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曹文弟恰好赶到，在人群中目瞪口呆。
曹娟秀见到哥哥，怕他也让抓起来。心一横，想自己这几年连累哥哥不少，再也不能连累他，她把儿子抱在怀里，闭目大呼一声：“我先去了！”
一头撞到门上！
曹文弟才要呼喊，一个人把他拉走。孟轩生焦急地道：“快走，看样子你们事情做得不周密！”两个人避入人流中，曹文弟眼前全是妹妹刚才的样子，涕泪交流道：“等等，我还有妻子在家里。”
孟轩生就随他先往曹家，曹文弟一个人进门，孟轩生在外面总觉得有几分不对，见到几个人跟在曹文弟后面进曹家门时，急忙寻找到身后的随从：“快送曹老爷出城！”
曹家院子里，厮打起来。院子里浅，曹少夫人又哭又骂：“回去？回去看你家人的脸色，受他们的气？你休想！我告诉你，娟秀也走不了，你们一个也走不了，王爷全知道了，你当我是傻子！”
曹文弟几乎气炸：“你告的密？”用力给了曹少夫人一巴掌。曹少夫人大呼：“来人呀，曹文弟要逃往江南了！”
曹文弟一脚踢开她，转身就要走，见几个人闯进来，笑得阴森森：“曹先生，王爷请你呢！”曹文弟往后退，再往后退，后背衣服一紧，让曹少夫人紧紧抓在手里。
曹少夫人狞笑：“你往哪里走？”
堵住门的几个人忽然几声惊呼，一个一个倒下去！
曹家门外跳进来孟轩生，又是一个单臂的青年萧拓。萧拓从倒下的人背上拔出自己短枪，对曹少夫人亮一亮，怒目：“放开他！”
曹少夫人手一软，松开曹文弟，孟轩生急道：“赶快！”三个人用力奔出去。曹少夫人一想不对：“你走了，我怎么办？”也追了上去！
他们逃到城门时，已经大乱！
城门有一队人看守，沉重的城门也缓缓地落下。萧拓弹指，往空中发射烟花。同时大叫一声：“三哥！”
萧拔便衣跳出来，几拳打走城门下人，千斤城门正好落下来，三爷钻下去，用肩头一顶，城门停在当地！
这城门是有机关控制，上面的人见放不下去，更用力的催动机关。萧拔又大呼一声：“萧墨！”萧墨是从城外进来：“我来了！”
一弯身子过来，用自己肩头也一顶，再次大呼：“快走！”
两个人额头上迸出汗来，人也微微地摇晃着。
沉重的城门再也没下去一分！
萧拓让孟轩生带着曹氏父子先走，曹少夫人赶来，萧拔不知道，也放她出去，和萧墨使一个眼色，又见城中弓箭手赶来，两个人沉声吐气：“顶！”
双手把城门用力一顶，生生往上顶出去一分！迅速闪身，城门重重落下来！
震得古城墙都动了几下。
溅起来的碎冰渣子，喷了萧拔和萧墨一脸。
城外，曹老爷目光呆滞！
他和老帅求来这些人，只想接走自己的女儿和外孙，只想救走自己儿子。可如今女儿外孙困在城里，他最不想要的媳妇倒出来了。
曹少夫人孤单一个人面对他们一行人，自知不敌，扑通跪下来，苦苦恳求：“王爷会听我的话，我让他放娟秀出来！”
“看！”萧墨一指城上。
见一个人广额深目出现。韩宪王面若癫狂：“哈哈，是我岳父到了？哈哈，你想要你的女儿，来来来，接回家吧！”
一个彩衣珠袖的人从城上直扔下来。
曹老爷心如刀绞：“娟秀！”
曹娟秀落地时就动也不动，不知道几时死的！
“还想要你的外孙吧？”韩宪王又长笑一声：“给他！”又一个小小身子从上面飞出，落到地上也不会动弹。
曹少夫人尖叫一声，双手捂住眼睛。曹文弟大叫一声，吐出一口血，呻吟道：“他又发病了！”曹老爷冲过来，不再想到公公和儿媳的避嫌，不再想到男女有别，对着曹少夫人就是一巴掌，再就是一脚狠狠踹下来。
“我，我有了孩子！”曹少夫人吓得滚到一帝，嘶声叫出来。曹老爷的脚停在地上，不住颤抖。他仇恨地看着曹少夫人，还是重重一脚下来，三爷萧拔拦住他，诚恳地劝道：“回去再发落不迟！”
对着城头上狂笑的韩宪王，曹文弟大叫一声：“妹妹不在了，我没有脸面回去！”反手拔出随从佩剑，用力一横，鲜血喷出，他软软的倒下！
曹老爷惊恐地大叫：“不不不！”抱住儿子身子，血流到他身上，曹文弟最后奄奄一息地道：“父亲，儿子不孝！”
“哈哈哈哈哈，”韩宪王在城头疯狂大笑，手指着：“追，追呀！”城门机簧不太灵光了，暂时打不开。
一行人在雪花中离去，三爷萧拔背负曹文弟尸首，曹家随从抱起曹娟秀和小殿下的尸首，曹老爷哭哭啼啼，哭得老泪昏花什么也看不到，萧拓一只手还能扶着他行走。
曹少夫人悲悲切切跟在最后面，萧墨虽然鄙夷她，也得照顾。他们离江南近，先回江南。老帅听到也痛心一回，劝曹老爷：“等你媳妇生下孩子再处置她不迟。”
送走曹老爷，让人去曹家吊丧。老帅来看孙子，听到死人总不是好消息，和孙子乐一乐解解心怀。
在房外就听到谨哥儿高声念：“君之视臣如手足；则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠，”
旁边是训哥儿的高声大哭：“哇哇！”
老帅没看到就想笑，进来见萧老夫人也在笑。三姑老爷说谨哥儿聪明，去年就给他开蒙，让他背书。谨哥儿拿着个书在摇头晃脑高声念，旁边训哥儿在祖母手里对着哥哥大哭：“哇哇，要书！”
见到祖父来，就哭得更凶：“哇哇，要！”
谨哥儿就更高声：“君仁莫不仁，君义莫不义，”理也不理弟弟，还翻个白眼儿给他。
“哇哇！”训哥儿继续跳脚。
老帅心中颓然一扫而光，手扶着门呵呵而笑：“两个淘气包。”
萧护收到曹文弟死讯，是在正月里。他默然坐了半天，和蒋延玉、谢承运闷闷喝酒，都流下泪水。
“不杀韩宪，天理难容！”萧护用力握拳，对两个幼年好友们道。蒋延玉，谢承运也用力道：“不杀韩宪，天理难容！”
出了正月的三月里，韩宪王和萧护一起兴兵，头一战打了三个月，姚兴献为主将，夺下韩宪王三座城池。
慧娘马上给临安王去了一封信，告诉他：“三城尚在收拾，大帅的意思，请郡王派官员入驻！”孙珉又一次捧着信欣喜，认为这是萧护再一次暗示自己，潘侧妃又一次沉默到半夜。
她身边睡着临安王，可潘侧妃一天天感受到郡王的心不在自己身上，而在萧夫人的信上面。一个女人，能说什么让一个男人高兴的话？
临安王睡梦中勾勾嘴角，梦中说了一句话：“夫人，多蒙厚爱，”一怔而醒，再也没有说过梦话。潘侧妃则黯然神伤。半夜里，又是一封加急的口信送到，孙珉心腹的侍从叫醒他，临安王匆匆走出去，潘侧妃披衣跟在后面偷听。
只有一句话：“萧夫人到了！”
“好！”孙珉就差雀跃，他按捺不住欣喜，来回走了几步，有力地吩咐道：“传令，哦，还是我自己写信吧。”
往书案后走，潘侧妃轻步走来陪笑：“妾来研墨。”孙珉心情太好，答应着。侧妃披着宫衣在这里，侍从们退到门外不敢窥视。
孙珉提起笔，由衷感叹一下自己的好血统。现在是十月，据韩宪王落败有几个月。他一落败，并不回师，路上就直奔孙珉封地，同古里氏前面夹击，拿下孙珉两座城。
孙珉觉得大局在握，对韩宪王还有招来归附的心，没防备，城就没了。萧护居中调度，慧娘无事巡视，离临安王最近，闻信后带兵赶来，三天的路两天就奔到，占据韩宪大军的退路，一座山口。
临安王觉得这个美人儿真是上天派下来助自己的，以后当皇帝，封她一个国夫人。又是一笑想到唐史，那萧护成了什么？
见潘侧妃看着自己，孙珉回神落笔，简洁明了：“命你部率兵急行，于十二日前赶到援助萧夫人，保她安然无恙，不可怠慢！”
写了两份，墨沾得浓了，放在案几待干。潘侧妃看清上面的字后，默然不语。假装如厕，喊来自己一个侍女，低声说了几句，侍女匆匆而去。
重新睡下时，潘侧妃心中怦怦直跳，还有几分气愤。她一直是把萧夫人看成一样榜样，可是她占据郡王的心，那就不行！
潘侧妃知道这些有权势的贵夫人们，想怎么样就怎么样，只要自己丈夫没发现就行。而萧夫人之所为，显然是看出郡王要当皇帝，她就巴上来。
当断，早断！
两天后到达的孙珉信上，写着“于十五日前赶到援助萧夫人……”这三天里可以发生很多事情。
浓云厚霭下，慧娘伸出手臂，让张家缠紧受伤的布条。她的面容憔悴，身边发光的地方，只有地上的雪，再就是手下的宝刀。
看自己的人，都疲倦不堪，个个有伤。几个亲兵昨天伤重，夜里发热呓语不断。慧娘伤在右手臂上，把刀交到左手。
看自己手上伤固定过后，慧娘给张家包扎，往山下看，只有茫茫白雪。她还是毅然，面色不改，静静地问：“小鬼走了有两天吧？”
“他应该见到最近的余将军！”张家不敢看慧娘干咧的嘴唇，地上全是血，嘴唇还是干裂，是熬出来的。
张家也往山下看，看的却是几条盘肠小路，再一次道：“让人护送夫人走，不然没法子见大帅！”
“你少长别人志气，他们根本不能从我刀下过去！”慧娘扭头看另一边，山下黑压压。从山尖到山下，横七竖八处处是死人，是他们两天里的战果。
一个人也没有过去。
慧娘再一次拧眉：“临安王不会不发兵！”张家火了，暴躁地道：“他当然不发兵！都不是好东西，都是见皇位就上，见打仗就躲的软面蛋！什么皇子，这样人看的还少吗？”
“临安王不见得吧，”慧娘回头轻轻一笑，不敢招惹张家，商议似地道：“他还想当皇帝呢。”想到这里，微有得色，征求张家意见：“你说是不是？”
张家冷笑：“他当皇帝！”脖子一直，浓眉耸起：“十三少！马上下山，这里我挡着！”山下人再次开始攻山，他们攻击临安王失利，回程这是唯一的一条路。
密密麻麻的人手中刀剑雪亮往山上来，慧娘一挺身子，呼一口气在面上形成一团白雾，兴奋了，左手提刀召唤自己的人：“弟兄们，又是一波！”
山风凛冽，山下重新树起的身子似永不会败退！
又是一场恶战开始！
孙珉还在等捷报，并且让人准备嘉奖的牛羊物品，准备来见萧夫人。而一天外的两条不同路上，来的是余明亮和萧护。
余明亮是小鬼搬的兵。
大帅则是天天听军情，听说十三赶往的地方，他当时就出房门上马，什么也不交待的就急行而来。
萧护认为临安王会出兵救援，也知道十三功夫好。可是这里面稍出一点儿差错，十三就要没命！
大帅久经阵仗，知道人算不如天算。这冬天难行的路上，如果临安王的兵晚到一天半天，如果出个谁也考虑不到的岔子，十三可怎么办？
萧护也等过援兵，不是人家不想早到，路上遇到什么事都有可能。大帅出城后，才让萧成回去告诉马明武：“我接夫人，让他点一队人，着伍家舅爷来一个吧，要快！”
大帅只带数十亲兵往这里来。
饶是他快马，赶到时也晚了几天。在马上边走边往两边看，能看到山口时，就感觉上面红雾腾腾，有血伤味道。
他用力又是一马鞭子，打得马四蹄腾空，在雪地里这是很危险的骑法。而大帅身后的人，也作出一样的动作，都恨不能一步就到山上！
他们赶到山下时，齐齐松了一口气，山上，打出余明亮的大旗。
亲兵心松到一半，大帅却不这样想。萧护三步并作两步走的大步上山，才一上山，他就愣住。十三面上有伤，嘴唇全乌紫，乱发凌乱风中舞，膝盖半跪，身上滴血，盔甲遇到的是好兵器，往里凹进去几道，没有破，也足以伤到十三。
“夫人！”余明亮痛哭失声。
十三瞪着眼睛，一丝儿也不会转动。
萧护的心“砰”地摔到谷底。
地上，张家悠悠醒来，大吼一声：“喊什么，夫人没有死！”吐一口瘀血到地上，慧娘眼珠子才动了动，对着萧护眨上半眨，眼睫垂下才没有抬起来，人倒了下去。
余明亮顾不得夫人是女的，一把抱住，萧护大步过来接到怀里，试一试，十三是晕过去。凭感觉十三身上有伤，怕流血太多，用自己身子避住风，解开十三盔甲，发现伤在两个手臂上。
左手臂上撞伤，没有见到骨头，也极深，不过血倒是止住。
右手臂上伤浅，却好几道。
要不是盔甲好，手臂早就没了。
萧护痛心地搂紧她，见亲兵上来，让人拿伤药赶快救人，这天气，救晚的可以冻死。半天后，把能救的伤员抬下山，不能救的也安葬。
雪地硬，安葬并不容易。
当晚山下住宿后，萧护阴沉着脸给孙珉下了一封战书，要和他决一死战！信是在慧娘床边写的，写完交出去，慧娘醒了，身子不能挣扎，冻伤在温暖地方又作痒，她难受地喊夫君：“难过！”
萧护坐过来，慢慢给她揉着：“要吃吗？傻子。”大帅还惊得脸发白，一直看到慧娘眼睛里：“你要是出了事，丢下我和孩子们怎么办？”
他大大地再喊一声傻子，面上热泪滴到这个傻子面上。
“我没想到，”慧娘轻声断断续续地道：“我以为一直稳住他，以为他会来，这是他的地盘不是吗？”
她咧嘴一笑：“我只想多杀韩宪王的人，为曹公子报仇。他去了，你不开心，我看得出来。”
萧护狠狠地伸开大手，到这个傻子耳朵边上，又舍不得拧，见那耳朵也冻伤，握在手里细细的暖着，忍几忍还是泪落：“我恨，我恨我当时没有拦住他！我恨，我恨我眼睁睁看着他离开，十三，这是我的错！”
“不是，”慧娘身上无处不痛，不痛的地方就痒，还强打精神安慰丈夫：“是我的错，不是大帅的错。要是我不和她置气就好了，我听说她想把娟秀妹妹给你时，我曾想和她私下里说说的，张家让我不要去，说她骂我，我就恼了，”
萧护含泪亲亲她：“这怎么能怪你！”
“那……”慧娘有气无力地道：“怪曹少夫人吧，真的，我挺恨她的，恨她。”萧护点点头，面上泪痕不干。对着妻子看，见她气色这才回来一些，不是山上面青唇乌，又涌出几点泪水来：“傻子。”
傻子咧嘴笑，再就虚弱的撒娇：“痒，给我搔搔。”萧护用袖子拭泪：“怎么搔？搔过伤好得慢。”
用手心慢慢的揉着，很是轻柔。
一干人伤都重，就走得慢。他们回到最近的城池中，见除了自家人来接以外，临安王也到了。萧护对着他可以喷火，身子僵直。
孙珉打马过来，垂下头：“对不住，我有手谕，可让人改了！”他抬手，有人送出一个盒子来，里面是女人的人头。
“我当天就查，查到是她所为，我已杀了她！”
孙珉的话并不能让萧护满意，萧护甚至认为临安王在找替罪羊。孙珉再三请求要看一眼萧夫人时，萧护才勉强答应。
马车门打开，露出车里拥衾而卧的人，带着失血过多的惨白色，眸子里却还是�