“然后你就可以心安理得地成为国家英雄？”
卡迪利卡德脸上涌现出痛苦的神色，这种痛苦是难以抉择的体现，他知道站在眼前的这名年轻神眷虽然已经动摇了，但仍在正义底线上故作矜持。如果要突破这道心理防线，就必须尽快揭露对方的黑暗本质。
“恩利奇呀，你难道就不认为神眷应当凌驾于人类之上吗？”
“我……我们和人类的联盟不是都一直保持友好么？你为什么非要提起这个？”
“用你的心去说出实话，在这里，不会有第二个人听见！”
“神眷有着与生俱来的元素力量，而在自然界中，没有任何能力的人类却能统治我们，说实话，我……我……不服！！！！”
“这就对了，让神眷拥有和议会平起平坐的地位，才是我的根本目的。”
“……”
“恩利奇？你还愿意跟随我吗？”
“我……我……”
“你不必马上回答我的话，如果不愿意，你可以立刻走出这扇大门，然后把我的原话告诉全天下，选择权现在交到你手上，自己看着办吧。”
这简直就是一场危险的赌博，但卡迪利卡德是只老奸巨猾的狐狸，没有十足的把握让恩利奇顺从他，他是不会信口开河的。
“好吧，我希望你是对的。”
“你会为你的选择感到无比自豪，正义军团万岁！”
“立塔维亚万岁！！！”
一百二十五话 成长的考验
创世更新时间2013…09…04 22：29：09。0 字数：2814
今天是正义军团出征的日子，大清早，萨利多便在亚兰河岸选好了位置，从入城关卡一直通往沿岸街道，前来看热闹的人群都排起了长龙，他们分别来至全国各地，为的就是目睹正义军团的英姿飒爽。
从刚才起，萨利多就在纳闷一件事，运送物资的货车居然会脱离队伍，单独行走在河对岸，而且马车附近也没有相应的守卫，车夫的年龄有从十几岁到几十岁不等，马车的后座上只是简简单单地铺上一些稻草作为掩饰，紧随马车之后的才是稀稀拉拉的士兵。
这些士兵无精打采，步伐相当不一致，在萨利多看来，他们根本就不是打仗的料子，如果让这些门外汉冲锋陷阵，怕是还没穿过中立地带就已经全军覆没了。
萨利多掏出酒瓶，刚想拧开瓶塞，就险些被群众挤入河流，前来为军队助威的看客们无不带着嬉笑的假面，事实上，他们都恨不得这支军队出去后就再也不要回来。
出征原本是件非常光荣的事，人民应当夹道欢迎，还要为其送去干粮，可眼下的场景却成了相互诅咒。萨利多是位中立人士，关心的只有公会和手中的美酒，而作为一名前来送行的看客，他也只是卯足了劲来凑个热闹。
当萨利多手中的酒只喝得剩下一半时，河对岸就几乎看不到正义军团的影子。这就完了？从第一辆马车起，算上最后那名穿破鞋的士兵也只不过数百人，就这种规模根本无法与百姓心中的千军万马挂上钩。
“卡迪利卡德的部下们果然各个都是精英，他们打算拿脸去砸人家的城门，然后再装作老弱病残的样子祈求敌人投降，说不准，王国还真会为此心动。”
“那还不学着点？说不定以后带兵打仗的就是你了，爱德华。”
萨利多透过黄色的酒瓶，又看见那张被玻璃夸大后的冷峻面孔。
“论战斗力，这支出征打仗的队伍还不及你们公会的一半，我真替他们感到惋惜。”
“嚯嚯嚯，他们可是代表立塔维亚的阵容，而我们则是游手好闲的国家累赘，人人喊打的过街老鼠。”
等到周围的人群散去些，爱德华就趁机接近萨利多，他想让萨利多听到悄悄话，可是对方愣是在阳光底下晃着瓶子，硬是要把最后一滴美酒也倒入嘴里。
“够了！萨利多。”爱德华压低嗓音，在低调的氛围中爆发出激动的情绪。
“怎么？这酒是我的，不能分给你。”
萨利多抱着瓶子蹲在地上，附近，拥堵的河道开始变得宽阔干净。
“萨利多，我知道已经没有什么能够替代你手中的酒，但是，身为一名优秀的神眷，你也必须要为公会的将来想想。”
“请不要再拿我的家人当筹码！！！！”
萨利多扔下瓶子，他的气势瞬间高涨，那让对方畏惧的力量似乎可以逼退河流。
“哦呀，你不是还有多余的力量吗？为什么就不能再干点大事？”
“许多年前，我就抛弃了自己的身份，除了酒，已经没有任何东西能唤醒沉睡中的记忆，你走吧，我不会阻挠你，也不会帮你。”
“睁大眼睛再仔细瞧瞧，从河对岸走过的根本就不是什么正义军团，而是杂耍中的猴子，卡迪利卡德所演的戏，你难道真没看出来吗？”
“就让他演下去吧，议会都已经阻止不了他了，我们又能做什么？”
“这么说你是知道的？”
“我听得出来，亚兰城门被关上的声音，那些军队根本就没有离开这里。”
“既然都明白，为什么不能帮帮我？”
“帮你？你的做法与他又有什么区别？”
萨利多的眼中充满了不信任，这是他成为一名酒鬼后唯一保留的执着，这种执着并不是针对爱德华，而是对那些说谎的当权者所表现出的不满。
“我懂了，但看在曾经的面子上，我还是想厚着脸皮拜托你一件事。”
“如果不是什么国家大事，我倒可以考虑考虑。”
“我的学生约瑟，你大概已经见过他本人了吧。”
“见……没见过。”
“我的请求很简单，就是想让你把他带走。”
“带走那个乳臭未干的傻小子？哦不，我的意思是，我不能带走一个素不相识的年轻人。”
“你是见过他的，对吧？”
“实际上，我认识一个卖酒的商人也叫约瑟……”
“你还是一如既往地不会撒谎，这是我最后的请求，也是唯一一次拜托别人。”
萨利多想起那个天真无邪的少年，突然觉得自己或许还能再做点什么，可是爱德华始终都不愿透露请求的理由，他那离去的背影分明就在告诉萨利多，这是他们之间的最后一次见面了……
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约瑟遇到萨利多已经是两天之后的事情了，他以为再也看不到这个酒鬼，所以显得格外兴奋。
碰面的地点选在血鼠酒馆，单调的桌椅在阔别之后变得十分亲切，就连壁炉里的火花看上去也是神采飞逸。
血鼠分别为他们两端上不同大小的高脚杯，大的里头是红色的美酒，小的里头是蓝色的饮料。
萨利多忽然觉得坐在面前的是一位陌生男孩，他有一肚子想要说的话，但面对狼吞虎咽的约瑟，他又把话收回肚里，同时也专注起自己的酒杯。
“萨利，真没想到你会主动邀请我来，对了，能再给我一杯么？”
最先打破沉默的还是约瑟，除了吃，他似乎已经没有别的特长了。
“我叫萨利多，萨利多！！你这个傻小子！”
萨利多象征性地瞪了约瑟一眼，这个小家伙如同暗夜中的开心果，能够为冷漠的氛围带来暂时的欢乐，但爱德华居然要把这样的约瑟托付给铁盾，萨利多还是想不明白。
“萨利多，萨利，念法都差不多。”
“别擅自改动我的名字！你这个不知天高地厚的小鬼，难道你不知道我是这里的老大吗？”
“酒鬼萨利多，哈哈哈，记得，记得！”
约瑟笑了，这笑容是从清泉中溢出的淳朴，从嫩芽中绽放出的天真，他所带给酒馆的不仅仅是欢乐，而是仿佛浸泡在美酒中的药材，虽不高雅，但却让喝酒的人爱不释手。
“约瑟，我们得商量一件事。”
“恩？是关于酒的分类吗？”
“想要加入铁盾公会吗？”
约瑟慌忙夺过萨利多手中的高脚杯，放在鼻子低下闻了闻，在确定这杯中的酒精不是太高时，才把高脚杯还到萨利多手上。
“既然你说的不是什么酒话，那么我就得好好考虑考虑。”
约瑟的答复显然在萨利多的预料之外，他一直认为约瑟会高兴得手舞足蹈，甚至失去控制扑入怀抱，可约瑟没这么做，反而冷静地像是真的在思考话题，以至于杯中的饮料喝完了，他仍旧没有改变举杯的姿势。
“你不是一直想要加入吗？这可是千载难逢的机会。”
“我的确很想加入，可是……”
“可是什么？”
“我不能离开伙伴，他们需要我！”
这是约瑟第一次深思熟虑，并且如此肯定地说出这番话。
“嚯嚯嚯，要是失去机会的话，你可是会后悔的哟。”
“要是就这么离开他们，我才会后悔，你不是也一直把公会作为家人挂在嘴边吗？这种感受，我完全体会得到！”
只是在一瞬间，萨利多就感受到惊人的成长，约瑟终于从一只幼蛹中脱茧而出，成为可以独当一面的男子汉了。
“哈哈，我尊重你的选择，为此，让我们干了这杯酒！”
还没等约瑟端起酒杯，萨利多就喝下了半瓶美酒，这酒的味道比往常更值得回味。
“谢谢你，萨利多，当然也谢谢血鼠先生，还有……还有在座的各位。”
不知什么时候，这小小的酒馆里头竟挤满了客人，他们原本都是前来庆贺新人的，而在听到约瑟的决定后，所有人都不约而同地往酒杯里斟上了满满的祝福。
“不管身在何方，你都已经是铁盾公会的一员了！”
“……”
“嚯嚯嚯，因为我们都是一家人嘛。”
小小的酒馆，大大的温馨，大概在这残酷的世界里，除了陪在伙伴身边，就没有比这更好的归宿了。
一百二十六话 抉择
创世更新时间2013…09…05 22：09：15。0 字数：2588
正义军团出征的消息渐渐传开，当它如同雪花飘落在夏尔塔时已经是三天之后的事了，艾米和他的部队全都躲在村庄里，这里人迹罕至、消息堵塞，能够听到来至外界的情报全都归功于村里的老向导们。
“那一定是假的。”
艾米在圣水之源升起了篝火，这些天，他都把精力耗费在源头上，与他并肩坐在一起的还有兰迪，这位药剂师把自己裹得严严实实，单是披在身上的兽皮就能压得他透不过气来。
“你打算就这样一直待下去？”
艾米摇摇头，将煮热的美酒斟到一只木碗里，非常诚恳地递给兰迪，说：“把它喝了，可以暂时抵御严寒。”
兰迪在刚接到木碗的那一刹那，就已经闻到美酒的浓香，这香飘四溢的味道顿时填满小小的冰窟，仿佛将他们带入城堡的酒窖。
“爱德华，他真的会来这里吗？”
兰迪逐口品味起美酒，暖意渐渐涌上额头，在过去的数十年里，他甚至已经忘了酒精的味道，忘了烈日炎炎的夏天，忘了冰雪以外的大千世界。
“当然，他是反叛军的总指挥，虽然一直隐藏着首领的身份。”
“你见过他本人了？”
“确切的说，没有，我们之间的交流都是通过一名联络人进行的，这位神秘的联络人员是他的最得力助手，所以我们彼此都非常信任。”
艾米接过兰迪手中的空碗，又往里头斟满了酒。
“这种信任是毫无根据的，你放出去的消息就不怕被人调包？在我进行魔力学院研究的那些年里，被人盗走药物配方是常有的事，这些人都假装是戴肯的友人，趁我忙得焦头烂额时就悄悄接近工作台，取走放在上面的重要文件。”
“既然你不相信任何人，为什么还要坐在这里？”
“坐在这里是因为……因为寒冷的气候能让我静下心来独自思考，思考那些从未想过的方法步骤，总之，说了你也不会明白的。”
兰迪一口咽下半碗酒，被霜冻覆盖的颈脖瞬间涨得通红，他往洁白的空气中吐了一口热气，这种感觉，就好比把肚中的不悦都发泄到体外。
“我们神眷，从诞生在德特雷亚的那一天起就一直被人类利用着，所以……”
艾米聊到一半时，忽然站了起来，用脚去熄灭了燃烧的篝火，然后拾起剩下的药剂，以及喝空的罐子，并对兰迪说：“走吧，回到村子去。”
“不继续等下去吗？”
“他们已经出发了。”
“哦？你能够听到飞艇启动的声音？”
“不能。”艾米指着自己的胸膛，说：“因为我信任他。”
那一刻，圣水之源又结出崭新的果实，这些饱满的果实在不断分泌出洁净的冰水，通过这些落下的水滴，你可以看到两张被裹成圆弧的身影，随着坠落融入池水中。
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此时此刻的亚兰城，又充满了浓重的火药味，由于失去侍卫的管制，到处都是荒诞的影子，安分的农民不敢出门；狡猾的商人趁机兜售非法物品；暴徒开始明目张胆地洗劫运输马车。
在大家看来，正义军团的确走远了，因为自从他们离开的那一天起，人们就再也没听到整齐有力的步伐声，再也没看到亚兰河岸的高大身躯。
那么，正义军团是否真的如人们所想的那样，已经潜入到王国边境，开始他们的宏伟作战了呢？大概只有躲在红色城堡里的知情人士才掌握着军团的部署方向。
每当夜深人静的时候，原本封锁着夜色峡谷的通道就会被打开，数量极多的马匹驮着沉甸甸的包裹经过这里，红堡的守卫与这些马匹的主人交谈几句后，就放行让它们通过峡谷，这些物资看似不像干粮，倒像是某种缩水的简易帐篷。
“红堡的侍卫们都被买通了，夜色峡谷成了他们的根据地，卡迪利卡德打算在亚兰废墟建立起属于自己的王国。”
“消息可靠吗？”
瑞文点了点头，毕竟这是他在出发前的最后一次考证，得到的消息可以说是千真万确。
“出发的时刻终于到了。”
爱德华看见了那艘藏在深山里的心肝宝贝，一个月前，他把飞艇停在了这，一个月后，他才想起回到飞艇上。
阳光透过层层叠叠的树荫，将斑斑点点的亮光投射在甲板上，除了这令人怀念的机甲味道，还有四位天性纯真的小鬼在等候他们俩。
爱德华登上飞艇，他首先要寻找的是凯丽，这个女孩就坐在瞭望塔上，手中抱着一本古老的书籍，那翻阅的手势就和她在多塔维利亚图书馆时一致，是对知识的追求与渴望。
至于约瑟，在见到这个被食物塞满嘴巴的小家伙时，爱德华先是愣了一会，然后问道：“萨利多难道没有带你走？”
约瑟自豪地竖起拇指，夸耀说：“我，现在已经是铁盾公会的成员了！萨利多说过，去哪都是我的自由，嘿嘿~”
“也就是说，他什么忙都没帮上，不过也好，我又多了一位人手。”
爱德华扶着眼镜框，他的这番话让约瑟听得是云里雾里。
格林和蕾就好像已经算准了出发的日子，他们就好比整装待发的士兵，守在甲板附近。
爱德华伸出无名指，将眼镜框的方向稍稍做了调整，这样做是为了更完美地看到那四张淋浴在阳光下的纯真表情，另外，他们四个必须在今天做出一个生死选择。
“除了格林，你们三个都跟着我不到半年，很遗憾，我不能保护你们到最后，所以此时此刻，你们四个必须做出一个决定，是继续跟着我走呢，还是另寻道路？”
“发生了什么？你要去哪？�