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珠瑾并非胆小之人，时日久了倒也习惯了。两人从初时的相对无言，到后来，珠瑾时而会同她说上几句。
日子就这样，如流水般过了半个月。
那日夜，被贬到冷宫伺候疯傻嫔妃的依勒佳，终于寻了空档来见珠瑾。即便珠瑾素来寡言，但别后重逢，难免多了些许关切之言。
依勒佳离开时，悄悄递给珠瑾两封信，“姑娘，这是自牧族寄来的信。”
珠瑾将书信收入袖中，又切切叮咛了几句，便目送依勒佳离开了。
瞧着那抹纤细的身影渐行渐远，珠瑾不禁生出一种难以名状的无力感。她自认非是愚笨之人，然而，这重重宫阙却叫她泥足深陷，无力转圜。
珠瑾紧紧捏住袖中的书信，正欲拿出来瞧瞧，却听得身后传来一个熟悉的声音。
“想不到素来沉默寡言的叶赫那拉珠瑾，也会有如此多话的时候。”
☆、第二十九回 来信，两封家书（下）
珠瑾扭头看去，只见一抹挺拔的身影立于浣衣局门前的匾额下。。
习习夜风扬起男子雪白的衣衫，在忽明忽暗地灯光掩映下，他虽面上覆着青面獠牙的鬼面具。这一刻，却给珠瑾一种玉树临风的感觉。
“怎么？被本公子英俊潇洒的模样迷住了？”
珠瑾回过神儿来，瞧着面前的鬼面具，蓦地笑了。
那张平凡的容颜因了这突如其来的笑而烨烨生辉，几乎晃花了宇文霁的眼，“珠瑾这一生，无外乎两种结局。帝王身侧，或孤独终老，这是宿命。”
当时，珠瑾的话一语成谶，只是那时的他们，未能通晓命运的暗示。
宇文霁后退几步，哈哈大笑，“如此忠贞的女子，本公子喜欢。”
珠瑾沉默不言，宇文霁又道，“今个儿，本公子给你带来个好消息。半个月后，便是一年一度的宫女甄选，你若能顺利晋级一等宫女，会成为你时来运转的良机，也未可知。”
此事，珠瑾多少有些耳闻的。一旦得以在甄选中晋级，这些宫女不是被安排在明宣殿或安和宫，便是被分到明德宫。
通过甄选晋级的宫女，到哪里都会被人高看一眼，比按照资历晋级的宫女，更容易受器重。对于这些宫女来说，晋级后无论被分到哪宫，只要好生伺候，自可前途无虞。
有好些嬷嬷，多是入宫十来年方才得以晋级一等宫女。而甄选考试无疑是直达天梯的捷径，若要得便先予，由此不难得知，甄选考试要付出与荣耀同等的代价。
历年来甄选考试名额皆有限度，并非是够努力便能参加甄选的，须得有人举荐才有入这道门槛儿的资格。而各宫举荐名额极有限，珠瑾初来乍到，谁会舍弃心腹举荐她呢？
珠瑾回过神儿来的时候，宇文霁早已不见了踪影。她摇头轻叹，便敛了思绪，不再多想。、
回到房间，珠瑾从袖中取出依勒佳送来的两封信，只见一封上写着，“蛰伏待命。”
另一封写着，“望自珍重。”
大体上看，这两封信似出自一人之手，仔细看来，却非如此。
两封信皆是打着珠瑾的父亲叶赫那拉苏勒的名义送来的，皆是暗示她伺机而动，而其中的意义却又不尽相同。
按照叶赫那拉苏勒的性子，是不会同时送来两封书信的，那么这两封信中，势必一封真一封假。两封信一齐送到珠瑾手中，想必是试图换信之人迟了一步，未曾拦下叶赫那拉苏勒送来的书信。
比起“蛰伏待命”来，“望自珍重”更多了几分说不清道明的关怀。与叶赫那拉苏勒父女多年，珠瑾深知，叶赫那拉苏勒在亲情上，没有这样的入微关怀。
珠瑾抚着信上“望自珍重”四个字，不禁想起了一个人。那个在牧族，最让她看不透的人。
次日一早，珠瑾到后院不久，便见着常嬷嬷径直向他走来。
珠瑾忙起身礼了一礼，“不知嬷嬷有何吩咐？”
常嬷嬷不动声色的打量珠瑾一番，道，“你且跟我来。”
常嬷嬷领着珠瑾到了她的房中，关上门后，常嬷嬷开门见山的道，“东西呢？”
珠瑾不禁怔了怔，东西？
☆、第三十回 玉佩，甄选名额（上）
常嬷嬷见珠瑾不解，又补了句，“信物。。”
珠瑾下意识地捏住腰间锦囊里的玉佩，不禁回想起昨夜发生的事儿。
昨晚依勒佳离开后，在浣衣局外见了宇文霁，再后来，珠瑾便回到房间。看过家书，她正预备歇息，却瞧见桌儿上放着一枚玉佩。在烛光的映照下，玉佩越显晶莹剔透，如皎皎明月微微泛着冷光。
珠瑾起身去看，却见玉佩下面压着一封信，她展开来，只见上面写着八个龙飞凤舞的字——“信物，甄选通关文蝶。”
珠瑾拿下腰间的锦囊，取出玉佩呈上前去，“嬷嬷所指，可是此物？”
常嬷嬷接下玉佩，只见玉面上雕刻着一条张牙舞爪、几乎盘踞整个玉佩的蟒。蟒的脊背上雕着的一只凤凰，虽不甚显眼，但仔细看去，却是栩栩如生。
常嬷嬷将玉佩翻过去，只见龙爪上雕着一个篆文“齐”字。
“好生收着玉佩，不必担忧甄选名额之事，我自会处置。”
珠瑾接下玉佩，礼了一礼，“谢嬷嬷。”
“好了，若是没有别的事儿，你便先下去吧。”
珠瑾回到后院，监管刘姑姑却告诉她，“打今儿起，你便不必干这些了。好生准备甄选，你若考过了，我们浣衣局面上也有光。”
珠瑾回房不久，便见一名极为面生的侍人引着刘嬷嬷来了。
教引时，珠瑾便与刘嬷嬷亲厚。只是遭贬后，皇太后懿旨在身，她不能随意出浣衣局，便一直难以得空去探望。
珠瑾礼了一礼，迎刘嬷嬷与那侍人进去，“数日不见，嬷嬷一切可好？”
“老奴甚好，只是这些日子委屈姑娘了。”
珠瑾扶刘嬷嬷坐下，正欲抬手斟茶，却被刘嬷嬷拦下了，“姑娘，这是广明宫的柳公公。若非齐王的恩典，老奴也不能随意来浣衣局走动。”
广明宫的柳公公？齐王恩典！？
珠瑾虽心有疑惑，却自知不是追根究底的时候，她转身朝柳泉礼了一礼，“见过柳公公。”
柳岩忙还了一礼，“姑娘不必客气。”
“今个儿，老奴与柳公公是奉齐王之命，前来教授姑娘宫人礼制的。”
“有劳嬷嬷，有劳柳公公。”
前些日子，珠瑾每次瞧见夜幕降临，总是喜忧参半。
喜的是，终于可以稍事歇息。忧的是，那人神出鬼没的纠缠，让忙碌了一天、想要安静片刻的她烦躁不已。
而这天，珠瑾却无时无刻不在等着天黑，盼望着那人来找她。这样，她便能问问他，这一切究竟是否若她所猜想的那般。
然而，天黑了，他却没来。
一连半个月，直到甄选将至，珠瑾再没见过他。
皇宫中的夜，总是黑得叫人觉着冷寂。即便是身处灯火通明的宫殿，却总觉着那光明难以照到目力所及之地。
柳岩端着药盅走了进来，向坐在桌儿边的宇文霁礼了一礼，“王爷，该吃药了。”
宇文霁抬手挡下柳岩喂药的动作，道，“本王自己来。”
宇文霁伸手去接药碗，竟错手抓住了柳岩的手腕，柳岩担忧的瞧着他，“王爷，您……”
☆、第三十一回 玉佩，甄选名额（下）
宇文霁眼前一片昏花，虽瞧不清柳岩的神色，却也多少能猜到几分。。justsou&
“同你开个玩笑，如此紧张作甚？小小旧疾，过几日便好了。”
见柳岩站在原地不动，宇文霁又道，“还不将药碗递过来？莫非要本王亲自起身去接？”
柳岩抬眸瞧着宇文霁身后之人，他犹豫再三，终是道，“王爷……皇上来了。”
宇文霁欲要起身，却有一只手按在他的肩上，“三皇弟旧疾在身，不必多礼。”
“这么晚了，皇兄驾临，可是有何要事？”
宇文君转身接下柳岩手中的药，道，“你先下去吧。”
待柳岩出去后，房门“吱呀”一声合上，宇文君方道，“若是不来瞧瞧，朕怎会晓得自个儿的亲弟弟已经病成这般模样了？”
宇文霁缄默不言，宇文君将药送过来，他接下一饮而尽。
“予之，这些日子你所行之事，朕都知道了。”
宇文霁放下手中的药碗，“皇兄，臣弟……”
“你不说朕也明白。只是，大选方过，如今后宫佳丽无数，你为何非要执着将一名落选秀女同朕凑在一起？”
宇文霁沉默良久，终是道，“皇兄，臣弟晓得你忘不了她，但皇室传宗接代乃国家大事。皇兄瞧不上别的女子倒也罢了，可叶赫那拉珠瑾是她的……”
宇文君冷喝，“三皇弟！”
宇文霁也犯了拗，“臣弟知道她在皇兄心中是不可替代的，但她们身上流着同样的血。况且，数年前皇兄便曾见过叶赫那拉珠瑾，如此还不算是缘分吗？”
宇文君一改往日的温润之姿，他面色阴冷，“缘分？若当真有缘，她为何会在大选时落选？予之，你应当知道的，朕从不相信‘缘分’二字。”
宇文霁自是晓得宇文君从不相信缘分，他更知道宇文君只有在他面前，才会露出这副被深埋的冷然之姿。
“皇兄……”
“好了，予之。此事到此为止吧。”
宇文霁欲言又止，却终究没再说什么。
然而，宇文君离开时所说的话，却让宇文霁陷入了深思。
宇文君道，“旁人不知，可朕却记得一清二楚。当年，是你陪同朕一道前往牧族。若要追根究底，你与叶赫那拉珠瑾何尝无缘？予之，缘分之事不可轻信，日后再莫提及此事。”
当年，是你陪同朕一道前往牧族。若要追根究底，你与叶赫那拉珠瑾何尝无缘？
宇文霁抬手抚着如同蒙了一层厚纱帐的眼睛，不禁回想起与珠瑾的初遇。
宇文霁生来便有眼疾，发作起来，入夜时分形同盲人，太医诊断为雀盲。
三年前，他与宇文君到得牧族时，正巧赶上他眼疾发作，却又同宇文君走散了。
那日乌云满天，黑压压一片。在无边无际的茫茫草原中，他找不到来时的方向，更不知该往何处去。
等待，如同认命。他唯一能做的，便是往前走。
黄昏时分，大雨倾盆，他遇上了在风雨中策马疾驰的她。
☆、第三十二回 甄选，路修远兮（上）
她向他伸出手，“可要同我一起寻个地方避避雨？”
那一刻，茫茫天地间，于他心里回荡着的，只有那如珠似玉的悦耳之声。 。。
那双瘦弱纤细的手，将他拉上马，带着他在风雨中狂奔。
他是宇文霁，梁国皇宫里人人敬畏三分的齐王，而那日，他却无力到依靠那双瘦弱纤细的手，指引方向。
后来，他们到了一座帐篷里避雨。那时，他虽眼前一片模糊，但从夹杂着雨丝的风吹落在他身上，不难得知，这帐篷定是破旧不堪。
再后来，她寻了块羊皮毯子盖在他身上，这才隔断了疾风骤雨带来的寒凉。
他记得自己当时曾如是问她，“这便是你的家吗？”
他看不清她的神情，只觉她清泠悦耳的声音似在瑟瑟寒风中颤抖，“算是吧。”
自那刻起，他认定她是穷人家的孩子。以至于后来，在牧族第一富户叶赫那拉家再次听到这熟悉的声音……
“王爷，叶赫那拉姑娘求见。”
宇文霁抬眸瞧着柳岩，道，“出去传话，便说本王歇下了。”
柳岩片刻后便回来了，他手中提着一只食盒，“王爷，这是叶赫那拉姑娘送来的。”
柳岩将食盒中的糕点一一摆在桌儿上，宇文霁嗅着扑鼻而来的桂花味与奶香，暗忖：皇兄，缘分之事，谁又说得准呢？你当年万里迢迢所要寻找的，而今却自个儿到了梁国皇宫。
自从五年前，梁国的宫女甄选便改了体制，从年年如是的刺绣、猜诗、技艺，到现下的不定抽题。先前过三关而如今只需一关，看似难度大减、不乏运数，实则避免了作弊行径，倒也合情合理。
珠瑾本是有禁足在身，好在常嬷嬷先前便将他参加甄选之事呈报皇太后。再加之宇文霁暗中相助，皇太后这才准许珠瑾甄选当日自由出入浣衣局。
虽万事具备，珠瑾心中还是忐忑的，若是抽到刺绣，对于出身牧族的她，无疑是极为不利的。
等待的时光总是漫长的，更遑论，比起其他宫苑来，浣衣局里的宫女在皇宫中是极没地位的。因而，轮到珠瑾抽题已是正午时分了。
不知是巧合，还是幸运，珠瑾抽到的竟是“技艺”。
牧族儿女向来能歌善舞，此题自是难不住珠瑾，她拿着题签到负责技艺的嬷嬷那里甄选时，竟见着了明宣殿的李公公。
珠瑾俯身见礼，“见过李公公。”
李全状似不经意的瞧了瞧了瞧珠瑾手中的签子，还了一礼，“老奴提前在此恭贺姑娘了。”
“公公折煞奴婢了。”
李全离开后，径自去了甄选场后方的高地亭台之上。
高地上的亭子名为“望春”，从下方看，在郁郁葱葱的草木掩映下，只能瞧见亭台顶端的飞檐。而从上往下看，却能将大半皇宫尽收眼底，是一处极好的瞭望台。
只是自先帝时，望春亭被归为禁地，即便是负责修剪花草的匠人，也不得来此走动。打哪儿后，此处的花花草草再没修剪过。年数多了，便长出几分天然之姿，远远看去，倒也别有一番风貌。
宇文君立于望春亭上，瞧着甄选场上的争奇斗艳。
技艺台上的歌声远远飘来，清泠婉转，不知是因了距离，还是别的，这歌声空灵、神秘，独具匠心。
即便宇文君听遍大江南北，许多名伶的歌声，却不得不承认技艺台上女子的歌声里，有种说不清道不明的东西。
☆、第三十三回 甄选，路修远兮（下）
李全上得望春亭，俯身礼了一礼，道，“皇上吩咐的事……”
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一路上，李全都在寻找向宇文君禀报的机会，却见他一直若有所思的模样，李全只得将到了嘴边的话压下去。
甄选结束后，柳岩将得到的消息传于宇文霁，他听后，颦眉叹息道，“先前的努力，怕是要付之东流了。”
柳岩一脸茫然，宇文霁却是深知其中门道。
此次宫女甄选考试，珠瑾抽题，竟如此巧合的抽到了“技艺”。宇文霁推测，多半是有人在内里做了手脚，而能够在众目睽睽之下偷梁换柱的人，在皇宫里只有三人。
皇太后，皇后，皇上。
皇太后已多年不插手后宫之事，况且大选时，因“金蝶泣血”之事，皇太后对珠瑾有所不喜。因而，自是没有道理为她如此悉心布置。
其次便是皇后，她与珠瑾素无交际，且如今上官家自顾不暇，她没有道理在这样的节骨眼儿上，费尽心思的帮一个人，或害一个人。上官如意最懂明哲保身之道，想必眼下，她比任何人都希望息事宁人。
如此排除，最后便只剩下宇文君了。按照常理来看，他确实没有费心思做手脚的道理，但从其他角度来看，却并非如此。
素来对选妃之事听之任之的宇文君，在纳珠瑾的事情上，一改往常之姿，态度极为坚决。宇文霁虽不知其中的原由，但若是宇文君不愿同珠瑾扯上关系，而做了这些手脚，也不无可能。
毕竟皇太后素来不喜狐媚女子成为后妃，珠瑾若抽中其他考题，未必不能考过。而珠瑾偏偏拿到的