姚氏在勇王妃那里见过这个婆子，想来她该是个管事，可婆子就是婆子，怎么都是个仆人，断没有让她这么个老夫人巴结的道理。她板着脸说：“我家媳妇不孝，让你们府见笑了。”
张嫲嫲往身后看了一下，一个婆子捧上了一个盖着布的托盘，张嫲嫲揭开，竟是一托盘金砖和成叠的银票，张嫲嫲说道：“贵妃娘娘新丧，宫中混乱，我没有照料贺家周全，望老夫人莫要见怪。一些散碎金银，供老夫人花费。”
有姚氏在，赵氏和罗氏都不能出面说话，只能羞耻地低头——贺家搬入勇王府不到半天，勇王妃的婆婆夏贵妃去世，勇王妃闻讯就带着孩子入了宫，府中的总管等都随之而去，仆从少了一半多。贺家在此是客，又被勇王府所救，哪里有不体谅主人的困境，反而闹起来的道理？人家拿着钱来了，明显是听到了姚氏让贺霖鸿去找钱打赏下人的话……
姚氏脸上也有些挂不住，干干地笑了一下：“这个，怎么好意思，若不是家有不孝之子，也不会……”
张嫲嫲语气恭敬地说：“贺家散尽家产，买粮御敌，得人尊敬，老夫人不要过谦了，就请接了这盘子吧。”
姚氏一愣，脸有些歪曲：“买粮御敌？”
张嫲嫲道：“此事不宜张扬，可老夫人也不必如此隐瞒。贺家精忠报国，日后必得朝廷嘉奖。”说完又示意了下托盘。
姚氏看向赵氏，赵氏迟疑了一下，对张嫲嫲行了一礼，小声说：“张嫲嫲，贺家在贵府，吃喝用度都已足够，实在无需更多银两，请张嫲嫲将此金钱用于抗敌吧。”人家刚说了精忠报国。
姚氏咬牙，脸发黑，赵氏怎么能自作主张？一个个的，都不孝了？！
张嫲嫲见了姚氏的表情，说道：“贺大夫人果然是忠烈遗孀，但是就不要推辞了，先接下吧，日后若想捐出，何时不可？”
赵氏脸发烧，实在无法去接，罗氏更是深低着头，张嫲嫲对端盘子的人说：“给老夫人送到屋里去吧。”端盘子的人应了一声，托着盘子进了正房。
张嫲嫲又对姚氏行了一礼：“贺老夫人若有何要求，可随时让人留话给我，我每一日，都会从宫中过来看看。”
姚氏涩然地说：“帮我向……王妃……致谢……”
还王妃？明明就要是皇后了。张嫲嫲冷着脸说道：“我家主人实在繁忙，这是奴婢擅做主张，望老夫人莫嫌菲薄。”
姚氏对赵氏说：“快去！拿个锞子给嫲嫲！”
赵氏不及动弹，张嫲嫲摇头说：“贺老夫人不必如此客气。”她回身对周围的仆人们淡淡地说：“你们都要好好伺候贺老夫人！有谁敢拿贺老夫人分毫，就别想留下来了。”人们齐声应了。张嫲嫲又规矩地对姚氏行了一礼，转身走了，跟着她的一群人随她离开，院子里又空空的，只有几个原来伺候的婆子站在廊下，表情很正经。
姚氏的脸气得雪白，这才明白人家哪里是来送钱的，原来是来打脸的，这都不是勇王妃的意思，是这个陪房自己的主意！
姚氏看那几个婆子，问道：“怎么能见一下王妃？我想去吊唁下贵妃娘娘。”
一个婆子行礼回答：“这事须经方才那位张嫲嫲安排，老夫人可以问问她。”
姚氏气得胸闷，看着哭泣的罗氏说：“散尽家产？！这么大的事，你们怎么不告诉我？！贺家不是我的家吗？！我不是你们的母亲？！你如此不敬长辈，还有脸跟我说嘴？！……”
赵氏深礼：“母亲！回房吧！”
姚氏也哭了，骂道：“你们这帮不孝的混账！没一个好东西！那是我的嫁妆！你们怎么敢不与我商量就动？！你们还懂不懂规矩？！……”
赵氏上前扶了姚氏的胳膊：“母亲！回房吧！”她扭头哀求：“二弟妹！关上房门。”罗氏掩了房门，在屋里哭。
姚氏气得一个劲儿地说：“不！让她跪下！让她回娘家去！丑八怪！生不出孩子的怪物！骗人！……”哆嗦着被赵氏搀回了正房。
院子里没人了，廊下的几个婆子终于露出了讥讽的笑容——府中的老人都知道当年贵妃娘娘想给贺侍郎做媒，贺老夫人张嘴就说什么“娶妾才娶色”、“三郎可不会要商家贱户的女儿为正妻”之类的话，仗着贺相的权势埋汰贵妃娘娘！不修口德！也就是贵妃娘娘大度，不与她计较。如今她到了府里，明知凌大小姐为救贺家出谋划策，又是勇王妃的手帕交，竟然断不示好，一个“谢”字都没让小辈儿的人说出来，连点基本的礼貌都不讲！凌大小姐这次进府，勇王妃拉着她痛哭，形同姐妹。凌大小姐被人轻慢，勇王妃就要成皇后了，肯定不能落了架子说什么，但是府里的人怎么能不表示一下？张嫲嫲看在贺侍郎与陛下的交情上，只给了贺老夫人一个尴尬，没来狠的，可看她那委屈样儿……
罗氏捧着脸泣不成声，直哭得眼睛全肿了。看着时间差不多了，想让贺霖鸿多睡会儿，但是她想起贺霖鸿说勇王要出城什么的，他还带着那么多钱，看来有公干，她怕误了贺霖鸿的事情，还是推醒了贺霖鸿。
贺霖鸿真不想醒，但是一想到后天一早皇帝就要出城了，时间只剩了一天半，就拼命睁眼，等到看清了罗氏的脸，吓了一跳，忙问是怎么回事，罗氏闹过了，又觉得羞愧，抽抽搭搭地把事情讲了一遍。
贺霖鸿做梦也想不到三弟的窘况会发生在自己身上！那天夜里罗氏还担忧凌大小姐嫁过来无法与母亲相处，结果她自己就和母亲吵了一架！还在勇王府！贺家的脸全数丢光了……原来余公公是为了这事给了他钱袋！现在只能装不明白，把这些钱真都用到工匠身上去。
贺霖鸿起身，叹着气搂了罗氏的肩膀道：“娘子也别这么难受，母亲年纪大了，无需这么计较她。”
罗氏点头：“我吵了也后悔，这么多年我都忍了，过去她说的不比今天难听多了，可是我怎么就受不了了呢？”
贺霖鸿知道这是身经大变的结果，那时自己在狱中何尝不是不愿罗氏再受委屈了？他恍然意识到，罗氏性子温婉，怯懦不争，过去从没有对母亲公然违背过，这最后一道防线垮掉，贺家过去三十多年建立在对母亲恭顺容让基础上的平静日子真再也回不来了。一时他有些惆怅，也有些轻松。
贺霖鸿放弃地说：“吵吵也好，日后她就不会轻易给你脸子了。”凌大小姐说什么对方毫无顾忌，会更加放肆。母亲提到休弃，明显触及了自己娘子的痛处。娘子对出主意假休弃她的三弟都记上仇了，现在听母亲明说出来，发火也是自然，兔子急了都咬人呢……可是那毕竟是自己的母亲，贺霖鸿也觉负疚。
罗氏显得不安，“家产的事，我们去向母亲赔罪吧。”
贺霖鸿又叹气：“也不能说是赔罪，可我们得去认个错，安慰她一下。”
罗氏说：“还好母亲没有晕倒。”
贺霖鸿说：“那位孤独大侠给了她药，可能治好了她的心疾。”
罗氏惊讶：“真的？”
贺霖鸿点头：“是的，他有‘起死神医’之称，等过这段时间的忙乱，我就去求他。”忽然，他觉得十分荒诞，那边在筹备出城，都是生死相关的大事，这里他在为这些后宅琐事操心。他站起来，“我赶快洗漱一下，去见母亲。”
贺霖鸿收拾后，带着罗氏去了正房，姚氏气得躺在了床上，赵氏在床边站着。贺霖鸿与罗氏进门，行了礼，姚氏骂道：“滚出去！让三郎回来！我要搬家！”她原来特别感激勇王府，口口声声说救了贺家是勇王府的功劳，可现在却觉得在这里一天都不想多待了！
贺霖鸿说道：“母亲见谅，当初是父亲做的定夺，因怕走漏风声，没告诉母亲和大嫂，希望母亲不要在意……”
姚氏狠狠地呸了一声：“你们明目张胆地骗了我，还让我别在意？！那让我骗骗你，再道句歉就能过去了吗？！哪里有这么便宜的事？！不孝的东西！白养了你不说，还要受你的气！”
贺霖鸿低头说：“我理解母亲的意思，实在对不住母亲……”
姚氏愤怒：“对不住就行了？！说这些话有什么用？！我的东西呢？！”
贺霖鸿深吸口气说：“母亲！现在戎兵围城，京城之危未解，若是京城一陷，我们的命都不见得保全！哪天把戎兵打跑了，我会尽力将那些东西给母亲找回来。”
姚氏又呸：“你少拿那些大道理来压我！京城陷不陷的，不会因为少了我一副嫁妆！找回来？你说得轻巧！办得到吗？！当初你告诉了我，我至少可以留下一两件家传的宝物……混账！忤逆不孝的孽障！合伙骗人！你说说七出是什么……”
贺霖鸿没法再说了：“母亲，我还有事，先告退了。”拉着罗氏退出了姚氏的卧室，听见姚氏在屋里哭骂：“不孝的败家子！三郎！去找三郎来！”……
贺霖鸿放开罗氏的手说：“我得赶快走。”
罗氏点头，贺霖鸿犹豫地看她，罗氏叹气：“你去吧，母亲再说什么，我不言声就是了。方才，是因为我没听她的话……”贺霖鸿对罗氏长叹了一声：“多谢娘子了。”然后匆忙跑了出去，去父亲那里看了一眼，就又往作坊走。他真庆幸自己是个男子，那些烦人的事，离开家就能扔在脑后。
贺霖鸿到了作坊时，已经是午后，他随便吃了块工匠的饼子，有军士来找他说，要他去演武场，那边有要做的东西。贺霖鸿就又与军士跑到了演武场。
贺云鸿再次醒来，又是早上了，这天是个阴天，不似昨日般阳光高照。他再次看到绚丽的屏风，只是因为没有阳光，窗户下面看不到空气里的纤尘。
殿堂外，有人在扫地，有人窃窃私语，贺云鸿觉得自己该是在一个梦里，一切都如此安宁平静，可却是虚幻的，这些都会破灭：再过一日，柴瑞和她就会领兵出城，他们面临强敌，许多人可能回不来……
贺云鸿轻轻地呼吸，想让胸口处的疼痛缓一缓，可是没有用。他扶着担架的边缘，坐了起来。
听见动静，一个太监转过了屏风，却是寿昌，他笑着说：“午安啦，贺侍郎！”
贺云鸿刚要点头，睡在他脚下一张折椅上的雨石一下坐起，回头看贺云鸿，忙下了折椅说：“哎呀！这么晚了！公子等了我半天了吧？”
寿昌笑：“贺侍郎刚刚醒来。”
雨石惊讶：“公子？我天快亮时才去睡，公子睡得比我长了一倍吧？”
寿昌笑着：“你家公子真是脾气好，哪有小厮这么说话的？”
雨石不好意思了，忙说：“公子，我去给你拿东西……”
贺云鸿摇头，示意他来扶自己，寿昌忙说：“贺侍郎昨天没穿鞋，今早陛下就让人送了软靴来。”他将一双软靴递给了雨石，雨石跪下，帮着贺云鸿穿上软靴，贺云鸿扶着雨石的肩膀站了起来，他有些头晕，停了片刻，手搭着雨石的肩膀，一步一步地往殿外走。
雨石问：“公子，怎么不再多躺躺？”然后又自问自答道：“活动活动还是好的。”
到了殿门处，贺云鸿手扒着门框，艰难地抬腿，迈出了门槛，虽然身上有些地方皮肤扯得生疼，但他发现自己行走并不像想象的那么难，他坚信后日自己一定能站在城墙上看他们出城，而不是躺在宫中等消息。
洗漱后，贺云鸿还是去了夏贵妃的灵堂，柴瑞依然在棺材边跪坐着，小螃蟹却没有跪着，竟然在一边坐着，玩着一个木头玩具。贺云鸿从柴瑞挺立的后背看出来，柴瑞有些不同。果然，贺云鸿慢慢在柴瑞身边跪下后，柴瑞对小螃蟹摆了下手，小螃蟹站起了，跑到门边拉了余公公的手出去了。
等到贺云鸿叩拜后，柴瑞轻声说：“我梦见母妃了。”
贺云鸿扭脸看柴瑞，柴瑞脸色好多了，像是重得生机，他看向贺云鸿认真地说：“我夜里趴在棺材边睡着了，见到了母妃。她坐在梳妆台前，说对不起我，要我原谅她。我对她哭了，她说她会一直护着我，一辈子不会离开我，我是她的心肝儿。她还问我是不是相信她。我说我信，她就笑了，说我会把父皇带回来……”
贺云鸿觉得全身从里往外一阵战栗，柴瑞眼睛里亮起了光：“真的！虽然她没有说出声音，但我脑子都听见了，特别清楚，我还闻见了她常用的沉香味儿，我感觉到了母妃的手，她摸了我的脸，她的手像玉一样，发着光，有些凉……你信吗？”
贺云鸿郑重地点头，柴瑞看向棺材上方，眼神有些朦胧：“她说不会离开我，母妃特别漂亮，美极了……我现在都不敢看棺材里面了……”
贺云鸿的眼泪几乎夺眶而出，柴瑞转头看他说：“你别哭，我真看见了！绝对不是想出来的！我原来以为我是去送死的，可是我现在相信了，我是去反击！去战斗的！”贺云鸿对他闭了闭眼睛。
柴瑞叹息般地说：“其实，我真不在意去死……”
贺云鸿将手放在柴瑞的手上，对他摇头，指了指天和周围。
柴瑞深深呼吸了一下，“我明白……”过了片刻，他低声说：“其实，我不想要天下，我只想要我的母妃和父皇……”
贺云鸿又要流泪，柴瑞扭开头，“我今晚会对姐姐说，不让她出城……”
贺云鸿紧闭了下眼睛，拉过了柴瑞的手，在他的手心里慢慢地写：来、日、方、长。
柴瑞长出了口气，说道：“好！云弟，走，我们去吃饭，然后你随我去前面见那些朝臣，明日登基，今天有许多事你得帮我定一下，我让你起年号……”
他拉贺云鸿起身，贺云鸿没有动，柴瑞想了想，又说：“见了他们，我们就去议事厅那边，放心，有我给你做主，你就睡在那里了！”
贺云鸿扶着柴瑞的手慢慢地站了起来。
这一天人们的心绪就如天气一般阴暗，演武场上站满了军士，场边有一个一人多高的台子，一群人站在上面。马光在最前方，赵震和张杰在他左右，凌欣一身黑色男装，男式发髻，远看着就是一个少年，在他们旁边。
马光一手拿着绿旗，一手拿着红旗，口中含着竹哨，看着场中队列。每次他一吹哨音的组合，台下演武场中，那些在大厅中反复讨论过战术的人们就在士兵中奔跑，矫正动作和站位。赵震等人如果觉得不对，就会对马光说，马光就向那个方向挥动红旗，如果还是不对，就会向后面的传令兵说出问题，一个人就会跑过去，告诉那边哪里错了。如果对了，马光就向空中举起绿旗，表示进行下一个程序……
在演武场边缘，有二十多匹马，有人骑着马，旁边一组组的军士上前，举长叉和藤牌刀剑比划动作。
今天是选兵后第一天操练，可也是全部可操练时间中的一半，就是有三十多人已经记熟了步骤，真带着每次上千人行走出来，也很吃力。演武场周围站满了人，选好的出城将士和预备人员近两万人，轮流上场排练，这个时候也没有什么高音喇叭，完全靠比划，凌欣难免焦躁，与赵震马光等人大声说话，渐渐地，嗓子都哑了……
贺霖鸿到了演武场，虽然已经知道了大多流程，可是看着军士们成队操练，还是感觉震动。与他一起的军士跑上了高台，对凌欣说了几句话，凌欣往这边一看，见是贺霖鸿，有些抵触——她让人去找管工匠的人，怎么贺二公子成了这方面的负责人了？可没办法，凌欣从高台上下来，脚步匆匆地向贺霖鸿走过来。
贺霖鸿也迎着凌欣过去，很谄媚地笑着行礼：“凌大小姐！”他现在有种强烈的