周汤回头看冷山，发现冷山也在看顾柔，一时惊讶。
冷山盯着的却是顾柔手里那把梳子。
牛角梳，淡黄发暗，因为经年累月随身携带，也没有得到很好的保存，如今上头满是裂纹，但依然是他习惯随身携带的一个物件。
周汤也认出那把梳子，不由得叹口气，他想安慰点什么，但又找不出合适的话来，只望着天，憋了段隐晦又看似深奥的话道：“暴雨是会影响心情，但是天总归会放晴的是不是，你就当做下过一场暴雨，万事随水流去。”说罢做作地伸个懒腰：“哎唷，困死了，休息休息，明天赶路。”逃难似的从这氛围里走开。
……
顾柔这边给祝小鱼梳顺了头发，预备收拾东西回客栈，祝小鱼回过头，瞧见了那把梳子，“哎”了一声道：“这是冷司马的，咋还没还回去呢？”
顾柔惊讶：“冷司马？”祝小鱼解释了一通。
顾柔一下子想起在荆州码头那会，冷山来找她，原来不是跟她谈去留问题，而是跟她索要这个物件。难怪觉得他当时前言不搭后语。
顾柔拿在手里仔细地端详，只见那布满龟裂痕迹的牛角梳上，有两个模糊不清的刻字，磨损严重，细细辨认，乃是“叔瑜”二字。
她刚想说，那明天还给他就是了。便看见一颗沙柳背后，冷山快步走来。
她有些惊讶，这速度也太快了，趋近于大变活人。然而没来得及惊讶太久，头顶上忽然变天，月光一下子不见，只听江水呼啸，劲风刮来，天地霎时变暗。就像周汤所说，还真要下暴雨了。
几乎是很难辨认出对方面容的黑夜里，冷山的声音近了，他伸出手，顾柔看见他宽大的手掌平摊在眼前：“拿来。”
“是，冷司马。”顾柔刚说完，天上便开始落雨线，势头不小，越来越密。她把梳子放进他手心，补了一句：“多谢冷司马。”
他懒得废话，扭头要走，又听见她在后面道：“也谢谢常玉。”
他猛然转过身。
没了月光的天地间，夜色昏暗，但顾柔能感觉到对方眼里那种逼人的注视，她感到有些奇怪，但仍解释道：“因为伯仲叔季，叔是三，玉就是瑜，常玉别名常老三，所以这把梳子是常玉的，对不对？劳烦您帮我朝他转达谢意，我还不晓得他是队伍里的谁呢。”
说几句话的功夫，已经发展到雨势倾盆，旁边江中白浪滔天，惊涛怒啸，巨浪一个接着一个拍击在岸边堤坝上，仿佛要吞噬天地。
顾柔浑身湿透，莫名其妙。
她就这么干站着，跟冷山在大雨中面对面，他不开口，她不敢走。
这又是他变着什么花来奚落她的法子了？顾柔不晓得自己这几句话，又哪里触及了他的逆鳞。她紧张地抹了一把脸上的水，然而立即又被瓢泼大雨浇个满脸透湿，视野彻底模糊。
惊涛声和暴雨声中，目不能视，而不能闻，他突然向前一步，弯下腰，凑向了她的耳垂——
她浑身一震，终于听见了他轻轻的声音：
“你要是闭嘴的能耐和多嘴一样就好了，可惜你不会闭嘴，因为你憋不住气。”
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他说完便离开了，顾柔在暴雨中愣怔良久，直到祝小鱼过来摇她。
……
早晨天亮的时候，姑子们忙着简单梳洗；祝小鱼的梳头也只是简单地在头顶盘一个士兵单髻，她奇怪地瞧着她身边把脸埋在水盆里的顾柔，她咕嘟咕嘟地在水下吐泡，练习闭气。
祝小鱼看着邹雨嫣她们陆续从客栈房间走出来；经过窗口；推推顾柔：“伍长；快集合了。”
顾柔把脸从水里抬起来；深吸一口气，大口吐出：“来了。”
众人简单进食，然后赶路；于卯时抵达汉寿城南部百里郊外。
操光率领的云南军队在围绕汉寿城六十里处兴造营寨和攻城工事；从四面将汉寿紧紧合围。他还派兵将汉寿城北隅延伸向月池湖湖泊的取水河流封堵；派上重兵封锁。
冷山带领斥候们抵达月池湖；在湖边的芦苇荡里躲藏；观察敌方的水寨和战船部署；冷山让田秀才观察他们的楼船构造；画下来以为标记。
画完楼船和水寨图，转移了一下位置，发现月池湖上游的闸口，敌军强征当地民夫在修筑堤坝。
冷山低声道：“他想引水灌城。”
后军侯周汤给田秀才等人解释，汉寿城池北部地势较为低洼，又傍湖而建，这正好有利于操光的军队蓄水淹城，水位升高之后，操光的楼船便可以直接登陆城头；而且城墙本身乃夯土修筑，大水一来，浸泡数日，城墙便会崩坏瓦解。加上城中已经趋近于断粮，这个时候引洪水灌城，对于城中的士兵和民心打击可想而知。
顾柔在一边听得着急，真想索性去放一把火，把敌军的楼船全给烧了。
然而冷山不会允许这样做，他的选择是先撤退，带着斥候们去跟南部两百里外的荆州援军汇合。
荆州派出的水军援兵一直停留在月池湖以北，被曹光的军队拒守而不得进。冷山去的时候，荆州的都尉史鹏程亲自来迎接，一见到朝廷中央军派来的斥候统领冷山，他如临救星，抓住他的手便道：
“元中老弟，你可要救救武陵啊，援军还有几时到？武陵一丢，荆州危殆矣！”
冷山跟他询问形势。史鹏程道：“汉寿城中余粮已经不足一日，干净的河流水源被断绝，只能靠接雨水，最担心的还是士气和民心。元中老弟可有什么法子解开汉寿之困么？”
原本都尉石鹏程才是荆州领兵的统帅，可是他已经率军在这里等待了三日，始终找不到突破操光军队的法子，病急乱投医，这才跟一个斥候营统帅冷山问计策。
冷山道：“让汉寿城再坚守三日。”
此言一出，几个斥候们都吃惊。顾柔心想，朝廷大军还要至少十二天才能赶到，到了他嘴里，怎么变成三天了，这不是忽悠人么？
冷山又道：“本官想把这坚守三日的消息送入汉寿城，跟都尉大人借驽一用。”
顾柔又奇怪，现在的汉寿不是一只苍蝇都飞不进去么？他要怎么送。
石鹏程带冷山的斥候部队去挑选驽具，别的不说，他的军队从荆州运来的装备还是很齐全的，光是驽就有十来种。冷山找了一阵，看中了床驽和大黄驽，在里头挑选。
床驽，驽中霸王，射程能够达到一百五十丈之远，杀伤力巨大，能够在城头上射穿远处敌军的工事，摧毁冲车、箭塔、云梯等攻城武器。
冷山倒不是想要用它来杀敌，他只是想要借助床驽的射程，把信件绑在驽箭上，射进汉寿城里去。
周汤过来和他商量：“这东西太大了，不好运过去。”
冷山点点头，床驽脚蹬发力，需要至少三个人一起拉动绞轴带动牵引绳，确实容易暴露自身。他绕过床驽，最后选中了大黄驽。
大黄驽射程一百二十丈，属于手驽范畴，臂力过人者可以单人开驽。
但是，射程短了之后，便需要在离敌阵很近的地方去开驽，增加了危险性。石鹏程很担心。
冷山对他道：“没问题，交给白鸟营。就借此物一用。”
……
临近傍晚的时候，冷山又带一部分人回到月池湖附近地带，这里有来往零散的敌军巡逻士兵，众人依旧躲在芦苇荡隐蔽，等待夜幕的降临。
冷山分配队伍前，仔细询问谁的夜视好。
一般在军队里，因为行军打仗条件艰苦，士兵吃得粗陋简单，而肉吃少了，养分跟不上，便极其容易得上夜盲症。一支普通的军队，到了夜晚几乎全都是瞎子，所以大部分的军队几乎都不会打夜战，一到了天黑，便会安分待在营寨，点上灯火巡逻守备。
顾柔和向玉瑛举了手，表示自己可以在夜间视物，何远在东莱老家爹娘是屠户，他从小到大没少吃猪肉，也举手。最后冷山一点人数，带了屯长溪汝光、向玉瑛、田秀才，邹雨嫣、顾柔；找地点架设手驽发射信件。周汤则率领另一只队伍，带着雷亮、何远等人在另一头负责掩护，如果被敌军巡逻发现，他们负责引开注意。
计议定当，周汤领着队伍离开，剩下的斥候们由冷山领着，乘着夜色躲在芦苇荡里，静静等待天黑。
夜幕降临后，冷山带领众人架设驽箭，对准城墙。顾柔瞧他不要别人帮忙，居然一个人单手开驽，有些诧异。
只见他气沉丹田，肌肉紧绷，筋脉贲张，强行向后拽牵引绳，百均之弓，应声而发！
驽｜箭在划破夜空，冲进了汉寿城北面的城楼。
片刻后，城楼上亮起一蹙闪光的烟火。
这是里头被围困的守军，发出表示的接到信件的讯号。
顾柔欢喜地瞧了身边的向玉瑛一眼，可惜她和冷山一样，都没有太多表情和语言，顾柔的这份喜悦无人可以分享。
“撤退。”冷山下令。
可是，与此同时，湖边敌军的楼船上突然响起了喊杀声。“有人，抓住他们！”
楼船舱门打开，一列骑卒高举火把，通过甲板鱼贯而出，朝岸边快速疾驰而来。
原来，操光手下的骑都黄珍负责督战指挥西北隅的进攻部队，黄珍为人谨慎，他夜间被城中的士兵鼓噪吵得睡不着觉，索性披衣起身来，站在楼船甲板上观察城中守军，以防守军在鼓噪声中趁乱偷袭水寨。
结果，刚巧便看见了那城中窜起来的烟火。
黄珍一见那城中信号，虽然不明其意，但晓得必然是城外有人，城中才会发信号，立刻派遣两队骑卒每支各五十人，举着火把出来查看。
惹上追兵了。冷山当机立断，砸毁手驽，不给敌军留下兵器，带领队伍撤退，众人都跟着他在夜色中疾跑。
邹雨嫣踩到敌军布下的刺马钉，绊了一跤，摔倒在草里。顾柔赶紧搀扶了她一把。冷山回头看了她一眼：“跟上。”顾柔急急赶来。
大家几乎是逃命般地跑了半个时辰，回到西北百里开外的安全地带。
敌方的骑兵不会在夜间追太远，以防刺马钉绊马索等工事，也要防止对方调虎离山偷袭水寨，追出一段距离见找不到人，便离开了。
于是众人终得以坐下来喘一口气。几个新兵头一回遇着这般场面，只觉惊险刺激，还有种隐约的兴奋。
田秀才跟顾柔在一旁低声说悄悄话，他也兴奋得紧，觉得自个来白鸟营是来对了，他跟顾柔大夸冷山的臂力：“你知道不，咱们冷司马过去是射声营的军侯，没有一个人能打开他的弓｜驽。他比耿义厉害得多！”
嘁，才一天的功夫，就已经开始跪舔上峰了。顾柔对田秀才的狗腿很是不屑，可是方才冷山开驽射箭的样子她亲眼看到，不得不服，但也不愿意就这么顺着田秀才夸他，便换个话题问道：“咱们不是白鸟营吗，他怎么跑射声营去了。”
“这是现在，那是从前。还有你想不到的事儿呢，咱们冷司马是河内望冷家的公子，四世名门呐！”田秀才如今说起冷山，已经毫不掩饰语气里的崇拜，“他原本可以靠着家族的影响顺利出仕做官，而且当时，他也考上了太学名列第一，当时在京城的贵胄子弟中独领风骚，最后却来从军了，你说是不是能人都这样，喜欢出人意料？”
顾柔愣了愣，表情不屑，心中不甘道：“可能是他这个人脾气不好，所以没朋友，官场上吃不开才来当兵吧。”
田秀才点头：“你说得对，虽然君子不结朋党，但那是圣人忽悠傻人的。真正的君子想要立足官场，结交朋党才是出路呀，千百年来皆是如此。”
顾柔又愣了愣。
田秀才的话，那是不是就侧面意味着——冷山这个人，就真的如同圣人所言一样，不交朋党，独善其身，一身清冷光辉。他锋芒毕露，在交际方面洁身自好但委实不适合官场，也许军队就真的是他最好的归宿。
顾柔简直不敢信，怎么她认识的他感觉跟田秀才说的不是一个人。在她心里头，冷山就是个公报私仇，行为不检的大魔头，十分讨厌；田秀才定是遇到了假的冷山罢？
还是说，他是有多讨厌她，只对她一个人那么凶恶？
众人在原地等了一会，周汤队伍还没有赶到约定的地点，冷山显得有些沉默，如鹰隼般目视周汤队伍回来的方向，双眸凛冽如夜色中的星。
大家被他的情绪所感染，说笑声渐渐止息，都肃穆地等待着。
又等了一会儿，周汤率领队伍终于赶到，众人松了口气，纷纷从草地上站起来，两个队伍的兵见到，都像老朋友一样互相问候。
周汤笑着对冷山道：“迟了些，几个狗｜日｜的蛮骑真叫猛，一裤衩的人追咱们，跑得时候浑身都不过血了。”冷山道：“看清楚他们的兵器没。”周汤道：“全是驽，不过不是兵器的毛病，是他们的人，有几个人真他娘的邪｜门，简直刀枪不入，老子一箭射在他心窝子上，他居然一点毛病都没有，追得比疯狗还快，简直不是真人。”冷山听了若有所思。
顾柔搂着祝小鱼，祝小鱼嘟囔抱怨：“伍长，我以后想跟你分一队。”顾柔高兴：“回来就好。”
大家收拾东西准备离开，冷山带队，他走了两步，突然回头，发现周汤没动。
周汤立在原地，冲他微笑：“老了，喘口气，跑不动了。”
冷山神情微变，走过来，一把摸向他后背，拿起来，只见掌中一团黑血。
——方才周汤的队伍遭到敌军斥候部队和骑兵的联合追击，周汤在后头给雷亮何远等人断后掩护，被蛮兵手驽射中多箭，他折断驽箭，领着队伍跑来这里，这会已经呼吸困难了。
冷山一把接住他，周汤在草地上平躺了下来。顾柔回头看见，惊得五雷轰顶。
“山子，不成了，我……老了，不中用得很，让你笑话了。”周汤拿出一物，交给冷山，是他随身携带的铭牌，“把这个交给我家婆娘，让她管好小子，长大了投考北军，杀他娘｜的，为老子报仇。”
冷山声音凝重：“你的妻儿我会照顾，你放心。”“也没能立个功，怪丢人的……告诉阿至罗我先走了，山子，你们保重。”周汤气息愈发微弱，顾柔取出裹布想要为他止血包扎，被冷山一把挥开，跌在草丛里。
周汤奄奄一息，他的肺被驽｜箭打成了筛子，却不是一下能死得了，要等血液逐渐入肺，断绝呼吸方才能断气，他脸色痛苦抽搐，却不肯闭眼。冷山见他这口气撑得太苦，便将手缓缓移动至他的心口，周汤自解其意，紧紧抓住了冷山的手：“山子，我还有句话……人得往前看，常玉那事不是你的错，你要好好活下去……”
冷山默然一瞬，郑重点头，手下用力按死他的大穴，一瞬间结束了他的痛苦。
田秀才和顾柔几个新兵都看呆了，向玉瑛也没话，何远雷亮等人全咬着牙忍泪，周汤是为了保护他们几个新兵死的，他们心里知道。
顾柔崩溃地瞪着冷山，手里还扯着方才想要给周汤包扎的那条裹布，泪如山崩。
“收队。”冷山让雷亮背上周汤的尸体，众人继续往前走。不忘回头对顾柔道：“收起来。”
他走得很快，一下子就大步流星甩开队伍，到前面去查探开路了。
——周汤和他是同届，周汤世代军户，上了战场便只能进不能退，如果做逃兵，会影响家族和后代前途，但他却非为了这点利益，而是一个真正的军人，永远乐观，永远勇猛直前。
冷山边走边想得出神，夜风忽至，他回头，却是顾柔追上来，他放慢脚步。
顾柔在旁边追着他：“人死要个全尸，为什么不包住他的伤口�