也不晓得钱鹏月倒底有什么魔力，顾柔读他的书读得出神，他不便打扰，便退出房门。
国师一出屋，便令人去传白鸟营军司马冷山。
那日，顾柔被祝小鱼救出水面时的情形他还记得，冷山那焦急如焚的表现，毫无遮掩地暴露了他内心所想，不光是国师本人，就是旁人，也多少能看出几分来。
国师在宫苑的后花园中漫步行走，此处景致如画，白色的梅花如堆雪碎玉，香气沁人心脾。他走了一段，原本有些纷扰的思绪也随之静了下来。
头顶，青蓝的天空中流云缓缓移动，冷山被传至。
“末将参见大宗师。”在冷山下拜之前，国师率先迎了他一步，双手将之扶起，道：“元中不必多礼，今日会面，乃是以私人名义对你相请，不必再拘泥于军中朝中礼节，你我二人以字相称即可。”
“末将岂敢。不知大宗师有何吩咐。”冷山沉声应道，但对方态度突然的改变，口吻又前所未有的客气，让他预感到了接下来必有文章。他恭敬行礼完毕，方抬眸看了国师一眼。
只见如云的梅林中，国师一袭白衣，眼神恬静温雅，没有敌意：“顾柔醒了，你去看看她罢。”
冷山孤冷凛冽的眼里透出一丝迟疑，这表情对于上峰而言，显然不够谦恭，然而，他实在是不记得慕容情什么时候用这种态度对他说过话，或者说，这根本不像是他本人。
甚至，他都没有用“本座”这等自称。
身为斥候统帅，擅于怀疑的天性使得他不得不这般盯着国师看。虽然身份有别，但他却敢于怀疑任何人。
国师转身，白袍微微一旋，走向了他前面：“元中随我来。”
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两人穿过梅林，一同来到顾柔休息的宫苑外，琉璃瓦墙上挂着稀疏的藤蔓，虽是冬天；却仍然有一些绿叶。屋檐下挂着鸟笼，一只绿皮鹦哥正低头啄食。
宝珠在屋外侍立；看见国师，正欲行礼，又看见他身后的冷山，不由得一愕。国师将冷山领至窗外；侧开身；为他让出一条道路。
冷山沉吟片刻，举目望去；透过冰裂纹的窗棂格子望去，只见屋内顾柔靠床而坐，捧书研读；漆黑的秀发披散在身后；只见得朦胧的一个侧影。
短暂的注视过后，他悄无声息地收回目光，退到檐下。
这倒使得国师显出一丝疑惑；面对他询问的眼神，冷山从衣袖中取出一物：“我有一物交于你。”
国师伸手接来，发现是顾柔的士兵铭牌。他微微一怔，看向冷山的眼神尤为纯净和肃穆。
冷山双手一拱：“那么，末将告辞了。”这块铭牌，或许承载过他对于顾柔一些不切实际的想法，珍而重之地藏在身边，如同藏起内心的隐秘。而此时此刻，他终于可以很坦然地放手，交出这个秘密。把它给另一个人，这件东西应该属于的那个人。
国师目送冷山穿过垂花门，随后，他垂眸检视手中的铭牌，老式的杨木材质，正面刻着顾柔的名字，翻过来的另一面，他看见了自己和顾欢的名字。
不由得露出微笑。他将铭牌收入袖中，同样珍而重之地藏起。晴空下的建伶宫苑，被梅花的香气所弥漫，远处隐隐约约有清新潮湿的水汽飘来。
他回屋去，只见顾柔掀了被子正要下床，忙快走几步上去搀住。顾柔道：“我方才读到钱侍中的几句，真乃金玉良言，想寻支笔来记一记，生怕日后忘却了。”
国师心道，老钱那孙子还能有甚么金玉良言？随口道：“这事不急，你看书也久了，歇一阵进些东西，别熬坏了眼睛。”
顾柔立刻拒绝了：“不成，我才看到这边，若是中断，思绪也跟着断了，只怕下回再读便提不起劲来。”
国师便命宝珠取了文房四宝来，让顾柔坐在腿上，她一边翻书，一边念出自己喜欢的章句，国师以狼毫小篆在皮纸上照抄下来。顾柔一边念，一边还时不时问他——
“这一句是不是很妙？”
“能想到这些，果然非常人能为。”
“钱大人真是太有才华了。”
国师忍不住了：“……”这也能叫有才？老钱不就是闲得长毛多出了几部杂集，这才在坊间的书市里打响了名声么？他心里头有些微微的吃味，手头上笔划也不由得随意起来，信手涂涂画画，故意打几个圈，写漏几个字，心想反正小姑娘读书读得发痴也瞧不出来，正在懒懒散散间，突然听到顾柔讶异：“我刚刚讲了那么多，你怎么才写这么几个字？”
“哦，这个……”他意图搪塞，“是不是到了喝药的时辰了？本座去给你端。”
“睡醒的时候才喝过，砚真说下一盅要到日落。你怎么才写这么几个字？”
他灵机一动：“那你冷不冷，把袍子披上罢。”说着便要起身。
顾柔坐他怀里扭了扭身子，不放他走：“不冷，抱抱就不冷。”他一乐，正搂住小姑娘，又听她道：“你怎么才写这么几个字？是不是冬天冻手了？”说着关切地把他指头一个个掰开来仔细看，瞧了半响，还是那莹缜细润的一只手，并未见得什么生疮红肿的迹象。
国师很是尴尬，正想着要再将她注意力从这个话题上引开去，忽然顾柔“哎呀”一声，又抓起他写过的那张皮纸对着光看，嘴巴嘟了起来——
“大宗师，您怎么写别字？”
这他可不认，他可以偷工减料偷梁换柱，但是堂堂国师写错别字，放他这边绝不可能。
“明明就是有，你看，”顾柔指出她看到的“证据”，“我方才明明念的是，余霞成绮，明月夕照。你这写的是什么？你写了……‘高霞孤映，明月独举’！”她皱着眉头念出声，不忘补充道：“这都是什么嘛！”
他这样乱写，害得她的读书札记全乱套了。
顾柔只道他陪自己，还不肯专心陪，分神想着别的事情才会出错，嘟哝道：“我不要你帮我记了！”
他气定神闲道：“这明明写得都对，哪里错了。”
嘿！不带这样厚脸皮狡辩的，顾柔赌气地把书本摊到他面前，要他自己看原文，证据确凿，无从抵赖。
国师别着眼睛，钱鹏月写得糟粕，他才懒得过眼，只接过来丢一边，把自己方才记的那张纸抽出压在上头，一个字一个字给她释义道：
“没错啊，高霞孤映，明月独举。因为你读了一整天的书，连正眼都没看过你的夫主一下子，所以天上的那些余霞啊，明月啊，都变成孤零零形单影只的了，很凄凉的，这在道家里头叫做境由心生，说的就是你遇上什么人，心中装着什么事，看到的便是怎样一番景。有甚么不对。”
说罢俊眸一掠，还理直气壮地看了她一眼。
顾柔原本生着气，听着听着，脸上不由得微微泛红，又是好气，又是好笑。什么谬论！被他东拉西扯，竟然又圆了一大堆，还变成了她的错处了是不是？
她俏脸涨红，气鼓鼓地盯着他瞧了一阵，见他一脸挺有道理的模样，忍不住凑过去，“啵”地一声在他颊上亲了个响。
“这下景好看了没有？”她道。
他点头，颇似几分玩味道：“嗯——这下便是‘倦鸟归巢，凤凰于飞’了。”说罢低下头，在她额上落了一个轻柔的回吻。
两人相依相偎时，忽然屋外响起宝珠声音来：“大宗师，冷司马求见。”
国师同小姑娘正温存，忽然被打断这么一遭，心里头自有些不痛快——这个冷山，方才叫他进来看他不看，这会倒后悔了？好巧不巧非赶在这时候，他对顾柔道：“我出去看一看，你先歇会。”顾柔道：“我也想见冷司马，长久没见白鸟营的弟兄，想请他带个好呢。”国师道：“我领他进来，你不用动，免得出去受风。”便匆匆随宝珠去了。
冷山双手叉在背后望天，他比方才少穿了一件罩衣，像是回去以后刚刚坐定，却又没有来得及重新换上衣服便匆匆赶来。在他头上，远方的天空正飘过来黯淡的阴云，空气变得潮湿，似乎酝酿着一场积雨。
国师来到他身后，轻轻咳嗽一声。
冷山连忙转身行礼。
“末将有事禀告。”未等国师开口，冷山面色似被焦虑所笼罩，从袖中取出刚刚接到的斥候信件，双手呈交给国师。
白鸟营各地的斥候相互传递信息时，会在信笺上做出只有内部互相能够辨认的标记，来表示情报的重要程度，这封信笺上的标注，则显示出它的内容十万火急。从冷山那少有动容的神色来看，也似乎预兆着什么。
国师拆开信笺，平和的神色也不由得渐渐阴沉。
随着云南各地捷报频传，远在千里之外的洛阳，天子之都，朝廷内部却发生着一场巨变。
老皇帝身患疾病沉疴已久，早已体力不支，又兼贪恋后宫美色，身体每况愈下，终于走到油尽灯枯之境。就在十天前，一个浓雾满布洛阳的清晨，他驾崩了。
皇帝驾崩，留下遗诏传位太子，着国师慕容情和太尉云晟二臣辅政。然而，这份遗诏并未来得及昭告天下，二皇子听知父皇病危的消息，便立即以进宫探视为名，发动了宫变，率领亲兵闯入皇宫同宫卫激烈厮杀，那日双方从早晨交战到正午，最后以太尉云晟率兵赶到救援而结束这场逼宫恶斗。
云晟帮助新帝平息叛乱，又是辅政大臣，又是新帝的舅父，自然加倍得到新帝倚重。新帝将肃清叛贼余孽的任务交给他，云晟又乘机以此为名，在朝中大肆排除异己，给对手罗织罪名，以与二皇子有勾连共谋之罪处死了不少官员。
然而，这些人在云晟眼中，只不过是开局前菜而已，在他心目中最大的敌人，无疑便是身居国师之位的慕容情。他借着清君侧之名上位把持了朝中兵权，便立刻召集幕僚，构陷二皇子跟国师里应外合勾连，说手握二十万大军的国师已经占领云南，将要拥兵自立。
然而，以国师在朝中的威望，此言在廷议上一提出，便激起剧烈反响，立即有许多官员出列班次，反驳云晟的意见。
云晟不慌不忙，将这些出来反对过他的官员名字一一在心中默记，而后跳出班次，轻撩衣袍，朝着皇帝跪下一拜，起身道：
“前天夜晚，天空闪过异光，陛下可都听说了？当日老臣夜观天象，见荧惑犯紫薇，帝星微微欲坠！当时老臣便知，此乃大不祥之兆，只怕朝中要有重臣谋反。然老臣心中惊异，却不敢妄下断言，于是未曾立即禀明陛下，而后的一日，朝廷便接到慕容情在云南自立为王的消息。此实乃老臣渎职轻慢之疏忽，请陛下赎老臣未有及时禀告之罪！”
他说得煞有介事，年轻的皇帝听得将信将疑，把目光转向司天监的星官。“茅爱卿，你主掌司天监多年，你来说一说。”
那星官受到圣意瞩目，于是硬着头皮出列，头冒冷汗地跪伏于地，颤声禀告：“回……皇上的话，臣夜观天象，的确看见荧惑由西南侵入紫垣，这，这……”
皇帝厉声追问：“这什么？这算何种征兆？”
星官咬牙闭眼，豁出去大声道：“此兆意味着……京师将乱，西南……有天子气！”
此言一出，满朝文武霍然变色。
皇帝脸色刷白。他还很年轻，刚刚在母族势力的帮助下处死了自己的二弟，逼宫那日，外宫尸山血海的场景他也亲眼瞧见过了，他绣着龙纹的御靴是踏着鲜血一路走过丹犀进入朝堂的，这龙椅虽然光芒万丈，却时常在午夜梦回令他心有余悸，江山如同危险欲坠的大厦，他急需一个稳固可靠的支柱，为他撑起这所有的一切。
皇帝竭力镇定内心的惊慌，冷冷转向太尉云晟：“那云爱卿……朕当如何是好？”
云晟内心一阵大喜。他等这句话已经太久，懦弱的新帝，正好是他大展拳脚的庇护｜伞，他几乎已经可以预见未来的洛阳乃至天下，将改换风云，成为云家人叱咤的权利战场。他维持忠厚恳切的神情，肃然奏道：
“南蛮土地荒瘠，我等可趁对方战后疲惫，先从荆州边线截其道断其粮，再派大军封锁之，逐步缩小战场，最后一举击破，擒伏此贼！”
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云晟话音甫落，文官队列中便立刻另起一人，大声道：“陛下，万万不可！”
云晟正把话说得掷地有声；突然听见这样的声音，不由得面色陡沉；十分阴冷地回过头，盯着议郎蒋广涛。
蒋广涛……此人乃是朝中有名的直言进谏之臣，先帝在时，他就参过先帝最为宠爱的沐美人；指责沐美人母族仗其势力圈占民地。先帝既想要宠爱沐美人；又有意放过蒋广涛一马，于是睁一只眼闭一只眼将此事交给吏部处理；然而蒋广涛不依不饶，竟然连续上奏数本，终于激怒先帝；几乎要斩掉他的头；还是侍中钱鹏月替他说情，留下一条性命。
然而，蒋广涛始终不会改变那耿直的性格；更难能可贵的是，他不结党派，甚至在朝中不交朋友——就连政治上多半保持中立的钱鹏月，同国师慕容情私教也很好，然而蒋广涛却是真真正正的无朋党，于是，先帝虽然恼怒他不留余地的刚谏，但也对他另眼相看三分，将他提为议郎。
这样的人，放在先帝时期虽然不起眼，先帝宠爱倚重的是国师和太尉，然而对于如今的新帝而言，他恰恰更喜爱这样洁身自好、保持中立的官员，能够直言不讳，并且真正为他所用。他急需建立属于自己的亲信臣僚体系。
于是，年轻的皇帝对他摆出了耐心倾听的姿态。
蒋广涛是个窄肩瘦小，皮肤黝黑的年轻人，他的朝服没有花钱改过，穿在身上耷拉着两边肩膀显得多少有几分滑稽，然而他的神情却严肃刚正至极，他上前，对皇帝下拜奏道——
“臣以为太尉此言不可！”
“朝廷派兵征云南，且不论主帅反叛的消息是否为真，但他带走的二十余万大军乃我朝廷主力，断其粮道，岂非断自己的臂膀？这即使不反，也要被逼反了！”
“臣以为，应该先派朝廷特使官员过去，以劝说为名探听虚实，看对方是否真反，再作决断！”
云晟早就在一旁察言观色，见皇帝听罢蒋广涛所言，竟然显出些许犹疑之色，连忙大声进言道：“将在外君令有所不受，慕容情正自恃这一点，蒋广涛，你这是拖延战机，倘若等慕容情的军队度过严冬，等到开春水涨，大大不利于我朝廷军队开进云南！”
蒋广涛道：“云太尉，如今在云南的二十万兵也是朝廷军队啊。”
噎得云晟无话。
当日散朝过后，皇帝虽然未曾表态，但在心中隐隐起了疑心，云晟又连番对皇帝进行劝说，终于说动皇帝点头，要国师立即班师回朝，一切交由太尉云晟主办。
这件事交到云晟手中，便不会像最初那样轻易地办了，云晟首先便使用自己后方总提调官的职务之便，断了荆州等地对于云南朝廷军的粮草供给，并且，他瞒着新帝，没有发诏要国师班师回朝。
他的用心极为明显，便是要逼着国师孤军在外，既不能反抗，又不得回归，同朝中断了联系，坐实反贼之名。然后他出师剿灭，明正言顺成为唯一的辅政大臣。
断粮的命令很快传至荆州各郡，武陵郡太守岑随接到消息，陷入犹豫——他本是太尉云晟方面的人，论辈分关系，还要口称云太尉一声恩师，然而国师却将他从多年未能�
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