“艾……艾琳娜！”
“艾……什么？这听上去像是女孩的名字。”
“嘿嘿，”少年轻咳了一声，随后，他的声带产生出于刚才截然不同的频率：“你再仔细听听我的声音。”
“你是个女人！！！！”
“对不起，冒险家的第一步，就是要学会骗过所有人的眼睛。”
二百零八话 搭档
创世更新时间2013…12…06 22：10：27。0 字数：2401
当清晨的第一缕阳光照亮海上灯塔时，圣盔城又沉浸在一片喧嚣声中，码头工人忙碌起手中的活儿，对于绝大多数人来说，新的一天就是重复同样的工作，当然，也有少部分刚到这里来的客人必须迎接崭新的考验。
艾琳娜来到位于圣盔城北面的山脚下，她抬头仰望山顶，顶端看似朦胧的积雪，不过那种高度又似乎很容易够到。艾琳娜从口袋中取出写着材料的木皮纸，只见上面写的是：‘欧罗巴的心脏’。
这是个什么玩意？难道酿酒的药材不是什么野生植物，而是通过杀戮才能弄到的恶心东西？艾琳娜闭了一会眼睛，最终还是决定踏上考验的征程。
一路上，清脆的鸟鸣络绎不绝，流淌的山泉引来阵阵芳香，漫山遍野的花草被自然打理地井井有条，艾琳娜绕过数道弯，发现自己仍旧可以望见山脚的屋子。这座山其实并不庞大，但走起路来颇为费劲，弯曲的山道一直都是环绕在最外围，极大限度增加了行程时间。
要是能够直接飞上山顶该有多好，艾琳娜忽然想起曾经学过的一些飞天咒语，但咒语必须配合矩阵使用，更倒霉的是，她竟在清晨打理的时候，把绘制矩阵的粉笔落在公会里。这山上确实有许多可以代替粉笔的东西，可对于一个未成熟的魔法师来说，用石头绘制出来的矩阵远达不到预想的效果，甚至还会产生出反作用。
在抛开这一飞天念头后，艾琳娜多次试图寻找捷径，不过光滑的岩壁很不容易攀登，不仅如此，古老的石壁上偶尔也会窜出几条山蛇，挡住艾琳娜的去路，这些蛇的脑袋都呈现三角形，在遇上比自己强大数倍的敌人后，它们便会吐着红杏警告对方。
艾琳娜可不是娇贵的大小姐，她学着老虎的模样朝着山蛇大吼一声，并且做出颇为夸张的姿势。匪夷所思的是，这种瞎胡闹的威胁方式居然奏效了，那些山蛇‘哧溜’一下就回到自己的洞穴里，还在岩壁上留下黏稠的唾液。
“哈，你刚才的那个动作叫什么？看上去就像是老鹰捉小鸡。”
艾琳娜被突如其来的声音吓了一大跳，她回过头，发现自己正被人跟着，这位跟踪她的少年有着浓眉大眼，但鼻子和嘴唇却极为精细，就像是艾琳娜在王国城堡里看到的抽象画，她忍不住‘噗嗤’一声笑了出来。
“怎么，我的脸上有什么好玩的东西吗？”对方并不生气，反而打起十足的精神，自我介绍说：“你可以叫我噜噜。”
“噜噜？哈，你的名字就和你的脸型一样搞笑。”
“虽然你的口气很失礼，但我还是不会生气。”
“你想在我面前证明什么？证明自己的友好？”
“不，因为你是女孩子，所以我就……”
“等等，为什么你能看出我的身份？记得在出发前，我已经用变声法术改变了声音。”
“可你的心一直在提醒自己，不能输给任何男孩子。”
“你有读心术？”
“读心术是什么？是王国的法术？可这里是学院，除了你们，没人会使用难懂的咒语。”
“那你是怎么知道我的身份？”
“是血鼠告诉我的，就是让你帮忙的酒馆老板，那个小人国来的矮冬瓜。”
“你是公会的人？”
“我将要成为你的搭档，说出这种话实在是太失礼了。”
艾琳娜还从未考虑到寻找搭档，她一直以为铁盾公会是一支冷漠的组织，都是凭借个人技艺存活在这城市中，但没想到，酒馆老板会在暗中帮助她。忽然，艾琳娜想起昨晚的叮嘱：不要搭理在山上遇到的任何人，他们很可能不是人类。
这个自称是噜噜的家伙虽然不是眉清目秀，但也长得不够可怕，他的脸型尺寸与常人颠倒，该收敛的地方没收敛，该豪放的地方却收敛了。滑稽古怪，是噜噜留给艾琳娜的第一印象，另外，他看上去真的不想是个坏人。
“我凭什么要相信你的话？”艾琳娜问到。
“公会纹章，每个加入公会的人都会被刻上纹章，而我的纹章就在这里。”噜噜当着艾琳娜的面脱下衣服，露出光溜溜的背脊。
艾琳娜慌张地捂住脸，透过指尖，她看到对方的背上真的烙印着一个鲜红的火焰图案。
“这图案能代表什么？”
“还是不信的话，你也可以脱下衣服，或许在你身体的某处，也有和我一样的纹章。”
“我……我为什么要脱衣服？真是没礼貌的家伙。”
“不过每个人的纹章位置都有所不同，你的很可能就在手背上。”
“手背？”艾琳娜抬起手，发现手背上隐隐约约地闪着光亮，光亮下是和噜噜一样的纹章，只是样式小了点，颜色淡了点。
“由于是新人，所以纹章的亮度还不够明显，要是能成为正式成员，纹章就会变得和我一样。”
“这是什么时候留下的烙印？我明明没有与任何人接触过。”
“这不需要接触，只是一种公会的例行制度，一旦被选中的人，就会在身体的某处留下相应标志。”
“我的意思是，是谁给我加上记号的？”
“是兰博，他可是一名拥有标记元素力的神眷，也就是当被他认定达到某一标准时，身上就会留下明显的记号。”
“神眷？就是那些被学院利用的战争工具？”
“也许在你的国家中，人们就是这么描述我们的，从某种意义上讲，神眷确确实实就是魔法师的天敌。”
“神眷是通过什么方法产生法术？我虽然从长老们那里听说过一些，但真正的神眷，我还是没有见过，比如那个叫兰博的家伙，难道是通过某种手段才让我的手背上留下纹章？”
“你说的法术，在我们这就叫做元素力，元素是构成神眷身体的一部分，同时也是自然的一部分，尽管每位神眷的元素力都是十分单一，不过他们能在不借助任何外力的条件下释放它们，就好比是普通人的呼吸，喝水，只需要消耗身体的能量。”
“这么说你也是一名神眷？”
“哦？为什么这么肯定？”
“凭借女人的第六感。”
“你算是蒙对了一半。”
“为什么只蒙对一半？”
“因为我不是严格意义上的神眷，而是一名伪神。”
“什么是伪神？”
“神眷是天生的，而人为创造出来的神眷就叫做伪神。”
“听上去真够可怕。”
“是的，很多时候，人们总会为了得到力量而不择手段。”
“你们可以学习魔法呀？”
“在学院里头，学习魔法是被禁止的，不过我们可以制造魔力工具，比如说飞艇，甚至是战斗装甲。”
“听了这么多有趣的事，我还想知道一点，筹建铁盾公会的会长一定是个很了不起的人物吧？”
“抱歉，从我入会的那天起，就没见过他。”
“这怎么可能！”
“也许见过，不过印象不深，所以忘了，因为铁盾公会里的每个人都是绝对平等的，我们所遵循的原则就只有一个。”
“是什么？”
“那就是对伙伴的信任！！”
二百零九话 十年
创世更新时间2013…12…10 21：46：24。0 字数：2626
作为来到公会的新搭档，艾琳娜即慌张又兴奋，她没想到自己会就这样交上朋友，与其一个人去完成枯燥危险的任务，倒不如在路途上有个伴，由此可见，公会对新人还是挺照顾的。
然而，当谈起为什么要来学院的时候，艾琳娜却保留了重要的内容，她不愿多说理由，甚至是故意撇开这个话题。噜噜是个识趣的家伙，既然对方不想回答，他也不会强求，但他可以肯定的是，艾琳娜来这的理由绝对不是简单的冒险。
山路的后半段开始有些崎岖，有的地方已经没有落脚的空隙，只能靠手抓住附近的杂草往上爬，不过噜噜倒是可以轻松的踩过去，不知为什么，他行走的方式很特别，即使是侧着身子走也不会滚下山崖，就像是土生土长的山里人，习惯了赤脚爬山的方法。
当他们走完三分之二的路程时，山体的颜色就开始变得有些白，这就是艾琳娜在山脚时看到的白，但绝对不是积雪造成的，如果是矿物决定了这种颜色，那么这山脉中应该有许多值得开采的东西，也就会引来许多开矿好手，可事实正好相反。
山上的白色并不是矿石本身的颜色，而是被一种叫做欧罗巴的树木染成了这种颜色，在听到这种树的名字时，艾琳娜才想起纸条上写的欧罗巴心脏，原来这不是什么动物，而是一棵植物的心脏，可是，植物有心脏吗？
噜噜的回答是十分肯定的，血鼠酒馆的大量药材都是取之于欧罗巴，包括树皮、树干、树根，都是酿酒的材料，而欧罗巴的心脏，实际上就是树木结出的果实，由于样子类似于人类的心脏，所以别名就是这么来的。
“在这个国家的其他地方，应该也有许多类似的好玩地方吧？有机会的话，我很想去看看。”
艾琳娜对未知的事物总是充满无限热情，越是令人谈虎色变的危险东西，就越能激发体内的兴趣，这是少数王国人才拥有的冒险精神。
因为爱琳娜是女孩子，所以噜噜一直和她保持着一段距离，在听到艾琳娜的无限向往后，他回答到：“我劝你还是放弃这种想法吧。”
“为什么？在王国，冒险家被看成是值得尊敬的英雄，因为他们与生俱来就有着勇敢的心。”
“学院中的是非太多，要是太危险的地方，肯定是无人问津，比方说曾经的夏尔塔，以及沙漠之湖。”
“听上去是两个十分有趣的地方。”
艾琳娜主动靠向噜噜，出于害羞的本能，噜噜还是避让着她，这个家伙，这辈子一定很少和女孩子交谈，艾琳娜是这么想的。
而噜噜却不以为然，他觉得保持距离是一种绅士风度，虽然人长得并不绅士，他抓住一棵枯萎的杂草，把它从岩体中揪了出来，说：“很可惜，那两个地方已经不复存在了。”
“因为发生了灾难？”
“具体我也不是很清楚，毕竟那是十年前的事，从那里活着出来的人已经不多了，据我说知，咱们公会的会长就曾去过那里。”
“十年？十年前一定是发生过什么了不得的天灾。”
“不，不是天灾造成的，而是人为破坏。十年前，在亚兰地区发生过一场内战，内战双方分别是卡迪利卡德领导的正义军团与爱德华领导的布衣军团，这两支军团同时都抱有推翻议会的目的，却又相互为敌，卡迪利卡德是当时议会的一名评议员，所以他的部队都是国家的精锐级别，而爱德华是六大执行官的其中一位，也是被称为当时的最强神眷，他所带领的布衣军团都是民间组织，虽然没有特别的训练，不过他身边的极个别神眷还是颇有威慑力，于是战争就在夏尔塔一触即发。”
“他们就这样毁掉了夏尔塔与沙漠之湖？”
“我听长辈说过，如果仅仅是双方交火不可能会带来如此巨大的灾祸，夏尔塔与沙漠之湖的灭亡是由于近卫军的介入。”
“近卫军？听上去很里厉害的样子。”
“近卫军是议会属下的秘密组织，只要有近卫军经过的地方，必定都会发生灾祸，只不过那两次灾祸来得太突然，很多当地居民都被卷了进去，另外值得一提的是，我们的公会也是从那时候起迁往圣盔城的。”
“你们也是为了逃避战争？”
“这我不清楚，我是在内战结束后的第五年加入的，铁盾公会中有很多像我这样的伪神，也有无数无家可归的王国人，铁盾公会的经济来源主要靠我们这些佣兵的支撑，以完成委托任务为主收取一些小费，公会中的大部分人都可以充当佣兵的角色。‘困难的时候，无论谁都是战士’，这句话是长辈告诉我的。”
“嘿嘿，我对你们的内战历史不感兴趣，但我却开始对公会历史感兴趣。”
“如果你想知道更多的话，就去问问血鼠以及兰博，他们是公会的老前辈，知道的东西也比我多得多，至于能否让他们开口，那就得看你的本领了。”
“他们十年前就加入了公会？”
“也许不只是这个数目，会长的行动非常神秘，而关于会长的去向，或许只有他们两个才知道。”
“你不是说过，会员之间人人平等吗？为什么不能公开消息呢？”
“用你的脑袋好好想想吧，会长去的地方一定都是十分危险的区域，不是任何人都可以踏足的领域，像你我这样的角色，去了也就等于白送命。”
“所以当时只身前往沙漠之湖的也只有会长一个人吧？”
“对，就是这么一回事，说到这个，我忽然想起一件事。”
“什么事？”
“十年前，会长从沙漠之湖带回来一个失去记忆的男孩，据说男孩是那里的唯一生还者，可公会里的大多数人都不相信，这其中也包括我。”
“他叫什么名字？”
“约瑟，现在的他应该在处理那个非常棘手的任务——幽灵岛的线索，那个岛屿可不是普通人能去的地方。”
“会长把他带回来，一定是相信他的能力，就像是王国中的长老，轻易就能看中那些在魔法领域中的佼佼者。”
“这其中也包括你？”
艾琳娜羞涩地低下头，喃喃到：“才不是呢，我可没那种才华，令人尊敬的魔法师们都是出生在贵族，他们天生就有掌握数种魔法的天赋，是我们这些平民所遥望不可及的。”
“在立塔维亚中，也有许多这样的家伙，不过在铁盾里倒是不存在这种人，虽然在别人眼里，我们公会里都是些邋遢鬼，可邋遢鬼也有邋遢鬼的优点，那就是彼此信任，从来不计较个人利益。我正是因为这个，才被选进了铁盾公会，那么你也和我一样吗？”
“说实话，我现在心里还没谱，这个国家对我来说很陌生，我每天都得和陌生人打交道，渐渐的，我忘掉过去在王国中的生活习惯，适应了这里的风俗，不过，既然我是出生于王国，效忠的也绝对会是王国，这是永远都不会改变的。”
“也就是说，你还是不能完全信任我们？”
艾琳娜抬起脸，看着带着紫雾的山崖，隐约中，想起恩人对她说过的一番话：‘如果要想得到伙伴的信任，就必须先信任自己，然后再信任对方，这就像是一面镜子，你在镜子前做任何动作，镜子中的人便会跟着做动作’。
“你怎么了，要是刚才说了什么不该说的话，那我就在这里向你道歉。”噜噜看出艾琳娜心中的不愉快，不过作为长辈，他必须时刻照顾新人。
“没什么，我只是想起一些过去……”艾琳娜的短发在风中飘扬，虽然不是小鸟依人的那种，但却在阳光中透露着勇敢。
二百一十话 勇敢的心
创世更新时间2013…12…11 21：51：40。0 字数：1833
血鼠委托给艾琳娜的任务，就快要弄到手了，在经过不算是漫长的路途后，终于能看到被紫雾袅绕的欧罗巴，虽然还未彻底现身，不过欧罗巴那高挑的枝头已经伸向了半山腰，看上去仿佛就是绽放的礼花，树木的躯干可以