荡淌酚羧僬诶┍Ｔ颇戏矫婊褂邢恼选⒑频仁夂蛏形椿乇ǎ萋烦淌奔浼扑悖蟾呕褂惺毡慊峄乩础�
冷山循例将消息汇总，上报北军统帅石锡；另外他手下的屯长阿至罗忙于操练新兵，也是当前白鸟营任务的重中之重。
在冷山的计划里，这一批新吸纳的士兵，将会投入南方战线派上大用场，尤其是那个看似平凡无奇的祝小鱼——云南山川地理形势复杂，山泽颇多，常有车马不能穿越，必须借助行船的地方；所以他需要一批像夏昭、胡云那般凫水潜渡能力极强的斥候，出其不意，出现在任何他需要的地方掠取情报。
所以，在他看来，那个叫顾柔的女兵，在新兵中成绩虽然是最好的，但也是最差的。
……
顾柔回白鸟营后次日，国师忙于尚书台诸臣计划长江以南的州郡兵力调度，直到傍晚才抽出空来去钱鹏月家还书。
钱鹏月见着他，比见着亲妈还要欢喜，忙令下人准备歌舞宴席——须知他平日后院妾侍厉害，他不敢乱开酒席，开了也不敢请美人来跳舞，只有当有正经事情宴请同僚之时，方才有得一个借口。看到国师来，他马上找着了今天的借口，要大搞特搞，欢迎国师大驾光临。
国师既然暂别了美人，便将杂念彻底收起，心思全部扑到练兵备战这件事情上来，他
随便在客堂找了个位置坐，说不留下用饭了，还完书便走。
钱鹏月只好改口，让管事的免了布置，奉上来两盏茶。
“你点一点数，莫要时候少了再来找，说是本座的疏漏。”国师让刘青捧来木盒，盒子已经修复，看起来完好如新。
国师看似不经意地端起一盏茶，撩了撩浮沫，眼睛的余光却瞟着钱鹏月，他期待对方看到彭勃那张避火图的反应。
“嗨，瞧你这话说的，我还不信你不成。”钱鹏月不以为然，今夜不能看美人跳舞，庭院中明月良宵令他惆怅。“你还是核验下为好。”
“哦。”钱鹏月便过去了，刘青替他揭开木盖，双手捧盒子到他跟前。钱鹏月别的倒是无所谓，说起来值钱得趣的也就彭勃那一张画，他从中挑出来，仔细看，皱起眉。
刘青有一丝紧张，看向国师。国师俊容纹丝不动，喝茶神情好似漫不经心。
钱鹏月把避火图举起来看了一会儿，说不出哪里怪，又放回去。
“怎么，有毁损了？”国师也放下茶盏，不着痕迹地问。
“没甚么。”钱鹏月摇摇头，他还在奇怪，画中的美人为什么看起来像是身材变漂亮了——他也说不出哪里好了，只觉似乎多了点娇憨神｜韵。奇怪，这擅长重工的彭勃什么时候画形也能画风流神｜韵来了，一张避火图怎么会使人脑补这么多？难道是自己最近被三个小妾晾得太久，肝火上升？
他想到这档子事，就想起上回跟国师那番交流，他盖上盒盖子，悄摸摸凑上来问他：“你那个远房亲戚，如今烦恼消除了么。”国师一磴茶盏，满脸要发作的神情。
钱鹏月，多恶心的名字。国师纳闷，自个怎么就交上了这么个人。不过那会他还小，老钱还嫩似葱花一朵，容不得分辨好歹。他只好长出一口气，尽可能轻描淡写道：“万事谐矣。”
言简意赅得让钱鹏月燃起了八卦之心，他上下打量国师，发现这位老友的精神头居然不是很好，素来神采风流的他居然透着一丝疲惫，这可不就是已厌交。欢怜枕席的样么？连忙好心劝他：“你要留心啊，别仗着年轻折腾没了本钱，你要学咱们圣上细水长流，六旬还能得子。”
国师也想，而且道宗最注重养生修炼，道门中如果不是领袖级别的人物不用奉道，门派里也有不少娶妻生子的，道家也有关于合。欢养气之术的论著，但都不提倡在此事上头过度。他只是惦记着要跟她分别了，最后两晚实是没把持住，稍稍纵情了些，他夜里要了七次，中午醒来又折腾了小姑娘半个时辰，最终两人皆觉疲惫已极，相拥昏睡了整个白天。
老钱陷入震撼不能自拔，他死活不信有这等事，连问他吃药了没有。道士最喜欢炼丹，他定是借助了什么见不得人的丹药了，连忙跟他讨药，国师直说没有。其实人的精气有限，一般能人到了那三四回的时候，精｜元都已见稀，他功体根基稍厚些，加上喜欢赏鉴她秀眉紧蹙不胜消受模样，便一路逞凶，把那各章避火图上的把式都跟她试了一遍。其实到了最后早晨，他也释不出什么来了，只是空空逞凶，又赏玩她声色表情一番，听到求饶才罢休。醒来以后的后遗症也是有的，就是看人的影子略微发飘，精神一时半会回不来。
他跟钱鹏月总结了下经验：“不提倡。”气得钱鹏月干瞪眼。好像女人间私底下比身段，他觉得自个输了一截。
……
在兵营里，顾柔告诉祝小鱼要先为孟章努力留在白鸟营，这倒并非因为她觉得孟章会喜欢祝小鱼，而是她考虑到祝小鱼被父母卖到洛阳来举目无亲，倘若小鱼没能留下在白鸟营，拿不到士兵的饷粮，顾柔担心她的生计。
可是，表示要努力的祝小鱼却并未像她说得那样用功。重返白鸟营的几天，新兵们都进入了训练状态，祝小鱼却还是一如既往地出错，她成了队伍里面最不省心的一个兵，每天不是想着孟章，就是想着肚子饿吃什么，如此一来心不在焉，时常训练出错挨骂。
最让顾柔心烦的是，祝小鱼出错，她作为伍长，也得跟着挨阿至罗的骂。这天顾柔又因为操练队形的时候，祝小鱼探头去看打校场边儿走过的孟章，被阿至罗发现，阿至罗把顾柔叫到跟前来，一顿咆哮——
“伍长是吗，像你这样的，兵矬矬一个，将矬矬一窝！你管不好手下的兵，就是害他们的命！”
阿至罗已经发现了，祝小鱼顽固不化，但是顾柔是个软柿子，通过拿捏她去钳制祝小鱼，效率得多。
顾柔已经听得耳朵都出茧子来了，不过如今她晓得阿至罗的为人其实外冷内热，是个好人，所以也不是那么害怕，只是乖乖听着答应下来。训练结束后又和向玉瑛去请教阿至罗有关于兵书上的问题。最近她兵书读得很勤快，一遇到不懂的地方，便去向阿至罗请教，阿至罗很喜欢这样的兵，嘴上仍然严厉，实际却教得耐心。
如此这般又过了十日，阿至罗把全体新兵召集起来，叫到校场去，要众新兵披甲列队，每个人背好七日的干粮饮水，骑马去野外操练，操练的地点被选定在洛阳北部的邙山脚下。
阿至罗对所有人宣称这是一次操练，但实际上，这是一次筛选。
新兵营最初一共招了一百一十二个人，现在还剩下六十人，冷山告诉阿至罗，留下这里头的半数，他只要三十个人。
106｜｜2。0
117
七月初的邙山，天气炎热，树林里连一只活泼的鸟都寻不着，飞禽走兽全懒恹恹地龟缩起来，只有聒噪的蝉叫个不停，使人心躁。
阿至罗让新兵们披甲负重，攀上了翠云峰。
翠云峰位于邙山之巅，乃是邙山山系上最高的一座山峰，众人徒手攀登马不停蹄，整支队伍耗费了近三个时辰，终于在日中之时登上山顶。正午的翠云峰顶，日照强烈，地势高拔，只见漫山遍野树木森列，苍翠如云，茂密的松柏碧草掩映清泉流溪之间。
阿至罗给了一炷香的时辰整歇队伍，新兵们各自分散成堆，在树荫下进些干粮充饥。
顾柔和什队的人坐在一起休息。她身边的祝小鱼还在嘎吱嘎吱嚼食物，不断摇晃水囊里的饮水，她的水囊已经空了一半。陈翘儿见了，忍不住提醒道：“祝小鱼，你可别再贪嘴了，每人的口粮分量就这么多，你吃光了自个的，找谁要去？”
祝小鱼不以为然，自从入兵营以来，她领悟到的最大好处便是管饭管饱，她觉得屯长阿至罗既然把他们带到此处来，又怎么可能不管这一口吃的，吃完了再跟他要就是，于是照旧大吃特吃。陈翘儿跟她没话说，恨铁不成钢地直摇头，坐回自己位置擦了一把汗。
屈贞娘听见陈翘儿的话，看看自己手里揣的干粮，似有所悟，问她：“你是说，咱们身上带的这些口粮，吃完了就没有了？”陈翘儿点头：“黑风怪干得出这种事情来！”屈贞娘一听，立刻收住了嘴，不敢再多吃，将粮食小心贴身存好。
顾柔没有说话，她虽然身法轻快，体力却是短板，此刻她需要保存更多的体力应付后续的训练。她进了少许干粮，喝过水，坐在一块岩石上坐着检查鞋靴革带，将腰间的蹀躞拉紧。这时候，田秀才突然从身后冒了出来，拿着一个野果，笑嘻嘻地问她：“大嫚儿，你瞧见前头的景色了没有？”
顾柔听他这样书哦，抬起头来，位于北邙之上登阜远望，只见洛阳城的雄胜风光，尽收眼底；中间有一道河流曲折蜿蜒，似黄龙自西向东带状奔腾延伸，一路惊涛击岸，烟色浩渺，正是黄河。古城名河，天下名川尽收眼底，不由得令她这小小女子，也心怀激荡起来；顾柔道了一句：“难怪人说‘嵯峨北邙’，能登高一望，也不枉辛苦爬了这三个时辰。”
“谁跟你说是让来你看风光的了？”田秀才撩起白眼，又转而嘻笑道：“你发现没有，咱们一路行来，黑风怪都不曾令人带得金鼓旗铃这四样。”
顾柔道：“也许是翻山越岭多有不便，故而没有携带罢。”“怎么会？行军打仗，令旗都不带，这能叫做操练？”田秀才压低了声音，神秘地凑上来，用手遮着嘴巴道，“你难道不觉着，以黑风怪的脾性，说不定这又是跟上回的钻火圈一般，是个作弄咱们的幌子。”
顾柔听他这么一说，心中亦有怀疑。方才根据按她对地形环境的观察，从跟着阿至罗进到邙山脚下开始，她便发现附近四下新挖了壕沟；山腰高处似乎有人；一些林深荫蔽之处还发现新的脚印……种种迹象，似乎表明，这不像是一场寻常的训练。
田秀才又道，你朝右手面看。顾柔望去，只见一大片坟墓群，虽然残破凌乱，但占地极大，从建制上依稀看得出原有的气派。号称会算命的贾飞见了，连声哀叹：“荣华富贵还不晓得在哪里，怎么倒先找着一个埋骨之所，不吉，不吉。”田秀才道，埋骨也轮不着你，此处皆是前朝历代帝王之家的坟冢，只有皇族才有资格在这里修坟，就你这样的，死了也给你扔出去，人家还嫌弃了污没了祖先的地儿。
——原来那邙山自古以来便是帝王家的理想埋骨之所，历朝以来有许多皇族在此选址建墓，年代久远又加上兵乱，后世招来不少盗墓贼，把好端端的陵墓糟蹋成了这番模样。
平白见着一堆乱坟，顾柔的心情也变得不美丽了，心里揣度着阿至罗的用意。这时候，一炷香的时辰到了，新兵被阿至罗召集起来。
阿至罗要新兵们按照远路返回下山。新兵们又花费一个时辰，在山下集合。
阿至罗道：“咱们白鸟营今夏招兵一共一百一十二人，经历半数淘汰，如今还有六十人。大伙都知道，白鸟营乃是精英中的精英，不收吃干饭的怂蛋，所以，我打算再给你们甩甩包袱，继续淘汰一半。”
此言一出，众生皆是惊讶躁动。
“淘汰的方式，”阿至罗仰起头，伸手向前方山上一指，“方才登上去的那座翠云峰，你们已经瞧见了，重新再登上去一遍，到山顶的上清宫正殿香炉内取一支金箭，然后翻过这座山，去到山南之处，把这支金箭交给我，记住，我只要前三十个人的箭，时限三天，超过三天，不管人数满没满，考核结束，没能做到的人该哪来回哪去。”
方才爬上翠云峰，众人也只花了三个时辰，如今听阿至罗说时限有三天，不少人面露喜色，觉得似乎胜券在握。
阿至罗环扫众人，冷笑：“的确，三个时辰的路，不难——但是会有人给你们增加难度。在这山上，我已经为你们准备了一些关卡和陷阱，以及八百名北军老士卒的队伍，他们会埋伏在半道上封锁道路，伺机袭击拦截你们，被生擒者立即淘汰。”
这话说出，又是引来一阵议论，大家心里不知道伏兵虚实，各自不安。赵勇举起手来，问道：“若是伏兵全副武装，那咱们给发放军器装备么？”
阿至罗道：“你们身上的鱼鳞甲难道是假的不成？”
众人皆是懊恼，这战场上打仗用的鱼鳞甲，穿在身上沉重难行十分累赘，压根就不是适合斥候使用的甲，一旦跑入密林，便会成为一个天生活动的箭靶子。阿至罗那样说，意思就是根本不会再给他们发放多余的武装，只能赤手空拳靠自己。
顾柔问道：“屯长，可以组队么？”阿至罗不置可否：“你要是能一次带来二十九个兵到我跟前，那我也照单全收。”
于是新兵们互相合计了一番，人多了行动也不方便，许多人选择以伍队为单位一起行动，既轻便又互相有个照应。而五个姑娘们因为体力不够，自然不会被男兵队伍所接受，顾柔她们五个自然就形成了一队。
在爬山和即将遇到的遭遇战中，女人比男人落下的体力差距实在是太大，顾柔忍不住跟阿至罗讨价还价：“屯长，咱们伍队全是姑子，就不能来点什么优待，多发一件军器什么的，哪怕短棍都好。”
阿至罗瞪她：“战场上你去跟敌方商量，让他们少射你两箭？”顾柔争辩：“可是男人和女人天生身体能力就不一样。”阿至罗道：“当然不一样，不然你以为新兵营一百十二个人，为什么只招了你们五个女兵？我本来以为你们会和其他的女兵不一样，看来你们也只能这样儿了。”
顾柔气得一咬牙，行，没优待就没优待，赢给你看。
新兵们在山脚下互相鼓励打气，然后背好干粮出发了，其中有一士气高昂又兼乐天向上的伍队，几个人乐陶陶且尽天真地打头跑到林子里，一路高歌猛进，还唱着歌谣互相打气，结果冷不丁地从暗处发来一阵猛箭，将这五个把行军操练当成游山玩水的家伙统统放倒在了林子里。赵勇和顾柔等人远远地观望，只见箭雨过后，密林里跑出一列兵卒，将那哀嚎的五人尽数拖走，如此算是第一队被淘汰。
这些躲在暗处放箭的士兵必然就是阿至罗安排的路阻了。赵勇皱眉道：“都是些训练有素的老兵。”顾柔方才躲在暗处看见他们射箭的那几人，其实也不过五个人，都是往人的腿脚上面射，避开头部和躯干要害，这么多支箭没有一支伤人性命，箭枝射程范围各有分工，没有相撞冲突和重复，可谓分毫不差，的确是弄弓箭又善配合的一群高手。
这林子定是不大安全了，顾柔和赵勇一合计，把两只伍队合起来，男兵们带着女兵们一起走，互相有个照应，去查探其他上山的道路。
向玉瑛和顾柔一组，赵勇跟沈光耀一组，何远跟田秀才一组，三组人分三头去找上山的通道，约定了天黑以前回来报告探路情况，若是日落后一炷香的时辰内还不返回，那就自动意味着“阵亡”脱队。其他人原地隐蔽等候消息。
顾柔和向玉瑛查探的是上山的一条大路，也是方才众人一起上来的官路，其实这条舒坦的道路倒是不用动脑子想也知道会有伏兵，但是未免阿至罗耍兵不厌诈虚虚实实的�