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阿黛尔愣愣地看着绯戚，又瞥了一眼铁面，终是低下头，“我明白了，我会将您的话转告给族长大人。”
☆、19、北谷营地
第二天上午，铁面先带人去了一趟王之谷，把阿黛尔的两个手下带了回来。
见两个手下毫发无损，神情里除了费解和茫然并无其他，阿黛尔也没再逗留，当即带着手下和五个奴隶离开南谷村，踏上了返回海弥拉的旅程。
送走阿黛尔，铁面同样没有闲着，马上把几个小头目召集起来，要带他们去山谷另一边的北谷营地查看他们的新驻地。
像昨天一样，绯戚又被铁面带在了身边，只是并没像路上那样和铁面同骑一匹骏马，而是自己骑了一匹温顺的母马。经过铁面一路上的眨蹋称莸钠锸跛淙换褂写忧浚辽倏梢宰约号郎下肀常膊换嵩谡５男薪斜坏叩玫粝吕戳恕�
铁面的手下们已经通过各种方式知道了绯戚的身份——海弥拉族长的小孙子，如今正被他们的头目“宠爱”着。这些肌肉发达、头脑简单的壮汉倒是没有多想，只当他们的头目和海弥拉氏族达成了什么秘密协议，而绯戚则是这个协议的人质或者联络人。
出于这样的猜测，铁面的手下们根本没把绯戚放在心上，只当铁面多了个小跟班。
绯戚早就习惯了被忽视，也巴不得被忽视，尽可能地将自己的存在感降到最低，老实安静地跟在铁面身后。
绯戚本以为他们会从王之谷外围绕去那座所谓的北谷营地，没想到铁面却带着这十多个人奔向了王之谷的入口。
昨天接待铁面的那名男子又出现在了那里，只是身后没了那么多的跟随者，只带了两名随从模样的年轻人。
从铁面的称呼中，绯戚得知这人名叫罗杰，是王之谷的侍卫长。
在罗杰的引领下，铁面一行人穿过那条狭长的通道，进入了王之谷的内部。
王之谷很大，比十个百浪屿堆在一起还要大，里面的建筑也不像百浪屿那样拥挤，分散在山谷的各个角落，位于最中间的反而是一块种满草的巨大空地。
绯戚曾在梦境中见过王之谷的模样，就在他得知自己已经被圣王选为王后的第七天，他梦到了这处他可能将要居住的土地。梦中的王之谷似乎更加荒凉，既没有这么多的妖娆花草、青翠林木，也没有这么多随处可见的男女侍从、精壮侍卫。梦中的王之谷连建筑都要更少一些，除了东边的王宫，就只有西北区域的几座低矮石屋。
而此刻，王宫倒是没有大的改变，只是在外表涂了白色和金色的漆料，使得整座建筑变得辉煌耀目，绚丽又不失庄严。西北方向的那些低矮的石屋已经不见了，取而代之的是五座形态各异的多层建筑，有高有矮，占地面积也不尽相同，但依旧用石头作为主体，建筑外层也全都刻绘着华丽的浮雕。
山谷西南也多了一片建筑群，风格偏于精致，每一座房屋都像是精心雕琢而成，给绯戚的感觉如同海弥拉氏族里常见的贝壳拼图。
唯一没有变化的是东北方向的那处瀑布，和梦中一样清澈激荡，就像用深海中最美丽最浑圆的珍珠穿成的巨大珠帘，高高地悬挂在山峰峭壁之上。
铁面一行人并没在山谷内停留，沿着一条淡青色的石板路，绕过中间的草地，径直向北行去。
很快，绯戚就发现，山谷正北方有一处足以让十匹骏马并行而过的隧道，他们显然是要通过那里前往所谓的北谷营地。
结果也如绯戚猜测的一样，队伍果然进入了那条隧道，在里面走了颇长的一段距离才重见光明。
钻出隧道后，一座规模庞大的营地便映入眼帘。
这里一看就是军营，马场、决斗场、训练场，一应俱全。数百名身着皮甲的步兵正手持刀盾，在一块空地上做着常规训练；还有一百多名骑兵在不远处的马场上列队而行，明显也是在训练什么。
就规模来看，整个营地足以容纳上千名战士同时训练，但看着看着，绯戚便疑惑地发现，这里只有训练的场地，没有居住的场所。
——他们平时住哪，总不会是住在王之谷里吧？
绯戚疑惑地四下张望，很快，眼角余光便注意到身后的山峰似乎有些异常，扭头一看，绯戚立刻意识到那里才是真正的“营”地。
确切地说，那里其实更像是一座以山峦为基础构建起来的堡垒，在数百米宽、近千米高的山坡上开凿出了整整十层的洞窟，再由一条条狭窄的坡道层层串联在一起。每一层的洞窟全都整齐划一，从形状到间距全都一模一样。最下层的洞窟规模最大，高度最高，门也都是厚重的青铜，再往上则逐渐变小，从下数第三层开始就成了寻常的木门。
绯戚想，最下层可能是放置物品的仓库，上面就是这些人的居所。
就在绯戚还在关注身后窑洞的时候，一名穿着皮甲的年轻男子已快步跑了过来，先向罗杰行了个挺身礼，然后告诉铁面等人，阿隆巴将军正在那边训练士兵，如果他们想去拜见，现在就可以过去，如果不想拜见，就直接跟他去看他们分到的营房。
罗杰没有接言，转头看向铁面，明显是要让他来做决定。
“这里可是阿隆巴大人的地盘，怎么可以不过去拜会呢？”铁面翻身下马，让这名男子领他去见阿隆巴，然后转头向自己的手下说道，“你们就不必过去了，在这里等我就好。”
“我还是和你一起过去吧。”罗杰跟着下马。
铁面的一群手下有些愣愕，似乎还没搞清楚状况，但铁面这样吩咐了，他们便习惯性地执行。
绯戚也没有动，铁面在说出“不必过去”那段话的时候，目光明显是望着他的，摆明了是极其不想让他跟去。
绯戚难免疑惑，但当他看着铁面和罗杰走到步兵训练场，站到一个卷发男子面前的时候，他立刻明白了铁面不让他跟去的真正原因。
他见过这个男人。
当年，圣王来往百浪屿的时候，这个男人就站在他的身后，是与他距离最近的几个人中的一个。因为男人那头和黄金一样颜色的长发，还有额上戴着的纯金头环，绯戚对他的印象颇为深刻，在梦中也曾出现过他的影像。
——这个人就是阿隆巴，近卫军的首领，圣王的将军？
绯戚好奇地打量着这个男人。
阿隆巴的年纪并不大，顶多三十几岁，正值壮年。和当年相比，此刻的阿隆巴看上去更加结实、健壮，头发也更长了一些，卷卷地披散在肩头，颇有一点粗犷。
铁面不让他过去，估计是怕阿隆巴认出他的身份。虽说当年的他还只是一个只有半人高的毛孩子，但阿隆巴是擅长领兵作战的将军，记忆力和辨识力肯定不会太差，没准就会根据他现在的容貌记起他当年的样子。
——如果这个人就是阿隆巴，那记忆中站在阿隆巴身边的银发男子应该就是帝辰了。
——等等，铁面怎么会知道阿隆巴见过他的？总不会当时他也在场吧？
绯戚一边疑惑，一边关注着铁面的一举一动。
站到阿隆巴面前的铁面并没有向阿隆巴行礼，以绯戚此刻所在的位置也没法听到他们说了什么，但就阿隆巴及其身边人的表情来看，铁面的言行显然一如既往地让人不爽。
就在绯戚开始担心，阿隆巴会不会和铁面动手，给他一个下马威的时候，阿隆巴真的动手了，只是并非和铁面打斗，而且在哈哈大笑中抬起右手，拍向铁面肩头，如同赞赏一般。
可铁面却没让阿隆巴的大手落在自己肩上，抬起左手，一下子就掐住了阿隆巴的手腕。
阿隆巴的笑声戛然而止，面色诧异地看向铁面。
铁面自然是看不出表情的，但抓着阿隆巴手腕的手并没有松开，而阿隆巴看上去也没有就此收手的意思，运气一般地继续用力下压，只是怎么都无法再向下分毫。
两人就这么僵持着，直到罗杰也看出不对，开口说了些什么，铁面这才把手一甩，将阿隆巴的右手从手里抛开。
很明显，阿隆巴落了下风，没从铁面这里占到半点便宜。
阿隆巴的脸色变得很难看，而铁面则转头向带他们过去的那名年轻男子说了什么，然后便径自转身，向绯戚他们所在的位置走了回来。
随着铁面的转身，罗杰似乎也回过神来，向着阿隆巴微微欠身，接着便追向铁面。
那名领路的年轻男子则不安地看向阿隆巴，直到阿隆巴向他打了个类似于离开的手势，这才行了一个挺身礼，转身赶往铁面身后。
回到绯戚等人身边之后，铁面没有上马，反而让所有人都一起下马，然后将马匹交给附当值的近卫军士兵，自己则带着一帮手下，跟着那名年轻男子走向后方的窑洞。
一群人沿着坡道走上了第七层，领路的男子告诉他们，这一层窑洞都已经全部空了出来，他们可以随意使用。
铁面没有作声，领着众人将每个窑洞都看了一遍，然后才开口问道：“女人也要住在这里，没有另外的住处吗？”
“你们有女人？”领路的男子一愣。
“有那么几十个。”铁面答道。
“是女战士还是……那种女人？”罗杰插言问道。
“能一个收拾你两个的那种。”铁面瞥了罗杰一眼，嘲弄地说道。
罗杰扯了扯嘴角，再没有多嘴的意思。
“我们近卫军里没有女人。”领路的男子为难地挠头。
“算了，我自己想办法安排吧。”铁面摆摆手，转而向自己的手下说道，“好了，新地盘已经看过了，现在回去商量一下怎么瓜分吧！”
“是！”一群壮汉起哄地应道。
作者有话要说： 拜谢墨色络看官打赏的地雷！
☆、20、新居和不速之客
看过北谷营地，铁面带着手下再次穿过隧道，进入了王之谷。
在路过西南角的那处建筑群的时候，铁面让洛桑和其他人先走，自己则带着绯戚留了下来。罗杰似乎早就知道铁面会这样做，和他说了声晚些时候会去拜访，然后就跟随洛桑等人继续前行。
铁面没和绯戚解释，带着他，策马奔向建筑群的内部。
刚一靠近这处建筑群的大门，看守大门的侍卫就将他们拦了下来。一名早已等在那里的女人赶忙快步上前，点明了铁面的百骑长身份，将侍卫遣开。她的年纪不小了，起码有四十多岁，一身侍女的打扮，但妆容十分精致，身上还戴着简单的饰品，看起来地位不低。
看到这个侍女，铁面拉住缰绳，让马停了下来，开口问道：“已经准备好了？”
“是的，百骑长大人。”侍女欠身施礼，“这里非急讯不得纵马，还请百骑长大人下马随我过去。”
“带路。”铁面纵身从马上跳了下来，然后又转回身，将绯戚也从马背上扶了下来。
年长侍女目不斜视地转身，引着铁面和绯戚向北走去，很快就来到一座两层的石楼面前。
两名年轻的侍女正站在门口张望，见年长的侍女带着铁面和绯戚过来，立刻走上前，躬身行礼。
经过年长侍女的介绍，绯戚得知这两人是被派来侍奉铁面日常起居的，一个名叫朵朵，一个名叫莱拉。朵朵的容貌比较寻常，只有一双灵动的眼睛颇具活力，水汪汪的，让人一见就容易生出好感。莱拉更漂亮一些，但脖颈处露出的半截纹身却显示出她曾是一名奴隶，站在那里的样子也和大多数奴隶一样老实谦卑。
而那名年长侍女名叫玛雅，职位是侍女长官。
玛雅并没有把人送到就立即离开，而是带着铁面和绯戚走进这座石楼，将里面的每一个房间都参观了一遍，尤其是那间铁面特别指定的浴室。
浴室很大，几乎和绯戚在百浪屿上居住的屋子差不多，中间的浴池则比绯戚睡过的床还要大。浴池是大块的白色石头垒砌而成，左下角站着两个手捧水瓶的美人石雕，清澈的流水正从水瓶中缓缓流出，但浴池里的水位却一直保持不变，既不减少也不溢出。四周的地板用漂亮的鹅卵石铺成好看的图案，角落里更有翠绿的植株，将整间浴室映衬得清新雅致。
“因为您提到浴室的问题，所以我才特意为您选择了这座房子。”玛雅解释道，“这里虽然与外界有些近，白天的时候可能会有些喧哗，但房子里的供水系统却十分完善，直接与王宫那边的山泉水相通，使用起来十分方便。”
铁面转头看向绯戚，“怎么样？”
“看起来很不错。”绯戚点了点头。他在海弥拉可没见过这样奢华的浴室，洗澡的时候也以冲洗为主，连浴盆都很少使用。
“就这里好了。”铁面向玛雅说道。
参观完最后一间屋子，玛雅躬身告辞，临走前又询问铁面是让两名侍女就这么住下还是每日定时过来。
这一次，铁面没有询问绯戚的意见，直接让玛雅把两名侍女带走，明早再过来伺候。
打发走三个女人，铁面转回头，告诉绯戚他也要回北谷村，很可能要很晚回来。
“我记得大厅里有水果，饿的话就吃点，应付一下，我回来的时候会给你带晚餐。”铁面拍拍绯戚的脑袋，“别出门，老实等我回来，顺便选间卧室。”
说完，铁面便转身走了。
铁面走后，房子便剩下绯戚孤零零一个，这让绯戚有些后悔没有将那两名侍女留下，至少有个说话的对象，顺便打听一些王之谷的事情。
不过这世上是没有后悔药的，绯戚也只能叹了口气，转身上楼，先把自己的卧室选定。
在上楼的过程中，绯戚注意到这座房子的结构和布局都有些奇怪，不仅与海弥拉的房子相去甚远，也不符合其他氏族的习惯习俗。但在大部分地区都很温暖，只有极北部才有降雪的阿南大陆，会用石头盖房子的氏族本来就少，大多数氏族的房屋都是由木头和草构建，有些地方甚至连房子都不建，直接住在山洞里，或者用兽皮和树木搭几个帐篷挡风遮雨。
——一座房子而已，有必要搞得这么奢华吗？
绯戚这样想着，却又觉得自己未免身在福中不知福，在好地方住总比在破烂的帐篷里餐风饮露要强，铁面让他住在这里，这至少表达了一种重视。
——凡事要往好处想！
绯戚叹了口气，暗暗宽慰自己。
其实这座房间的格局已经很鲜明了，二楼面积最大、光线最好的房间就是主卧室，摆在里面的一张床和绯戚母亲的那间小卧室差不多大，床边还放了一面足有一人高的镜子，光这两样就让绯戚忍不住咂舌，更别说天花板上还刻有精美的浮雕，四周的摆设也一件比一件昂贵奢华。
但这个房间显然是要留给铁面自己住的，否则的话，铁面也没必要让他再选一间卧室。
——就是说，以后不必再和铁面睡在一张床上了。
绯戚比较了一下，很快选定了一间窗户朝东的小房间，决定将这里作为自己的卧室。
他之所以选择这里，是因为通过这扇窗，他可以看到对面的王宫。
站在床前，凝视着对面那座在阳光下璀璨夺目的宫殿，绯戚觉得他还是更喜欢它在梦中的样子。梦中的它因为没有涂抹漆料而显露出石头本色，远不如现在华丽闪耀，但看上去更加粗犷霸气，更符合绯戚心中对“王”字的定义。
——英东现在应该就住在那里吧？
想到这件事，绯戚的心情忽然有点复杂。英东原本是要替他嫁给鸥歌的，结果却被送到了王之谷，圣王的王宫。
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