夫妇的怨恨只增不减，认定了他们是有意蒙骗自己，而这蒙骗本身，就透着看不起！罗氏一来见礼，姚氏就冷嘲热讽，说罗氏自以为聪明高尚，把别人都当傻子耍着玩儿，骗倒了婆婆心里很得意吧？……
罗氏曾对贺霖鸿说了要忍着，可就是忍不了，片刻后就行礼告退。姚氏的火儿没发干净，在胸中暗烧不灭，灼热难平。
今日一早，姚氏起来，发现院子里只有一个婆子，手脚还特别笨拙，姚氏就觉得勇王府有意怠慢她，怒气生腾。那个婆子帮着她梳洗了，姚氏就要她叫赵氏过来。赵氏的两个孩子尚在床上睡着，她没舍得叫他们起床，听婆子来传话，以为姚氏有什么事，就匆忙到了正房。
赵氏进了门，那个婆子守在门外，赵氏对姚氏行礼问道：“母亲可有事？”
姚氏就没好气地说：“当然有事！你怎么这么半天才过来？磨磨蹭蹭的！”她本意是想暗指那个婆子，可是赵氏一听，脸就僵住了。
过去赵氏感激姚氏让她年纪轻轻就掌了后宅，对姚氏非常恭敬。现在她夫君新丧不过一个月，她本来是想在狱中一死，可是出来见了两个孩子，又打起精力度日。不要说赵氏现在不管钱财了，就是日后贺府再起，她也不会当什么后宅主母。她已经开始感到了身为寡妇的悲伤和自卑，罗氏提一句“相公”，她就要流泪。她后面的日子，只想将两个孩子抚养成人，再也不会抛头露面，指使什么人了。
她与姚氏没有了利益上的依仗，两个人只余婆媳的情份。赵氏自认对得起姚氏，不曾给过这个婆婆半分难堪。这些天姚氏与罗氏不痛快，赵氏一直劝着姚氏，告诉她这是勇王府，罗氏对二弟甚是忠贞……她没想到姚氏突然就给了她一句，赵氏愣了片刻，哽着嗓子说：“就请母亲吩咐吧。”
姚氏哼了一声：“这早饭得你去那边取了，咱们家现在落魄了，人家看不上了，只给了一个下人，还不让给钱，谁会喜欢干事……”过去都是院子里婆子们去厨房取饭。
门边的婆子听见，进门行礼道：“老夫人，宫中娘娘将府里的人大多招入宫中了，陛下今日出城，娘娘说等陛下归来，要摆宴席……”
姚氏不快地说道：“我问你话了吗你就进来回？还懂规矩吗……”
赵氏连忙打断说：“母亲，这位嫲嫲也是好意……”
姚氏对赵氏这几天总说罗氏的好话生厌，此时赵氏又去帮着别人，对方还是个下人，就斥责赵氏：“你怎么知道？别总在长辈面前摆个多知多懂的样子！”
赵氏用手捂住嘴，眼泪盈眶，行礼说：“母亲，我觉得不适，先告退了……”抽泣着转身，离开了正房。
姚氏这叫烦：赵氏过去是一家主母，什么时候变得这么娇气了！她对那个婆子说：“那就劳你去取早餐吧。”
那个婆子说：“厨房那边知道这院子没人手，做好会送过来的，老夫人稍等等。”
姚氏怒：“你怎么不早说？！”
那个婆子慢吞吞地弯腰：“老夫人不曾问我，何况，天还不晚……”
姚氏冷笑：“这真是王府，有规矩！下人竟然能还嘴！”
婆子微微笑了一下，小声说：“回老夫人，这可不是王府了……”昨日，勇王登基。
姚氏一下被噎住，婆子行了一礼，出了门。
姚氏胸口好久没缓过劲儿来，一个人坐在椅子上，气得微微发抖。
当初在贺府，她身边有赵氏和罗氏天天陪着不说，屋里屋外有二十几个丫鬟婆子，群星捧月般簇拥着她，哪个不是对她笑脸相迎，语态万般顺从！而现在她竟然被一个婆子随意抢白……她真觉得快被气死了。来请安的罗氏一进门，姚氏不等她开口，就脱口说：“出去！我懒得见你！假模假式的！表面做个样子，你心里哪还有孝道？！……”
罗氏行了一礼，小声说：“是。”真出去了！留姚氏在后面更觉得被看轻——过去罗氏岂敢如此？！她怎么骂不都得老老实实地听着？
早饭来了，婆子让人分送给了三个屋子，姚氏也没吃多少，继续坐在屋里生闷气，耳朵听着罗氏竟然到赵氏那边去串门了！好久才又回自己的地方。姚氏觉得她们两个一定是在一起说自己的坏话，想合起伙儿来对付自己！她气得两胸酸胀，就叫了那个婆子进来：“你去给我找个郎中来！”
那个婆子应了，离开了院子，一去半个多时辰才回来，对姚氏说：“老夫人，府里没几个人，我告诉了管事的。他说有人就派出去，可是今日城外有战事，郎中都被招到城门附近了，不见得能找到人。”她脸上没什么表情，可是姚氏觉得她在窃笑。
等婆子离开，姚氏砸东西的心都有了：生活怎么能这么不如意！没一个人对她好！
贺霖鸿回来，见姚氏行礼问候：“母亲可好？”
姚氏憋了一天火终于发了出来，她气骂道：“有你们这些不孝的，我怎么能好？！有什么好的？！三郎呢？！我要三郎回来！”
贺霖鸿觉得母亲又闹了，只能叹气：“三弟在宫中……”
姚氏说：“那我要进宫去！”
贺霖鸿说：“今日太过忙乱，母亲还是改日……”
姚氏说：“不！我就要马上进宫！我要见三郎！”
贺霖鸿摇头：“母亲，真的不行！城外战事刚过……”
姚氏叫：“你少来敷衍我！战事和我要见三郎有何关系？！让三郎回来！”
贺霖鸿只想睡觉，脾气也短了，说道：“听说三弟下城去救了凌大小姐，他刑伤未愈，现在定是伤重不起了，母亲还是让他先休养吧。”
姚氏大怒：“他去救那个搅家精可不来看他的母亲？！我去问问他！还懂不懂孝道！”
贺霖鸿又摇头，姚氏举手就打：“你这个不孝的！带我去见他！”
贺霖鸿躲避着，说道：“母亲，改日……”退出门去，对旁边来不及收回笑容的婆子说：“锁了院门，我不起来，谁也不许出去！”
婆子应了，贺霖鸿跑回偏房，倒在床上，对罗氏说：“让我睡会儿，我去看三弟……”话没完，呼呼睡着了。
姚氏一个人在屋子里，气得对着空荡荡的屋子大声骂：“那个搅家精！要害我儿的性命！别以为我不知道！你们这帮势利眼！不孝的东西，骗了我的嫁妆……”直到骂累了，才走到里屋躺下。
周围静悄悄的，院子里一声门响，听着又是罗氏往赵氏那边去了，一会儿，又是罗氏回去的脚步声。
这些声响让姚氏愤怨，可响声过去，无所事事的寂静，更让她难捱。她含着眼泪自言自语：“三郎！三郎！你怎么不回家看看娘？！他们都欺负娘，你快点回来，三郎……”
寿昌扶着凌欣起身，将她送上了宫辇，送到了这些天她住的宫殿。凌欣彻底醉了，被宫女们扶上了床，就睡死过去，直到次日的中午，才头疼欲裂地醒来。
凌欣觉得窗外的阳光格外强，让她不敢睁眼，她紧皱着眉，摸索着下床，有个宫女走过来，凌欣强睁开眼，见这个宫女一脸精干，有些忧郁，是原来给她说过服装知识的小蔓。小蔓行礼道：“姑娘，皇后娘娘知道姑娘受了伤，早上传我过来，让我照顾姑娘。”
凌欣又觉头疼，忙扶着头：“怎么好……怎么好麻烦你……”
小蔓来搀扶凌欣：“姑娘昨夜醉了，陛下宫中晚宴，请了所有参战之人。我听说大皇子来叫姑娘，到床前看了，推姑娘都推不醒。”
凌欣叹气，“我真的……什么都不知道……”她的记忆很混乱，好像还对孤独客唱歌来着，接着她就去看蒋旭图了，她给蒋旭图喂汤，蒋旭图面容模糊，她觉得有点像贺云鸿……但那肯定是个梦，她醉成这样，怎么能出宫？难道是她一直惦记着回城就去看蒋旭图，心有所思，就有所梦……
又一阵头疼，凌欣忙闭眼，不敢动弹，她用手轻轻摸自己的后脑勺，那里一个大包，看来自己是昨天被摔成了脑震荡，真不是时候啊！凌欣说：“烦请小蔓姑娘帮我准备热水，我想好好沐浴。再给我些冰。”这个前世的习惯，简直是她的药了。
小蔓点头说：“姑娘真客气，澡水一直备着，姑娘现在就可以去。”
凌欣勉强起身，忍着头疼和晕眩感，去了浴室。她躺到热水中，将受伤的小腿翘在外面，后脑枕在冰块上，觉得头疼稍微好了一点。
她先是感到了深深的满足——她活着回来了，有惊无险……如果自己死了，梁成他们得多么伤心，而蒋旭图，在临出城前给了自己信说要与自己同生共死……接着她就想起了贺云鸿！
昨天的沉重感又压在了她的心头：贺云鸿拥抱了她！她还想起来，在吊篮里，贺云鸿看向她的眼神……
如果是以前，她会欣喜得心跳脸红吧？可现在那种眼神让她害怕——她已经有了蒋旭图，她准备好要和蒋旭图一起过平常日子的。一个温和贴心的男子，两个人相依相伴一生，这才是她想要的！蒋旭图过去是勇王的谋士，日后可以与她同返云山寨，蒋旭图说要看看落霞峰，其实何止落霞峰，他们可以到处游玩，她要同他下四川，看三峡美景，去她向往的江南……
与一个完美的信中虚幻人物相比，现实中的人充满了不足：贺云鸿是柴瑞日后的仰仗之臣，一辈子都会在官场中。他太凌厉，太傲慢，他的家世太麻烦，他日后的仕途也太累人……总之，还是门不当户不对啊！当初那一眼之下的心动，是高中生幼稚的情感好不好？她现在已经顺利升级，进入了成年人的稳重阶段，懂得平淡是真了……她早就决定了要远远地躲开这个人！可是那时她怎么心跳了？后来她怎么心疼了？在梦里，她怎么将蒋旭图想成了贺云鸿了？……
凌欣忍不住再次呻、吟：难怪人们都说一段感情之后，要沉淀一个时期，不能抢篮板球，马上开始另一段。自己那时一失望，就将情感埋葬了，正好有了蒋旭图这个信友，就交出了自己的心。可是现在才发现，原来的好感没有完全消失，竟然能死灰复燃。这对蒋旭图多么不公平！那些言情小说里，温柔宽厚，善解人意的，总是千年男配！自己特别为他们抱不平！如今到了自己身上，就一定不能辜负蒋旭图！是谁的信，在出城前温暖了自己的心？是谁的话语陪伴着自己面对死亡？蒋旭图是心灵的伴侣，绝对不能背叛！……
她下定了决心，就不准备在这个问题上费脑子了，要好好休息，什么都别想！凌欣在水中调