思及此，王若勉不禁打了个冷颤。
“报——”一个士兵急急地跑了过来，“文德帝的军队正在靠近锡安。”
“居然这么快就来了？”王若勉站起身，来回地踱着步子，随即命令道，“传令全军，做好迎敌准备！”
“是！”传令兵领命而去。
王若勉急急地关上了门窗，小声对王怀靖说道：“靖儿，你速速去淮河边寻找可用的船只，统计可坐的人数。此次恐怕是无法带所有人一起渡河了。到时候按照品级的高低筛选吧，尽可能多带点将领回去。”
“父王！这五万兵马，都不要了吗？”王怀靖吃惊地看着王若勉。
“留得青山在，不怕没柴烧。如今这局势，逃命要紧！”王若勉有些懊恼地说道。
王怀靖见他心意已决，便领命前去，确实，如今这种形势下，父王的决定是对的。
正文 第二百三十八章弃城
文德帝领兵到了锡安城下，二话不说便开始攻城。气得王若勉在城墙上直跳脚，大骂王若谦不厚道。
将士们刚刚才经历了宁京的惨败，士气都有些低迷。再加上“渡河船只悉数被毁，王若勉父子打算独自逃跑”的传闻四起，本就涣散的军心一下子就崩溃了，个别胆大的，已经偷溜到淮河边，开始找船只回南岸了。
“父王，只找到了两艘船，能过河的，大概只有一百人。”王怀靖匆匆跑上城墙，小声禀报道。
“再没有了？”王若勉有些心痛地问道，几万人的大军，只能走一百人，这跟全军覆灭有什么区别！这样灰溜溜地逃回苏南，不知道何时才能再北上啊！
王怀靖摇了摇头道：“再没有了。这两艘还是废弃了很久的弃船，因为积了不少雨水，被误认为已经坏了，才幸免于难的。而且，现在城中谣言四起，已经有士兵去淮河边抢船只了。孩儿出钱把两艘都买了下来，才求得船老大帮我们把船隐藏起来的。”
“谣言？什么谣言？”王若勉疑惑地问道。
“就是……唉，不说也罢。”王怀靖怕王若勉再受刺激，便没有细说，“父王，如今谣言什么的不重要，关键是要选出这一百人，在需要的时候可以火速上船。
“王若谦，你真是卑鄙无耻！居然用这种阴毒招数让本王弃自己的军队于不顾！”王若勉恨恨地在城墙上砸了一拳，显然气得不清。
两人正说着，忽然脚下一阵巨响，随即有士兵大喊道：“城门快支撑不住啦！快找人来支援！”
王若勉和王怀靖对视了一眼，瞬间明白了对方眼中的意思，匆匆跑下城墙，快马加鞭地往南边的码头赶去。如今军队什么的不重要，关键是要保住自己的命！
因着王若勉一方溃败地实在太快，是以王怀靖完全没有时间去通知高品阶的将领，只得在赶往南边码头的时候，遇到了谁便叫上谁，是以到了码头边，总共跟来的不过五六十人。
“王爷，这是何意？”一个中年将领看着眼前的两艘船，有些愤怒地问道。
王若勉定了定心神，说道：“董副将，如今战局于我方不利，本王想先跟众将领退守南岸，休整几日后再从长计议。”
“若要退守南岸，这两艘船似乎不够啊。”另一个微胖的将领沉声说道。
王若勉悲伤地叹了口气道：“那文德帝为人阴毒，居然将淮河边的所有船只悉数破坏，这已经是仅剩的两艘船了。”
董副将显然不买王若勉的账，但身为将领，不能妄议主帅，是以中年将领半跪着说道：“末将誓与麾下将士同生死。望王爷此去一路顺风。”说完，便翻身上马，匆匆离去了。
其他几位将领见此，也纷纷告辞离去，最后只剩下了十二人跟在王若勉身边。
“父王，快走吧。有众将领们，您暂时回去也无妨。那文德帝也是因为周大将军中毒了，才来御驾亲征的。您现在自立为王，自然在吴越城中运筹帷幄就可以了，无须事事身先士卒。”王怀靖语气坦然地说道。
王若勉点了点头，道：“靖儿说得有理，那我们先回去吧，这里就交给董副将他们吧。”说完，急吼吼地爬上了船。剩下的十二名将领纷纷对王若勉的话表示赞同，恬不知耻地一起上了船，完全忘记了自己的职责。
因着王若勉的突然离去，饶是众将领浴血奋战，还是难以挽回劣势。文德帝待城门攻破后，便派人一路大喊：“皇上仁厚，缴械不杀。”许多士兵早已无心恋战，闻言便纷纷扔了手中的武器。文德帝依照诺言，差人将投降的士兵就地看管起来，还负责一日三餐的供应。一些本在犹豫的士兵，见此情景，便纷纷主动投降，是以此次攻破锡安，伤亡数量几乎可以忽略不计。
文德帝进了锡安城，首先让人把所有将领带到了县衙。
文德帝将桌子搬到了院子里，看着底下跪着的几十个将领，朗声问道：“尔等可知罪？”
先前那不肯随苏南王南下的中年将领——董桦，率先说道：“自古成王败寇，没有什么罪不罪的。”
“现在造反的人，都这么理直气壮了吗？”文德帝看着眼前的中年男子，语气平静地说道，“你是何人，报上名来。”
“我董桦行不改姓、坐不改名，要杀要剐，悉听尊便！”董桦梗着脖子说道。
“朕又不是暴君，为何会将自己的子民杀了剐了呢？”文德帝不紧不慢地说道，“其实，朕一直有一事不明，不知董将军可否为朕解答一二？”
董桦显然没料到文德帝会这么和蔼地跟自己说话，但是架子已经端起来了，自然不能随便放下，于是继续梗着脖子说道：“要问便问，别整这些文邹邹的，我老董只读了几年书，复杂的学问我不懂。还有，我只是一个小小的副将，不是什么将军，叫我董桦就可以了。”
文德帝微微一笑，说道：“既然如此，朕就简单点问，请问董副将，苏南的百姓，可是已经民不聊生了？”
董桦愣了一下，没想到文德帝居然会问自己百姓的事，思索了一会，答道：“我离开时，尚未到那般境地。但粮价奇高，许多人家砸锅卖铁都换不到一顿饭的米。”
“朕听闻去年苏南粮食大丰收，为何今年的粮价会如此之高？”文德帝继续问道。
董桦闻言沉默了，先前听信了苏南王的一面之词，只知道若不造反，今后苏南的百姓便没有了活路，是以要一路北上，抢夺粮食。但今天苏南王居然弃这五万将士于不顾，自己逃了回去，由此可见，这苏南王并非明主，那他之前说的话，是不是真的可信呢？
“朕听说，苏南王在吴越城南面，囤积了大量的粮食。”文德帝见董桦在思索，便适时地补上了一句。
正文 第二百三十九章平定
董桦闻言，震惊地抬起头看着文德帝，眼中满是不敢置信。
“朕听闻粮价上涨后，还派人前去送赈灾粮，苏南王都派人收下了，但苏南的粮价却并没有因此下降。”文德帝叹了一口气，说道，“不知你一路北上，可有打听过沿途的粮价，据朕所知，除了苏南，其余地方的粮价，都正常得很。”
董桦喃喃地说道：“不可能……不可能……”
“这锡安城的百姓就在外面，你若不信，可以出去问问，苏南王来之前，这里的粮价如何。”文德帝说完，便命人给董桦松了绑，送了他出去。
其余将领目瞪口呆地看着这一幕，这文德帝这么做，难道不怕董桦逃跑吗？
正想着，便有人替他们问了。只见秦公公给皇帝递了茶，顺便说道：“皇上，这让董桦自行去城内打听，就不怕他跑了吗？”
文德帝喝了口茶，说道：“他若趁机跑了，那就不配成为我大乐的将领，他日若再见到，杀了便是。”
众人闻言，刚刚活络起来的心思，纷纷熄了火，这文德帝不愧是一代明君，该温和的地方温和，该狠绝的时候也绝不手软。
不过，董桦并没有让文德帝失望，不到半个时辰，他便跌跌撞撞地回来了，恭敬地跪到了文德帝面前，俯首说道：“末将听信苏南王一面之词，犯下叛国大罪，还请皇上治罪！”
众人闻言，便知文德帝所言属实，不少将领心中愧疚不已，纷纷俯首认罪，而那些想着苏南王称帝之后，自己便可以加官进爵的人，依然梗着脖子不说话。
文德帝见状，也不多话，径直吩咐道：“未认罪的，都拖下去，明日午时三刻在校场斩首！”
那些原来还梗着脖子一脸傲气的将领，瞬间就垮了，有些反应快的，已经开始哭喊着求文德帝饶命了。
然而求饶声还未说几句，侍卫们便十分麻利地上前塞住了那几人的嘴，迅速地拖了下去。那些认罪的将领面面相觑，不知皇帝为何突然开了杀戒。
文德帝命人给剩余的将领们松了绑，语重心长地说道：“想往高处走，是人之常情。但身为将领，越到高位，要明白的事情就越多。除了打仗之外，还要体恤民情，在武力征服的同时，以德服人。若德行有亏，就算行军打仗战无不胜，也难以服众。”
众将领默默听着，不敢接话。
文德帝接着说道：“王若勉想当皇帝，朕可以理解。但故意哄抬粮价，让百姓饿死街头，以此来激发民愤，让百姓支持他造反，这种手段，实在是太过卑劣！两军交战，将士们都还在浴血奋战时，他却乘船逃跑。若将皇位交与这样的人手中，朕死不瞑目啊！”
众将领羞愧地低下了头，他们跟随苏南王一路北上，烧杀抢掠的事情自然没少做，原以为这些人跟文德帝一样，对苏南的情况坐视不管，却谁知，那困苦的景象，都是苏南王一手编造出来的。
董桦在地上重重地磕了几个头，有些哽咽地说道：“末将糊涂，错信小人，请皇上治罪！”
文德帝站起身，中气十足地说道：“如今战事尚未结束，朕要你们继续担任原先的官职，将那些被王若勉丢下的士兵组织起来，若愿意继续参军的，可编入我大乐军队，跟着我们南下，将囤积在吴越城的粮食悉数分发给百姓。若不想再参军了，也不勉强，领取遣散费后，可自行回家。”
“臣等替将士们谢皇上隆恩！”众将领异口同声地说道。
至此，文德帝带去的军队非但没有过多的损耗，反而还多出了几万人，和苏南王的战事也暂时告一段落。
书房里，文德帝看着跪在地上的王怀安，叹了口气道：“你真的要留下来？”
王怀安磕了个头道：“皇帝伯伯，周大将军体内余毒未清，暂时不能上阵杀敌，您回朝之后，自然需要有一个人在前面冲锋陷阵。而且，过了淮河之后，我军也需要一个了解苏南的情况从旁协助，以便制定准确的作战方案。上述两项，怀安皆可胜任，还请皇帝伯伯应允。”
“非是朕不同意，只是，要跟你兵戎相见的，是你的父亲和手足，你真能下得了手吗？”文德帝微皱着眉头问道。
“皇帝伯伯，跟您兵戎相见的，不也是您的手足吗？”王怀安低声说道。
文德帝闻言，愣了一下，忽然就笑了：“朕要守住皇位，你呢，你要守住什么？”
王怀安磕了个头道：“愿为皇帝伯伯守好苏南！”
文德帝闻言，摆了摆手，道：“随你吧，儿孙自有儿孙福啊，朕老了，管不了那么多了。”
“谢皇帝伯伯！”王怀安谢了恩，躬身退下了。
不一会，穿着男装的周贵妃进来了。文德帝招了招手，示意她到自己身边来。周贵妃走到文德帝身后，一边帮他揉着肩膀，一边说道：“皇上准备回京了吗？”
文德帝点了点头道：“前几日收到了北方的战报，似乎不是很顺利，朕打算明日就启程回京，若北方守不住的话，可能还需朕亲自去一趟。”
周贵妃心疼地说道：“皇上，您这样到处征战，只怕身体吃不消啊。”
文德帝拍了拍她的手道：“无妨，先回京休息休息，看看情况。昨天收到消息，说已经知道了若知和梓瑜的行踪，知道他二人平安，朕也放心不少，而且，依着那两人的脾性，估计不会让北境王那么轻松地就赢了去。”
周贵妃闻言，微微一笑道：“臣妾倒是觉得，睿王自成亲之后，成熟稳重了不少，在许多事情上，已经有王爷的样子了。”
文德帝哈哈一笑，道：“是啊，而且他总不按常理出牌，时常能收获意外之喜。虽然有时候会觉得只是运气和巧合，但运气何尝不是实力的一部分呢。”
周贵妃轻笑着应和着，继续帮文德帝揉着太阳穴。
“对了，周大将军情况如何？”文德帝柔声问道。
正文 第二百四十章求和
“刚去看了他，已经好多了。但太医说，那毒实在太过霸道，能保住性命已是不易，此生恐怕再也无法上战场了。”周贵妃说完，便垂下了眼眸，手上的地道也轻了一些。
“朕把太医留下，继续为大将军调养身体。”文德帝回头看着周贵妃说道，“待回京之后，朕打算开一个武举学院，专门教授各类兵法和武术。先前一直找不到合适的人选来负责此事，如今周大将军倒是可以胜任。朕打算增设武太傅一职，兼任院长，不知道周大将军愿不愿意屈就啊。”
周贵妃闻言，笑着打趣道：“从来只听说过太傅，怎么还出来个武太傅了。”
“哈哈，大乐的栋梁之才，需能文能武啊。有了原来的文太傅，自然要有武太傅啦。”文德帝笑着说道。
周贵妃走到皇帝身侧，福了福，说道：“哥哥一直担心大乐武将后继无人，如今可以将毕生所学传授给后人，相信哥哥一定会答应的。臣妾在这里，先替哥哥谢过皇上。”
文德帝将周贵妃拉到了怀里，沉默了一会，说道：“其实，你若想让怀文争一争太子之位，也不是全无可能，毕竟你身为贵妃，又有周大将军的支持，若全力支持怀文，朕也会考虑一二，只是你似乎从未考虑过此事。”
周贵妃笑了笑，将头埋到了文德帝的肩窝里，说道：“臣妾虽在后宫过年，但仍觉得能够常伴君侧，是此生最幸福的事。若当初臣妾没有坚持，恐怕会遵从哥哥的意思，选一门当户对的富贵人家，就此度过一生。臣妾希望，自己的儿女们，可以选择自己的生活。”说完，周贵妃直起了身，正色说道，“其实皇上误解臣妾了，不是臣妾不争，而是儿子们不想要。释儿此生恐怕要跟青灯长伴了，文儿寄情书法，最烦政事。倘若文儿想当皇帝，臣妾必然会拼了命地帮他争取。”
文德帝愣了一瞬，随即笑着说道：“难得瑶儿肯如实相告啊。不过，在朕看来，文儿和释儿生在皇家，却能遵从本心生活，也是瑶儿教导有方啊。毕竟，有太多的皇子，此生不得所爱，只为了皇位而活。”
周贵妃娇羞地笑了笑，将头埋进了皇帝怀里：“皇上过奖了，臣妾只是做好自己该做的而已。”
文德帝轻抚着周贵妃的背，心中的石头总算落了地，看来，可以着手准备立太子的事了。
待事情交接完毕后，文德帝就带着周贵妃和亲军，浩浩荡荡回了京城。刚到京城，就接到了“东莱三皇子溺亡，太子回宫”的消息，不禁龙颜大悦。
这日，文德帝正和朱丞相商谈离京期间的一些事宜，新任镇北指挥使张海和礼部孙尚书匆匆而来，跪下道：“启禀皇上�
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