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在经历了无数次颠簸的行程后，斐凯斯船夫终于能够看到群岛的影子，连绵起伏的群岛就好比从海面上浮起的海龟脊背，最大的那种岛屿上，一条犹如黑龙的青烟正在袅袅升起。
“报告船长！我已经看到可以登陆的沙滩了！”约瑟不知什么时候又爬上了桅杆，他十分钟爱站在高处眺望远方。
“斐凯斯人已经会为我的冒险精神而感到骄傲的，不过，这次的旅行可不太顺利。”
船夫又只说了一句话便卡在了那里，约瑟明明已经能够看到群岛，他们明明已经通过了风暴港湾，可为什么船夫还会说这样的丧气话？
那是因为，船夫根本就不想让船只靠岸！只见他忽然将舵手打向了右侧，面前，是一颗裸露在海面上的巨大磁力暗礁，暗礁上坏盘旋着一条通往天穹的闪电风暴。
“船长？你想做什么？？”
“斐凯斯人认为，旅途要是这么轻易结束的话，无论对谁而言都太乏味了，所以我决定再加点乐子。”
“你！不是奥玛斯的贴身船夫！！！！！”
“抱歉，你们救不了那老头子了。”
就在约瑟跳下桅杆的一刹那，船只撞上了那该死的暗礁，一直躲在船舱里的艾琳娜和噜噜还不知道发生了什么事，铁盾公会三人组就被暴风吞没了……
二百一十九话 卓尔岛的大冒险
创世更新时间2013…12…21 21：43：58。0 字数：2478
约瑟忘了自己是如何着落的，醒来的时候，耳朵里全是沙子，脑袋里也是哐当直响。
“该死的斐凯斯船夫！”这是约瑟庆幸自己还活着后的第一个念头，周围的环境就像将所有自然颜色过滤了一遍，全是淡雅的清新感。在隆隆作响的海平面上，数条盘旋的风暴闪电仍在磁力暗礁的影响下耀武扬威着。
当下最重要的不是寻找奥玛斯，而变成了搜救自己的伙伴。可平坦的沙滩上，除了约瑟，连浅海的沙蟹也不敢靠岸。就在这时，卓尔群岛被一阵从地下传出的炸响惊得瑟瑟发抖。
约瑟抬起头，看到卓尔群岛中央的浓烟变得异常清晰，按照圣盔城的说话，那就是能够毁掉大陆的活火山，虽然火山仍处于休眠时期，不过站在数百公里外的沙滩上都能感到从中涌出的热量。
沿着炽热的沙滩，约瑟行走了近半个时辰，也没有找到它们乘坐的船骸。也许只有约瑟一个人被风暴吹到岛上，其他两个人可能都掉落在海里，运气好的话，也会被吹到其他岛上。
一想到这些，约瑟就加快了脚步，在沙滩附近的森林里，似乎有几头迅猛的野兽一直跟着他。一旦约瑟停下脚步，对方也跟着停下脚步，约瑟开始奔跑，对方也跟着跑起来。
忽然，一支染有剧毒的羽箭从森林中射出，刚好插在约瑟的草鞋上。这支羽箭是用动物的骨架做成的，因此异常结实，飞行的时候，轻盈的箭身可根据风力改变方向，比如从低处射往高处还能把握住准确度。
惯用这种毒箭的就是当地的卓尔部落，刚才那些躲在丛林中追赶约瑟家伙，原来就是当地的野蛮土著。
不过，有一点倒是让约瑟引起注意，那支羽箭明明可以射中他的身体，但为什么准确无误地刺中了草鞋，这显然不是失误造成的，而是有人故意这么做。
当约瑟还在考虑毒箭带给他的后果时，前方的沙滩里忽然窜出一张血盆大口，是的，那就只是个血盆大口，除了一张嘴巴，身体都埋藏在沙丘之下。要不是羽箭让约瑟停下脚步，现在的他早已跌进那张嘴巴。
约瑟这才理解到羽箭的用意，射箭的家伙并不想伤害约瑟，而是想警告他，前方潜伏着危险。
只见那张大嘴在喝饱外界的空气后，又遁入了地下，沙子立刻将原有的空隙填平，不留一点痕迹。
这是卓尔群岛独有的生物，因为群岛处在一片危险的海域之中，所以岛上的生物链也开始根据恶劣的气候繁衍出不同于大陆的品种，刚才的大嘴就是一种擅长袭击旅行者的两栖类，事实上，它的身体只有人类那么点大，而嘴巴却足足有人类的十倍。
约瑟被这潜伏生物吓到了，他很快就选择往回撤，不过当他回过头时，身后的沙滩居然不见了，汪洋的大海一直延伸到丛林，在短短的时间里，潮水就将海岸线吞没。
约瑟被孤立在原地，留给他的只有两个选择，一个是从那张大嘴身上跨过去，另一个是走进丛林。
卓尔火山仿佛大陆的嘴巴，不断向外吐着热气，还会发出尖厉的惊叫声，那种声音本来就不存在与地表，是蒸发的热气急速通过火山口时的摩擦响声，而且在远距离就可以感到轻微的震动。
此地不宜久留，约瑟怀着试试看的心里闯入了丛林。
卓尔岛屿的丛林将火山的热度完全隔绝开来，在那里头完全就感受不到闷热，反倒是融入自然的沁人心脾，让旅行者瞬间忘了登陆时的恐惧。不过，刚才的那些土著去了哪里？在约瑟走进丛林的一刹那，他居然有一种待在沙滩上的同样感觉，那就是除了郁郁葱葱的原始树木就没有其他生物。
天生的冒险性让约瑟对丛林有所警觉，这不会是旅行者的天堂，而是伪装成天堂的另外一个地狱。
果然，在感受到有活着的生命进入到丛林时，原本安静的树木顿时沸腾起来，地表开始开裂，裂缝中探出许多植物须根，这些须根就好比是恶魔的触手，须根上布满了类似于章鱼的吸盘，缠住约瑟的小腿不放。
卓尔原始丛林，正是靠吸取生还者的养分长大的，他们有天生的攻击性，连野兽都不敢靠近的黑暗气息。古老的树木扎根在火山脚下，当地下的熔岩沸腾时，它们就乖乖地不动，当火山停止活动时，这些树木就开始张牙舞爪地四处寻找猎物。
不过，几根老触须怎么可能阻挡地了约瑟，他猛地一抬脚，须根便被拉断，不过前进的道路上依旧伸出更多的树爪，非要将面前的旅行者撕成碎片。
“别挡道！你们这些低等货色！！”
约瑟双眼发出凌厉的光芒，他走到一棵古树面前，紧紧抱住树干，一用力，便将整棵大树连根拔起。附近的树木感受到这股不同寻常的魄力，赶忙收回触须，让出一条大道。
看来，树木也是和某些人类一样，欺软怕硬。只不过生存的环境不同，攻击的方式也就不一样。
卓尔岛屿的原始丛林不算很大，约瑟很快在丛林里头找到了出路，当眼前的光线亮起时，展现在丛林尽头的是一座颇为壮观的金字塔。
金字塔总共分为十五层，每一层都居住着不同肤色的土著，他们把房子建造在金字塔的阶梯上，越到上层，建筑的风格就和现代文明越为相像。这就仿佛是人类文明发展的阶梯，语言和生活工具都会发生重大变革。
卓尔岛的土著生活比约瑟想象中的还要丰富，虽然是不同文化阶层的土著，不过生活习惯却是一模一样的。语言不相同不要紧，他们可以通过交换物品来得到对方的信任，即使是出现了一点纠纷，各自的族长也会出来调节，说实在的，这比大多数文明城市要好很多。
金字塔的最上层，有一座类似于方尖塔的建筑物，约瑟对这座别与其他风格的建筑颇有兴趣，于是就攀上了阶梯。可还没等他走上第二层台阶，就被一群不穿衣服的土著拦住了去路。
这些家伙显然是最落伍的那一类人，他们的嘴巴里不断重复着听不懂的语言，握在手里的工具也是简易的骨骼长矛，或许，他们才刚学会直立行走，约瑟是这么认为的。
“我对族人的野蛮行为向你们表示歉意。”
就在这时，从一群土著当中走出一位长臂家伙，约瑟可以从这个人的身上看到人类进化失败后的模样，不但是手臂过长，体毛也极为浓密，不过他的智商明显比那些土著好很多。
“你是谁？”
“你可以叫我卓尔人，是真正的卓尔人。”
“这和站在你面前的这些卓尔人有什么不同吗？”
“从说话的方式应该就可以看出来了。”
“可是你的样貌似乎比他们还要古怪。”
“其实这也是最近才发生的变异，之前的我们可不是这样的。”
“这岛上发生了什么？！”
“在这之前，我想让你回答一个问题。”
“什么问题？”
“你是否就是铁盾公会的勇者，约瑟？”
“天呐，你知道我的名字？”
“废墟中成长的少年，我的主人就是这么称赞你的。”
“你的主人是谁？”
“请随我来，他就住在金字塔的最顶层。”
二百二十话 衰退的文明
创世更新时间2013…12…23 22：20：41。0 字数：2603
从金字塔的顶层向下眺望，细长的沙滩与原始丛林尽收眼底，甚至还能看到海面上的闪电风暴，转个身，便是从火山口窜出的浓烟，浓烟里头还会飞出鸟儿，那些鸟儿的翅膀天生就是灰白，绝不是被火山灰染成的颜色。
长臂土著进入了方尖塔，约瑟也跟着走了进去。方尖塔里只有一扇门，门口还站着两名侍卫，约瑟看到这两名侍卫的模样，惊讶地叫了出来：“斐凯斯船长？委托人？你们，你们居然！”
这两家伙根本就不是侍卫，只是奉命在这里等候约瑟，长臂土著将约瑟交给了那两个人，自己却离开了方尖塔。
约瑟捏紧拳头，要不是看在土著的份上，他早就打掉这两个家伙的大牙。
斐凯斯船夫是第一个自告奋勇说话的，他首先向约瑟鞠了个躬，道歉到：“抱歉，给你们三个添麻烦了，你的小伙伴都平安无事，请阁下放心。”
“这葫芦里卖的是什么药？明明就是你害我们翻的船，现在却又来道歉？”
“那是对你们的考验。”
“考验什么？考验我的耐心？”
“考验你是否有资格接手主人的任务。”
“等等，你的意思是？”
“从一开始，奥玛斯就没有被绑架，你们的选择，以及在路途上的表现，全都充分体现出勇士的资质，奥玛斯果然没有看错，你才是他最需要的那个人。”
“我大概已经知道房间里的主人是谁了，我的伙伴也在里面吗？”
“是的，他们正在里面等候，请进。”
斐凯斯船夫打开了门，约瑟在走进房间前，还对斐凯斯船夫说了一句：“原来你说话一直都是这么简短，难怪那些从东方带来的故事听着都那么乏味。”
斐凯斯闭上眼睛笑了一会儿，用肢体语言再次表示了深深的歉意。
房间里头是一张醒目的方形会议桌，艾琳娜和噜噜已经换上了新衣服，坐在桌子的两侧。而在正对大门的位置上，是一个白发苍苍的老头，他的年龄大概是这金字塔中最年长的，不过气质却是如同太阳下的光辉，只看一眼便知道是贵族的血统。
“你就是奥玛斯？”约瑟问到。
老人点了点头，他把胡子撩到边上，从碗里取出一颗水蜜桃放入嘴里，随后便十分满意地点了点头，对约瑟说：“你就是约瑟？那位从废墟中生还的少年？”
约瑟也学着老人，毫不客气地坐下，把一颗葡萄塞入嘴里，说：“正如你所看到的，我就是那名少年。”
“很好，萨利多竭力向我推荐你，不过都没有机会与你见面。”
“和你见面还真是困难，一路上都是大风大浪，险些就要了我的性命。”
“在这里，我向你表示道歉，要不是卓尔岛的魔力衰竭到这种地步，我是不会出此下策的。”
“你能把话说完整吗？我听得云里雾里的。”
“我设计了这整个绑架任务，就是要从铁盾公会里头筛选出最合适的人选，这些人选必须是勇敢无畏的，并且要时刻为自己的同伴考虑，而你都做到了，这让我很欣慰。”
“你想让我们做什么？”
“正如你所见，卓尔群岛上的人民正在发生极大的变化，在我来到这儿之前，他们还是个统一的文明整体，可在最近的五年里，这个族群从上到下都发生了翻天覆地的变化，刚才那位指引你的长臂土著就是受害者之一。”
“他们受到了什么伤害？”
“根据我的研究，他们是被衰竭的魔力感染了身体，最终导致躯体乃至文明的衰退。”
“被魔力感染？”
“这还得从卓尔火山说起，你们现在看到的这座活火山，正在进入迅速老化阶段，这座火山与普通的高山有所不同，它能够从外界吸收元素，并且创造出魔力，就像是坐落在德特雷亚的六大圣山，虽然火山不能成为锻造神眷的圣所，不过它确实也是和其他几座圣山一样，可以直接从自然界提取魔力，并且蕴藏在山体内部。”
“但你说的衰竭是怎么回事？难道比斯肯圣山也会像这座火山一样衰竭？”
“就魔力的本体而言是并不存在这一说法，虽然魔力可以消耗，但圣山却能从外太空源源不断地吸收能量，可卓尔火山不一样，它的魔力衰竭会给周围的环境带来一系列的变化，包括将当地土著感染魔力，导致文明倒退，在身体上发生许多不适的变化。”
“但这又不能证明是卓尔火山的衰竭造成的。”
“起初，我的想法和你一样，不过当我在无意间听到一个消息后却大跌眼镜，为了证实听到的消息，我便在五年前建立了这座金字塔，让这儿的土著按照习性生活在不同层次。当我在五年后重新回到这里时，金字塔为我揭晓了答案，那就是生活在最底层的土著，衰退的迹象越明显，而卓尔火山的魔力波及正是从地底开始的。”
“比起这个实验，我想知道你听到了什么消息？”
奥玛斯示意站在门口的斐凯斯船夫把门关上，然后又从碗里夹了一颗樱桃含在嘴里，说：“是一个魔法，王国人管这个魔法叫做起源，也就是万物归一的意思，他们认为所有魔力包括生命，都是从一个起源开始的，一旦掌握了这种法术，就可以让一切魔力衰亡，换句话说，王国可以轻而易举地入侵学院，甚至让学院在一夜之间消失。”
“居然有这种魔法？”
“不过既然是最高阶的魔法，王国一定不可能轻易实现，于是他们打起卓尔火山的注意，让这整座岛屿成为魔法的试验品。”
“但有一点，我还不是很清楚，你是从哪里得到这个消息的？”
“我的死对头，维克托！”
“维克托？他不是最讨厌与王国人做交易吗？”
“这恰恰是他最阴险的地方，他利用表面上对王国人的憎恶掩饰自己所做的一切，让别人产生出一种对学院的忠诚，而实际上，他本人就是个王国法师！”
“呀，一个法师怎么可能会在圣盔城落脚？而且发展得如此强大？难道王国在暗地里帮助他．/”
＂这恰恰是我最担心的，在暗地里帮助维克托的不仅仅只是王国，还有一部分学院势力。＂
“为什么学院势力也会帮忙？？难道他们想毁掉自己的国家？”
“我不清楚他们的目的，但是他们确实在暗中联手，卓尔火山岛就是个例子，我安插在土著里的眼线曾经观测到，许多神眷都与王国法师有所往来，而这些神眷的出现都非常神秘，我对其中的一位女性神眷的描述记忆深刻，有人看见过她亲自进入活火山，并且毫发无损地从里面出来，我在想，魔力的衰竭是否和她有关系？”
“是衰竭元素力的拥有者吗？”
“不像，但至少对火山本体造成了过极大损伤。”
“好吧，说