许多，这还是紧邻模范省的地区呢，云南、湖北乃至未来的省份，难度可想而知。
现在越来越多的缙绅、士人开始看好南明，他们对前途表现出来的热情同样是地方卿院建设的阻力，他们在努力保卫自己的传统利益。幸好南明的军队目前还掌握在制宪会议手中，这些地方反抗势力不敢向强大的明军公开挑战，但如果这时齐国公进行小动作，那么推行卿院制度就会变得困难许多。
对于卿院制度如此迅速地扩张，制宪会议和地方议院里的一些高瞻远瞩人士都是喜忧参半，只要卿院制度能够在一个省站稳脚跟，那这个省就会有心向制宪会议的利益集团，这个省的百姓对国家也就会有认同感；但是如此迅速的扩张让卿院的力量变得分散，而且四面树敌、处处薄弱。
尽管齐国公到目前为止依旧没有进行任何反议会的动作，可是南明地盘的急速扩大已经让宪政派开始感到吃力，有人已经提出扩张过度的说法，认为宪政派的当务之急不是把全国都纳入宪政制度下，而且彻底消化已经宪政化的各省，用上一代人的时间深根固本，让宪政制度变得深入人心而坚不可摧。
推行宪政制度、让它深入人心都需要宣传和鼓动，刚收复的几个省和未来会收复的地区需要大量的教育、福利和交通投入，制宪会议已经下定决心进行这样的投资，可是收复的省越多需要的投入就会越大，制宪会议的力量就会越分散，而抵抗势力就会越强——现在感到自己坐在火山口上的不仅仅是黄石了。
当然不会有人提出停止北伐，现在谁提出在制宪会议上提出这个就会成为众矢之的，而且在付出这样大的牺牲、进行了这么久的战争宣传后，在击败李顺的曙光已经出现在地平线上的今天，任何停战的提案也不可能被通过或是得到选民的理解。
解决方案至此已经呼之欲出，议会一定要摧毁李顺这个以统一天下为己任的、对南明拥有极大威胁的王朝，但是李顺分封的藩国制宪会议并不急于立刻纳入宪政制度下。黄石虽然再三保证他会终生支持制宪会议，但是如果制宪会议并不打算把全部希望都寄托在一个人的仁慈上，他们自问控制全国虽然不足，但是控制大半个国家还是可能做到的。
在内阁会议上，李奉教就提出：可以以名义统一、三十年到五十年自治为接受北顺各藩投降的底线。保存几个藩国有如下的好处：第一，可以对齐国公起到微弱的制衡作用——如果黄石不顾一切地发动对制宪会议的内战，那么他就要担心制宪会议和外藩联手；第二，在制宪会议无力控制全国的时候，各藩会管理这些领土，这总比被齐国公府直接控制强；第三，这些藩国对一个统一团结的明廷来说都非常脆弱并不构成威胁，在三十到五十年以后，宪政制度在直辖各省应该已经根深蒂固，而且这么多年可能还有力地影响到各藩的民意，到时候再在这些藩推行宪政制度也就是水到渠成的事。
这个分两步走的宪政统一计划得到了大部分议员的赞同，在三大党的通气会上，东林党务总理任红城就明确表示：南明的计划叫做宪政统一计划，就是说必须要把所有的省都统一在宪政制度下，如果明摆着时机还不成熟的话，那接受一个名义上的统一就是不得不的选择。
考虑到齐国公曾经几次提到要尽快统一，私下还流露过想追究顺朝某些藩国国王的“反人类罪”的意思，制宪会议就没有在提案中明确主张这个两步走的宪政统一计划，而是通过一个措辞相对温柔的提案以免刺激到齐国公。在这个授权提案中，制宪会议表示授予内阁非常大的权利去与北顺各藩藩王进行沟通，允许他们为了国家和选民的利益，灵活地处理各藩的要求，而授权的限制范围设定在“不允许内阁不经制宪会议同意，就承认这些藩国的独立地位。”，如果内阁越权行事那么他们签署的协议制宪会议不会认可。
“也就是说——”李奉教给孙可望仔细地讲解一番这提案的授权范围，好不容易让对方基本理解了南明的政府运作模式：“只要殿下不提出独立于中华之外，那么协议制宪会议就会批准。”
“制宪会议批准齐国公就一定会批准么？”
“是的，而且其实齐国公批准不批准都不重要，因为九部全是制宪会议和内阁负责，只要殿下签署协议，那么国防部就不会派军队进入殿下领地，财政部就不会要殿下缴纳贡金，司法部也不会过问殿下领土上的官司。”李奉教再次对孙可望保证道：“我是外交部部长，我代表的就是内阁，我签署的协议就是内阁的协议，我的其他各部同僚都会遵守任何经我手签署的协议。”
“要是有一天缪首辅大人……”孙可望吞吞吐吐地说道，虽然没有说完后半句但是他的意思太明白不过。
“这也没有任何区别，我朝制宪会议是选民授权，而内阁则是制宪会议授权，本官则是内阁授权……”李奉教郑重其事地再次声明，只要任何一个环节都没有越权行为，那么这份协议不会因为首辅、内阁甚至议会人事变动而作废，李奉教还半开玩笑地说道，一旦协议签署生效，它就置于南明提刑司的管辖下，如果制宪会议不遵守协议的话孙可望甚至可以因此向提刑司起诉。
就算孙可望对内阁的权利半信半疑——毕竟他也找不到其他的谈判对手，但是南明的条件依旧让他很难受：首先，南明要求他向南方宣布效忠，这个并不是什么难题，孙可望不打算冒着被消灭的危险独立称帝；其次，南明要求孙可望在倒戈后对李顺作战，这个孙可望也愿意考虑，李顺已经分身乏术，只是山西晋王的军队值得担忧，孙可望发现李定国是个榆木疙瘩，没有审时度势的能力；此外，南明要孙可望遵守朝廷宪法，虽然不忙于建立和直辖各省完全相同的卿院制度并交出所有权利，但是陕西需要向宪政制度靠拢，三十年后就要在全国议会的监督下开始正式省卿院的建设。
最后这条要求是孙可望不愿意答应的，他希望能够维持一个完全独立的藩国，就好像朝鲜的例子般，不过李奉教表示陕西、甘肃都不是朝鲜，这里必须纳入宪政版图，但是孙可望可以安享一世富贵。李奉教还表示如果孙可望愿意，他可以把协议改成孙可望在世时陕西保持原状，但是这个协议的变动孙可望就更不能同意了，他担忧这样会导致南方朝廷一心取自己性命。
最后几经谈判双方还是无法达成协议，李奉教不同意对方把藩国永世传下去的企图，而孙可望则盼望顺军中央军能够给明军再多造成一些麻烦以便自己继续讨价还价。
“殿下，在内阁授权范围内，我的权利非常大，无论我签署什么样的协议，我的同僚就算提出异议但也会执行协议；可是一旦超出内阁授权范围，无论我今天答应殿下什么那都是无效的，只要有一个条款越权那整个协议都是废纸。”李奉教对孙可望保证道：“没有一届议会会同意陕西这里永远不在宪法管辖之下的，我没有，也不会有任何一届内阁能够得到这样的授权。”
双方的谈判没有实质结果，李奉教在辽藩那里遇到了同样的抵抗，所以秦藩的幻想也不算有多么出乎意料，他决定坐等一段时间，让战场上的明军给这些藩王施加更大的压力，为自己赢取更多的谈判资本，对此李奉教很有信心——如果不是选民开始关注战争给他们切身利益造成的损失、开始在乎军队的伤亡，而且议会已经把齐国公视为最大的威胁，李奉教根本就不必来北方和这些家伙谈。
“殿下和晋王殿下关系很好吧？”南明的外交人员始终无法与山西建立起初步的关系来，李定国油盐不进，李奉教就像让孙可望帮个忙。
“很好，但是没用。”孙可望立刻就猜到了李奉教想干什么，他已经暗示过李定国几次，但是对方显然不会考虑背叛李顺来换取自己的藩国生存：“和许将军一样，他是不会投降的。”
“嗯。”李奉教点点头，议会分两步走的计划中的第一步是：用福建、两广、贵州、江西、浙江六省的力量和人才，在三十年内把云南、湖南、湖北、江苏、安徽、河南、山东这七省变成宪政制度的本土。议会估计这后七省内抵抗宪政制度的力量就会非常可观，而前六省里现在反抗力量同样存在只是被压制住了，因此如果山西能够交给一个不属于黄石集团的顺系藩王控制个几十年制宪会议会感到很满意的。一会儿甚至考虑过北直隶封给某个人三十年——这个人当然绝对不能李定国，他已经拥有山西了，这样的悍将如果地盘太大一样会有严重威胁。
“顺王光革去许将军的全部官职和俸禄是不够的，除非也把他变成通缉的钦犯，否则他是不会反叛的。”孙可望和许平相处多年，他有种感觉其实这个人该是保皇党而不是叛军才对，只要不把他开除出军队并进行通缉，孙可望很难想像许平会主动叛变。从南方的一些消息——包括南方军校的教材看，孙可望觉得许平够能忍的了，要是新军那帮脑生反骨的将领受一成类似的委屈，早就掀旗作乱了：“可是你觉得顺王会犯这种错吗？会给许将军逃亡的机会么？”
“嗯，”李奉教承认孙可望说的有理，时逢乱世，大家叛来叛去如同家常便饭一般，像许平这样没有背叛军官职责的人是很少见的，黄石集团自不用提，几个心腹拿着大明的最优厚的武官待遇躲在暗处拆大明的台，更下面的一群投来倒去除了自己从来就没忠诚过谁，就是许平的很多手下投奔闯营时也是带着朝廷给的军官身份的。制宪会议就觉得如果许平不愿意到南方军队中效力的话，如果他愿意投降制宪会议本还有意把河北封给他，许平若是答应不捣乱的话议会将很放心，三十年后交权大概也不会有什么波折：“确实如此。”
……
淮安府，被认定贪墨的骑兵将领王恭一直被关在大牢里待审，临阵换帅后他仍然用以前的规矩管理部下，尽管有很多同僚把军队视为挣钱的工具，开始和地方豪侠勾结经商，让他们为自己受保护费，但是王恭却一丝不苟地坚持许平定下的规矩，为此和同僚闹得很不愉快，上司不喜欢他、下属中也有人觉得他断了所有人的财路。
外面突然响起了一阵喧哗，随着一阵凌乱沉重的脚步，王恭看到老部下吉怀愚带着几个骑兵冲过来，动手给他解开门上的铁链，接着就把大门拉开。
“大人，”吉怀愚叫道：“快走！快走！”
“出什么事了？”王恭看到部下们居然来劫狱，不禁大吃一惊：“你们不要命了么？”接着王恭就勃然大怒：“你们是要陷我于不义吗？任凭那些小人如何血口喷人，我身正不怕影子斜，被你们这么一闹，我一身清白也没人信了。”
“别提了。”吉怀愚和另外几个人进门就把老长官从地上架起来，不由分说拖着他往外面走：“明狗杀过来了，大势已去。”
“什么？”被关在牢里的王恭一直不知道外界的动静，他住在戒备森严的单人牢房里，狱卒也都是上面挑选的，被严令不许与他交谈。
吉怀愚和另外几个骑兵军官七嘴八舌地告诉他，明军从多面同时向江淮顺军方向发起了进攻，明军的隐蔽行动做得非常好，一直到两天后顺军方面才发现自己处于对方的全面进攻下。而许平苦心经营的江淮防线并没有起到什么大用，明军对各处的暗堡、阴壕似乎了解得很清楚，对顺军的兵力分布也很清楚，几乎所有的主要攻击都打在顺军的薄弱环节处，而且还有大批伪装成商队的明军已经先于明军主力越过了边境深入到顺军后方，他们在明军发起总攻的前后在顺军后方点火，干扰顺军的通讯，为明军先头部队提供情报，甚至还有的明军渗透部队直接就偷袭攻占了一些堡垒为明军的后续进攻开路——很多顺军哨所已经习惯于收取贿赂，对这些出手慷慨的商队毫无戒心。
“刘帅何在？”王恭大叫一声。
“刘帅已经跑了。”明军并没有直接进攻扬州这座坚固的要塞城市，而是迅速攻入战区纵深，在许平的计划里扬州是一个重要的眼睛和阻碍明军运输的要点，主要争夺的焦点则是围绕在如何保证扬州和后方交通畅通上。明军也是这样认为，只要成功扫荡了顺军后方，那么扬州就是一座孤城而已。
意识到明军有把江淮地区顺军一网打尽的危险后，刘芳亮迅速带着亲卫跳出了顺军的包围圈抵达了安全的后方，但这影响了顺军整体指挥，明军没有受到统一指挥的反击和抵抗，明军留下部队围困那些斗志旺盛的顺军据点，避开小股坚决抵抗的顺军部队，主力正在大步前进横扫整个江淮战场。
“明军到哪里了？”王恭急急忙忙地问道。
“已经离山阳不远了。”一个部下答道，明军的先锋已经逼近，府城一片大乱，所以他们来解救王恭都没有遇到抵抗。
“山东节度使大人呢？”
根据许平事先的计划，如果明军攻击扬州那么就要在那里消耗明军的攻击动量，如果明军敢不顾扬州向北进攻淮安府，那么扬州、凤阳各府的顺军就会集中起来发动反击。但在许平的计划里，同样考虑到最坏的情况，那就是：如果明军拥有绝对优势迫使每一处顺军都处于守势，然后再攻击淮安的话，淮南的顺军必须竭尽全力死守——即使面对最不利的局面，凤阳府和庐州府的部队也可以退向河南，但是如果淮安府被切断，那么扬州府的大批顺军就会陷入重围，被切断退路和粮道，因此许平亲自对每一个驻扎在淮安府的顺军军官交代过，如果最坏的情况出现，他们必须在这里战斗到最后一个人。
“跑了！”吉怀愚简短地答道，现在淮安府的顺军由陈哲统一指挥，得知明军大举进攻后，陈哲做的第一件事就是动用所有的顺军辎重马车，把他最近挣来的财富运回山东。一直到刘芳亮撤到安全的后方并且明军攻入淮安府后陈哲还没有运完，虽然最近几个月随着商路开放陈哲积蓄了非常惊人的财富，但是也没有多到顺军辎重队都运不光的地步，这是因为陈哲的征用令并没有得到不折不扣的执行，很多低级军官最近也都大大扩充了他们的家财，还在扬州一带娶了新妾，在得知明军大举进攻后，几乎所有人都作出了山东节度使一样的反应，到处搜罗车辆搬运自己的家小和财产去安全的后方，很多军用车辆就此一去不复返。明军已经逼近，而陈哲手边依然没有能组织起强大的反击部队，因此山东节度使丧失了坚守的信心，带领他的亲信部队撤离淮安返回山东。
又一次走到光天化日之下，王恭呆呆地看着混乱的城内，四座城门洞开，炮位旁没有士兵，城楼上也见不到站岗的士兵。
“我不走，”王恭甩开了他的部下：“大将军说过，我们要坚守淮安，直到最后一口气，不然就是把扬州府的数万将士推入死地。”
不顾众人的反对，王恭冲进了被山东节度使遗弃的指挥部，他找到了一块慌乱中遗留的印信，马上以陈哲的名义起草了大批的命令，王恭先是下令关闭城门，然后命令人立刻把这些撤退令送去扬州各地，让守军们马上通过淮安府撤向山东。
同时王恭还让吉怀愚去给徐州府等地通报，让他们做好接应败退部队，抵抗明军维持退路畅通的准备，把吉怀愚赶出府城时王恭对他叫道：“我死也不走！大将军回来时还需要这些军队，他