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经过请诏、颁诏、捧诏，最后对众臣读登基诏书后，登基典礼基本结束。宋源和尚华荣听命等在了大殿外，看着朝臣们相继离宫。
宋源小声对尚华荣说：“登基诏书有贺侍郎那篇檄文的底子，想来那官位的单子，也不会大改吧。”
尚华荣也小声回答：“新帝常年都在兵营，过去若是上位，本就要用贺相的班底。现在贺相伤残，自然要依赖贺侍郎，我敢说，那单子会一字不改地出来。”
才说完，一个老太监就过来了，笑眯眯地行礼问：“尚员外郎？”
尚华荣忙回礼：“不敢当，在下尚华荣！”
老太监将一个金色文书袋捧过来说：“贺侍郎留言交给尚员外郎。陛下刚刚登基，参知政事等官位未定，陛下亲批御玺制诏，明发诏告，员外郎接了吧，一会儿马将军就来护送官人回吏部。”
尚华荣知道是那份官位诏书，忙行了大礼，小心接了，说道：“多谢陛下信任！”
老太监笑着一礼，转身离开。
尚华荣大气也不敢出，弯身等着老太监远了才直了身体。宋源一向见尚华荣粗声大气的，看到他这么恭顺，面现疑惑。
等那个太监走远了，尚华荣才小声对宋源说：“那是我对你提过的余公公，原来夏贵妃的得力之人，后来给了陛下掌管勇王府。此人博闻广记，深不可测，他大概连你小子喜欢吃什么都知道。”
宋源“啊”声点头。
寿昌走来行礼说：“请宋官人这边来。”宋源向尚华荣行礼，与寿昌往偏殿去，正看见那个囚车游街时挡住他的马将军从偏殿中走出，神色阴郁，宋源忙行礼，马光举手，两个人擦肩而过，远远地，宋源听身后有人说：“员外郎？末将马光，奉命护员外郎回吏部……”
宋源走入偏殿，见贺云鸿闭目坐在椅子里，面现憔悴，宋源行礼：“贺侍郎！”
贺云鸿睁开眼睛，也不看宋源，用满是结痂的手指提笔，在身前书案的纸上潦草地写了一行字。宋源看了，露出震惊的神色，贺云鸿向炭火盆点了下下巴，宋源将那张纸拿了，投入了炭火盆中。
贺云鸿又闭上眼睛，对宋源抬了下手，宋源低声说：“贺侍郎放心，在下一定办妥。”然后行了个礼，告退了。
他走出偏殿，远远地见尚华荣与马将军走远了，就脚步匆忙，追上了他们，说道：“我与你们一起回吏部。”
尚华荣点头：“的确应该，今夜别睡觉了。”宋源再看马光，见他表情自然，没有了方才的阴沉。
到了宫门，马光点了一队军士，送两个人回到了吏部，时已近晚，尚华荣开了封袋，先宣读了吏部官员的委任，然后就开始分派事物，让人们准备发往各部的委任文书。马光的兵士们等着，负责传送。
宋源一边在尚华荣身边帮忙，一边惦记着贺云鸿交托的事情，帮着尚华荣发放完了文书，宋源拱手向尚华荣告辞，离开尚华荣的屋子，他才要出门，忽然见李连德从走廊那边走了过来。他想起当初就是这个李连德和郑兴一起，在贺侍郎门外议论勇王为凌大小姐出气的事，说来这两个人算是拐弯的亲戚，李连德一向嘴松……
宋源心中一动，抽回了脚步，虚掩了门，转身对尚华荣说：“我跟你说个事儿，你别张扬。”
尚华荣大嗓门惯了，哼道：“好事不瞒人，瞒人没好事，什么事？！”
宋源听着门外的脚步声到了门口，低声说道：“这事还真不能说是好事，你知道就行了，别乱传……”
宋源说了，尚华荣失声道：“那我们还做这些事干吗？！”
宋源正色说：“自然是为了国家大义！尽忠尽力，乃是我辈之责！”
门外一阵轻轻的脚步声远去，宋源对尚华荣挑了下眉毛，尚华荣一愣，接着恍然摇头，说道：“你这小子！”
宋源开门出去了，尚华荣想了想，哼了一声，接着忙活公事。
宋源回到自己屋子里，站在窗子边观望，见郑兴疾步离开了，才坐下来开始写任命文书。
柴瑞在大殿被一群朝臣围住，一个个轮着对他深礼，表示对夏贵妃的哀悼。因为谈及母亲，柴瑞不能不理，只板着脸逐一点头还了礼。总算应付完了，余公公过来告诉他官位诏书和那几份折子都发了，柴瑞“嗯”了一声，问道：“贺侍郎呢？”余公公躬身道：“在偏殿。”柴瑞就往偏殿走，太监才说了句“陛下到！”柴瑞走入了屋中，正见贺云鸿睁开了眼睛，向他看来。贺云鸿神情黯然，眼角有泪痕，似是才哭过。柴瑞也觉难受，他虽然因那个梦和行将到来的战斗多了斗志，可是悲哀依然在怀——这皇位是母亲的命换来的。
柴瑞让人将贺云鸿扶入担架，抬回贺云鸿在皇宫的寝室休息，自己则穿着父亲的龙袍，去向夏贵妃的棺柩再一次跪拜。
柴瑞叩拜后，站立了许久，终于让人合了棺材，开放灵堂，允宫中其他人前来祭奠。
登基典礼后的第一个晚餐，柴瑞与皇后姜氏和小螃蟹用的餐，小婴儿睡在篮子里陪席。
贺云鸿太过疲备，在担架上就开始迷迷糊糊，回到卧室，一直没起来。
凌欣一整天都在城中的作坊中忙碌，中间她抽时间去了趟诚心玉店，嘱咐那些山寨弟弟们次日行动的要点。又去了次演武场，与明日要出城的领队者又碰了一下面，再说了些次日的步骤。大家告别时都说要好好休息，明天一早在城门见了。
凌欣回到宫中已经是二更天，她遵循自己给别人的指示，洗了个澡，吃了饭，就赶快睡觉。次日是拼体力的活儿，她可得养足了精神。自从那次死亡后，凌欣对死亡本身已然没有了恐惧，就像曾经走过了一扇门，对那门不再惧怕。何况，她觉得这次她的准备和充足，自己不该有什么危险，就是有事，只希望这次在门后等着她的，因为她这么多年有意识的努力，会比上次美好许多。
杜方等人再次出城，给那边给押解的百姓送去了些匕首之类的武器，也都在三更天回城，为次日养精蓄锐。
贺云鸿虚脱了一般，躺到了时近午夜。孤独客来了，给贺云鸿换了药，强迫他吃了药，喝了浓稠的汤汁，又被扎了一通针。孤独客说他太耗心神，再次不告诉他就扎了他的睡穴。见贺云鸿睡着了，孤独客才离开，觉得照贺云鸿在大殿中睡觉的劲头，贺云鸿怎么也该睡到天亮。
可是贺云鸿也就睡了一个时辰，就在夜静更深之时又睁开了眼睛。他的屋中生着火龙，温暖而安谧，窗外的夜空圆月高悬，月光将宫窗照得白亮亮的。贺云鸿躺在枕上看着窗户，回想着凌欣信中的话语，以及凌欣得到了蒋旭图的消息后，在大厅中，对他不看一眼的彻底忽视，心中酸甜苦辣，真是无法细辨。此时此刻，他刑伤未愈，而凌欣在几个时辰后就要出城拼杀，相亲相爱的夫妻该是分分秒秒相伴不离，可他们两人，却两处不知对方何在，都在孤独中黯然神伤，只有窗外寒夜一轮明月同照……
贺云鸿终于起身，睡在屋中矮榻上的雨石自然也醒了，起来点了灯，给贺云鸿披衣，睡意沉重地问：“公子……想要喝什么……”
贺云鸿胃里还留着那些药，不想吃喝，摇头，指了指放在床脚的小几。雨石将小几搬过来，放在了贺云鸿的身前，贺云鸿做了个写字的手势，雨石忙去给贺云鸿拿了笔墨纸砚，自己歪坐在床边给他磨墨，可是墨磨好了，坐在床上的贺云鸿却迟迟没有拿起笔。
他若还是以蒋旭图的身份与凌欣交流，凌欣就总不会注意到贺云鸿。而他需要凌欣接受自己，不是那个虚幻的人物。只要凌欣不对贺云鸿生起强烈的好感，贺云鸿就不愿与她相认。贺云鸿一想到捅破身份，凌欣会看向他的鄙夷目光，就有种想死的感觉。他宁可隐忍如此，也不愿冒险去坦白，免得凌欣愤然而去。
可是此时，凌欣就要出城了，他已经没有时间调节两个人的关系。虽然柴瑞说夏贵妃托了梦，可是万一梦只是梦，和现实无关呢？万一她遭遇危险呢？他不能让她一个人面对死亡时，在心中对蒋旭图也生疑疏远，不知道这世上有一个人在全心喜欢着她，为了她，可以放弃生命……
贺云鸿长叹了口气，终于用左手提笔，慢慢写：“欣妹如唔，我因伤不能见君，深感歉憾。我对君无任何指摘，望君莫过多虑。君此去，一定要平安归来，我未忘鸳盟，愿与君永结燕好，同生共死，无论此生彼岸，相伴恒远。”他没有落蒋旭图的名字，只按了那个小印。
写完，贺云鸿觉得既轻松又酸楚。他将信封好，才让雨石撤了床几，又躺下，睁眼等到了四更就起身了。他示意雨石从匣子里取出了玉竹簪，给他簪在了头上。狱中的斗篷已经被洗净了，可是没有缝补好，他让雨石帮他系在了肩膀和上身处，然后在外面穿了厚厚的深蓝色外衣，最后披了灰鼠皮的披风。
贺云鸿往柴瑞那里去时，天还没有亮。可到了柴瑞的寝宫，他被雨石和寿昌扶下宫辇，走入侧殿时，柴瑞已经在等着他了。柴瑞梳理得干净，新刮了脸，一身皇帝正装——金黄色外袍，绣得蟠龙满身，有种浑身发亮的感觉。他情绪振奋昂扬，没有了哀伤的样子。
皇后姜氏他旁边，也是全套礼服，可两眼肿得桃子一般，几乎睁不开。
贺云鸿行礼，柴瑞示意了一下摆了早餐的桌子，贺云鸿慢慢地走了过去，扶着桌子站着，等柴瑞坐了，自己才缓缓地坐下，姜氏亲自为柴瑞拿起筷子，双手捧给了柴瑞。
柴瑞对姜氏说：“我说了多少次了，母妃托了梦，我肯定会回来的。”
姜氏含泪笑着：“那是自然，妾……妾身……今天一定在宫里……备好宴席给……陛下……”
柴瑞给贺云鸿盛了一碗米糊，说道：“这是昨天我问了孤独郎中，孤独郎中说你能吃的，米都碾碎了，我觉得不够，还让他们将肉末也弄碎了放了进去，你该是能用的。”
贺云鸿双手接了，柴瑞又递来了一支小玉管，说道：“我让人去库里找的，他们说是从个玉雕上弄下来的，比芦管要好。”贺云鸿又接过，眼中闪光，忙低头慢慢地用食。
柴瑞知道他不好意思，也不看他，自己开始用饭，很快就吃完了。
姜氏说：“我让人去叫皇儿了。”
柴瑞对姜氏说：“我与云弟去御书房留些东西，一会儿让人给你，你收好。让小螃蟹过去就是了。”
姜氏脸色一变，勉强说：“陛下！不是说没事吗……”
柴瑞轻松地说：“自然是无事的，那些只是为防意外。”
姜氏低头又哽咽了，柴瑞忙过来扶贺云鸿，说道：“你别在云弟面前哭呀，让人笑话。”
姜氏擦泪：“陛下！陛下！我自恨不能像姐姐那样……”
柴瑞见贺云鸿扶桌起身时，不知是因疼痛还是因姜氏的话语，突然皱眉，忙打断姜氏说道：“我才说了……”
姜氏不好意思地看贺云鸿：“是妾身失礼了。”
贺云鸿摇头，对姜氏行礼告辞，与柴瑞一同慢慢走了出去。
这次，柴瑞和贺云鸿都上了御辇，一起到了御书房，贺云鸿在案前铺了纸，柴瑞说：“就是为防万一，你起份诏书，说我若回不来，传位给我二皇兄。”他叹气：“怎么也不能让他再得皇位，不然你们都有麻烦了……”
贺云鸿知道柴瑞指的是废帝，他没表情，研磨后，拿起了笔，下笔如飞地写了诏书，给柴瑞看，柴瑞一愣：“你立小螃蟹为帝？他那么小，怎么能登位？”
贺云鸿用笔在一边的纸上潦草地写：废帝要降，二皇子懦弱，三皇子淫荡，都不能继位，这些人一旦有了权，反而不利抵抗，让小螃蟹继位，至少能让皇后垂帘听政，赵震马光他们还能继续打下去。当然，这只是万一，你自己要回来！现在别人都不行……
柴瑞想了想，看着贺云鸿点头说：“好，有你在，我放心。”提笔签了名。
贺云鸿又连起了两份诏书，都是要求大家不降的意思，柴瑞又签名。然后，柴瑞看了看外面说道：“我得出宫了，不能等小螃蟹了。”
贺云鸿从怀中拿出了给凌欣的信，递给了柴瑞，柴瑞接过来一看，点头说，“我会让人交给姐姐的。”放入的衣襟中。
贺云鸿又写：“我要上城看着你们。”
柴瑞翻抽屉，打开一个暗匣，拿出了一个盒子，打开，里面有一枚浮雕蟠龙玉牌，他拿出来说道：“这是龙徽牌，如朕亲临，父皇说是给我藏着的……”他停顿，又说道：“你拿着，可以随意入军中。”
贺云鸿接了，柴瑞说：“云弟，咱们就此别过。”
贺云鸿起身深施了一礼，用笔在案上写：“得胜而归。”
柴瑞一笑：“好。”回身对太监寿昌说：“你今天就跟着贺侍郎。”寿昌躬身称是。柴瑞刚要出门，余公公在门外说：“皇后娘娘到了。”
皇后姜氏抱着明显还带着睡意的小螃蟹来了，在门口气喘地说：“孩子，跟你爹说，晚上回来吃饭。”
小螃蟹张开双臂，让柴瑞抱，童声童气地说：“爹，晚上回来吃饭饭！”
柴瑞将小螃蟹抱过来，像凌欣那样亲了亲小螃蟹的脸，说道：“好！”
小螃蟹又说：“姑姑！”
柴瑞点头说：“好，也让姑姑来吃晚饭。”
姜氏从身边的宫女手上接过一袭斗篷，抖开给柴瑞披在肩上，只在脖子处系了，呜咽着说：“刚做好的，用几件父皇的龙袍拼的，你凑合先穿着，下次我给你做全新的。”这是一条金色缎子斗篷，内衬漆黑，外面是几条张牙舞爪的飞龙。
柴瑞对姜氏点头说：“让娘子费心了。”
姜氏忍着泪，从柴瑞手里接了小螃蟹，柴瑞又看向贺云鸿，说道：“云弟，你护着我的后方。”贺云鸿郑重行礼，柴瑞对余公公说：“还像以前一样，你好好照看他们。”
余公公深礼：“陛下放心，老奴一定全心全意！”
柴瑞一转身，斗篷微飘，大步走了。
见他远了，姜氏才抱着小螃蟹哭了，小螃蟹不解，问道：“娘亲为何哭？爹晚上不回来吃饭吗？”
姜氏忙擦眼泪，强笑着：“当然回来，娘这就去让人准备着。”
贺云鸿将几纸诏书拿起，先递给了姜氏。
姜氏一手接过，飞速读过，又哭起来。余公公说道：“请交给老奴盖上御印。”
姜氏哭着摇头：“不……不用！……这些都用不上！……用不上！”
余公公点头：“好，就听娘娘的！”
贺云鸿心头发堵，对姜氏行了一礼，扶了寿昌的手，慢慢地走出御书房，又被雨石扶着上了御辇，往宫外行去。
出宫后，贺云鸿上了寿昌叫来的马车，寿昌知道贺云鸿要去城上观看，就北边城墙去。
往北边的去的路口全被禁军封锁了，凭着寿昌的太监身份和那方御用龙徽牌，他们通过了一个哨卡又一个哨卡。离城门墙近了，路上就能看到成队的兵士，神色紧张地等待着出发，好容易到了城墙下，寿昌被告知，除非有特别的通行证，无论何人都不能接近北边三座城门，就是宫里的牌子，也只能到城门之间的城墙上，如果真有特例，要去告诉赵震等一干人。贺云鸿自然不愿去打扰他们，就到了一处两个城门中间的非要紧处，被验了龙牌，由寿昌和雨石扶着，慢慢地走到了城上。
他上了城，就是穿得厚实，还是觉得寒风激人，不由得战栗了一下。他缓步走到箭跺缺口处�