柳絮问；“这只猫不是一直睡着，什么时候醒的？”
海棠停住追打，“早就醒了，这猫越来越懒了，大白天就趴着睡觉。”海棠还不知道雪球喝了蒙汗药酒的事，这屋里就她和念琴知道。
念琴抬头瞅瞅主子，没吱声。
柳絮边往外走，边道：“由着她吧！等朝莺夫人回来就还给她，这是她心爱之物，猫有灵性，不是没有一点好处。”
柳絮走到门口，又转身回过头来，对海棠道：“以后说话注意点，王爷还在哪屋里，一口一个畜生地叫，像什么话，你若在宫里当差，早就让人把这条小命打去半条。”
海棠吐了吐舌头，低头，“奴婢记住主子教诲。”
“祸从口出，说话之前过过脑子。”柳絮正色道。
柳絮走回堂屋，正巧宫保匆匆迈进门槛，“回王爷，不好了，出事了。”
“是黄三娘出事了，死了？”赵琛端起桌上柳絮新泡的茶水，不紧不慢地道，好像早在意料之中。
保宫身子又低了几分，“王爷，您老英明，黄三娘被她男人打死了。
赵琛从茶盅上抬起头，微微有点诧异，反问一句，“是她男人把她打死了？”
宫保道；“回王爷，那娘们平常不安分，总勾搭府里的小厮，昨晚趁着她男人上夜，把一个年轻小厮勾到屋里，俩人干了几回，大概是累了，早起睡过去，等她男人回来，正堵个正着，那黄三娘被她男人撞破，他男人要同那奸。夫拼命，黄三娘拼命抱住她男人，喊那小厮快跑，那小厮提着裤子跑出去，黄三一看急眼了，自家婆娘的心向着奸。夫，气得抬腿就是一脚，这一脚谁承想，也是寸劲，那婆娘撞在桌子角上，硬生生断了气。”
一桩桩疑案往往在查到关键时刻，线索就断了，是巧合还是人为？
柳絮道；“出了人命，怎么处置了？”
宫保道；“人命关天，黄三媳妇的娘家人知道信，不依不饶，陈管家带人把黄三看起来了，说要送官府拿问，黄三媳妇尸首还放在屋里，等官府来查验。”
看来黄三娘的案子死无对证，只能告一段落。
赵琛挥挥手，对宫保道：“你去拿着我的名帖，请袁知府和文武官员来王府议事。”
宫保答应一声，下去。
赵琛放下盖碗，对柳絮道：“你今晚就搬去前院，不能留在这里，太危险了，此人一日不查出来，你就多一日的危险。”
柳絮退后半步，急摇头，连声道；“不，不，我住秋澜院以后会小心，不会有事的，你放心。”
赵琛看她惶恐模样，兴致大发，打趣道；“我就喜欢你这样，畏我如虎，一看见我平常的胆量怎么就全没了，这说明你对我动心了，怕受不住我诱惑，做出出格的事。”
“胡说，我什么时候动心了。”柳絮说这话，有点没有底气，心发虚，“我同你住，这算什么？外人怎么说？”
赵琛噗嗤一声，一口茶水喷出来，哈哈大笑，朗声道：“怎么？你想同我住一块，这我倒是没想过，一时没有心里准备，你让考虑一下，看答应还是不答应你。”
柳絮知道自己又误会了，羞臊得无地自容，一跺脚，“你竟欺负人”尴尬地垂首，红着脸摆弄衣襟。
赵琛看她小女儿娇羞情态，简直爱到骨头里，真想把她拥进怀里，好好疼爱一番，只是想想，怕吓到她，越发不敢搬到前院去住，遂解释道；“你住书楼旁的时雪阁，没事你可以去书楼看书，省得寂寞。”
柳絮低头，半晌不语，盘算，住在前院好是好，远离内宅，远离是非，没事可以看看书解闷，不过王府这一群女人怎么想，以为自己霸着王爷，令她们失宠，更加嫉恨自己，秋澜院住下去，那日小命真就没了，这才住进来没多久，连续出事，这地方偏僻，自己房里的人不全是自己心腹之人，内外交困，身处险境，外院有王府侍卫，戒备森严，较内院安全。
柳絮犹豫不定，赵琛安排她住时雪阁，跟赵琛的寝殿相隔不过百米远，这个距离相对暗昧，她偷着瞄了赵琛一眼，垂眸不敢看他，鼓起勇气道；“我想搬出王府跟生子他们住。”
“什么？你想搬出王府？”赵琛怀疑是不是自己听差了，反问一句。
柳絮咬了一下唇，抬起头，笃定地道；“是，我想搬出王府，希望你能答应我。”
赵琛半晌无语，怨怼地望着她，“你一直都想离开我是吗？”
柳絮平静地对上他的阴霾的眸子，“我们今生无缘，你放手，我答应你，我这一世不嫁人，你总可以放心了。”柳絮心里腹诽，反正我从王府出去，在世人眼里，我就是一个轻佻放荡的女子，左不过嫁不出去了，说出来让他安心，说服他或许能答应。
赵琛站起身，唬着脸，佯作生气道；“既然不想嫁人，哪里呆着都一样，今晚你是自己去，还是我抱你去，你任选其一。”
☆、第115章
王府各处都有瘟疫中丧生的，偌大王府，人丁凋落，人手不够，尤其缺夜里上夜的人，临大灾大难，人心慌慌，一干下人都无心差事，陈氏怕乱中出现纰漏，对上夜的事极为重视，上夜的媳妇婆子里这几日又有几个染病，园子里各处上夜的嚷嚷着缺人，陈氏不敢疏怠，拿过各房下人名册，王府女眷跟王爷出门，各房中留下两个看屋的，抽不出闲人，唯柳絮的秋澜院整齐，柳絮身边四个丫鬟无病无灾好好的，就命紫苏去秋澜院，点名借杏雨。
陈氏之所以派紫苏去，因为秋澜院管事紫霞和紫苏是亲姊妹，柳絮是客，从柳絮屋里借人，怕柳絮误会，让紫苏跟她姐姐紫霞说明白原由，柳絮跟前自然紫霞替分说，不至惹柳絮不快，得罪表姑娘。
杏雨被借去两日，就第一晚跟着几个媳妇婆子在内宅各处上夜，她在表姑娘屋里是二等丫鬟，粗活有小丫鬟和粗使婆子，她的差事就是端茶倒水，表姑娘屋里清净，又没别的事，因此轻省惯了，王府上夜分成两班，一班走东路，一班走西路，隔着半个时辰内宅西面各处走一趟，她靠在火盆边，刚迷瞪一会，时辰又到了，歇半个时辰，未歇过乏，又从热乎乎的火盆旁起身，跟着一群媳妇婆子各处巡视，冬天夜晚冷，一出门，薄棉袄就被冷风打透了，走一圈，透骨的寒冷。
杏雨一晚未睡，又冻得够呛，上夜的人歇息都在内宅倒座南房里，杏雨白日就找了一间空屋子，蒙头睡觉。
海棠奉姑娘命，走来靠外院南倒座房上夜的歇脚的屋子里找杏雨，几个媳妇婆子都说没看见，海棠问人，都摇头，杏雨不知躲去哪里清净。
海棠无奈，掉转身，出了南房，走回房跟柳絮回道，“主子，杏雨那小蹄子没找到，不知去哪里玩了，杏雨白日歇班，奴婢问人都说刚才看见，一会功夫就没了。”
柳絮道；“现在找不见，等一会吃午膳时，看她出不出来。”
王府开午膳，杏雨睡足了，爬起来，跟一块上夜的媳妇婆子在南房下处吃饭，海棠找来，一眼看见杏雨，道；“主子叫我来唤你回去，有点事要问你。”
杏雨吃了几口，撂下碗筷，跟着海棠往秋澜院走，边走边问：“什么事？主子急着找我？”
海棠摇头道；“不知道，主子昨晚出事了？”
杏雨睁大眼睛，紧张地问；“出什么事了？”
海棠道；“有刺客闯进主子屋里。”
“后来呢？主子没事吧？”杏雨脸上现出担心，眼底深处有一丝慌乱。
“后来嚷起来，刺客吓跑了。”
杏雨显然松口气，闷头不说话了，似乎被这个突发事件吓到。
二人回到秋澜院，直接去上房，进到堂屋，看紫霞和念琴也在，柳絮坐在一把椅子上，看样子就等二人到来。
杏雨上前趴在地上叩三个头，“奴婢给主子请安。”
“起来吧！”柳絮声音里听不出有何不妥，平常一样。
杏雨偷着瞄了一眼上座的柳絮，柳絮没什么表情，一副云淡风轻。
几个人束手站着，等主子发话，猜不透主子唤齐了几个人要做什么。
柳絮摆摆手，示意念琴，念琴转身去里屋，一会儿出来，捧出一个酒坛子，放到柳絮旁边方桌上，三个人朝方桌上的酒坛子看过去，不解其意。
正当几个人疑惑，柳絮抚摸着胭脂红釉色印着精美华丽花纹，色泽鲜艳的官窑烧制的酒坛，对着下面站着四个人道；“这坛子里的酒你们大概也都知道，是极其珍贵的驱疫毒的药酒，我在坛子口做了个记号，昨日，我发现这坛子酒有人动过，我怀疑下了东西，因为这我没敢贸然喝，你们也知道这种时候，这驱疫毒的药酒是救命的物件，比平常的酒水金贵百倍千倍，白扔了，我不舍得，况且，药材稀缺，扔了没地方弄去。”
柳絮朝下扫视一眼，几个人都惊奇地盯着那坛子酒，又接着道；“我想看看你们那个忠心于我，谁愿意替我试一试这酒，事先说明白，万一酒水里若是下了砒霜或是别的毒药，不幸丧生，不能让你们白死，我会给你们家人一个好交代，侥幸没死的话……”
柳絮摆摆手，念琴端上一个漆红描金花托盘，上面摆着五两一封的银子，约莫有数十封，还有一对橙黄的赤金镯子。
柳絮指着道；“若侥幸没事，留得一条命，这些就都是她的了。”
柳絮的目光在四个人的脸上扫过，加重了语气，“有谁愿意？”
除了念琴，其她三人望着托盘里的银子，又看看坛子里的酒水，海棠先朝后缩了缩，低眉顺目，不敢抬头看，不出声。
柳絮细细地观察三个人的表情，紫霞低头寻思，片刻，上前一步，抬起头，脸色凝重地道；“奴婢愿意为主子试酒，不过主子容奴婢跟家人告个别，万一喝下的酒水里面含着断肠散，马上送命，奴婢跟奴婢妹妹交代一声。”柳絮看紫霞说完，盯着那坛子酒，眼神里露出些微恐惧，手里不停地绞着绣帕，看样子内心极为矛盾。
柳絮掉转目光，朝其她三个人道；“还有人愿意试吗？多一个人把握些，有两个人试便可。”
柳絮先看向海棠，海棠偷眼看主子，看主子盯着她看，吓得朝后直躲，不敢看柳絮眼神。
柳絮叫了声，“海棠，你愿意吗？你若愿意这些银子和金镯子都归你了。”
海棠惊恐抬起头，哆嗦着摇手，上下牙直打颤，“奴婢、奴婢……”连说两句奴婢带了哭腔，“奴婢害怕。”
“无用的东西。”柳絮极为不满，骂了一句。
柳絮又望向杏雨，“杏雨，你可愿意试酒？”
杏雨没朝后退，迎着柳絮的目光，眨眨眼，“姑娘说的可是真的，若试完侥幸不死，这银子全是奴婢的了？”
柳絮点点头，“本姑娘既然说了，岂能食言，成日价都说自己忠心主子，关键时刻，看那个肯为主子不惜性命，这才是真正的忠心。”
柳絮朝念琴道；“你是跟我来的，难道怕死，不愿意为我丢掉性命？”
念琴瞅瞅酒坛子，期期艾艾，小声道；“奴婢愿意为主子死，只是奴婢……。”
她还未等说完，杏雨抢着道：“奴婢愿意，奴婢愿意替主子试酒，奴婢愿意为主子死。”
柳絮赞赏地看着她，笑着道：“既然你们都愿意，我很高兴，没想到我身边人，都是赤胆忠心的。”边说，白了海棠一眼，海棠一缩脖子，把脸红了。
柳絮说罢，徐徐站起身，端气酒坛子倒满两个酒盅，看着杏雨、念琴和紫霞道；“谁先来？”
紫霞瞅瞅桌上的酒盅，脸上没有一点笑容，“奴婢说了，先跟妹妹告个别，有话嘱咐她，然后回来听凭主子吩咐。”
柳絮瞅瞅念琴和杏雨，“你二人谁先来？”
念琴犹豫当口，杏雨走上前去，“奴婢先来。”她瞅瞅桌子上的银两和金镯子。
杏雨走到桌前，稍事犹豫，端起酒盅，一仰脖，尽数喝下，然后把酒盅倒过来，让主子看，有点得意地道：“姑娘，奴婢喝完了，既然奴婢试酒了，就不用其她姊妹试了，奴婢若是无事，就证明这酒水里没毒。”
柳絮略一沉吟，道：“好，言之有理，若真有毒，不用在搭上一条命，等一下你告诉我喝了酒是什么反应。”
杏雨站过一旁，大家都盯着杏雨，柳絮闲闲地拈起白玉碟子里*梨子，一小口一小口咬着，暗中观察各人表情。
紫霞望着杏雨，峨眉微蹙，眼睛一瞬不瞬盯着她的一举一动，杏雨挪了挪脚，紫霞脸色徒然紧张起来，看来是真担心杏雨的安危。
柳絮目光越过她，落在海棠身上，海棠脸色煞白，唇哆嗦着，面容带着哭相，紧张地看着杏雨，腿发软，站立不住，挨着念琴，几乎靠在念琴身上。
柳絮的目光最后定在杏雨脸上，杏雨神态自若，脸上看不出有一丝惧怕，规矩地站着，不看众人朝她投来的目光，却拿眼睛偷瞄着桌上托盘里的那堆银两，眼馋地看着那对金镯子。
柳絮心底冷笑，把手上啃了剩半个的梨仍在空碟子里，抽出腋下绣帕抹抹手，看着杏雨开口道；“杏雨，你现在感觉怎么样？用不用回房躺着，让紫霞和海棠送你回屋，等有反应哪里有舒服回我。”
紫霞听说，马上走过去，想搀扶杏雨，杏雨躲闪，笃定地对柳絮道；“奴婢没事，一点异样都没有，奴婢就在这里，不用回屋。”边说边瞅着那几封银子。
海棠哆哆嗦嗦地看着杏雨的肚子问；“杏雨姐，你肚子疼不疼？我听说中了毒的人，都捧着肚腹，直不起腰，七窍流血而死。”海棠说着，自己一哆嗦，带着哭腔道；“你没事吧！”
杏雨看眼海棠，眼神中带着轻蔑，似乎讥笑她胆小，仰着脸道；“我没事，好好的，肚子也不疼。”
紫霞扶着她，关切地道；“杏雨妹妹，还是回屋歇着。”
杏雨不动，平静地道；“谢谢姐姐好意，妹妹说了没事。”
紫霞瞅瞅她，心里寻思。平常杏雨有个毛病，眼浅，爱小，胆子没见有多大，怎么今见钱眼开，要钱不要命。
一干人都直直站着，紧张地盯着杏雨看，一炷香功夫，柳絮拈起碟子里的樱桃吃，故作消磨时间。
海棠靠着念琴，身体的重心越来越倾向念琴，念琴勉力支撑，柳絮看见，对念琴道；“扶海棠去矮兀子上坐坐，海棠一口药酒没喝，我怎么看着比杏雨还像是喝了毒酒。”
一提到毒酒，海棠支撑不住，连下里一屁股坐在矮兀子上，念琴如释重负，缓了口气。
又过了盏茶功夫，杏雨似有些许不耐烦，眼睛盯着墙角的滴漏，像是盼着时间快点过去，有点等不极了。
柳絮还是悠闲地一颗颗吃着挂着水珠的鲜红樱桃，眼角漂着她，杏雨终是心急，朝柳絮道：“主子，奴婢没事，酒试过了，主子可放心喝了。”
柳絮看了她一眼，“别着急，在等一会。”
杏雨无法，只好熬时辰，滴漏到了半个时辰的时候，杏雨渐渐觉得头晕，她强打精神，努力站稳，可是，慢慢的，眼前的东西摇晃起来，头重脚轻，心里迷糊起来，嗜睡的感觉，杏雨看托盘里的白花花的银子模糊了，极力想保持清醒，费力地睁开眼睛。
众人都看出不对劲来，海棠先带着哭腔道；“杏雨，你是不是不好了？”
紫霞一旁扶着她，着急地道；“杏雨，你那里不舒服，说话呀？”
杏雨神智开始恍惚，意识不清，身子发软，嘴里喃喃地道：“我没事，睡一觉就好了。”
说完这话，杏雨朝旁一歪，靠在紫霞身上，紫霞扶着她，赶紧招呼，“念琴，快帮我扶她一把。”