贺霖鸿说：“你可得千万小心劝着……不，不是劝，关键时候，要打断母亲的话，别让她说出什么来。凌大小姐就要出城去抢夺太上皇了，勇王要跟着去……”
罗氏惊问：“什么？！”
贺霖鸿叹气：“那个女子的性子实在太强硬……”
罗氏摇头，轻声道：“说句实在话，她真不适合嫁过来。后宅里，媳妇不得天天与婆婆在一起？日后可怎么过日子？三弟真要复婚吗？”
贺霖鸿在罗氏耳边说：“你怎么跟母亲想的一样？什么叫适合？这次要不是她，三弟肯定被折磨死了。三弟本来为了不连累她，命都不要了，现在怎么可能放手？他认定凌大小姐是他的妻……”
罗氏一翻眼睛：“是妻？他不放手？那他为何让你休了我？”
贺霖鸿忙赔笑：“那不是假的吗？娘子就别惦记了吧？我跟孤独郎中说说，哪日来给娘子看看……”
罗氏又叹气：“也许消不掉了，你就休了我吧，再娶个好看的……”
贺霖鸿忙抱了罗氏：“娘子是最好看了！现在都特别好看！”
罗氏哼了一声：“撒谎！”
贺霖鸿痛心疾首：“没撒谎！真没撒谎！”……
贺霖鸿用了些身体动作来证实了自己没撒谎后，就去见父亲。
天已经蒙蒙亮了，贺霖鸿进了父亲的卧室，贺九龄听见声音示意他坐下，继续在书案上摸索着写字。贺九龄写一个字，旁边雨石念出来，贺九龄如果点头，雨石就写在旁边的纸上，桌子上已经有了几张纸，贺霖鸿拿起看，都是人名。
贺九龄放下了笔，雨石写完了，贺霖鸿拿过来吹干折好，放入了怀中。他见父亲脸色发黄，说道：“父亲一夜未眠，赶快休息吧。我去给母亲道个早安，就去宫中把东西给三弟。”
贺九龄点了头，贺霖鸿与雨石扶了父亲躺下，然后带着雨石又走回贺府女眷所在的院子。他让雨石等在外面，才进了院子，听见有人在影壁里小声说：“这贺老夫人怎么不与贺老相爷住在一起？贺老相爷多可怜……”
另一个人回答：“别多嘴了！王妃才离开多久……”
贺霖鸿咳了一声，院子里肃静了，贺霖鸿走入了院落，院子里几个婆子忙行礼，贺霖鸿到了正房，进门，见母亲坐在正中用饭，两个孩子陪着吃饭，赵氏和罗氏在一边伺候。
贺霖鸿行礼道：“母亲可好？”两个孩子也起身，对贺霖鸿行礼：“二叔早。”
贺霖鸿摸了摸两个孩子戴着孝巾的头，忍着难过说：“坐下，坐下好好吃饭吧。”
姚氏板着脸：“三郎呢？”
贺霖鸿回答：“夏贵妃刚去了，三弟要陪着陛下。”
姚氏撇嘴，贺霖鸿一见她的表情，想起母亲过去说过夏贵妃的坏话，吓得马上说：“母亲！夏贵妃对我家恩重，母亲该往宫里递个帖子表示下哀悼。”
姚氏鼻子出气：“我家现在无权无势，我也没了诰命，怎么递呀……”
贺霖鸿低声说：“只是个心意，也不见得非要个身份才行……”
姚氏冷冷地说：“不要身份？没身份谁看得起你？！下人都给你脸子，要个热水都得等半天！还有人故意在夜里来回走动，吵得我睡不了觉！”
贺霖鸿忙说：“是我半夜回来了，要沐浴吃饭，怕是吵到了母亲。”
姚氏说道：“你去跟三郎说一下，怎么也得赶快将我们的宅院要回来，在自己家住着才好。寄人篱下，总会被人看不起！”
贺霖鸿想说许多话，关于去抢夺老皇帝，关于父亲瞎着眼睛写的东西……可是迟疑了半晌，无从说起，只能低头说：“母亲，我得去宫里了。”
姚氏看着精神头也不高，只说道：“你见了三郎，让他早日回来，我担心他的身体。哦，你弄些钱来，哪儿都得拿钱打发下人！”
贺霖鸿点头：“是。”
姚氏又看了罗氏一眼，说道：“你媳妇身上长的这些东西是怎么回事？这么难看！别人见了还以为她有了什么恶疾！”
贺霖鸿一口气顶在了嗓子眼，说道：“这是她为我吃了药，才会如此。我会去找郎中为她调养。”
姚氏说：“找谁都行，就是别找那个蛮横不讲理的！”
贺霖鸿低声说：“那位郎中医术好，我正想去求他……”
姚氏瞪眼：“你说什么？！你跟我对着干？！”
赵氏忙说：“母亲，这是在勇王府中，还是莫要争吵吧。”
姚氏本来就憋了火儿，指着贺霖鸿说：“你……你出去！滚出去！”
贺霖鸿默默地行了礼，见罗氏半低着头抹了下脸，差点想拉着她出门，可是万一真闹起来，这是在别人家中，贺家的颜面就丢尽了，他只能转身走了出去。
贺霖鸿带着雨石到皇宫外时，正见了两个军将走出来，看着眼熟，是昨夜在厅中见过的，贺霖鸿忙行了礼，对方也还礼，贺霖鸿才要向宫门兵士出示牌子，听见那两个人在说：“……你认识什么好木匠吗？”另一个人说：“得去问问……”贺霖鸿忙回头说：“我认识！我认识！”
那两个人站住，一个人说道：“昨夜在里面见过，是与贺侍郎在一起的？”
贺霖鸿忙说：“在下贺二……”
那两个人忙行礼：“贺二公子！”
贺霖鸿忙又回礼：“不敢不敢！我去宫中递个东西，然后可以带着二位去找木匠，二位可以给我讲讲情形。”
两个军将高兴，说好了在哪里等着，贺霖鸿为了将雨石带入宫，又让人去找了余公公，不久，一个叫寿昌的太监过来给了雨石牌子，贺霖鸿和雨石终于进了宫，他们匆忙地跑到了昨夜的议事厅，进门一看，厅中已经没几个人了，屏风后，贺云鸿竟然还在睡觉！贺霖鸿将几张纸给了雨石，叮嘱他不许去别的地方，就得在这里守着，贺云鸿一醒就要把东西给他，自己又跑到宫外会和了那两个军将，一起去找木匠了。
贺云鸿再醒来时，见窗口处阳光高照，殿内很安静，阳光里闪着点点的灰尘，感到很温暖。他的担架前面放了个屏风，像是给他隔了个单间，让他想起在牢房中的样子。只是这个屏风上是孔雀开屏，金蓝黄绿，很是靓丽，与牢中那个白色的大为不同。
他静静地躺着，觉得睡了一个漫长的好觉，根本记不得听见了什么，甚至没有做梦。
昨日的一切慢慢地浮上他的心头，只是短短的一天，却纷纭变幻，天翻地覆。他清晨被绑上囚车，游街，刑台被救，勇王回来，使节被杀，夏贵妃自尽，凌欣要带队出城，裕隆帝被迫让位，勇王披了龙袍，说要亲自去救太上皇……
桩桩件件，贺云鸿的眼湿润了，他的心像是被什么东西慢慢地切割着……为夏贵妃的死，为勇王的伤心，为父母的老去，为那个他一直凝视的人根本不理他。她与那么多人合作，赵震，孤独郎中，余公公……可是没有过来看他一次！她怕废帝再生事，但是连过来对自己说一声都不愿意！只向自己看了一眼，还马上移开了目光。这让他怎么去告诉她自己是谁？……
贺云鸿伤心了一会儿，许是因为一夜好眠，他又重新振作了起来——此情此境，不比那时在京中与她遥遥地通信，不知何年相见，不比那时在城墙上，看着她骑马奔来，却不能接近，不比在牢狱中，天天等着她来，却一面都见不到要好？他能守在她的左近，看着她，听见她的声音，她还让孤独客对柴瑞说了他许多好话……这些都何其有幸！难怪他能睡得这么沉香，一定是因为她就在身边。她出城，如果不回来，自己就追她去。如果回来了，那两个人才刚刚开始……等到哪天真的在一起了，自己今天的苦痛，都要一一告诉她！
他翻了下身，身上不像以前那么剧疼了，雨石从屏风后揉着眼睛闪身出来，高兴地问：“公子醒了？”
雨石穿了身书僮的服装，让人有种生活已经恢复了往日情形的错觉。雨石从怀中拿出几张纸递给贺云鸿，说道：“是我替老相爷写的，二公子让我马上给你。”
贺云鸿从被子里伸手接了，一读，竟是人名和职位，想起父亲的眼睛，他差点要哭，忙眨眼，将纸张放入了自己的怀中，示意雨石扶自己起身。
雨石一边扶他，一边报告情况：“这片宫殿被分割出来了，我有牌子，可以随便走动呢。”
贺云鸿伸出了手指，比了个“二”字，雨石说：“二公子？他去帮人找木匠去了。”
连贺霖鸿都能加入她的计划中！贺云鸿抿了下嘴唇，又指了指天，雨石不解，贺云鸿比划了个五字，雨石明白了：“五皇子……陛下？！哦，听太监说陛下还在守灵。”
雨石回身消失在屏风后，拿来了两张凳子放在担架边，然后就到外面去和人说话。过了半天，他再出现，就端了一盘子东西，放在一张凳子上，自己坐了另一张，指着盘子里的东西说：“公子！孤独大侠来看了公子，这是他留下的药，这是灵芝膏，这是补气丹，这是养心丸，这是他让人给你做的青菜泥、米粥和参汤，孤独大侠说你都得吃下去。”
贺云鸿舌头还肿得塞满口腔，最不能吃东西，见了就皱眉。雨石急忙说：“公子呀！真得都吃了呀！孤独大侠说了，要是浪费了一点点，公子的运气就没了！”
贺云鸿瞪了他一眼，雨石有些胆怯，小声解释说：“孤独郎中说，他要随凌大小姐出城，说让你多吃药，早点好，别砸了他的牌子……”
贺云鸿点了下头，雨石端起一个汤碗，将托盘上的一支芦管插入，端给贺云鸿，笑道：“公子先喝汤吧，凌大小姐这个主意多好呀，公子能多喝些东西了。”
贺云鸿不由得往屏风处看去，雨石问：“凌大小姐？”贺云鸿点了下头，雨石说：“哦，我来的时候，凌大小姐已经离开了，可太监们说，他们谈了整整一夜，天都大亮了，后来大家都去分头干事了，凌大小姐才去了后宫。孤独大侠想给你扎针的，可是公子睡着，他就不弄醒公子了……”
贺云鸿慢慢地吸着芦管，耐心听着雨石的唠叨。
终于将这些药丸和吃食都咽了，贺云鸿也出了一身汗。雨石收拾了东西，将屏风折叠，刚抱起放到一边，殿门口跑进来了一个军士。他手持一张纸，问道：“请问梁姑娘在哪里？这不是她办事的地方？她要的勇胜军进城时的伤亡名单放在哪里？”
贺云鸿微皱了下眉头，雨石来回看看，指着殿中的长桌子说：“该是放那里吧？”
一个太监匆忙从门口跑入，说道：“给我吧！我送后边去，姑娘去休息了，再来得晚上了。”
军士要了太监的名字，才离开了。太监对着贺云鸿行了一礼，说道：“贺侍郎醒了？在下寿昌，姑娘叮嘱一定要送贺侍郎去陛下那边，我让人来抬贺侍郎去洗漱，然后去见陛下。”
贺云鸿昨天听余公公说让这个寿昌带着凌欣去沐浴，现在打量了下，是个二十来岁的太监，有点胖。雨石热情地介绍说：“这是给了我牌子的寿昌，是余公公的手下。”
寿昌忙忙说：“哪里哪里，余公公是大内总管，咱家只是个小太监。”
洗漱后，寿昌正领着人抬贺云鸿去后宫，一个太监过来说：“有宋官人和尚官人来访贺侍郎。”寿昌看贺云鸿，贺云鸿点了头。寿昌忙找了个小客厅，将贺云鸿抬了进去，用椅子架了担架，又找了被褥让贺云鸿靠坐着，在屋子里放了个火盆，才去传人来见。
等了半天，宋源和尚华荣走了进来，两个人都向贺云鸿行礼，贺云鸿微抬了下手，宋源连声说：“别动别动了。”
雨石因为那时宋源来看了贺云鸿，对宋源特别殷勤，跑去给两个人搬过椅子，笑着点头哈腰地让两个人坐。
两个人在贺云鸿旁边坐了。宋源见贺云鸿半坐在担架里，形容消瘦，手上都缠着布条，不由得有泪，可是知道不能露一点同情，勉强笑着说：“贺侍郎看着很好……”
尚华荣抱了双臂，转了下眼球：“拍马屁也没这么胡说八道的！”
宋源使劲眨眼，贺云鸿垂下眼睛抬手做了个握笔的手势，雨石忙跑了出去。
宋源没话找话地说：“那个，贺侍郎，现在吏部里全乱了，建平帝上来，任免了一批人，裕隆帝上来，又是一批……”
尚华荣哼了一声说：“那个郑兴成了员外郎了！听说我现在是个文书！我一直没去衙里，郑兴说要罢了我的官，那个混蛋。你给我复官，我三天就能给你理清。”
宋源看尚华荣：“贺侍郎尚需休息……”
尚华荣瞪他：“你是真不懂还是假不懂？吏部杨尚书称病不出，勇王登基，守城调备有许多事要干！官吏不到位，难道要裕隆帝那帮人在做？”
宋源看贺云鸿，贺云鸿闭了下眼睛。
雨石端了一盘笔砚过来，在桌子上砚了墨，将盘子给贺云鸿端了过去，放在了他的双膝上。贺云鸿用裹着布条的手指提了笔，字迹潦草地写了几句话，让宋源和尚华荣讲讲如今朝官的动静，再历数官员职称，自己写名字定夺。
宋源忙应了，叫雨石去再寻笔墨，然后坐到了客厅的桌子边，向贺云鸿说了说这两日有什么人在呼吁陛下登基，有什么人不做声。尚华荣坐在担架旁，做了些补充。贺云鸿半合着眼睛听着，看似心不在焉，可是宋源知道他什么都记住了。
等宋源有了笔墨，贺云鸿拿出怀中父亲拟的名单翻看，宋源一一报出各部职位，贺云鸿有时指着名单上的名字，有时自己潦草地写名字，尚华荣念出，并建议品级，大多时候，贺云鸿都点了头。
宋源一直给贺云鸿当助手，写时可以看得出来，高层的官员除了剔除了郑氏的势力，大多启用了旧人，有些人是原来贺相的班底，有的虽不属贺相的阵营，可是顾及对方影响力太大，只能官复原职。中层的改动稍多些，但也不到伤筋动骨的程度，起任了一些青年官吏。虽然京城被围，得到任命的官吏大概都无法出城，可是有了官衔，这些人该多激动，定会全力帮着守城。宋源看出那些鼓动柴瑞登基的官员自然得到些好处，但大体上，这些官吏的任命，是以稳定为宗旨，以能力任人，贺云鸿明显想让朝廷尽快运作起来。他想到贺云鸿落难之时，孤立无援，可是此时不计私怨，依然按照局势和朝政任命官吏，暗叹自己这位上司大难之后，未失公允和冷静。
这么忙了一个时辰，终于定了朝中主要部门中高品级的官吏，宋源将十几页纸递给贺云鸿，贺云鸿又看了一遍，修改了几处，折了放入了自己的怀里。他在面前的纸上又潦草地写了一句，“留郑兴在吏部”。
尚华荣斜眼看贺云鸿：“你该不是心软吧？这个人可自称是裕隆帝的心腹，我听说他为裕隆帝调任和罢黜了三百多官员。”
贺云鸿微微摇了下头。
宋源点头说道：“好，就听贺侍郎的。”
贺云鸿做了手势，雨石拿走了笔墨盘子，贺云鸿疲惫地背靠了被褥，尚华荣和宋源一起行礼告别离开了。
他们走后，雨石进来，贺云鸿把自己写的草稿和父亲的名单都递给他，示意了一下火盆，雨石将十几张纸都烧了。
都忙完，寿昌带着人将贺云鸿抬到了夏贵妃的灵堂前，余公公守在门边，见贺云鸿来了，躬身行礼。
贺云鸿觉得自己身体好了些，就示意雨石扶了自己，从担架上下来，他只穿着厚袜子，到了殿门处，放开了雨石的手，一个人慢慢地走入了灵堂。
夏贵妃的灵堂中，棺柩边铺了厚垫子，柴瑞还是穿了昨夜的素色