祝小鱼摇了摇头,呆呆道:“伍长说了,不能说。”
赵勇顺着她目光朝军官营帐望去,脸上挂着洞悉的笑:“小鱼妹子,你不是喜欢孟军侯么,我听说过他很多军中的事,包括他喜欢吃什么菜式,用什么式样的军器和衣料,我都告诉你,你知道了这些,还怕讨不着他的好?”
祝小鱼一听,果然回头看着他,又是极度渴望又是犹豫的眼神。
赵勇继续怂恿:“其实别看孟军侯他平时高高在上,私底下他和蔼得很,我听说,他喜欢的女人刚好就是你这样儿的姑子,不过你身上倒是有几个小毛病,是他不怎么满意的。”说着抱起手臂,皱皱眉,打量祝小鱼,像是帮着她在苦恼。
祝小鱼急得马上问:“俺有什么毛病?俺改。”
“那跟我说,你们是哪里学来的步伐?”
祝小鱼绞着手指,犹豫看他一眼:“那……你保证不跟别人讲?”
“不说。”
“……”祝小鱼踮起脚,凑到赵勇耳朵边。赵勇支着耳朵听着,越听越惊讶,越听眼睛里越放出得意又兴奋的光——
顾柔,这等事情你也敢做,看来这五十鞭,真是你自找的了!
……
顾柔重新集合了女兵,五个人凑在一起继续练,才走了几步,发现祝小鱼心不在焉,顾柔叫停了队伍:“祝小鱼,你想什么呢?”
祝小鱼将方才的事说了一遍。
屈贞娘恨铁不成钢,一跺脚:“妹子呀,你被那赵勇给骗了!这下坏事了!”
陈翘儿已经气得没话可说,她只想掐死祝小鱼。如果她被鞭子抽五十下疼死,她做鬼都不会放过祝小鱼。
祝小鱼茫然道:“可是赵勇哥他保证过不会跟别人说。伍长,俺是不是又做错事儿了?”
顾柔一咬牙,她现在没工夫跟木讷的祝小鱼掰扯道理,一挥手,忙叫上功夫最好的向玉瑛:“咱们赶紧去把赵勇找着,他这八成是要跟黑风怪告密,拦住他!”
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赵勇这头,心情舒畅,步伐轻快;他就等着到阿至罗面前告状,然后看顾柔她们吃五十鞭子了。这样一来,顾柔在那群女兵里头的威信便会因此受挫。
赵勇是当过兵的人,知道在一群人当中怎么混出头,也知道用什么法子才能排除潜在的对手;他觉得顾柔对他是个阻碍。军队里头,长官提拔下属,很多时候只会提拔那么一个名额,所以除此之外,第二名、第三名……毫无意义。所以,那天他瞧见顾柔的真实身手,他就把她当做了自己的头号敌人。
他先去绕去伙房附近,今早用朝食的时候,他同那两个屯骑营的老乡约好了一个时辰后的操练空隙在这里见面,然后跟他们学习步伐。
可是他等了许久,还不见两个老乡前来,反而追来了顾柔和向玉瑛。
顾柔面有急色:“赵勇,你这是在等谁。”
都到了这份儿上了,赵勇也不怕跟顾柔撕破脸,只是冷笑道:“顾柔,你胆子也太大了,连军规都敢违背,怎么,敢偷看屯骑营练兵,还怕挨罚么?”
向玉瑛伸手便要去拿赵勇,赵勇也是功夫上了身的人,使用军中教授的技击接了她三招,朝后大跳一步拉开距离——“怎么,还想动粗灭口不成?”
顾柔知道这么闹起来事情只会更大,她正犯愁着,忽然,田秀才跟何远跑来,何远一脸焦急色,嘴里嚷嚷着:“勇哥,你那两个老乡说屯里操练,没空过来了。这不是耍咱们玩儿呢吗?”
赵勇脸色一变,一个时辰以前还说得好好的,怎么变卦了?殊不知方才薛唐已经按照阿至罗的请求,对新兵们下了不准私相授受的禁令。
顾柔一琢磨,看见赵勇犯愁,法子有了,她道:“何远,你们伍队跟咱们一起练吧。”
何远一脸懵:“你们怎么学会的?”
赵勇听了一惊,眉头紧紧皱着,可是心中盘算,再也没有比这个更好的法子了,选择跟顾柔合作,总远胜于吃阿至罗八十军棍来得强。他再一看何远和田秀才,他们围在顾柔身边,听顾柔把如何去偷看到了屯骑营操练的事一说,都佩服她得五体投地,心里满更不是滋味儿了。
……
顾柔和何远的伍队两队合一,练了一上午,终于在用午食前练成步伐。
下午阿至罗来考核的时候,赵勇的什队成了全新兵屯动作完成得最好的一个队。
不过阿至罗脸上却并无任何赞许之色,众人皆已成习惯,倒也不觉失望。
其他几个什队按照军令上的学了一些,动作皆不标准,阿至罗一一指正。
那些什么也没准备的什队,被阿至罗依约罚了八十棍。不过是整个十人什队分摊八十棍,那些皮糙肉厚的汉子们,挨几棍倒未见大碍,继续投入操练。
阿至罗的处理法子让所有人都松了一口气。众人相安无事地跟着金鼓旗练了一下午的阵型变化,傍晚回来,用饭的时候,顾柔突然放下碗,道:
“我猜想,阿至罗这人也许不坏。”
陈翘儿也放下碗:“算了吧,我还觉得祝小鱼不傻呢。”她说罢,回头看一眼祝小鱼,祝小鱼正吭哧吭哧扒着碗里的饭,压根儿没听到别人说什么。
用罢晚饭,几个姑子一同去洗澡,这回姑子们学乖了,大家约好五个人轮流去占澡棚子单间的位置,每人一天,轮到的那个人不吃晚饭,其他人帮着带。今天轮到向玉瑛,她就先进去洗了,出来刚好屈贞娘和顾柔赶到。
贞娘和顾柔一起洗,两人挤进澡棚,贞娘想起那天看见顾柔身上的吻。痕,想了想,还是犹豫地开口:“小柔,你进来不是干花卒的罢……”
上一回她没有多问,是因为彼此间还不熟悉,如今大家同吃同睡关系近了,她难免多关心些。
顾柔一怔,明白过来她的意思,笑着摇头:“不是,我是正卒。”
贞娘点头,放了心:“是啊,你是个好姑子,来干咱们这行不值当。”
顾柔道:“你别那么说,你们也是为了打胜仗,为了朝廷和百姓。不比那青楼女子,你别在意他们的话。”
贞娘道:“我从前就是干青楼的。”
顾柔懵。
贞娘道,她从前是襄阳郡一带有名的青楼花魁,年轻的时候因为貌美又有一把好嗓子,颇得当地豪绅的宠爱,夜夜销金,可谓一曲红绡不知数;可是年纪稍长一些以后便被后面崛起的年轻姑娘们取代了地位,渐渐恩宠衰落,挣的银子少了,鸨母的态度也大为冷淡。就在这个时候,她遇上了她后来的夫主。
她夫主是个外地客商,做生意经过这里,跟当地往来的买家朋友来贞娘的楼里来喝酒应酬,一眼就看上了贞娘,他豪掷千金为贞娘赎身,娶了贞娘为妻,从此夫妻恩爱。可惜好景不长,因为他夫主做的是长江上的码头生意,一次货船遇上江浪沉船,他夫主虽然逃出生天,但货物全沉了,欠了买家许多银两濒临破产。夫主便想到去云南运草药贩卖,想挣钱翻身,却没料到那时候宁王辖制的云南境内十分混乱,她的夫主在途中被云南兵抢劫所杀。
贞娘知道夫主死讯以后,便投身兵营,想要为夫报仇。
贞娘道:“我年纪大了,也不怕豁出去。别人让我为夫主戴孝守节,我不愿意;我在他灵前发誓,一定要为他报仇。我要亲眼瞧见朝廷的兵马平了云南,让夫主跑商的那条官道插上朝廷的旗帜,再也不流血。”
顾柔听得一愣一愣,她突然觉得自己多年来搞错了一件事,谁说青楼就低贱了?这世上,论人心,哪有绝对的贵贱。
贞娘说罢,身上也有点儿凉了,往自个背上抹一把热水,继续扯回方才的话题:“小柔,那你身上的印儿,是你男人给弄的是不是?你要小心,我看你像是没成家的模样。”果然见顾柔点了点头。
贞娘叹气,是啊,有家有口的谁来干这行:“你得留神小心点,得逼着他娶你过门,否则就别搭理他,男人最会说谎,他占了你的身子,又不娶你,那就是耽搁你了。你要小心他翻脸不认账。”
顾柔想起国师,脸上就泛起甜笑,她从来不怀疑他对她的真心真意,他说过的每一句话她都会相信。贞娘见她痴痴的模样,知晓她是陷进去了,摇了摇头也不多劝,这种事情她见的多了,女之耽兮不可脱也,劝也劝不了。
顾柔想国师想得出神,直到背上冷了才醒过来,她忽然问贞娘:“对了,那你一定知道……那事为甚么会疼啊?”
贞娘一时没反应过来。
顾柔红着脸,凑到她耳边嘀咕一阵。贞娘更惊讶:“你从小你娘亲不教你?”下意识又想到,也许顾柔家里没爹娘,她怕顾柔尴尬难受,赶紧接着话道:“头一遭都是要受点罪的,我梳弄的那会差点死过去。”
顾柔摇头表示不懂。贞娘道:“傻丫头,你过来,我跟你讲。”
顾柔凑过去,贞娘附耳如此如此这般这般一阵,顾柔的脸涨得通红。“原来……竟是这样。”
贞娘轻声笑道:“一回生二回熟,以后不但不疼,好日子还在后头呢,你再过来,我跟你讲……”
顾柔又凑过来,越听越惊羞,拼命摇着头:“不不不……”
贞娘道,哪个男人不喜欢这回事?你别看你清纯样貌的,所有的男人都喜欢自个的女人只在他面前淫。荡,你听我的放开了去,别扭扭捏捏的败兴致。别的不敢说,论对男人的根性了解,我和翘儿强你太多,翘儿一句话说对了么,女人也要自己过得高兴,他在你身上找痛快,你干吗不能也在他身上找?
顾柔被那最后一句话震到了,半响才回神——翘儿她该不会也是……
“她就是啊!你不知道啊,”屈贞娘很自然地道,“她从前在吴郡名气牛了去了,开了家软虹楼,自个当老板,生意做得那叫一个大,我在襄阳,都在客人嘴里听过她的花名。干这行的多少人羡慕她,年纪轻轻有自个生意,不晓得为甚来这当花卒。”
……
晚上,顾柔卷在被窝里想,她冤枉大宗师了。
原来那头一回,本生就是会痛的,她竟一点也不知晓,还以为他故意欺负作弄,在心里怨了他这么久。顾柔想起那会儿他彻夜守着自己寸步不离,满是后悔难过的神情,不由得心疼起来。
她错怪他了。
她正想得出神,忽然便听得虚空中他的声音传至:【小柔,你睡了么。】
兵营有严格的熄灯时辰规定,他记着故而每天此时在这等她。
她心蓦地一动,翻个身趴着:【嗯。】顿了顿,又裹住薄被:【大宗师……】声音忸怩。
【怎么了。你营里的人如何,有没有人欺负你。】
误会大了,她忙解释:【没有,她们人都很好。】
他已经听孟章说了,顾柔分到的屯营里有女花卒,他有些担心:【兵营鱼龙混杂,你自己须得小心。再委屈一段时日,过了考核便能随军出征,到时候本座一纸调令,将你调入宝珠她们队伍去,便有人照顾了。】
顾柔头看了一眼旁边,屈贞娘睡相不好,翻了个身,雪白的大长腿搭在向玉瑛身上,被向玉瑛一把撩开,翻身背对着她。
顾柔微微笑:【我不委屈的,她们都很照顾我。】
他听了也微笑,小姑娘的脾气就是好,很少记仇别人,他喜欢,也担忧。【好,那你早点歇。】
他正要结束对谈,突然听见她羞涩的声音:【大宗师……】
【嗯,怎么了?】他眉毛一拧,从床上坐起。小姑娘今天很有些不对劲,他察觉出来了。
【大宗师,等我回来……我好生服侍您,】她脸臊得快炸了,夏夜天热,被子裹在身上,已紧张出了一身薄汗,【我想您了。】
【……哦,好。】
【那,我歇了。】
【歇了。】
顾柔裹在被窝里,她有一丝懊恼,也不知道他听出她的意思来了没有?
又有一丝庆幸:没听出来也好,那件错怪了他的事,说出来也太丢人了!
她起被盖,蒙住了头。
……
国师府的卧房里,灯早熄了,只有一束洁白的月光照在地面,他靠在床头看月光。他的床榻是很宽敞,锦被也松软,只是怀里空荡荡的缺一个人。
明日还有早朝,他原打算和她说完悄悄话便睡,可如今却是半分睡意也无。
他起来点灯,拿了卷道家修身养气的经卷读了一会儿,只觉得心浮气躁,又翻出枕头底下老钱的手稿,看那荒诞志异的人鬼恋情故事,更加心浮气躁——写得都是些什么玩意!不出两三个章回,便有一些书生和女鬼的香艳片段描写,真是看不出来老钱平日在朝堂上道貌岸然的模样,背地私下里用笔名写这种糟粕在坊间售卖,大晋朝的民风就是这般被带坏的!
他想起老钱,心念蓦然一动。
所谓海纳百川有容乃大,江河万流各有其长,说不定糟粕里面也能淘出黄金来,想了想,要不,老钱给的那些糟粕,再拿出来看看?
记得老钱把其中一份辟火图交给他的时候,还一脸郑重地道,别小看它们,此乃丹青瑰宝,艺林奇葩——还是前朝丹青国手彭勃的真迹呢。
他沉吟片刻,披衣提灯去了书斋,找到那个存放的书柜,举起灯,照亮上面顶层的木盒。他犹豫一瞬,把修长白皙的手伸了过去。
嘁,看看也无妨。反正只是鉴定一下倒底是不是出自前朝国手彭勃的手笔吗……免得中了老钱的忽悠。
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后面的半个月,新兵们的操练开始变得越来越顺利,倒不是因为阿至罗良心发现减轻了操练内容,而是众人对于这样的辛苦越来越适应了。于是,阿至罗开始教授众人一些基本的枪刺,击技,射箭的技巧,在他的威逼下,每个人都加倍苦练着。
阿至罗道,射箭这门本事,倒不指望他们似越骑营那般练出一朵花来,目前有准头,循序渐进,就可以;但是角抵和手搏必须练成一流真功夫,因为一个孤独在外执行任务的斥候,他总有可能遇上比普通士卒更大的危机。
角抵便是角力,体能的培养无捷径可走,每天披甲负重操练必不可少;手搏便是拳技,阿至罗亲自担任技击官,手把手教新兵们打军拳和使用枪|刺。
顾柔、向玉瑛和屈贞娘有底子,全部都学得很快,祝小鱼体魄发达,也完成无碍,就是陈翘儿后进些,但也有顾柔和贞娘一起帮她补上,勉强不掉队。
也有难得的时候,阿至罗会停下来,问众人:累吗?
没人想回答。累等于要“休息一阵”,“休息”在阿至罗那的意思就是在大太阳底下扎一个时辰的马步;如果回答不累,他则会让众人再披甲跑五十圈,或者打拳直到傍晚。
阿至罗怒了:“都没吃饱饭?将有所问,士卒必须立即有所答,违令者军法处置!老子再问一遍,累吗?”
顾柔只好领着伍队的几个女兵答:“累。”
“累就对了,全体休息一阵。”
听见这话,大家心如死灰,整理好队伍,准备去扎马步。
出人意料地,阿至罗这一回却什么也没命令,他变戏法似的从背后掏出一个塞满糠皮的牛皮鞠,托在手上道:“自古以来,蹴鞠乃军中练兵之法,不会蹴鞠,那叫当什么兵?练吧!”说着球一抛,落在什长赵勇手里。
祝小鱼和许多新兵都还不晓得
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