在小鬼们离开的这一星期里，夏尔塔又集结了来至四面八方的各色队伍，其中以伯莱文的盟军为主力，以各个区域的布衣军团作为新生力量，而在新生力量里头，又以名不见经传的逃亡神眷作为主要指挥。
夏尔塔的所有部队都在紧锣密鼓地演练着，这偏僻的村子一下子变得热热闹闹，从村口到村尾，每走几步，就能看到数名支起帐篷的外来商贩，他们仿佛从地底出现的土拨鼠，把所有能带的家当全都用上，当然也有村民认为，这些人只是想借此大发战争财。
如此热闹的场景，倒让约瑟想起亚兰城的铁盾公会，也许再多建几座酒庄，村子就变得更像小镇，可爱德华是不会允许的，因为战士们不能饮酒。
一到晚上，夏尔塔居然也是灯火通明，三三两两的马车会从雪地里悄悄驶过，天上的繁星不再寂寞，它们要与脚下的灯火一比高下，可刻薄的雪风却永远阻碍着这场较量。
当然，我们的约瑟才不在乎这些，他将一大串油腻的瘦肉含在嘴里，这些食物胜过任何时期的面包干，如果能够添加一杯在雪鼠酒馆喝过的那种饮品就更美味了。
约瑟一边幻想着饮品入口时的可口，一边思念起萨利多，那个老头一定不住在亚兰城了，有机会的话，约瑟想带公会到米尔森这样脱俗的城市逛逛。
想着想着，约瑟便情不自禁地笑了出来。
“可让我找到了，你一个人蹲在这里傻笑什么？”
每当约瑟沉浸在痛快的回忆中时，总会有人在不经意间打断冥想。
“我以为又是凯丽，但没想到会是你，蕾，要吃点什么吗？”
“吃吃吃！你能否先放下胃口做些别的？另外，请叫我蕾姐！”
“蕾姐，你想知道葱拌瘦肉和瘦肉拌葱的区别在哪吗？”
“不知道。”
“前者的葱多些，后者的瘦肉多些。”
蕾二话不说，便上前象征性地踹了对方一脚，可就是这一踹，让约瑟的脑袋栽在雪地里。
“噗，你的脑袋……”
约瑟好不容易才把脑袋从雪地里拽出来，他的嘴里还含着半片瘦肉，在雪风的陪同下，看上去就像是半截冰棍。
“太无耻了，竟然趁我不注意的时候……”
“凯丽说得对极了，当找不到你时，多半都会出现在厨房。”
“我们应该庆幸，终于可以和面包干说再见了。”
“别太乐观，你有没有想过，像这样的日子还能持续多久？”
“半年？或者是六个月？”
“这不都一样吗？”
“我可没想过那么远。”
“难道看不出来吗？战争即将打响，这是爱德华留给咱们的最后一道晚餐。”
约瑟咽下口水，他才开始明白，原来战争的脚步离自己是那么的近。
“哈哈，我当然……明白，咳咳，你找我……有什么事吗？”
“要是害怕打仗，就回到你的窝棚去呆着。”
“你找我，到底有什么事！？”
“爱德华让我们过去，听说是调查团的最后一次任务了。”
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爱德华把见面的地方选在大本营里头，这是他第一次穿着正式的军装与小鬼们见面。约瑟几乎已经不认得坐在眼前的这个男人。夏尔塔改变得再多，也没有爱德华的变化大，他和风度翩翩的执行官根本没有半点关系，俨然已是一位风尘仆仆的睿智领袖。
“你变得比以前苍老许多，导师先生。”
首先开口说话的仍是凯丽，她一如既往地喜欢把话亮在最前面。
“请把废话留在战争结束后，在这之前，我们先来谈点正事。”
很难想象，酷爱调侃的爱德华居然主动绕开无趣的话题，他端正了自己的坐姿，并且第一次在三个小鬼面前摘下眼镜。
那是十分认真的表情，从摘下眼镜的那一刻起，昏暗的烛火就被锐利的光芒所取代，爱德华的真正眼神，可以涵盖丰富的宇宙，令人无法直视。
“导师，你……怎么了？”
“你们应该已经看到了，布衣军团与伯莱文盟军正蓄势待发，但在战争打响之前，还恳请你们为我做最后一件事。”
“是什么？”
“潜入夜色峡谷，了解敌军的重要情报。”
“这太危险了，我们恐怕做不到。”
凯丽惭愧地低下了头，原来在即将到来的战争面前，自己是这么地束手无策。
“请先听我把话说完整，你们的此次任务只需探听两个消息，一个是弱化药剂是否在敌人的身体里面起到一定作用，另一个是把卡迪利卡德的详细位置描述给我。”
“可是，就凭我们三个人的力量，根本无法从正面突破。”
“你们可以选择另外一条道路。”
“通往亚兰旧址的不就只有夜色峡谷吗？”
爱德华把目光转向蕾，说：“如果是熟知任何遗址地形的你，认为哪条道路才是最安全的？”
蕾默默点了点头，她用肯定的眼神转告凯丽与约瑟，闯入敌人阵营是容易事，只不过要从旧址逃脱就没那么简单了。
爱德华喝下杯中的剩水，用相对缓和的语气说：“小心点，要是被敌人抓住，那么咱们之间就没任何关系了，我不会派部队冒风险去救你们，而给你们的时间也只有短短的两天。”
一百四十八话 暗道
创世更新时间2013…09…27 22：59：27。0 字数：2039
从红堡前往旧址的道路并不是只有夜色峡谷，只不过那条道路很少有人问津，事实上，它就藏在人们的脚下，十字间隙泉水与亚兰河床的交汇点，泉眼开启的地方，有一堵通向地下的泥墙，当泉水喷发的时候，这堵泥墙就会被冲垮，而当喷发结束的时候，从地表洗刷而下的淤泥又会与洞中的矿物相互结合，重新形成柔软的层面，这层面里头的阻力可以与外界水压相抵消，形成一道天然屏障。
调查团的小鬼们是第二次来到这里，瑞文把他们几个放下后，就独自驾驶飞艇返航了，看来爱德华所说的每一句话都是真的，此次任务只能靠三个小鬼，任何人都帮不了他们。
红堡的风向标停止在十二点钟方向，这又是一个无风的清晨，距离泉水喷发还有十余分钟。约瑟躲在一座能瞭望到红堡的怪石上，这怪石恰好卡在两棵树木中央，形状有点像倒立的陀螺，那两棵大树看上去就快坚持不了多久，而大自然的神奇力量却让巨石的姿势保持了近千年。
凯丽与蕾一直在前方打探敌军的踪影，凡是听到部队路过的声响，她们就埋伏到附近的草丛中，士兵们大多只是巡逻，对于一点点风吹草动根本就不在乎，由此可见，卡迪利卡德的军队纪律没有想象中的严格，至少对于钻空子的小鬼们来说，这确实是个好机会。
十字泉水的喷发时间就快到了，红堡正前方只有稀稀拉拉的几个士兵，其余的部队都已经爬上能见度教高的山坡，还有一些干脆卸下盔甲，躲进亚兰红堡。
在听到一声巨响之后，白色泉水犹如绽放的礼花，喷洒到与红堡持平的高度，很快，四周就弥漫起白色浓雾，调查团的小鬼们以极快的速度撤回到亚兰河口，只见河水的位面相比平日要降低许多，无数脱离水源的小虾小鱼都挤在裸露的河床边上，垂死挣扎。
蕾带领着调查团，找到一条非常隐蔽的通道，这通道看似由淤泥堆积而成的拱形桥洞，随时都会有坍塌的危险。
约瑟带头钻了进去，一股莫名的腐臭瞬间扑鼻而来，这是鱼虾腐烂的味道，植物的根茎完全暴露在泥土表层，众多穴居滋生物在须根之间自由横行。
要不是任务，没人敢冒这个风险，这里的恶臭足以熏死数头强壮的大象，如果可以重新选择，小鬼们宁可勇闯峡谷。
“闭上眼睛，就快到了。”
蕾重复着这句话，要知道在充满尸臭的洞穴中，张开嘴巴都需要一定的勇气，也难怪陆地上的巡逻兵们不会发现这里，即使是发现，他们也不愿靠近这里。
正前方，一股暖流正在往这边飘来，调查团的小鬼们感觉到了新希望，他们纷纷睁开眼睛，看到泥墙外的须根变得清洁很多，洞穴也渐渐开阔起来。
又是一声巨响，只不过这声响不同于泉水喷发，那是泥墙倒塌的声音，听上去就在不远的位置。
“爱德华要是知道我们来这，他一定会收回承诺的。”约瑟悄悄接近凯丽，觉得在她身边才是安全的。
“他才不会怜香惜玉呢！”凯丽回头瞪了约瑟一眼，继续说：“依我看，这又是一次全新的考验。”
“考验什么？”
“忍耐力，至少现在是如此。”‘
“我们几个难道还成长地不够快吗？”
“要想达到他的标准，恐怕还远远不够。”
“那个家伙只会把神眷当做差遣的工具，我越来越倾向自由自在的公会生活了。”
“为什么会忽然想到公会？”
“是谁规定，神眷就一定要服从学院安排？”
“从我们诞生的那一刻起就命中注定了。”
不知不觉中，洞穴里的坡道似乎开始向下倾斜，而且跨度逐渐变大，以至于不不抓住附近的须根，小鬼们就会滚下斜坡。
洞穴尽头，是一宛若钟口的无底深渊，深渊四周都是湿滑的岩壁，没有任何可以攀爬的媒介，约瑟呆若木鸡地站在一旁，这深渊深不见底，仿佛一直通向地心。
“抓好我的手，一起从这里跳下去。”
蕾一边说着，一边伸出双手，用左手牵住凯丽，用右手揪住约瑟。
“从这里往下跳？等等，我还没有做好心理准备……”
“不要说话！担心咬到舌头！”
当约瑟还在顾虑能否吃到今夜的晚餐时，蕾已将他们两个拉下深渊。
所谓的无底深渊，其实就处在十字泉水的正下方，间隙泉的巨大推动力让地下水源瞬间蒸发，而在泉水停止喷发的那一刻，泉眼下方就形成一条尚未愈合的肠状隧道，这条隧道可以在中途发生方向改变，就如同蜿蜒的云霄山车。
约瑟几乎是保持昏死状态抵达终点，他把今天的早晨全都吐了出来，而且还抱着凯丽的大腿不放。
“我们已经死了吗？”
“笨蛋！不要说些不吉利的话！”
“我讨厌加速度的感觉，这会让我头晕。”
就在约瑟像只水獭那样躺在地上时，头顶上方浮现出白色波纹，这些波纹如同美丽的极光，虽然只有一种颜色。
“十字泉水所余留下来的蒸汽凝固成玻璃化合物，这种玻璃态是一种介于液体与固体之间的状态，在此形态中没有任何的晶体结构存在，而埋藏在地下的动物化石会通过玻璃化法降温保持细胞，细胞内外的水分都不形成结晶体，细胞结构不会受到破坏，从而让细胞得以存活，并且以浮游的状态漂浮在空气中，所以就形成现在这种奇观。”
蕾滔滔不绝地讲诉着，仿佛她已经不止一次来过这里。
“我终于知道你为什么每到一座城市就会失踪，原来德特雷亚的地下还沉睡着千年宝藏。”
“不仅如此，许多暴露在地表的遗址也有各式各样的奇观，比方布达卡斯卡的淹水神庙。”
“我能否插一句，这是到哪了？”
蕾稍稍抬起头，用手指在空气中比划着：“如果没有记错的话，我们已经到了敌人的屁股底下。”
一百四十九话 潜入
创世更新时间2013…09…29 22：19：28。0 字数：2080
调查团的三个小鬼们成功来到位于夜色峡谷的地下通道，这条隧道可以一直通往亚兰旧址的某个蓄水池，至于敌人是否会利用沟渠做些别的，这只能听天由命。
蕾对附近的地形十分熟悉，这条隧道中央仍有大大小小的数个分支点，它们可不是通往米尔森的地下洞穴，因为只有一条分支是连接旧址，其余的都会把小鬼送往地狱。
天然隧道内的亮光都是由玻璃化合物生成的，它们只能徘徊在最下层，稍微沿着坡道向上走，玻璃化合物便不再是照明工具，而是唬人的幽灵。
约瑟小心翼翼地跟在队伍最后头，他口口声声称自己是断后小队长，实际上是害怕游离的光线，这些看似极光的物质又如同阴魂不散的鬼火，还不如米尔森的黑暗世界。
走着走着，接连不断的震音忽然在耳边响起，这些声音是通过褐色泥土传入到隧道，听上去应该是敲击木桩的响音，如果真是这样，小鬼们的处境就变得十分危险。
“要是卡迪利卡德想要在旧址扎营，就必须懂得如何建造地基，恐怕这声音就是士兵们挥动的锤头，要是我们现在出去，准会暴露在军队面前。”蕾冷静地分析起地表情况，通常这种推论的正确率为百分之百。
“那么我们应该怎么做？”
“静下心来，等到晚上。”
“不可能，爱德华给我们的时间只有两天，非常紧迫。”凯丽否决了蕾的建议。
“你有别的主意？”
“嘻嘻，只需要给地面上的工兵们制造一些小麻烦。”
看着凯丽那调皮的眼神，蕾立刻就明白了，唯独约瑟还傻呵呵地愣在边上。
凯丽所说的小麻烦其实非常简单，就是用元素力给地面加热，让踩在上边的敌人站不住脚，这种方法值得尝试，不过也会带来小小的负面效应，就是更容易让人怀疑起地下。
于是就在还未想到第二个方法之前，凯丽把手搭在潮湿的泥土上，褐色泥土的导热能力非常弱，而且要把足够的热量传递给地表，过高或者过低的温度都不行，对于凯丽而言，也相当于控制能力火候的考验，这无疑要花费更多的时间。
从某种程度上讲，凯丽是神眷中的佼佼者，她能够在导入过高热量的同时，又及时把冰系能力释放进去，这样就能起到恰到好处的效果，代价是消耗数倍的魔力。
大约过了五分钟，地面就没了声音，敌人一定是光着脚丫在沙地里干活，他们或许认为阳光直射下的遗址本身就带有较高的温度，只不过今天相对特殊。
“我们成功了！”凯丽朝着约瑟和蕾做起V字手势，然后带头爬上了地面。
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正如蕾所描述的那样，隧道的最顶层连接着一口干涸的蓄水池，蓄水池旁是一条通往遗址内侧的人工运河，运河的水质有些浑浊，过多的木屑漂浮在水上，甚至可以踩着木屑到达河对岸。
调查团的三个小鬼们依次从蓄水池中露出脸来，这附近真的没有什么人影，嵌入沙土的石桩周围散落着各种工具。
亚兰旧址的大部分建筑都已经不见了，敌人一定是把它们当做建造大本营的石料搬运走了，就地取材是此处的一大优势。
但从规模上讲，除了简易的帐篷，仍然没有出现想象中的高大建筑，就在这时，远方的一座悬浮厅堂引起了小鬼们的注意。这座厅堂无论是构造还是环绕在四周的魔力符文，都与被毁掉的布达卡斯卡学院竞技场十分相似，除了多出一座通往峡谷的悬浮天桥，这座天桥尚未竣工，尽头的石柱东倒西歪地堆在一边。
“卡迪利卡德请来了立塔维亚最杰出的工匠师，而爱德华遇见了最伟大的药剂发明家。”
听了凯丽的自言自语，约瑟装腔作势地点了点头，接下去说：“我不觉得工匠能在战争中起到任何作用，再雄伟的建筑在战争面前都不堪一击，对抗赛殿堂就是一个很好的例子。”
“如果换做是敌人，他们也是这样想的。”
“咦？”