“你没有听见她方才说什么吗？‘昔许由让天子之贵，市井小人争半钱之利，’”徐皇后面色闪过阴郁，“皇上乃真龙天子，继承大统乃天命注定，岂是她慕容氏让出来的？”
嬷嬷恍然大悟，义愤道：“这慕容氏真是恬不知耻！”
“这还不算，”皇后凉声凉气地拨弄尾指道，“她和那个姓沈的妖孽关系匪浅，不晓得弄进宫里来有甚么企图，可皇上已经被那妖孽迷得五迷三道魂儿化的，足半月不曾来坤懿宫了。”
“娘娘放心，太医院那边已经派人盯着了，量她也不敢兴风作浪。”
……
顾柔回到府中，便有沈砚真从太医院前来造访。
自从沈砚真进入太医院以来，便如之前承诺冷山所言，一心投入铁衣配方的修复中去；同时，她的到来给后宫的女宫人们带来了便利。过去一些不便由男性大夫看诊的毛病，如今也不需要再憋着了，一个月前后宫的萧夫人月信忽至，血如山崩，腹痛难忍，沈砚真去看了看开了方子，调养一个月，果然好了许多。萧夫人还专程派贴身宫人来同她道谢。于是沈砚真的名声在宫里传开，妃嫔遇到病痛都寻她断症。
渐渐地，消息传到皇帝耳中，皇帝一些大大小小的毛病也不喊别的太医了，专门只叫沈砚真。
可是，皇帝这毛病未免也太频繁了些，今日说头痛受风了，明日又倒是喉咙肿痛了，再过两天腰痛胳膊酸，到后面演变成早上手痛，晚上脚痛，沈砚真不得不在太医院和内宫之间疲于奔命。
她本是冰雪聪明之人，对皇帝的用心一清二楚，只是不点破罢了。
相反地，她凭借皇帝这份特别的“信任”，向他请求外出的机会，皇帝准允了。
沈砚真第一个来见的人便是顾柔。
两人回到葫芦巷老宅，一起在顾之问的灵前上过香，顾柔问沈砚真铁衣配方的修复程度。
沈砚真道：“铁衣是不可能被修复的，师父钻研他用了十年，而我至少也需要十年，但我可以向你和师父保证，就是再给我二十年，三十年，一百年，铁衣也决不可能再重现于世。”
顾柔明白了她的意思。
就算沈砚真能够修复铁衣，她也不会那么做。
“敷衍下去，会不会有危险？”顾柔踌躇，“天长日久，只怕皇上耐心有限……”
沈砚真温和秀丽的眉眼掠过一丝世故：“不会的，自古以来君王求仙问道，寻求长生不老，有哪一个成功过？可是从未见他们归罪那些道人方士。人只要还有贪欲在，就容易被蒙蔽，就让铁衣强国的这个梦，一直做下去好了。”
还有一个原因，沈砚真没说。
云晟倒台以后，皇帝后宫没那么多忌惮了，也不怕云飘飘，他也敢放心宠幸几个喜欢的美人；可就是太医院的沈砚真，他几次试探沈砚真表示亲近之意，均被她搪塞拒绝，皇帝虽然恼火，可是忌惮于铁衣的诱惑，不敢对沈砚真太过紧逼。何况，他还有更要紧的事情要办。
——云晟斗完，国师和国观的声誉在大晋国上升到了空前的地位，甚至民间开始出现了以宗教治国的呼声。
加上旧王公世族与日扩张的财富和势力，给经历战祸亟待修复的帝国造成的沉重负累。
这让素来富有危机感的皇帝认识到，他不能再抱着黄老之道留下的桎梏下去了。
他非常需要儒教。
……
廷尉衙门几番提审，云晟的定罪很快水落石出——腰斩于市。
而且皇帝等不到秋后处决，御批三日后于菜市口行刑，可见对这位舅父痛恨深切。
行刑的前夜，国师去廷尉诏狱看望云晟。
曾经意气风发的云太尉换了一身惨淡囚服，素衣披发立在牢狱中。
隔着厚重的木栅，他笑道：
“慕容申孝，你来看老夫，是因为兔死狐悲吗？”
第197章 ｜文学3。6
208
国师眼帘微垂； 目光深邃，宛若两泓深潭难以见底。
他轻撇下颌； 侍从将食物提篮端了上来。
云晟见国师亲手打开提篮，里面是一壶酒，抚须笑道：“我本在想，你若请我吃断头饭； 我绝不要你这嗟来之食；但慕容申孝请我喝酒，我却是一定要喝的了。”
说罢从牢缝中伸手接过； 打开仰头饮了一口。
云晟连连摇头； 似是在感慨好酒，他哈出一口气，道——
“我十六岁便随父从军，二十五岁转调京师； 不是靠先祖的荫蔽，是靠我身上的这些伤疤换来的。那时候； 我最敬佩的人你知道是谁么？是你的父亲慕容修。那时候我便在想，什么时候我能够像他一样，位极人臣，权倾朝野？”
“我三十一岁做了太尉。那时我又在想； 有这个人在，我恐怕一辈子会被他踩在脚底下。那时候皇上还是太子； 是我唯一的希望。”
“后来慕容修死了，我以为云家的出头之日要来了，可是又有一个你。天意； 天意啊。云晟放声长笑，我这辈子最佩服的人不是你，而是你父亲，你知道为什么吗？”
云晟目含深意地转向国师。
“因为他一早预料到他身后之事，他一死，我云氏必力压慕容氏。为了稳固慕容氏的地位，他很早便开始未雨绸缪，将两个亲生儿子送去国观。”
“成为国观掌继，便要奉道独身，这等断子绝孙无后之事，我云氏尚不敢这么做，也唯有他慕容修做得出来。可是，他成功了，你受了那帮道士的青睐，挤走了你兄长，当上北宗领袖，我确实输了，但我不是输给你，是输给整个国观的势力！”
云晟说到此处顿了一顿，他看着国师，目光似是在嘲弄，又似在感慨。
“他在你们之中选择，你被选中了；他为了让你在国观地位更加稳固，甚至不惜废掉自己另一个亲儿子，你的兄长，将之流配到荒瘠海岛上。虎毒尚不食子，他慕容修比虎更毒！”
国师神色微微一滞，清澈隽秀的面孔如罩寒霜。
云晟却不忌惮他的眼光，此刻他没甚么好忌惮的了，只是放声长笑：“慕容修啊慕容修，我云晟，不及你！我输了！”
国师在他凄厉又阴霾的笑声中沉默。
云晟笑过一阵，渐渐平静，忽然间他想到了什么，问国师道：“慕容申孝，你自问能及得上你父亲么？”
国师淡然举眸，此刻他看着云晟，并无一丝敌意或善意，只是平静地与他对视。他的神情清雅平和，神光内蕴，宛若不染凡尘的仙人。
云晟盯着这样的国师看了一会儿，摇头叹息：“不，你不如他。你若能及他十分之一，早已取皇上而代之了。这江山早该姓慕容，而不是今天这个样子！”
“云晟，你还有何要求。”国师同他说了今日来看他的第一句话。
也是最后一句。
云晟愀然，他缓缓走近，隔着牢门，双手在那粗糙的木栅上面徐徐抚摸着，良久良久，他低声道：
“我虽然不够了解你，但我比你更了解皇上。相信我，你要小心皇上。”
诏狱的火把微微闪动，照着两个宿命之敌眼中闪动的微光，渐渐黯淡下去。
……
第二日，云晟被处死，腰斩于市。
云美人被废，斩首于市，云氏一门株连三族。
虽然行刑那日吸引了不少百姓围观，然而生活在洛阳城这般波诡云谲的政治中心，每天都会有人倒下去，有人立起来，寻常百姓家早已司空见惯不以为然。他们照旧在四时风雨和暮鼓晨钟中奔波，维持自己的生计。
三月过去，四月来临，洛阳城中的人们早已忘了云氏一门成为冢中枯骨；而皇朝也迎来了新的太尉——冷山。
在侍中钱鹏月和一众儒门出身的大臣极力推荐下，皇帝提拔冷山坐上了兵马太尉的位置。冷山曾经在朝廷北军中任职，在军中颇有良好口碑，将校们也不反对，于是一切顺理成章。
不久后，侍中钱鹏月又受到提拔。他在先帝跟前做了一辈子的守尚书令，还不是名正言顺的，如今终于有了出头之日，皇帝先擢升他为尚书令。不久后，又重新恢复大晋立国以来废除的丞相职位，任命钱鹏月为丞相，辅佐皇帝总理百政。
丞相一职，典领百官，辅佐皇帝治理国政，无所不统——在过去这般的职能皆有国师负责；而今钱鹏月受到这样的重用，无疑架空了国师在内政上的权力。
除了覆盖掉国师在尚书台的职能，皇帝同时启用心腹占据兵部，将朝廷兵权一分为三，分别由太尉和兵部掌领，从实际上剥夺了国师兵权。
朝廷人事几经过动荡，终于形成了皇帝那日宫中夜宴时构思好的雏形。他要废黜道家，推崇儒学；文有钱鹏月，武有冷山。
国师被一用一弃，再用再弃，在朝野内外激起不小动静，什么样的传闻都有。
他本人倒是不以为意，在太傅这个闲职上教教小皇子读书。然而后来皇帝连小皇子都不让他教了，请了太学的博士蔡夫人边氏入宫为皇子讲儒学。使得国师彻底赋闲在家，成了洛阳城中最特殊的富贵闲人。
这日顾柔在家闲着，陪他用罢午膳，他去后园的竹楼上小憩，顾柔没有困意，便拿了兵器，叫来咏春和茂春两个丫头上了演武台练练拳脚。
府中不似白鸟营高手如云，顾柔除了自己的丈夫，可以轻松战胜任何人，也就没了比武的乐趣，于是让茂春和咏春各执兵器切磋玩耍，自己在一旁观看。看见茂春占上风了，便教一教咏春；看见咏春占上风了，又指点一番茂春；好像自己一人手执黑白子独自弈棋，颇有些独乐之乐。
两个小丫鬟本来便受过孙氏□□，拳脚功夫了得，此刻又兼顾柔在轻功身法上的指点，进步神速；不知不觉练过一个时辰，日头稍稍向西移动。
顾柔让茂春和咏春停下来稍作歇息，喝一口水；这时管事刘青从外头进来，禀报宝珠和石锡来访。
宝珠自从上一回随国师离开许昌赶赴洛阳受命出征后，便和受到出兵征召的石锡见面了，国师做主将宝珠赐给了石锡，远征羌胡时一直跟在石锡身边，后来顾柔便一直没有和她见过面，倒是不少次收到她托人捎来的绣品，大抵一些小手绢，容臭，鞋袜衣裳之类的东西，件件都精致用心。
顾柔很高兴，一面命刘青花厅招待，自己亲自去竹楼叫丈夫。
国师道：“不去了，你替本座向这二人问候。”
顾柔微微一诧，以为丈夫没有听清，想要再强调解释一遍今日的访客是宝珠和石锡，国师却道：“本座征云南之时偶得一把滇王匕首，你让人将它从武库中找出来，送给石锡。”
说罢继续埋头拨弄琴弦，清灵空逸的琴声在竹林中回荡。
顾柔有些疑惑，但也没多问，按照他的吩咐找到了滇王匕首，在正厅和石锡见面时送给了他。
石锡没有见到国师，显得很有些失望，收礼之时怏怏不乐，还是宝珠暗中拉了他的衣袖，他才想起来跟顾柔道谢。
石锡道：“看见这把匕首，便想起过去在云南征讨的日子，那时候金戈铁马，将士们雄心壮志，何等的意气飞扬。”
顾柔点头：“是啊，那会我还在白鸟营，和小鱼、玉瑛他们相处甚是融洽，心想着当一辈子兵也挺好。”
石锡道：“还是夫人明事理，还记得北军，记得将士们；不像他，已经彻底地忘记自己曾经是所向无敌的三军主帅了！”
顾柔一听他话里有话，不由得呆了呆。
宝珠急忙去捏石锡的手背，石锡却处在一片伤心失落中，眼睛含泪，咬牙切齿道：“夫人，将士们都老了！”
国师是他生命中最大的贵人，是国师一手提拔他成为北军中尉，他为了报答知遇之恩，作战时他愿意做国师的先锋；在孤军之境也可以率先举起反旗对抗朝廷。在他眼里，大晋的大半江山都是慕容氏打下来的，他只认慕容氏这个主人，不认大晋这个朝廷。
可是，好不容易、千难万难打下来的江山，怎么就如此放弃收场！
国师对石锡避而不见，正是因为知道他今日前来要说什么。于是这把滇王匕首，便成了一场同僚一场上下级缘分的纪念。
手握宝器，石锡怀抱被中道弃捐的心情，对洛阳城中的一切再无留恋；他见不到国师，彻底死心，告辞离开。
顾柔一直送他和宝珠到门口。
石锡走在前面，很快没影了。宝珠留下来跟顾柔依依不舍说最后几句话：
“夫人，您原谅石头，他是个粗人想不明白，求您和大宗师莫要责怪他。”
顾柔反过来握住了宝珠的手，蔼声道：“人各有志，或许石锡不大了解我夫主这个人的心意。这不怪他。你快追上去吧，以后和他不论到哪里，拿这一点本钱做点营生，不要遇事冲动。”
宝珠哽咽道：“夫人，宝珠临走前还有一事请求，奴婢自小和银珠、绿珠一起长大，亲如姐妹，我走了以后请您对她们多加照顾。”
“我同你保证，有我在的一日，她们二人一定会过得很好。”宝珠跪下来，朝顾柔磕了三个头：“夫人，宝珠万死难报您的恩情，来世愿意结草衔环，生生世世跟随报答。”
宝珠跟着石锡走了。
顾柔将这个消息告诉国师时，他坐在观景湖湖心的水榭边上投喂池鱼，飞镖蹲在旁边，极其好奇又冲动地伸出爪子，试图去碰围聚到水面的鱼群。
“嗯。”他含糊应了一声，对于石锡的离开，显得不以为意。忽然，又似想起了什么，从袖中取一翠绿的小物事出来，递给顾柔。
“给我的？”“嗯。”顾柔接过来，是用截取的一小段空心竹筒做成的笔插，顾柔原来也有一个，在市集上花一文钱买的，可是前两日被飞镖淘气打翻了墨砚，染成一片乌黑，放在洗墨池也洗不干净。
这个跟原来那个看着相似，仔细一看却又不同，竹筒的上端用浮雕手法刻画了一只肥头圆脑的猫，两只眼睛乌溜溜甚是鸡贼传神，正是飞镖。
旁边还秀气雕刻一排小字：“家猫飞镖至此一游。”
顾柔乐了，把头拱到他肩膀上，举起竹笔筒映着背景天空的夕阳，晚霞如同一条绯红的丝绦穿过天空，淡红新绿对比，一片鲜艳明媚。“你做的啊？什么时候弄的。”“就刚才。”
顾柔不知道该笑还是该忧，他不去见石锡，倒在后园喂猫做手工。
“不干正事……”她埋怨，口气却是很娇嗔的。旁边飞镖虽然听不懂，但还是被这黏糊糊的调调肉麻得打了个哆嗦，它很好奇地看向一对主人。
他道：“这不就是最正经之事。”一粒鱼食从手里丢出，吸引飞镖注意，落入池中时引来丛丛金色的鱼群，水面翻起粼粼波光。
顾柔搂着他隔壁一起喂鱼，心中思绪起伏。
他在最高处辉煌过，也摔落过低谷，对生命中的一切都能够淡然处之，如同雨水冲刷不留痕迹。唯一在乎的人便是她。
可是如今为何他仍然迟滞洛阳，不肯离去呢？
她劝说过他多次了，不如彻底辞官，一起归隐。他只是推托，说再等一等。
她知道这些日他的内心并不平静，于是没有追问，只是耐心陪他。
夜里，因为顾柔收了他的礼，于是他便来邀功，要在别处讨回一点“报答”，顾柔装傻充愣没动静，他便自己动手将她抱上榻去，顾柔只道还有一本账簿没看，半推半就