顾柔和向玉瑛查探的是上山的一条大路，也是方才众人一起上来的官路，其实这条舒坦的道路倒是不用动脑子想也知道会有伏兵，但是未免阿至罗耍兵不厌诈虚虚实实的把戏，还是过来看一眼为妙。
两人悄悄地从岩石背后绕过去，看见石头前面果然有一队身披茅草，埋伏在路口伪装灌木的士兵，而且每相邻十几尺的路边都有这样的组合，预判了一下对方兵力，大概有六七十人，想要硬冲过去肯定不行，此路不通。
只能寄希望于赵勇或是何远他们找到出路了。回来的路上，顾柔看见几株羽状的尖叶植株生长于灌木丛，灵机一动，抓了满满几大把在手里，揉烂了扔溪水里，一面喊向玉瑛过来采。
向玉瑛不解，顾柔告诉她，这是旃那叶，吃了可导致人腹泻不止的猛药，比那巴豆的功效不差。这些人现在在此处埋伏，指不定夜里会不会转移到别处搜捕咱们，这条路虽然咱们过不去，废掉他们六十人的兵力也好，谁教他们这么坏，阴搓搓在这里打算以多欺少呢？来，趁着还有时间，赶紧炮制一锅清肠胃的香汤送他们五谷轮回去。
顾柔和向玉瑛一起采完旃那叶，又埋伏了一阵，果然见到下游有士兵来接水，于是把那沿坡而下的缓流小溪里撒上碎叶，互相一阵暗笑，悄悄撤了回来。顾柔偷偷又藏了一包叶子在身上，以备不时阴人。
傍晚的时候，众人在山脚下集合，赵勇借着月光清点人数，十个人，一个都不差。
赵勇跟沈光耀发现的那条路在山东侧，路不好走，伏兵大约五六十人，而且他们去查看的时候，前方刚好有被伏兵擒住的别的伍队的新兵，于是那条路也被排除了通过的可能。
何远跟田秀才回来有收获，他们发现一条羊肠小道，虽然险隘，有一些路段需要攀援山壁而上，地形并不容易敌方大规模埋伏，而且林木高深，可趁着夜色作掩护行进。
众人计议定当，就决定走那条最险隘的道路。大家聚在一起匆匆吃了些干粮，收拾检查好行囊上路。一路上，顾柔捡了跟粗木枝作为拐杖，辅助攀爬行进。
众人如此通过了山腰，刚刚爬上一个地势较为缓和的平台歇一口气，突然听到一声号子响，咻地一枚烟火信号从不远处的草垛窜上天空，在夜幕中炸开银色的烟花。
“不好！”赵勇头一个跳起来扑向草丛，男兵们紧随其后。草丛中传来厮打声，不一会儿，顾柔她们就瞧见赵勇等人押着一个鼻青脸肿的哨兵回来。
那哨兵随部队来这里协助训练，他身为老兵，料定只有自个收拾新兵豆子们的份，没想到挨了他们一顿打，此刻歪鼻子肿脸气得冷笑：“我这信号一发，半盏茶的时辰不到就有人来收拾你们，你们被淘汰了！”又给何远踹了一脚，疼的弯下腰去。田秀才来阻止，何远理直气壮：“凭啥就许他们恶应咱，不许咱恶应他们。”田秀才一想也是，随即附和道：“继续。”又是两下子闷拳，揍在那哨兵肚子上砰砰响。
赵勇判断此处不可久留，必须马上转移，朝山上进发。大家把哨兵绑在一棵树干上，顾柔临走前，让田秀才把这哨兵的衣裳物件全扒光了，留着路上兴许有用。
那哨兵气得发昏：“这是演练，你们这是虐待同袍！”被田秀才用一颗野果堵住了嘴。
十个人的什队一路匆忙奔逃躲避追兵，中途又打倒了七八个落单的伏兵，形容虽然狼狈，但总算跌跌撞撞上到了山顶。
后半夜，深沉夜幕笼罩之下，群山寂寂，只见山顶一青砖庙院坐落林中，正是道观上清宫。
众人不敢轻举妄动，在外部粗略观察一番形势，那道观中灯火通明，出入口、院四角和廊下皆有兵力把守，显然猛冲不得。
道观后门墙外的灌木丛里，大家蒸包子似的一个一个拱成团，都教蚊虫叮咬得汗流浃背，顾柔道：“咱们找个地方隐蔽起来，先睡吧，轮流站岗放哨，我第一个来。”
赵勇立即反对：“不成，天一亮，他们视野更好，咱们就更没机会进入大殿偷取令箭了。全都跟我起来，咱们还是按照原来那样，分成几个小队伍上。”
可是他这样说，却没有一个人站起来，每个人经过一天折腾，都已经精疲力竭。陈翘儿倒在屈贞娘怀里，已经反对的话都说不出来了，用装死表达对赵勇这个提议的抗议。
田秀才也道：“老大，要不然咱就歇一天吧，疲兵远战，兵家大忌，人家可是以逸待劳。咱们可以歇到明天夜里再动手，反正还有两天，正好这一天白天里还能观察观察附近的情况，看看他们到底有多少机关埋伏。”
赵勇看一看他手下的那些残兵弱将，知道已经没什么反对的余地，只好默认了这个建议。每个人都累得在原地喘气，没人再说话。
忽然灌木丛动了一下，大家警觉起来，怕是有巡逻的守军来，结果祝小鱼冒出个头，手里拎着一只野兔子，惊喜万分：“伍长快瞧，俺抓到晚上的口粮了，咱们吃烤兔子吧！”
原是虚惊一场。赵勇从绷紧到松了一口气，他看向顾柔，眼神里透着责备。
顾柔对祝小鱼道：“你在这种地方生明火，将自身暴露给敌军，无异于自杀。”
祝小鱼愣住了，她没听全懂，但是大概意思就是不许了？“那伍长，我把它放了？”
“那倒也不是，”顾柔从她手中接过兔子，揪着长耳朵，兔子在她手里一蹬腿一跳地挣扎，她问众人，“你们有饿了的么？”
除了赵勇全部人点头。阿至罗分派的那点干粮根本不够，而且在炎热的夏季山林里，吃那玩意齁嗓子得很，越吃越燥。
顾柔从军靴靴筒里摸出一把匕首，咬开刀鞘，挨着衣角擦了擦刀锋，一戳子捅进兔子喉咙，霎时间鲜血直往外冒。兔子疯狂蹬了两下腿儿，不动了。
除了向玉瑛，几个姑子全部看呆。陈翘儿死过去又差点活过来：“你你你，兔子这么可爱你居然……”
顾柔麻溜地拆皮去骨，沿着腔骨割下一片生肉，血淋淋地扎在刀尖上，问田秀才：“吃吗？”
田秀才：“……”生肉是恶心，可是饥饿却意味着自动放弃，他有一瞬间的犹豫，把肉从刀尖上取下来，不过牙齿地一口囫囵吞了下去。
随后，何远、赵勇、贾飞、沈光耀都陆续吃下了兔肉；女兵里头，只有向玉瑛和祝小鱼吃下了，屈贞娘不要，陈翘儿在旁边压着声音呕吐。
顾柔瞧着陈翘儿道：“干了这个，以后在野外遇到这种情况的时候多着了，难道你要一直这样等饿死么？”陈翘儿吐个不住，连连摆手。
赵勇盯着一边的顾柔看，终于忍不住，问道：“小柔，你以前，倒底是干什么的？”
还没等顾柔想到如何找借口敷衍这个问题，田秀才就道：“嗨，英雄不问出处，咱们一群人能聚到一伙不容易，今生做兄弟就可以了，管他。娘。的前世妖魔鬼怪是个啥？”顾柔噗嗤一声笑了。何远也道：“说得对，咱们十个人是一个什队，大家要一块拿到令箭，一块进白鸟营。”说着把手伸出来，跟田秀才的搭一块儿，男兵们陆陆续续全把手放上来，就好似江湖好汉一同结义的架势。
顾柔看了，也把手放上来，祝小鱼、屈贞娘、陈翘儿都像这样做了。“玉瑛。”顾柔招呼道。向玉瑛潜伏在灌木丛里，冷冷地朝这群人望了一眼，低声冒出四个字：“小心隐蔽。”
……
第二天，太阳比头天更为猛烈，躲在草丛里忍受炙烤，每个人都热得脱水，祝小鱼嘴唇干裂爆皮，可是她水囊里的水早就在山腰的时候喝光了，这会只能死扛。顾柔见了，犹豫一瞬，把自己的水囊悄悄递给她，祝小鱼感激地瞧她一眼，不敢多喝，小口抿着。顾柔道：“没事，下山路上有河道，咱们到那水多得是。”祝小鱼才大口喝。
十个人潜伏了一整日，终于挨到太阳落山，他们弄清楚了这里头守卫的巡逻路线，而且，白天还有两个伍队上来，冒冒失失地闯入大殿企图偷令箭，结果被抓走——更让顾柔等人看清楚了这里头潜藏的兵力分布。他们约定傍晚天一黑，趁着这些巡逻换岗去用饭的时候，发动偷袭，抢夺令箭。
赵勇制定了任务分配，顾柔先负责登上上清观上的一个角楼，上头有一个能发信号的岗哨——打倒以后，朝大殿内的守兵发放错误的信号，把他们引到反方向的后殿中去，然后其他人趁着正殿守卫薄弱，分成两队，一队掩护，一队攻击，抢十支令箭到手。
夜晚的行动按照赵勇的计划进行得很顺利，尤其是顾柔换上先前从山腰上那哨兵处抢夺来的行头，当她接近岗哨，对面的哨兵还以为是自己人来换班，正要招呼，突然发现是个女人，他刚想要喊，就被顾柔放倒了。顾柔拉响信号，空中烟火升起，大殿内的守卫应声跟着信号指示向后追寻搜索，赵勇他们带人趁虚而入，一会儿就夺得了令箭。
大家撤出上清观，一个个兴奋不已，每人都拿着自个的令箭爱不释手。何远道：“咱们这下肯定是头一支通过任务的什队了，而且是咱们十个人，一个都不缺！这特｜娘｜的多威风！”
他话音刚落，就听得一声钟楼上警钟大作，有守兵高喊：“在那边！”
被发现了踪迹，也不慌神，他们都从阿至罗那学了不少野外逃跑的技巧，知道该怎么逃跑，大家结队往北山山坡下面赶，一路掩藏踪迹。赵勇在前边开路，女兵们先，剩下的男兵断后，整个什队井然有序。
顾柔在其中跟着大家跑，跑着跑着，忽然觉得腹中一阵剧痛，不由得打了个趔趄，赵勇看见了，回头过来搀扶，问她：“刚刚受伤了？”顾柔摇头。赵勇道：“我背你走。”说着便要蹲下，顾柔连忙摇头：“不必了不必了，我只是……我好像吃坏肚子了，不晓得是不是生肉的缘故。”她捂住肚子，一阵阵咕噜乱响。
田秀才道：“不可能啊，昨晚兔肉咱们都吃了，没见有什么毛病。”他环顾大家，众人都点点头。
向玉瑛问：“是不是饮水出岔子了？”走过来打开顾柔的水囊，往手心里一倒——居然有几片旃那叶顺着水流出来。
顾柔一脸震惊，她想起刚刚自己去消灭岗哨，换上了哨兵的衣物，把自己原本的衣物和饮食都留给祝小鱼保管了，下意识朝她看去。
祝小鱼还不晓得自个干了什么——当时她在顾柔衣服里找干粮吃，发现一点茶叶，想着可以喝了提神，便全部灌进了顾柔的水囊里头。
祝小鱼一脸呆滞，还是那句老话：“伍长，俺是不是又做错事了，伍长对不住。”
这一回，大家杀了祝小鱼的心都有了。陈翘儿跺着脚，不敢大声尖叫把追兵引来，强压着喉咙低声咆哮：“祝小鱼，你真真是个天上有地下无，开天辟地以来头一号的害人精！我陈翘儿怎么就摊上了你这么个人？”
顾柔实在忍耐不住，连连摆手：“你们等等，我去去便回。”说着冲到灌木丛里去找地方方便。
旃那叶的效力极其猛烈，接下来的半个时辰里，顾柔就如此脱队找地方方便了七回，众人也等了她七回。
虽然第一个拿到了令箭，可是时辰也禁不住这样拖延，很快地，便有两支伍队超越了赵勇他们的伍队，拿着令箭赶向了前方山腰下。
顾柔又一次去找地方方便，队伍迫不得已停下来。大家焦躁地围坐在一起，赵勇虽然感到很艰难，但还是不得不把这句话说出口：
“咱们不能再这样等下去了。”
他的意思很明显，队伍带着顾柔，是很扯后腿的一个累赘。
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何远第二个说话：“那怎么办，咱总不能丢下她自个走，那样太没义气了。”“就是。”田秀才点头附和。
贾飞却不同意：“不是，你们想想，以小柔这样的身手和本事，上哪都能出头，不一定非要当白鸟营这个兵。可是咱们就不一样了，咱们爹娘辛辛苦苦把咱们送上这来，好不容易走到这一步，要是就这么淘汰回去，哪有脸面见爹娘啊？”沈光耀虽没说话，却也点了点头。
大家陷入一片焦躁沉默，这时候，第三支伍队从后头赶上来了，带头的乃是雷亮——他和赵勇一样，都是这届新兵里头的强人，互相存在点较劲似的竞争关系，雷亮看见赵勇带着队伍在前头歇息，不由得一愣，短暂的眼神交汇后，他面无表情，摇手一招，催促自己的队伍快些前行，超过了赵勇的队伍。
赵勇终于沉不住气了，这都过去了三支伍队，也就意味着，至少已经有十五个人拿着金令箭赶在他们的前面，留下来的名额一共就三十个，这样的机会岂可拱手让人？他终于下定决心，作出了个艰难的决断：
“贾半仙说得对，咱们不能为了一个人，把大家伙的机会都放弃。这样罢，咱们表个态，愿意留下的就留下，不强求；愿意跟我继续往前走的，举个手。”
他说罢统计人数，男兵里面除了田秀才，全都举起了手。田秀才发现何远居然也举手，惊讶又带点无奈地看着他，何远苦笑不敢应他——他也没辙，千里迢迢从东莱到这里，他想要留在白鸟营。
女兵里头，只有向玉瑛一个人举手。陈翘儿和屈贞娘都生气地瞪着她，她视若不见。
“好，这样也刚好，人数均等，咱们分作两个伍队行动。我带前队先走，后面的你们等小柔来了，抓紧跟上，秀才，照顾好姑子们。”赵勇拍了拍田秀才的肩膀。
赵勇带着四个人离开了，临走前留下了自己的水囊，何远他们也每个人匀出来一些干粮分给女兵们。
被留下的四个人，好似被遗弃在荒野里，怔怔地等了一阵，田秀才说去找地方解手，也跑开了，三个女兵看着东方露出鱼肚白，天逐渐亮了。
陈翘儿瞪着祝小鱼，晨曦照得她俏脸发白，她一点儿都不掩饰对于祝小鱼的责怪：“你能不能不害人？我要是你，我就找个角落自我了断得了，你自个说说你除了拖累大家，你还有什么用？”
屈贞娘连声道算了，来劝她，陈翘儿一甩肩膀站起来，指着祝小鱼的鼻尖：“算什么算？你看看她烂泥糊不上墙的模样——祝小鱼，你成天黏着你们伍长伍长，你对她派上过什么用场没？你瞧见没，她快被你拖累死了！她本来是咱们屯最好的一个兵，现在留下来都成问题；如果这是在真的战场上，她就已经死了，不是打仗打死的，是被你害死的！”
她这一番话，祝小鱼倒是听懂了。祝小鱼眼皮一耷，眼泪滚落，抹着眼睛抽噎。
“帮帮忙，侬还好意思哭！”陈翘儿气得没话，怎么看起来受委屈的反倒像是她了呢？
“哎呀，就这么几个人了，姑子们别吵了。”田秀才这会儿不知从哪里冒出来，屈贞娘看见他，心里一宽，很是高兴：“秀才，咱们还以为你也丢下我们了呢。”
田秀才晃了晃手里的药草：“去弄这个了。”他在山上找了一些家乡的土偏方里，能够治疗痢疾的草药。“小柔呢，还没回来？”
正说着，顾柔一瘸一拐回来了，她拄着一根树枝充当拐杖，这一晚上腹泻下来，拉掉半条命，现在两腿都发软，整个人好似虚脱。
几个姑子都上来搀扶，祝小鱼也跟着凑上来，被陈翘儿一把推开，顺带瞪了一眼。屈贞娘又要劝，陈翘儿怒道：“还不离她远点吗？小心她被雷劈的时候，连累到你。”
顾柔问：“赵勇他们呢。”田秀才道：“他们先走了，留了水给咱们，你把这草药嚼了，咱们缓一缓，继续往�