小螃蟹抱着凌欣的脖子：“姑姑不要不舒服！”
姜氏笑着从桌边站起：“姐姐快来，这早餐已经给你摆了。”
凌欣抱着小螃蟹坐下，看着一桌饭菜，想起贺云鸿肿胀的口舌……凌欣颓丧地叹气：“我不想吃。”
姜氏轻声说：“余公公告诉我，今早上，我们府中的人和你带来的江湖义士们都成了狱卒，穿了衣服。他们分了班，日夜会守在那里。牢里的饭食也不用担忧了。余公公让人送去了被褥衣服和矮榻屏风，有人会在那里照顾贺侍郎，也给贺相和二公子以及女眷都送了日常的东西。今早上，有个人来王府递了信，说要入刑部的那些人，这两天就该有公文发到勇王府。余公公还跟我说，那位郎中很是了得，贺侍郎睡得安稳，烧退了，伤都包扎了……”
一想到贺云鸿昨夜的样子，凌欣浑身疼，摇头说：“别说了别说了！王妃，我求你个事。”
姜氏忙点头：“姐姐请说。”
凌欣心虚地说：“勇王殿下回来，肯定会气死了，请王妃帮我说几句好话吧。”
姜氏垂头笑了一下，又抬头道：“姐姐不必如此，王爷该是感谢姐姐，如果姐姐不来，有谁能出手……”
凌欣哀叹：“出手有用才行呀！我晚了一步！这事办得一点都不漂亮！”
姜氏宽慰道：“姐姐昨日才到，又能如何呀？”
凌欣不敢说出自己的反省，只能变相倾诉：“我其实是可以早些到的，至少可以早一天，城外碰上了一起挖金的雷参将，和他商定南边的事……这只是京城附近哪，我们来的路上，随便挤一挤，就多出几天了。”
姜氏刚要说话，凌欣接着忏悔：“就是昨天到了，我还洗了个特别长的澡，那时，贺侍郎正在受刑吧……”凌欣使劲抱小螃蟹：“姑姑真的很失败啊！”
姜氏忍着笑，宽慰道：“姐姐，那时你还不知道发生了什么事。再说了，你怎么不想，若是你再晚到几天呢？贺侍郎不伤得更惨？弄不好命都保不住了。”
凌欣不看姜氏，认真地对小螃蟹说：“咱们不要和更大的失败做比较，要向成功看齐！”
小螃蟹使劲点头：“好！我听姑姑的，要成功！”
姜氏又笑，对儿子说：“快让姑姑吃饭！别饿着姑姑！”
小螃蟹忙说：“姑姑我喂你吧！”他吃饭一向要人喂！
姜氏噗地捂嘴，凌欣知道她一定听说了昨夜自己干的事，忙整顿表情说：“王妃，这事我觉得歉疚，主要是因为辜负了勇王殿下的重托！”
姜氏垂着脑袋使劲点头：“是，是，我明白，姐姐这么难过，只是，只是，觉得对不住……对不住……王爷……我得进去一下！”姜氏捂着嘴急忙往内屋去了。
凌欣看她的背影，小螃蟹说：“娘去看弟弟，我喂姑姑吃？”
凌欣回头对他一瞪眼：“喂我？！你自己会吃饭吗？”
小螃蟹说：“会呀会呀！”
凌欣把小螃蟹放在自己身边的椅子上，“坐我旁边，吃吃我看看！”
小螃蟹马上拿了把勺，玉兰过来给了他一小碗饭。凌欣和小螃蟹一起开始吃，你给我夹个菜，我给你一口饭。姜氏好容易在里屋笑够了，擦了把脸出来，见状惊喜地说：“衡儿好好吃饭了？”
凌欣看小螃蟹，“吃的很好呀！”
小螃蟹骄傲地咀嚼，姜氏坐下，说道：“他就是爱闹，吃饭的时候要追着喂他才吃些东西，才不会这么老老实实地坐着的。”
凌欣表情怀疑地看小螃蟹：“你这不是和我吃的很好吗？除非……”凌欣又瞪了眼睛：“你是在糊弄姑姑？！你其实不会这么吃饭？！”
小螃蟹忙说：“没有！我会我会！”
凌欣点头说：“会就好，我明天会再来试试你哟！”
小螃蟹说：“好好！明天我和姑姑吃饭！”
姜氏笑着叹息：“姐姐是个聪明人，可是怎么到了那事上就糊涂了呢？”
凌欣眨眼：“我可不聪明，因为我听不懂你在说什么。”
姜氏笑不可支，凌欣叹气：“为什么这次来我总觉得老有人在笑话我呢？”
姜氏起身说：“对不住姐姐，我又得进去一会儿……”笑着走了。
凌欣无力地摇头，收拾起自己情感上的软弱，开始筹备下面的事情。
她前来京城本来是要找蒋旭图，然后和他一起帮着勇王抗敌，真有危险，带着他们逃出来或者躲起来。现在蒋旭图不在，勇王没有回来，太子登基了，城外戎兵守着，她要救贺云鸿……这看着都有些偏离她原来预想的轨道。
她得尽量回归，干些事情，也能压制住想起昨日狱中的贺云鸿的样子时心中感到的疼痛。她真的不能再惦记这事了！……这里的男子们都很封建，就是兄长再温和宽厚，也不会喜欢自己的未婚妻去见她的前夫，还给他喂吃的！
这事日后绝对绝对不能告诉他……有了孩子以后都不能说！
凌欣整理精神，让人带着她出府，先去诚心玉店看那了帮山寨的弟弟们，被常平等人激动地围着叫了半天“姐姐”，然后又去了北边城墙下，看了那些被炸过的民居和城墙。
贺云鸿再醒来，眼睛轻易地就睁开了，首先看到了牢房带着铁栏的窗口和外面的蓝天，恍惚中，他脑中浮现起昨夜的一切，像是一个美梦，他的心一阵跳。刑伤和牢狱，与那个梦相比，都已无足轻重！她真的来了，到了自己身边！她根本无视自己在信中的劝阻，一意孤行！就如过去一样任性！可是他现在怎么这么喜欢她的性子……
他在城上多么希望她远离，现在就十倍强烈地希望她再回来！……
贺云鸿痴痴地看着窗口，听见有人在身边问：“贺侍郎醒来了？”
贺云鸿还有些迟钝，转过眼睛，发现自己并没有趟在地上，却是很低的榻上，他的榻边就是个小几，上面是茶壶和茶杯。一个白屏风，挡在了床榻和牢门之间，给了他一个隐蔽的空间。
榻脚有两个火盆，燥热的炭火正好平和了房中的阴冷，他的周围温暖湿润。
他的身体被布条裹得密实，一只胳膊放在被子外面，手握着一件盖在被子上的斗篷。
一个身着狱卒服装的人正坐在他身边，面目平常，有种让人记不住的感觉。
贺云鸿想起上次醒来时的情景，突感失望，又想起那时流入口中的凉凉酸甜，嘴唇微微地动了下。狱卒伸手拿了茶壶，将壶嘴塞入放入他无法闭合的口中，说道：“郎中说你要喝这个，咱们别讲究了，直接喝茶壶吧！”贺云鸿勉强吞咽了几口，从满口血腥里尝出了药味儿，疼得皱眉。
狱卒拿开茶壶，说道：“郎中说贺侍郎口中的环先不要摘，免得太子来。”
贺云鸿垂目，狱卒又说：“所以贺侍郎要忍忍，来，把这一壶都喝了！”
贺云鸿面露难色，狱卒坚持：“喝！不然那个郎中会找我的麻烦！”
贺云鸿觉得这个人不是面目平常，简直面目可憎了。他皱着眉，将一壶药喝了，疼得出了一身虚汗，而汗又让全身更疼，只好一动不动，闭眼等着痛意过去，很想念那个一勺勺不厌其烦给他喂药的人。那个人在的话，肯定不会让他这么对着茶壶硬喝的……
狱卒将空了的茶壶放回小几上，又坐下，百无聊赖地转脖子。
牢房里一片安静，贺云鸿难以遏制地想念凌欣，猜测她此时在干什么。她买通了牢房上下，走了宫中的关系……可是太危险了——太子该正式登基称帝了，有了几十万禁军的支配权。太子肯定会再来折腾自己，昨夜见到自己，她那么难过，照她的性情，定会去阻拦，但有可能拦不住，所以郎中才说不要取环……该告诉她没关系，不要暴露，不要与太子公开对抗，不然太子不要说除去她，就是将勇王府灭了也是易如反掌，她已经做了太多！不能再冒险了，要按兵不动，等着勇王回来……
忽然牢门处有人在哭，狱卒扭头往外看，走廊里有人呵斥道：“你是什么人？！”
雨石的声音响起来：“我……我来看看贺公子……”
很严厉的声音：“谁让你进来的？！不知道他是重犯吗？”
咚咚的磕头声：“大爷！大爷！求您让我去看看贺公子！”
那个声音断然道：“不行！”特别狠！
雨石哭了：“大爷！求您！这是银子！我带来了衣服，天冷，公子前些日子病过，请给他穿上吧！”
狱卒哼道：“我不管！”
雨石急忙说：“我来！我来给他穿！”
贺云鸿身边的狱卒起身，绕过屏风走到门边，问道：“你想来照顾他？”
雨石又使劲磕头：“我想我想！”
狱卒哦了一声，开牢门的声音，片刻，雨石抱着个包裹弯腰进了牢门，踉踉跄跄地绕过屏风，不及细看周围，见到贺云鸿当场跪了下来，哭道：“公子啊！……”
狱卒过来拍拍他的肩：“先别哭！好多事呢！他们放你进来看来是同意你留在这里了。你听着，每两个时辰，灌一壶药。一个时辰，翻一次身。一会儿有粥送来，一定要让他全喝下去，多疼也不能剩。双腿每天要抬高半个时辰，郎中来换药时，你要打下手。火盆别灭了，炭在那里，随时烧着水，郎中很挑剔，他会杀人的，你别惹怒他……”
雨石愣住：“大爷您……”
狱卒说：“我出去遛遛，这么憋在这里真让人难受！”然后出了牢门，哗啦将门关了，对着外面的人打招呼：“老关！你刚才演的真好！我去找他的家人来……”有人应和，他的脚步声远了。
雨石呆呆地左右看，然后又看贺云鸿，贺云鸿睁了下眼睛，雨石又哭了：“公子！吓死我了！你伤得重吗？我这些天都没法睡觉，一想到公子我就哭……”巴拉巴拉……
贺云鸿皱着眉闭上眼睛，心中的思绪总被雨石的话打乱，凌欣的面容显得模糊不清，昨夜，只看到了她的手和前胸……
“公子！你哪里疼？！哦，你没法说话，我问你，你点头好吗？”……
好吧，方才的那个狱卒也不面目可憎……至少我还能想她，得告诉她我的看法……
贺云鸿暗叹了下，艰难地举起一只手，比划了一下。雨石毕竟跟了贺云鸿许多年了，马上领悟：“公子要写字？”他扭头起身，四处踅摸。
牢门处又有脚步声，牢门开关，片刻后贺霖鸿转过了屏风，到了贺云鸿的榻前，他还穿着被抓时的锦缎衣服，只是已经残破肮脏。他一见贺云鸿微肿的脸，被迫张开的嘴和露在被子外缠满了布条的手臂和手指，一下就跪在贺云鸿的榻边，含泪道：“三弟……三弟……你还好吧？”
贺云鸿闭了下眼睛，贺霖鸿忍不住哽咽：“三弟！三弟！你可不能有事啊！不然父亲……父亲……真的会受不了……”
贺云鸿皱眉，眼中也有了泪光。
方才的狱卒走到了贺霖鸿身后，开口道：“公子不必担忧，那位郎中在江湖上有‘起死神医’之称，平时看诊全凭他的心境，可他看过的病人都痊愈了。他欣赏贺侍郎的忠义，定会尽力。”他知道孤独客和太子有仇，自然会好好医治贺侍郎。
贺霖鸿忙点头：“我知道我知道，那位郎中还去看了父亲，给了父亲药……”他使劲擦了下眼睛。
雨石过来拿着支捅炭火的铁签，问贺云鸿：“公子，能拿这个写字吗？”
贺云鸿点了下头，半抬了下手，贺霖鸿忙扶着他的胳膊：“三弟，慢点儿。”
贺云鸿用缠着布条的手握了铁签，艰难地侧身，往地上写了几个字，贺霖鸿一下又哭了：“三弟……三弟……”
雨石也流泪：“公子……”
旁边的衙役叹了一声，贺云鸿看向他，他行礼道：“好，我这就去告诉一声。”转身走了出去。
雨石哭泣着将铁签从贺云鸿手里拿开，贺云鸿慢慢地躺平，他这一写字牵动浑身伤口，疼得冒汗，只能皱眉闭眼忍着。
贺霖鸿勉强笑着说：“昨夜，我看见她了……”
贺云鸿突然睁开了眼睛，看贺霖鸿。贺霖鸿点头，尽量详细地描述：“她穿着黑色的短装，袖口衣襟绣着粉色的连枝桃花，鹿皮靴上都绣着花……该是……”他刚要说该是勇王妃做她的嫁妆，因为和认亲那天穿的是一种式样，可赶紧改口道：“她来的时候，穿着件黑斗篷……就是你盖着的这件，你看，这料子是剪绒缎子，上面再叠绣花朵，衣料垂沉，就是常用来做斗篷的，穿了走时不那么飘。我娘子也有一件，是猩红色的，帽边上还缝了翻毛，穿上特别好看，像昭君出塞似的。可是她有一次披了，母亲说她轻佻，她就再也不敢穿了……”他又差点哭，不得不停了片刻，暗自发誓这次出去之后，绝对不会让自己的娘子再那么受委屈。他现在理解了凌大小姐那时的一顿训诫：死亡面前，大家都是平等的，活着，就该对人好，没有什么人该压着别人一头……
贺云鸿似是疲惫地闭了眼睛，贺霖鸿忙接着说：“凌大小姐走出来时，看着特别担心的样子。”贺云鸿没有睁眼，贺霖鸿以为他不信，认真地说：“真的！她皱着眉，一直低着头走……”
贺云鸿还是没睁眼，贺霖鸿不知道贺云鸿昨夜醒过，他明白自己这个三弟对凌大小姐的心，昨天宁死也不愿去拖累她……一念至此，他才意识到，从昨天贺家被抄，至此时才不过一日夜，但他却觉得过了十年。他的世界几经颠倒，由生入死，入死又生。昨日此时，三弟还是个玉树临风的俊美青年，可现在却口含着粗环，满身刑伤，卧榻不能起……
贺霖鸿心中悲凉，险些又落泪，但他怕贺云鸿心思郁结，不能好好养伤，低声安慰：“三弟，她没忘了你。昨天她过了子夜就来了，离她进城还不到一日夜，你看，她行动多快！天牢都被她打通了，你牢门外的狱卒都是她的人，她还带了那么好的一个郎中来……”
贺霖鸿见贺云鸿的眼角溢出一滴泪水，自己也想哭，想起贺云鸿方才写在地上的那句话，轻声说：“三弟，凌大小姐非同寻常，她一定能斗过太子的……”
贺云鸿微点了下头——是的，虽然他依旧忧心忡忡，可是在心底最深处，他开始相信她了。
被贺云鸿惦记着的凌欣，一点没有按兵不动。她从城中转回来后，又去见余公公。余公公向她展示了京城已经买下的地宅图，告诉她哪些已经建成了暗堡，哪些只是宅地，存了多少粮食……
凌欣看着近百个地点说道：“这比我对勇王殿下说的多多了呀！”
余公公笑着说：“多亏了云山寨的玉器，雷参将的金矿，最重要的是，贺家散尽了家产。贺家先是买下了二十余处，围城后，地价大跌，在贺家被抄之前，贺家又买了三十来处。”
凌欣听了，心中耿耿，无法对答。余公公小声说道：“方才牢中的人传了信来，贺侍郎醒了，他在地上写了句话：无需阻太子前来。”
无需——不需要……这是说他能承担刑讯吗？
想起贺云鸿昨夜的样子，凌欣眼睛湿润，忙低下头，掩盖了过去，哑着声音说：“您让人对他说，都安排好了，不用担心，什么事，有勇王府顶着呢！”
是你顶着吧？余公公笑着点头：“老奴听姑娘的。”
凌欣的脸有些红，她不敢多谈这个事，就对余公公说：“晚饭后，公公召集大家吧，咱们得商量下后面的事情。”
余公公答应了。
天黑时分，勇王府最大的厅堂里灯火高照，挂了京城和国土的地图，书案上摆满纸笔，除了与凌欣同来的人们，勇王府的余