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——两天前，国师因为受到过过老钱的房室养生七损八益的教诲，知道此事不可过度妄为，否则有伤根本，便在那第五日早晨起身后有意地让小姑娘得到休息。放她在跟前他把持不住，老忘记这七损八益，于是带她回葫芦巷的家休息一日。
结果，他被着魔的顾欢拖着下了一整天的围棋。
也不晓得顾欢这小子是否故意的，夜里分房间还要跟他睡，展示儒家君子谦让之道分了他一半床，害他跟这小子挤在一张硬木塌上，顾欢这人看似文质彬彬，实则睡相极差，一旦睡着立刻手脚并用，把他卡在床里，害得他想要偷偷摸起来去找顾柔的计划失败，惦记着憋了一夜的火。
早上起来继续跟顾欢下围棋，结果心思恍惚，破天荒地输了一局。
顾柔不晓得国师输棋的原因，只道阿欢的棋艺长进很快，竟连国师也能打败，开心得在旁边给弟弟鼓劲，要他来年在太学考试中好生表现，国师听见她只夸顾欢，不夸自己，朝食也没心思吃了，揪住顾欢不松口：“——再来一局。”
形势好像变了，还记得不久以前，还是顾欢这样满肚子不服气地揪住国师，想要跟他再下一盘。顾欢了然地微笑，点头：“好，那再来一局。阿姐，咱们晚点用朝食行么？”
顾柔问国师：“可以么？”
国师只顾摆棋，满肚子杀气，只想着怎么宰了对手大卸八块——这次他不会让顾欢侥幸了，他不想在她面前输给任何人，未来的小舅子也不行。
傍晚回到府中，经此一役，国师甚觉与其去陪什么顾欢切磋棋艺，还不如回家好生伺候好自个的女人，跑出去浪不如在家里浪，什么搞好姐夫和小舅子的关系简直是自寻烦恼。
而且他发现，小姑娘虽然身体娇软可欺，性子却很顽劣，自从给她洗了一回头发之后，她后面只要有他在，都不肯自己洗头发了，就赖着他要他洗。
“大宗师您洗头洗得干净，赶紧的，快。”她撒娇打滚地说——她还算有点良心，没敢直截了当地说：大宗师您伺候人伺候得好，麻溜的，快。
可以可以，洗便洗，反正这伺候人的活一旦开了先河，后面就没个尽头了，跟上瘾似的，他也不跟她的放肆做计较，不就是堂堂国观大宗师给小姑娘洗个毛茸茸的脑袋么？伺候自己女人他不觉得丢人，何况这里头的好处又不是讨不回来。
他给人洗完了头，按着不让走，说要洗洗全套，澡也一起洗了得。小姑娘闹红了脸，死活不肯让，那便由不得她了，说要就要，说不要就不要？堂堂国观大宗师岂能是这等呼之即来挥之即去之人，做人也不能半路而废不是，拎起来就住池子里櫈，托住细柳腰就是一顿好生伺候。
等她化作一滩春水瘫软成泥了，他这会终于可以翻身做主人，咬住她耳朵理直气壮地说：“你这主子当得甚是大方能容，继续当罢，赶紧的，快。”
——终于将这句话连本带利还给她，真是解气，爽到心底。
104｜｜1。9
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七天兵休日满了，夜里，国师和孟章送顾柔回营报道，国师不方便送进去，就送到了辕门口附近，松开手，依依不舍：“还能自个走么。”
顾柔脸红得像个熟柿子——孟章还在呢！可是禁不住腿软，打了个飘摆，孟章赶紧搀扶住。
她怨怪地瞪了他一眼：要不是他最后两天瞎胡闹，她至于弄成这个样子吗？两腿发软地站稳了脚跟，小声道：“要是我没考过，都怨你。”
他赶紧哄：“你是本座所荐，必不会差。你看你包里装这么多书，如此勤学，这要考不上便没道理了。”
顾柔这次去兵营带了些书籍，都是她自个在国师府后面几天，趁他白天去尚书台不在的时候做下来的笔记，还有那卷被烧黑的《韩非子》。抱在手里沉甸甸的，孟章接过来替她拿着。
她同他道别，临走时，他心有不舍，也没管旁边的孟章了，情不自禁地抱了她一下，在她耳边轻轻地道：“你很快便会回来了。”“嗯，”她也咬着他耳朵道，“您要保重身体。”
孟章背过身去，仰面朝天，做了个自插双目的假动作。没婆娘可抱的他头一回感到人生寂寞如雪。
……
顾柔一回营，就发现兵舍的气氛不大对劲。每个人都坐在自个铺位上。
这几个姑子里头，就顾柔一个是本地来的，顾柔打开自己的包裹，给大家分东西：有牡丹饼，酥果子，熟桂花糍粑，还有一些糖果子。
她把酥果子给爱吃甜的屈贞娘：“贞娘，这个是给你的，趁着屯长还没来查房先吃掉，免得被搜去了。”“谢了。”
“翘儿，这个梳子给你的。”陈翘儿头发长，兵营里皂角不够用，她经常抱怨梳不顺头发，顾柔带了个牛角梳给她，陈翘儿哼了一声：“算你有良心！”
顾柔走过去，把吃的分给向玉瑛：“玉瑛，这个给你。”向玉瑛照旧闷声不响，顾柔便放在她床头。
然后轮到祝小鱼，祝小鱼缩在通铺的角落里，蜷成一小团，顾柔以为她睡着了，轻手轻脚过去查看，只见她眼圈通红。“小鱼，我带了好吃的，你起来尝一个？”
祝小鱼一骨碌爬起来，摇头：“伍长我不饿。”“小鱼你去哪。”“我去解个手。”祝小鱼逃难似的跑了出去。
顾柔奇怪，问：“她是不是身子不舒服？”
陈翘儿一边过来拿个酥果子吃，一边道：“当然会不舒服，我要是被自个的姐妹抢走了男人，我绝对不会给她好果子吃。不过嘛你这个不算，我要是孟军侯也会选你，哪能看上祝小鱼那样的。”
什么，孟军侯，孟章？顾柔一头雾水地瞧着她看。
屈贞娘到：“小柔，你就别瞒着了，咱们都知道了。”
顾柔更不明白了。
屈贞娘摇头，叹气：“小柔，那天在辕门口咱们都看见了。照理说，你和孟军侯般配，我们也觉得好；可是你既然同他相好，就不应该瞒着小鱼，这些天我瞧她一个晚上都没睡好过，连做梦都哭呢……”
……
顾柔听屈贞娘把话说完，知道大家误会了，她拿来解释了一番，只说孟章是自个远房亲戚的一个朋友，朋友托孟章接送照顾她，就这点关系罢了。屈贞娘看起来不是很相信；陈翘儿倒是无所谓，反正她也不喜欢祝小鱼，在她看来，孟军侯如果不选顾柔选了祝小鱼，那才是老天爷瞎了眼呢。
快熄灯了，顾柔出去找祝小鱼，在那校场将台下头的一块角落发现了她。
祝小鱼看见顾柔，有几分羞愧地站起来，揩拭脸上的泪：“伍长，俺又犯错了。”
顾柔道：“这会还没熄灯了，你有什么错呀。”“俺不应该看上伍长的人。”
顾柔忍不住笑，把事情给她解释一通。祝小鱼转悲为喜，她倒是没有屈贞娘和陈翘儿那么怀疑，顾柔说什么她都信：“那伍长，俺还能喜欢孟大哥吗？”
“当然可以，喜欢人不犯法，只要他没娶你没嫁。”顾柔抬起头，望着校场上空满天星辰，夜朗风清，极易起相思的情境，她想起了心中的那个人。喜欢一个人的确不犯法，然而现实中总会有落差，要如何去喜欢一个人，或许是毕生的修行。“小鱼，喜欢人不犯法，可是，与其去痴缠一个人使他麻烦，倒不如将自己变得更好，你要想一想如何给他更好的。”
祝小鱼听得云里雾里：“啥是更好的？”
“更好的你自己。小鱼，你努力一把，在白鸟营呆下去，说不定有一天，他就能瞧见你了；就算他瞧不见，但是那样的你，自然会有人赏识和珍惜。”
祝小鱼似懂非懂，但是无论顾柔说什么，对她而言都是绝对的正确，“嗯！”她茫然又欣喜地随着顾柔一同看向夜空，无数的星辰汇聚成银河，在西方的天幕，夜色融入一片温馨。
……
六月底的夏夜，银河横跨南北天际，由西向东，日复一日，以微不可见的趋势缓缓移动，浩瀚之中孕育着暗涌。
同一片星空之下，在云贵高原东部边陲的牂牁郡，一骑快马飞出盘山，在地势逐渐降低的蜿蜒山道上快速驰骋，直朝打铁关奔去。
马上的人正是白鸟营的斥候，夏昭。他今夜怀揣一封至关重要的信件，即将送入关内。
突然间，风停，马止，一声长嘶，夏昭勒马疾停，前蹄高高扬起。四下里窜出身穿藤甲，手执铁棒的蛮族士兵，为首的那人站出来，正是牂牁郡刚刚新上任的部参军翟世新。
夏昭见到翟世新，眉毛一沉，厉声大喝：“大胆蛮将，竟敢阻挡朝廷信使去路，还不速速让开！”
翟世新听到他所言，不但没有让路之意，反而冷冷一笑，眉宇间掠出杀气：“吾等世代跟随操太守征战南方，只认得操太守的令箭，只认得连王爷的兵符；从来不认得什么朝廷！你想通关，先请示过太守取得文牒，吾等自当放行！”
夏昭大怒不止：“操光身为军司马，竟以下逆上杀害太守詹士演，将牂牁郡霸住，此等大逆不道之行，又岂能瞒得住朝廷！”
“瞒不瞒得住倒不劳阁下操心了。”翟世新是跟随操光多年的部将，操光如今突然在牂牁郡城中发动兵变，杀死太守詹士演而后自立，正是为了响应建宁郡的宁王连秋上，联合举起针对大晋的反旗。翟世新料定夏昭已经难逃生天，不由得想要在他临死之前挑衅他一番，他折起马鞭，笑着道：“不瞒你说，操太守已封锁牂牁进入云贵高原的通道和关隘，如今只能进不能出，就是你白鸟营的人也插翅难飞，你说朝廷会不会知晓？——待他们真正知晓的时候，怕是已经晚了！”
他最后那句“晚了”说得异常狠厉，夏昭听得不由心中一寒——而牂牁郡作为云南和武陵、零陵相接壤的边陲重镇，是水陆交通的交汇点，连着西南边陲的航运县的水码头，乃是朝廷掌握云南动向，据守联防云贵高原上的部族军队入侵的军事重镇。原先牂牁郡的太守詹士演，乃是朝廷指派的官员，放在那个位置正是为了监视云南动向。
如今连秋上命令部将夺取占领牂牁，杀死朝廷命官，这极有可能说明，云南方面要先发制人，要率先对朝廷发动突袭了！
夏昭曾经焦急思考过，下一步该怎么办？必须将这个消息迅速送出云南境内，传达到洛阳北军的冷司马处，他将信件抄复双份，派了手下兵分两路，分头送出，他让手下走暗道，自己走最显眼的那条道路，以引开操光人马的视线。
如今，他能够拖延的时间越久越好，只要他能过多拖住翟世新一刻，搭档们传递消息的机会便多一分……夏昭想到此处，纵声大笑，心情彻底放松下来，他盯着愈见紧张的翟世新，道：“杀害朝廷命官，瞒而不报，将牂牁郡据为己有，你们想北上偷袭武陵郡对不对？哈哈哈哈……我告诉你们，消息我已经传出去了！你们没有机会了！乱臣贼子，人人得以诛之！”
翟世新勃然大怒，他意识到狡猾多端的白鸟营斥候不可能只有这一招，夏昭必定在别的什么地方还派出了人马，他没工夫同他周旋，大手一挥，蛮兵齐射弓弩，箭矢如雨打在夏昭身上，他像一只筛子被打穿，重重跌落马下。
夏昭倒了下去，可是他睁着不肯合拢的眼睛里，却闪着急切又炽热的光芒——他知道那副用生命掩护的信报已经送出去了，只要离开贵山关卡，渡沅水而上，将这封性命交关的信笺送到接线人的手中，那么他此生也无憾了……冷司马，孟军侯，昭，虽不能复命，却不辱使命！
翟世新没空理会夏昭刺猬般的尸体，他急于去找到夏昭部署的另外一支队伍，他飞速思考，倘若不从打铁关走，他们会走哪里呢？最艰难却也最薄弱的一条道，便是贵山山北了，山高陡峻，非常人能行，他思及此处，大手一挥——“追！”
此时的贵山山北，悬崖高处，烈风呼啸。
卓夫人一袭胡戎装甲，和十余名手下们提着刀，站在山峰顶端，他们围成一圈，刀尖上淌过白鸟营密探的滚烫的鲜血，刀锋却依然凛冽。
夏昭的搭档，胡云，最后一个牂牁境内的白鸟营密探，也死于碧海阁的杀手刀下。
卓夫人从胡云尸体上搜得那封密件，抖开，借着月光看完，迎风一揉一撒，那封夏昭和胡云以生命护送的信笺，终是化作无数碎屑，纷纷扬扬吹进了贵山的山涧。
扬扬吹进了贵山的山涧。
105｜｜2。0
武陵郡。
武陵郡隶属荆州治，位于长江以南； 洞庭以北；作为沅水上流流域占地最大的一个郡； 北托南郡、江夏； 南接交州、云贵高原，乃是拒南蛮的第一道屏障。
牂牁郡位于阮水下游； 牂牁太守詹士演同武陵太守杨琦有一段旧交； 偶尔书信联系。这日； 治中岑随匆匆赶来求见杨琦； 问他詹士演最近是否还有书信传来。杨琦道是没有。
岑随皱起八字眉想了半天； 忽然起了疑问； 道了声：“这不对啊。”杨琦问其缘故； 岑随道； 武陵郡下辖的几个县最近征收山泽码头税，然而发现一些商船没有报税； 细细追问之下； 发现这些商船皆是从武陵郡本地进入牂牁郡之后未能及时得归，自然就没有回来缴税。
这种情况前所未有； 引起了岑随注意，他心念一转，忽然有了个危险又趋近真实的猜测，他小心翼翼地问：“使君，莫不是詹太守那边出事了罢？”
杨琦忍俊不禁，笑着摇头：“我看你是杞人忧天了，詹博元手握五万兵防，即使牂牁遭到云南方面的袭击，那么大一场仗，怎会连点风声都不传来？博元的性子我知晓，他是个随性之人，想起来便有回信，想不起来便随意，不传我书信常而有之；加上牂牁之地夏日多雨獠，阮水下游暴涨，船只在码头港口避雨乃是常事，岑老弟莫要大惊小怪了。”
岑随被杨琦一通安慰，心中也稍觉安生了些，他被杨琦留着喝了几杯醽醁酒；杨琦道是天热，要多饮些酒去湿，还要拉他再饮，然而岑随一颗心始终无法彻底放下，便借口身体不适，临时告辞了。他回到官邸，思前想后，提笔作了一封书信。
该封信是写给当朝太尉云晟的，岑随未就仕在洛阳游学时，受过云晟一段恩惠，自此以恩师相称。
这岑随原本可以将自己的疑虑写作奏折呈报朝廷，然而经过杨琦一番劝说，他也拿不定注意，毕竟他只是地方郡治下面的辅佐官员，连他的上峰郡守杨琦都不上疏此事，他不便直接越过杨琦上疏，免得到时候被他知晓，反而坏了上下级的关系。于是他便选择以私人书信的形式将自己的疑虑表达出来。
他又是曾经是云晟的门生，朝中党派分明，他要写信，自然先将这等涉及战机的消息写给云晟，于是用糯米浆糊封了信笺，托信使北上将这封私信交了出去。
——然而他又怎么会料得到，正是因为他这样的一个选择，数日之后，几乎给武陵带来了灭顶之灾。
洛阳这边，风平浪静，朝廷各州各郡的信使暂未回报任何外族边陲异动的消息。倒是白鸟营这边，冷山的记名簿册上刚刚收到来自汉中的斥候信报，说刺史郁荣正在扩兵。云南方面还有夏昭、胡云等数名斥候尚未回报，根据路程时间计算，大概还有十日便会回来�