一转眼的功夫，孙氏和白氏猜到了关键。
白氏是又惊又怕又喜，有些不知所措，说高兴也不尽然，总归还是不敢相信多一些，凭的他们这样的人家真的攀上了这样一门显赫的人家？
但很快他们就不用怀疑了。
半个月后，明德侯府就派遣媒人来议亲了。
直至这一刻，李家人才终于肯相信，悬了许久不上不下的一颗心也终于落到了实地。
紧接着，就真是狂喜。
不过高兴还没高兴两天，就迎来了问题，头一个是宅子的事。
媒人第一次上门的时候就提点了几句，说侯府小姐聘给他们这样的人家，是低得不能再低的低嫁，说句不好听的话，那就跟把皇上的闺女嫁给街头穷货郎差不多。
“老太太，其他都先不提，那千金小姐嫁来你们家后住在哪儿？”媒婆把手中帕子一甩，眼睛瞥了瞥孙氏，嘴中飞快说道。
白氏虽然没插话，心里头却在嘀咕，怎么叫住哪儿，他们家未必还没有空房不成？整个西厢房都空着呢，她侯府小姐就是再金贵还能霸占整个宅子？
白氏有心没胆，这话自然只想想，但脸上却是露出些不以为意和不满来。
媒婆人精一样的人物，焉能老不出才氏心里在想什么，心中一片冷笑，暗道这果然是个上不得台面的人家，眼皮子浅至如此，丁点见识都无，呸！
更有，这家小儿长的人模人样，却是品行不端，使手段毁了顾六小姐的清白，如今一家子做这个模样，真真是可怜了侯府的姑娘！
心里把人咒了个遍，面上依旧笑眯眯，一派和气样子，她一早得了二夫人的二吩咐，有些事自然要办妥帖。
于是转过头看着白氏，似笑非笑开口：“太太是没去过侯府，不知道他们高门大户的情况情有可原，他们家六姑娘住的是什么样的屋子？单就姑娘一个，她的院子比你家这宅子的两倍还大呢，您家这点小地方，一般人也就罢了，但您也瞧瞧，您家将要娶的这个，那可是个富贵窝出来的娇贵人，说句不中听的话，您家真是走了天大的运才能攀上这样的显贵之家！
到时候人家嫁过来，光是嫁妆，怕这点小院子都放不下呢！”媒婆最后有一句也不知是有意还是无意。
白氏先听得头两句的时候脸色就不太好，只差没说一句女子哪个不是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，没听说敢挑剔夫家的！
就算是侯府小姐那也得讲究三从四德，出了门子与人为妇，理当谨守妇德，克己复礼，温顺娴熟才对。
再者，自家这个宅子怎么就住不得了，旁人想住且都没有呢！
不过待听了人最后一句话，火气就熄下去些。
孙氏倒还是一张笑脸，你来我往跟那媒人说了许多话。
之后又要留人吃饭，人家推托婉拒有事忙才离开了。
等屋里没了外人，孙氏的脸才放下来，额头上的褶子险些没皱成个川字，媒人那意思是这宅子不行，新妇人过门家里住不开，需另置新宅。
老太太心里虽然不高兴，但也知道得罪不起侯府。
李家没有那么大的规矩，晚间吃饭的时候又说了这个事，主要是孙氏和儿子李保德商量。
新宅子说来容易，但李家哪里买得起，京中的地价房价贵的很，且好的宅子不好寻，只一桩没钱就是千难万难。
李成则看在眼里，生怕孙氏想不通犯糊涂，得罪了侯府，毕竟那小姐可还没娶回来，别临到头鸡飞蛋打。
于是他又私下去见了老太太，说了一番话，总而言之就是新宅子一定要买，他暗示孙氏，先舍出一点不要紧，侯府的小姐出价必定会带来大笔的嫁妆。
孙氏一向最疼孙子，别人说一百句也抵不上他的一句，于是答应下来。
隔日老太太就叫来儿子，两人在屋里说了一个时辰的话。
这日过后李保德就日日往外面跑，半个月后终于说动李家宅子隔壁那户人家将房子转卖给他们。
旁边的屋子规格和李家的宅子一样，面积也差不多，也是二进的格局。
原本人家不愿意卖，还是李保德故意提出明德侯府来，那人怕得罪权贵，最终妥协了，不过价格要高了些，一千两银子一分都不能少，给足了，他们立马签契搬走。
李保德心里算了算，这样的宅子如今价格应该在八百两左右，不会超过九百两。
不过这也是没办法的事，原是人家没打算卖，他们主动求着买，必定会吃点亏。
李家根本没这么多钱，最后只能咬牙卖了乡下的一百亩水田，因为是上等水田，一亩卖九两的价格，一百亩得了九百两。还差一百两只能从账上抽出来。
凑齐了钱，李保德也不耽搁，赶紧去将那宅子买下来。
这是孙氏的主意，李家现在住的宅子都住了几十年自然不可能卖掉，换个大宅子实在是没钱，唯一的办法就是将李家旁边的宅子买下来，然后两户都开个侧门，连在一起就不算小了。
到时再把屋子重新修正漆刷一遍，旁边的就给新妇住，怎么都使得了。
为了这屋，李家卖了一百亩水田，孙氏心疼得几天吃不下饭，胸口闷疼。
那可是祖宗一点一点攒下来的家底啊，一大家子都靠这个吃饭，如今陡然没了一半，谁能好受！
心疼归心疼，若能娶回一个侯门小姐回来，就不算亏。
宅子置下，过户签契后，孙氏也不耽搁，请了人去明德侯府送了信，过了几日，那边才来了两个嬷嬷似的人物，后面还跟着四五个鬟，规行矩步，穿着体面的新缎衣裳，绛红深绿，瞧着很是不凡。
李家几个女眷第一次见这样阵仗这样的人，皆有些被镇住了，免不了露出小家子气来，有些慌张。
好在，最终是要说亲的，侯府就是再高贵，他家的女儿还是要嫁到李家来。
这一点，孙氏看得最为明白，毕竟，那小姐已经同孙子有了肌肤之亲，不嫁也得了嫁了。
侯府觉得姑娘丢了大丑，让自家成为圈中笑柄，终究只能打落牙齿和血吞，咬着牙想尽快把这桩婚事给办好，风光大办是没必要了，只能照着古礼，一项一项走。
但饶是这样也费了不少功夫。
最后，终于把成亲日子定在了九月初五。
第3章
再说另一头，明德侯府。
自从发生了那日的事，二房的天都要变了。
二夫人抱着六小姐几乎没哭昏过去，那日六姑娘身边伺候的人全部受了责罚，打的打卖的卖，全发落个遍。
可到底是没法挽回了。
青天白日，六姑娘被个男子从湖里捞出来，身上湿了个透，被男人抱了个满怀，肌肤相亲，闺誉早没了。
为着府里的名声，六姑娘除了嫁给那个男人再没别的办法。
老太太黑着脸，将大夫人二夫人全骂了一遍。
虽说她不见得多喜欢疼爱六丫头，但那也是她的孙女，府里娇养长大的姑娘，等到了年纪结一门好亲，对府里也是一个助力，偏偏临了出这样一桩糟心的事！
生气归生气，但事情已经无法改变，六姑娘算是废了，老太太心中明白得很。
府里未出嫁的姑娘还有好几个，绝不能让六姑娘带累。
老太太开了口，一锤定音，这事再连一丝回旋的机会都没。
二夫人哭也哭了闹也闹了，依旧没能改变什么，只能认命，末了拼着一口气，打起精神宽慰女儿。
只是说着说着自己又伤心起来。
“女儿啊，我苦命的女儿！”
二夫人看着躺在床上几天功夫就瘦了一圈的女儿，眼睛一下子红了，扑过去抱住女儿。
六姑娘原就闹了好些天，整个院子都不安宁，她自来不是什么好性儿人，心高气傲的，怎么接受得了这个。
那日顶了老太太的话，被罚在屋子里头思过，也是想叫她自己想通认命的意思。
只没想到这六姑娘不但没想通越发没个消停。
她心中怨恨极，恨老太太心狠无情，怪二夫人没本事，而最恨的，自然是五姑娘。
“娘，我不嫁！我死也不嫁！”六姑娘趴在二夫人怀里大哭，她是真怕了，眼泪直往下流，忽而又发狠一般推开二夫人，从床上跑了下来，披头散发衣衫不整在屋子里乱窜，见什么摔什么。
二夫人又气又急，生怕惊动了顾老太太那，连忙跑过去将六姑娘拉了回来，按在床沿上坐好，低声斥道：“我的儿！娘的心肝，你这是要让娘担心死啊！”
四月的天还寒着，六姑娘鞋子都没穿就下了地，屋里丫头嬷嬷一早都给打发了出去，二夫人便自个给她扯了被子盖上。原是为了好好跟女儿说会儿话，这会儿心疼得直骂她。
六姑娘还是呜呜呜的哭，这几天闹下来嗓子都哑了。
没一会儿，她又抬起头，厉声说道：
“叫女儿去嫁给那样的破落户，倒不如一根白绫吊死了干净！娘若是真的心疼我就不该应了老太太的话！”
“你你……我怎么生了你这个孽障！”二夫人心疼又心酸，也舍不得骂，最后只搂着人哭：“我苦命的女儿啊！”
“都是顾青婉那个贱人！是她害我，是她推我下水的，你们让她去嫁！让她去！低贱庶女配穷酸破落户最合适！让她去嫁！”
姑六姑娘睚眦欲裂，歇斯底里地吼着叫着。
二夫人又怎能不恨那一对狐媚子母女！只是那两个是二老爷心尖儿上的肉，护得紧，连她都动不得。
那日落水之事，五姑娘也在场，不定就是那小贱蹄子下的黑手！但二老爷只骂六姑娘自己不庄重惹出事来，然后轻飘飘让五姑娘在屋子里思过就了了事。
二夫人恨的只差亲手去活剐了那对母女。
母女二人想着这些就忍不住抱头痛哭。
事情拖不得，尽快办才能熄了风声，老太太头疼，挥手打发房里一个二等嬷嬷去李家“议亲”去了。
二太太知道她女儿是没了别的出路，整个侯府，以后数出来怕只有她女儿嫁得这样差。
将一包子难受压了下去，二夫人强打起精神，旁人都明着暗着看笑话，她再怎么着也得撑着。二夫人自己只生得一子一女，如今女儿吃了这么大的亏，下半辈子都算毁了，她便想卯足了劲给女儿置办嫁妆，只为补偿。
府里公中有章程规矩，嫁妆上嫡女是两千两银子，庶女是一千两，自然，这都是明面上的，私下里各方各家补贴女儿多少就各凭本事。
六姑娘是二房嫡出女儿，公中出两千两，顾老太太多少心有怜悯，府中众多姑娘，唯独六姑娘嫁得这般低贱，以后怕是没机会再见着，遂私下补贴了一千两银子，一套蝴蝶戏花的金头面，一匣子东珠，另并一处庄子和二百亩田地。
二夫人见此忍不住红了眼，顾老太太素日就是个不关心孙女的人，前头嫁出去的三个姑娘也未见老太太补贴分毫，如今给了六姑娘这些，不过是可怜罢了。
既是板上钉钉，改不了这门亲事，二夫人少不得再派人去将那李家从头到尾仔细打听一遍。
当真是越听越肝肠寸断，就那么一个穷酸破落户，她女儿上辈子事造了什么孽啊。
“连个整齐屋子都无！可叫我儿怎么活！”
几个亲信嬷嬷在一旁劝慰，说了好些话，也没能让二夫人脸上好看些。
二夫人自己倒是能买一座宅子让女儿陪嫁过去，可那边也是一大家子，难道都要浩浩荡荡跟去住女儿的不成？
她就是憋的慌，没有用女儿的嫁妆养那一家子的道理。
二一个又想着，若是一开头就这般补贴，这般好说话，仔细喂大了人家的胃口，养出一窝子豺狼虎豹出来。真那样，才那是害了自己女儿。
所以，她就只派人去李家从中“提点”，其一就是，必要置办下能住的屋子。
二夫人心中有数，把这些事一条条记在心里，便是准备要好好说给女儿听。
二老爷虽是失望浪费了一个女儿，别的什么怜惜之情倒是少了些，面上也没见伤心，还比不上一向冷情的顾老太太，也就拿出干巴巴的一千两银票，旁的什么都没有，还尤不自觉恬不知耻地说给姑娘添妆这种话。
二夫人怄得心里绞着疼，生生把指甲给捏断了！
她顾不得体面，又闹将了一场，从二老爷手里抠出一个铺面出来才算了事。
二夫人当年出嫁时家中过得好，陪嫁丰厚，别的不说，旺铺就有八个，田产也有千百亩。
以前是打算女儿出嫁给二个铺子，另几个留给儿子，毕竟女儿是嫁予别人家，养老还要靠儿子，不过现在却改了主意。
她将其中在城东的四间铺面，小燕儿胡同里的一处三进宅子，加上一处庄子，二百亩水田的地契找出来，单独放一个红木匣子里，又把老太太给的田契银票和从二老爷那里拿来的房契银钱都放进去，另又再从自己私房里取出两千两银票放进去。
这样一来，一共是四千两银票，五间铺面，四百亩水田，两户庄子。
点好后锁了起来放好，这就是压箱底的东西。
公中出的两千两用来办嫁妆，大到婚床装太衣橱大柜，小到碗碟茶杯等等。
好在女儿家出嫁的床都是从八九岁就开始准备的，倒是不用赶。
紧跟着，那头也有人同李家交涉，三书六礼按着流程走。
哪个公府侯门的姑娘说亲不要个三年五载的，从相看到定下日子，都是一项一项慢慢来，那杨才显得贵重。
只有顾六姑娘这门亲，因她给顾家丢了丑，没颜面慢慢筹备，整一个仓促了得。
……
李家卖了半数田产，又动了存了好些年才存下的一笔银子，才买下了旁边的宅子，请了人来修整装潢。
原先的李宅不变，两边都开了侧门，这边出走两步那边进。
从李家这边加盖的外围墙，一直建到后另一边，现两户院子的外围墙建在一起，修成了一户，整体大约成了个倒侧着的“吕”字形的格局。
等都弄好了，刷漆粉饰完，顾府就派了一干下人来量房。
六姑娘被几乎是被按着头认了命，二夫人拼了命的替女儿规整嫁妆，除了压箱底的银钱和一应物件，还有出嫁要带去的人。
原本若无意外顾家这样人家的嫡女，嫁的应当也是门当户对的公侯伯爵之家，那样要带去的丫鬟陪房可大有讲究，门门道道有很多。
而现如今，那养着的两个美貌丫鬟也用不上了。
须得带上的，有姑娘的奶嬷嬷，两个贴身伺候的大丫鬟，再配上两个针线丫头，两个灶上娘子，两个粗使婆子。
数一数，这就是九个，因是单数不吉利，便再添了一个跑腿丫头，凑足十人。
这还是迁就李家穷门小户一减再减的结果，那些陪房嬷嬷是用不上了。
日子过得飞快，有如白驹过隙，很快就到了九月份。
顾六姑娘年岁不大，未满十五，她的生辰在年尾，腊月，因为要赶着出嫁，便只能择了日子往前挪，请了相熟女眷过来，简单地办了个及笄礼。
李家买了宅子，家资早耗得已所剩无几，便也是不能够打肿脸充胖子，聘礼是白氏亲自操持的，白氏亦埋怨侯府行事霸道，心中怄了一口气，就只勉强依着寻常寻常人家的规格送了聘礼。
有礼饼一担，三牲是鸡鸭各两只猪半边，鱼两尾，海味两包，其中包括有鲍鱼元贝海参虾米。
四色糕点，生果，喜糖各两屉，茶叶芝麻各两斤。
两对帖盒，里头装着满满的莲子百合青缕红豆，花生瓜子红枣桂圆干核桃仁儿。
斗二米，线面六斤，酒六坛。
龙凤烛一对，排香一对，祖纸一对，龙凤鞭炮一对。
最后再是