王爷夫君缺心眼- 第31部分

　　　　皇帝喝了一口茶，悠悠地说道：“包卿，这京城大小事务都归你管理，这三大青楼，你可都去过？”

　　　　包承图心中暗暗叫苦，这没去过，就是管理不力；去过，就是不务正业，这问题真是不好回答啊。想了半天，才低低地答道：“臣因为公事，都去过几次。”

　　　　“那依你之见，这三大青楼，该如何排名？”皇帝接着问道。

　　　　包承图斟酌了一下，开口答道：“臣大多只是匆匆而过，并未细细了解过，知道的大多是一些坊间传闻，作不得数。”

　　　　“坊间如何传闻，但说无妨。”皇帝和蔼地说着。

　　　　包承图擦了擦额角的汗，说道：“这三大青楼里，最热闹的，当数这邀月楼无疑，无论从姑娘的数量、质量还是各类活动的花样上来说，都远远超过其他两家。至于这怡春院嘛，中规中矩，虽不出彩，但也挑不出错处。只是这蕊香阁……”

　　　　“蕊香阁如何？”皇帝挑了挑眉，问道。

　　　　“这蕊香阁，虽是青楼，而且姑娘的数量也不少，但这经营方式实在是太过另类，从来没有歌舞表演和花魁评选，客人去了之后都是一对一服务，据说除了歌舞不会，其他都会。而且，听说每逢科举时，举子们在客栈订不到房间，就会去蕊香阁住，蕊香阁的姑娘们因生意惨淡，就把自己的房间当做客房让给举子们住，姑娘们都抱着铺盖去老鸨房间打地铺。此等青楼，估计前后一千年间，也找不出第二家了。”包承图说完之后还唏嘘了一阵。

　　　　皇帝不动声色地看了一眼王若知，心中默默叹了一口气。这蕊香阁的情况，他之前也有所了解，只是想着既然把产业给了若知，就不应该插手，谁知这蕊香阁的奇名居然已经人尽皆知了，看来小瑜儿要重振蕊香阁，还真是十分艰难啊。

　　　　正说着，门外通报，说茉莉来了。

　　　　茉莉进了门，微微福了福，柔声说道：“多谢几位大人赏识，不知点名叫茉莉来，想看什么表演？”

　　　　皇帝指着王若知，开门见山地说道：“茉莉姑娘，我这弟弟，昨日你已经见过了吧？”

　　　　茉莉乖巧地说道：“见过。”

　　　　皇帝接着说道：“昨天他二人说的事，不知茉莉姑娘意下如何？”

　　　　对方明明说的都是寻常的话，但茉莉莫名觉得有些心慌，似乎有一股威压正压在心头，让人有些透不过气。

　　　　茉莉稳了稳心神，说道：“茉莉的卖身契在妈妈手中，有些事情自己做不得主。”

　　　　皇帝见状，也不多说，只吩咐将老鸨叫进来。

　　　　待老鸨进了门，皇帝已经跟魏尚书交代好了，并换魏尚书坐了主位。

　　　　魏尚书盯着老鸨，官威十足地说道：“你可知我是何人？”

　　　　老鸨小声说道：“老身不知，还望客官明示。”

　　　　包承图适时提醒道：“这位是礼部尚书魏大人。”

　　　　老鸨听闻，赶紧下跪道：“老奴参见大人。平日里多谢大人照拂，邀月楼才有如此成绩，今日不知大人前来，多有怠慢，还望大人恕罪。”

　　　　魏尚书挥手道：“不知者不罪，快起来吧。这邀月楼作为全国十佳青楼，果然名不虚传啊。”

　　　　老鸨忙道过奖，心中却忽然有些慌乱，这礼部管着全国的青楼，礼部尚书突然来到邀月楼，想来应该不是什么好事。

　　　　果然，魏尚书开口说道：“今日包大人邀我来到这里，说有事相求，但我仔细一想，这事应该得求你，而不是求我啊。”

　　　　“二位大人说笑了，有事吩咐就是了，只要邀月楼能办到的，老身决不推辞。”老鸨垂首信誓旦旦地说道。

　　　　“有你这句话，包大人就可以放心了。是这样，两年一次的全国十佳青楼又要评选了，包大人问我今年能不能多给京城评一家，毕竟包大人年纪也大了，想多点政绩，好在来年的提拔中出类拔萃。”魏尚书简单地说道，旁边刚四十岁的包承图听到自己“年纪大了”，默默在心中流了两行泪。

　　　　“邀月楼能在何处帮到二位大人，还望大人明示。”老鸨轻声问道。

　　　　魏尚书看了一眼包承图，示意他说。包大人咬了咬牙，说道：“为了帮助其他青楼提升实力，本官想让你将茉莉卖给蕊香阁。”

　　　　老鸨一下愣住了，这两个官老爷，居然是来挖自己的摇钱树的！

正文　第六十七章砍价

　　　　老鸨偷偷抬眼看了看两位大人的脸色，见两人面色如常，便闭了闭眼说道：“非老身不肯帮助二位大人，实在是这茉莉乃老身的心头肉，要了茉莉，就跟剜了我的肉一样，还请二位大人体谅。”

　　　　魏尚书轻笑了一声说道：“包大人，看来，你的面子，不好使啊。”

　　　　老鸨赶忙下跪，伏首说道：“大人言重了，老身愿意出一万两银子用于蕊香阁培养姑娘，如果需要的话，老身可以亲自带着茉莉前去教导。“

　　　　座上的众人闻言都没有说话，约莫安静了一盏茶的时间，老鸨擦了擦汗，下了下狠心说道：“如若不行，老身愿意把今年的十佳青楼称号让与蕊香阁。”

　　　　“混账！这十佳青楼岂是你说让就让的，当礼部是摆设吗！”魏尚书突然发难，吓得老鸨连连磕头，乞求恕罪。

　　　　包大人见状，打圆场道：“魏大人息怒，想来她只是为了表达对蕊香阁获得称号的信心罢了，并无藐视礼部之意。”

　　　　老鸨闻言，连连点头，还装模作样地擦了擦眼泪。

　　　　“不过，这邀月楼如此不给面子，本官也是很尴尬啊。”包大人叹了一口气说道。

　　　　老鸨刚放松下的神经，又紧绷起来，赶忙赔罪道：“大人误会了，老身定竭尽所能相助与大人，只是这茉莉实非老身所能啊！”

　　　　“不如这样，你报个价格，让蕊香阁出钱替茉莉赎了身，大家也算皆大欢喜。”魏尚书板着脸说道，“若这还不行，那就是存心不给包大人面子了。”

　　　　老鸨心中暗暗叫苦，本来想花一万两银子消灾，谁成想座上的二位完全不给面子，这得罪了包大人，别的不说，光每晚都来检查一下，就够喝一壶了，更别说还有其他各种幺蛾子事。

　　　　“不知这位妈妈，意下如何啊？”魏尚书盯着老鸨说道。

　　　　老鸨见今日躲不过去了，便横下心来说道：“不瞒大人，这茉莉赎身的价格，需十万两……黄金。”

　　　　良久，包大人开口道：“你可知，这偌大的京城，一天的税收是多少？”

　　　　“老身不知。”老鸨唯唯诺诺地答道，今天二位大人显然是有备而来，不管自己怎么答都是保不住茉莉了。既然人保不住了，那这钱，可是得要足了。

　　　　“九万两黄金。”包大人接着说道，“我竟不知，这京城一天的税收，竟然连一个花魁都买不下，果然是民富国弱啊。”

　　　　“包大人，这可折煞老身了。非是老身漫天要价，只是这茉莉当初入邀月楼的时候，就花了一万两黄金，这么多来，老身好吃好喝地供着，还请了琴棋书画歌舞老师细细教导，每一样都花费不菲，这十万两，着实已经是成本价了。”老鸨情真意切地说道。

　　　　“我这礼部尚书还真是不称职啊，居然连教习老师的费用已经涨到如此天价都不知道。”魏尚书似是自言自语地说着，言语中的怒气却丝毫不减。

　　　　“大人明鉴啊！”老鸨带着哭腔说道，“这茉莉正值花样年纪，这十万两黄金，不出五年就能赚回来，十万两黄金的赎身价，真真是成本价啊！”

　　　　“包大人！”魏尚书出声打断道，“你说，今日回府之后，我若上吐下泻，卧床不起，这邀月楼，该不该承担责任呢？”

　　　　“别说是魏尚书了，就算是普通人，若告到衙门，这邀月楼也是要停业检查的，这吃食要细细查一遍，若真有问题，还得停业整顿罚款。”包承图熟练地说道，显然经常处理这类事情。

　　　　老鸨一听，就知道今天两位大人是要耍无赖了，这一旦停业，每日的成本还在那，但进项却没了，这邀月楼一天少说也有万两白银的流水，这停个十天半个月的，大家都得喝西北风。

　　　　“那就八万两吧，优惠的两万两，就当老身提前给包大人送晋升礼了。”老鸨咬着牙说道。

　　　　“话可不能这么说啊，朝廷命官收受贿赂，可是要罢官判刑的，您可别害我啊。”包大人赶忙纠正道。

　　　　“是老身糊涂了，那就当是邀月楼为了京城青楼行业的发展，表示的一点心意吧。”老鸨战战兢兢说道，只求尽快送走这两尊大佛。

　　　　一旁的梓瑜和王若知显然第一次看到这样的砍价，这哪里是砍价，简直是割肉啊！

　　　　此时皇帝扭头看了一眼梓瑜，用眼神询问着是不是可以接受，梓瑜虽然已经可以接受了，但忽然想看看底价到底是多少，便偷偷摇了摇头。

　　　　皇帝冲魏尚书扬了扬下巴，示意他继续砍。

　　　　魏尚书擦了擦汗，心中默默骂了一句，明明有钱得很，非要在这里享受砍价的乐趣，皇家人的想法，他真是揣测不来。但这也是自己表现的机会，还是要好好把握啊。

　　　　魏尚书喝了口茶，悠悠地说道：“听闻上月，有一张姓公子要替茉莉赎身，但后来因为被家中正妻知晓，就作罢了，据说正妻还到邀月楼来闹过，不知可有此事？”

　　　　“确有此事。”老鸨心中暗暗叫苦，这魏大人看来对报价不甚满意，而这些细枝末节的小事，尚书大人居然也知晓，可见是有备而来啊。

　　　　“不知当时，最后的报价是多少？”魏尚书意味深长地问道。

　　　　“八万两。”老鸨略带颤抖地说道，“大人，上个月还未开始竞价，是以茉莉的身价只需八万两，这个月开展竞价之后，茉莉的身价也是水涨船高，如今开的这八万两，可真真是友情价了啊，还望大人明鉴！”

　　　　魏尚书静静地看了老鸨一会，开口说道：“看来，今年想让京城有两所十佳青楼，是不太可能了。咱们走吧，这邀月楼的门槛太高，咱们这些小官，入不了人家的法眼啊。”说罢，便准备起身离开。

　　　　老鸨闻言，哪里肯依，磕头如捣蒜，哭着说道：“大人！实在是老身不识抬举，还望大人不要迁怒于邀月楼。大人若喜欢茉莉，老身明日就将茉莉和卖身契送去蕊香阁，还望大人不要怪罪。”

　　　　“这话就不对了，我只是看在同僚情谊上，帮包大人一个忙，又不是要霸占花魁，这蕊香阁跟本官，并无关系，包大人此举也只是为了行业的健康发展，并无贪图享受之意。再说了，这卖身契是正大光明买的，只是你报价太黑心而已。”魏尚书十分认真地纠正了老鸨话中的错误，末了还把责任都推到了老鸨身上。

正文　第六十八章换人

　　　　“这不是仗势欺人吗？”突然，一旁的王若知开口说道，正专注于砍价的众人一瞬间都愣住了。

　　　　“人家都哭着说是成本价了，再继续降，可就要亏本了。”王若知说着便起身去扶老鸨起来，“妈妈别怕，我们都是好人。”

　　　　老鸨趁着起身的间隙，偷偷看了一眼魏尚书和包大人，见两人都是一脸错愕，并无怒气，便放下心来，看来这位戴着面具的公子，身份比起魏尚书来，只高不低。

　　　　这一放下心来，又有了这位公子帮着说话，老鸨就哭得更凶了：“多谢这位公子仗义执言，这八万两真心是成本价了，若不是看在二位大人的面子上，说什么老身都不肯这个价格卖的。”

　　　　王若知见老鸨已经起身，也不多言，转身回到座位上，问道：“魏大人，这花魁，都是这个价格吗？之前去苏南，那迎春院的花魁，光初夜就卖了一万五千两黄金，想来要赎身应该也不便宜吧。”

　　　　魏尚书心道，我一个礼部尚书，如何会知道花魁的价格，但嘴上却文邹邹地说道：“应如是”。

　　　　“既然如此，便也不要强迫人家卖花魁了，毕竟，现在的蕊香阁，也拿不出这么多黄金。”王若知认真地说道。

　　　　老鸨闻言眼睛一亮，抹了一把眼泪，看来今天的花魁是保住了。

　　　　“不如，就用蕊香阁的花魁换吧，反正大家的身价都差不多。”王若知一脸轻松地提议道。

　　　　老鸨刚咧开的嘴，一下就僵住了，刚才买花魁只是大出血，这换花魁，简直就是空手套白狼啊！那蕊香阁的花魁是什么货色，别人不知道，她还不清楚么。当初蕊香阁评花魁，因着琴棋书画歌舞都会的一个都没有，最后就用了其他特长凑数，最后的花魁，竟是会女红、烹饪、唱曲、弹棉花、酿酒和杀鸡，据说杀鸡是最后加的，因为实在凑不够六样的。这样的姑娘，居然是花魁，而且要跟自己换茉莉，老鸨忽然觉得刚才用黄金赎身，真的是很有诚意！

　　　　皇帝听闻，哈哈大笑起来“若知果然才思敏捷啊！不如这样，这振兴京城的青楼行业，还是需要长期的交流，才能共同提升。就先从蕊香阁和邀月楼的花魁交换开始吧，为期两年，看看效果如何。这卖身契还在各自的手中，只是人暂时出去两年而已，不知各位觉得这个提议如何啊？”

　　　　魏尚书和包大人不约而同地说道：“甚好！甚好！”

　　　　老鸨眼见着座上的众人纷纷点头微笑，心中悲愤难平。自己的摇钱树可是要去蕊香阁整整两年啊！这茉莉一走，不光是专为茉莉而来的恩客会走，连带着许多看热闹的人也会走，生意必然会受到影响。

　　　　是以，老鸨大着胆子，又跪下了：“大人！使不得啊！这要走茉莉，就是要了老身的命啊！”

　　　　王若知皱着眉头说道：“没有要走，就是跟你换一下，蕊香阁的花魁可厉害着呢，尤其是那女红，连我都甘拜下风啊。”

　　　　老鸨一脸“你是不是在逗我”的表情，弱弱地说道：“青楼女子，做女红的机会，很少。

　　　　“这样啊，那她唱曲也很不错，跟若梨园的那些名角不相上下。”王若知继续夸道。

　　　　“唱戏有专门的戏班子，不需要姑娘亲自唱，姑娘还是需要会唱一些助兴的歌。”老鸨继续回嘴道。

　　　　“这戏都能唱，那助兴的歌还能难倒她吗？说起来，以后可以省下戏班子的钱，真是被你捡到了大便宜啊！”王若知情不自禁地感叹道。

　　　　老鸨欲哭无泪，不知道自己该从而说起了。

　　　　“为了表示对邀月楼此次积极参与的感谢，茉莉去蕊香阁交流的两年间，免除邀月楼一切赋税。不知道曹妈妈意下如何？”许久没开口的包大人接到皇帝的授意后，忽然说道。

　　　　老鸨在心中快速地算了一下账，这免税两年虽然不能及上茉莉赚的钱，但也算不得亏，就现下的各种选择来说，将茉莉换出去两年，换来两年的赋税减免，已经是最好的选择。横竖就是一个姑娘，自己楼里那么多姑娘，再培养就是了。

　　　　思及此，老鸨也不多作纠缠，直接下跪谢了恩，吩咐茉莉收拾收拾，准备不日就去蕊香阁。

　　　　待邀月楼一干人等退出房间，魏尚书抢先说道：“睿王爷之才智，远在下官之上，佩服，佩服啊。”一旁的包大人也出声应和道。皇帝听了，龙心大悦，对魏、包二人都进行了赏赐，一时间，夸奖、赏赐、谢恩，好不热闹。

　　　　看着那边厢三人君臣和乐，这边厢的睿王爷悄悄凑近了梓瑜，小声问道：“这用花魁换花魁这么简单的方式，他们都想不到，居然还是身居要职的朝廷命官，看来，这科举制度，也不是那么完善。”

　　　　梓瑜满头黑线，不怪人家太笨，而是这花魁之间差距