的东西，她要用一辈子去还。
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冷山和沈砚真先后走了，剩下一些人还在陆陆续续收拾衣物；准备回程。目前转攻建伶的战斗还在持续，众人必须尽快整备前往支援。
孟章拿了伤药去给祝小鱼。他一眼就瞅见祝小鱼嘴里汩汩流着鲜血；不由得吃了一惊：“祝小鱼；你受内伤了啊？”
祝小鱼正在重新穿上鱼鳞甲；入水之前为了轻便；她把这些碍事的甲胄都脱下来了，这会儿布戎服湿漉漉地裹在身上；再扣上一件甲，那滋味绝不好受；但是，看见孟章；她的眼底便露出一丝笑意，冲他摇了摇头。
孟章看她不说话，还以为她当真内伤了，忙拉过她一条胳膊；弯腰来瞧。祝小鱼拗不过，只要开口道：“俺没内伤，就是……”她一张嘴；满口血糊，原来是门牙缺了一颗。
看见孟章惊讶的表情，祝小鱼不好意思地捂上嘴，朝后退了一小步。
方才在救援顾柔的时，祝小鱼潜到水底后，却发现秋水练死死缠住顾柔的腰，另一头绑在淤泥中的大石上。她试了几道用手解不开，偏生随身带的匕首又在下水之前和盔甲一起解身了，别无他法，只能用嘴撕咬秋水练。然而那秋水练原是顾柔的兵器，非一般的织物材料，韧性极强，祝小鱼咬得牙齿酸麻才撕开一条小口；她顾柔陷于溺水状态，又奋力撕咬，情急之中将这颗大门牙也给扯脱了。
在水底情势紧张，她倒不觉得疼，这会儿上了岸，才觉得牙根疼了起来；祝小鱼了捂住了嘴。这是在孟章面前，她更难为情了——缺了一颗牙，这得要有多丑呀。
孟章却瞅瞅手里的金疮药，犯了难：这药可不能撒嘴巴里吃下去。他忙叫了个伙头兵上来，跟他掰了一小块盐巴，装进水囊摇晃两下，递给祝小鱼：“拿着，漱漱口。”
祝小鱼瞅着孟章的手发愣，宝贝似的接过来，把口漱干净，吐了几大口血水，感觉稍微好些，把水囊还给他。
孟章拍了拍她的头：“好，咱们走吧，还有仗要打呢。”他说着往前走，却发现祝小鱼没有跟上来，回头一瞧，只见她还呆呆地立在原来的地方，从贴身的衣服里摸出挂在脖子上的一枚铜钱。
祝小鱼朝着滇池上空的蓝天白云，口中念念有词：
“俺要收回嫁给孟大哥的那个愿，俺要重新许……”
孟章一愣，头顶杠出三道黑线，他又做错了什么，连祝小鱼也要开始嫌弃他了？
“俺要重新许愿，许愿伍长能够活过来，她明天就能醒过来，跟俺说话，不，今天晚上……”
孟章愣了愣，心叹，真是傻孩子。他摸了摸小鱼的头，声音和缓了许多：“一定可以，她也许一会儿便醒了，便能同你说话。”
祝小鱼一听，眼泪哗啦，差点要靠在他肩膀上。
孟章虽然平日讨厌祝小鱼，但是这会儿也不那么计较了，可是祝小鱼靠到一半，却触电般弹起来，拔腿朝前跑去。弄得后头准备了大堆安慰之辞的孟章一头雾水。
——不行，因为她已经收回愿望了，要遵守，才会有效……她跑了，跑去看她的伍长。
……
由卓雄步兵营充当先头部队，对建伶城发起的攻城战役进行得十分顺利。
朝廷军突然来攻的消息传至城中，而连秋上和国尉刀罗双均不在城内，导致军队大乱。云南国相杨素紧急调集兵马，却因为军队内部派系林立，刀罗双所掌控的部将对于他的调度命令十分不服，甚至一度认为他假传消息发动兵变，内部产生了冲突。如此一来，便延误了最初的抵御战机。很快南门被攻破，朝廷骑兵队伍冲入瓮城，同城中的云南守军发生巷战厮杀。
杨素又急忙抽调步兵抵御，然而城门被打开缺口，一切都是徒劳，很快正门、东南门、北门相继传来被攻破的消息，噩耗纷然而至；最后，随着西北角粮草大营被占的消息传来，杨素不由得认命，一切大势已去。
“悲哀，悲哀呀！”杨素立于城中官邸之上，见那大街小巷中已涌入密密麻麻身穿朝廷军服的士兵，不由得仰天悲叹。夕阳的余晖凉薄地照在这座古城，这里有过繁荣古滇国的辉煌繁荣，盘江水里流淌着他们先祖的智慧和热血，如今一切心血，付诸东流。
“国相杨素在上头，抓活的！”下面有士兵大喊，纷纷开始冲击官邸大门。梧桐木为大梁的双层楼阁受到撞击，闷声轰响。
心腹跪在杨素面前，恳求道：“大人，从暗道走吧！咱们从西面出城，坐船离开建伶，去永昌郡投奔外老夫人家！那边还有咱们一万寨兵，外夫人她们同西羌素来相友善，再派人过去使些银钱，咱们不愁没本钱东山再起！”
杨素连连摇头——兵败至斯，他还有何颜面去见妻子的母族？何况姻亲不同血亲，即使低声下去求，人家也未必肯引火烧身，若是肯来救，见到朝廷军围城建伶，永昌郡就该出兵了；可是这些该死的部族和土寨军队们各自爱惜羽毛，都不肯出手相帮，他现在这番狼狈相前去，无非是多受一番奚落罢了！
——西羌的兰那部族，那就更不用指望了，他们都是隔岸观火投机取利之辈，原本只是卖给云南马匹牟利，如今见到朝廷占领云南，怕是连买卖都不会再跟他们做了，更别说派兵援救。
杨素想到这里，无比绝望，头顶苍穹中流云滚滚飞渡，他心乱如麻，在楼下的万众喧嚣声中，他突然将心一横，拔出了佩剑——
既然不能够生与建伶共荣，那就死随建伶同辱吧！
杨素双目一闭，正要引颈自刎，忽听身后熟悉的声音大呼：“长兄住手，我有一言！”
来者正是他的弟弟杨皓。杨皓曾经潜伏在朝廷军的白鸟斥候营中立下奇功，对于战争形势分析颇有见地，杨素看见他，不由得眼光一黯，把剑横停在脖子上，叫了一声：“阿弟！”
他想到先前杨皓劝说他一定要力阻王爷连秋上离开建伶城的那番话，如今想来，真是至理良言啊！可是他偏偏没有引以为重——他那里想得到连秋上会轻而无备，刀罗双又刚愎自用，连累整个云南落于朝廷之手呢？
现在说什么都已经晚了，杨素见到杨皓也是衣袍脏污，灰尘满面，不由得泪沾衣襟，叹道：“唉！二弟，果然是兄长无能，悔之莫及；如今唯有以身殉国，赎罪先人了！”说罢又要抹脖子。
杨皓过来按住剑身，大声疾劝：“长兄不可，你若就此自戮，便置益州的百姓于惊乱之中，咱们杨氏兄弟更加愧对祖先！为今之计，只有你出面，率领百官向朝廷投降，乞求对云南各地的军队部族予以宽赦和刑罚减免，才能保住益州的子民！”
杨素一听，果有几分道理；然而要他投降，却是生平以来奇耻大辱，他正自犹疑不决，又听杨皓哀声道：“长兄，生民无辜啊！”
杨素听到，长长叹息，道：“二弟，你说得对，生民何辜，我杨氏子孙怎可为了一己私利，置云南的百姓于不顾。这祸端原本是我目无远见料事无能造成，岂能让他人替我承担恶果。”哐啷一声掷剑于地，兄弟两抱头而泣。
朝廷军队冲上楼来，俘虏了杨氏兄弟。
……
国相杨素交出城中兵符，率领百官投降。刀罗双的旧部有一部分向外叛逃，被追击而来的朝廷军一一斩杀。进攻建伶城的战斗大获全胜。
军中的文书官很快拟好了捷报，通过国师过目，用驿站快马送出城去，轻快直奔洛阳。
中尉石锡遵照国师休养生息的原则，对投降的军队予以收编；对当地的百姓采取一切遵照原来法令制度，恢复生产作息，确保冬小麦收获。
十余年战争，建伶终于易主，回归朝廷版图。
剩下来的打扫战场和安抚生民的伙计都各有各忙，但斥候营却宽松了下来。不过冷山却未曾令自己得闲，他战后的第一件事，便是同石锡要求，他要亲自审问杨皓。
杨皓，曾经的田秀才。想必白鸟营里的许多人都不会忘，何远和雷亮等人一直以为田秀才被俘虏战死了，并不知晓他还有这一重身份。
在云南皇宫的旧宫苑里，冷山见到了杨皓，他依旧一袭青衫，八字眉毛大眼睛，配着清瘦到显得伶仃的脸，冲着冷山微笑。这一回，他显得傲岸，而不是谦卑，因为他是杨皓。
冷山盯着他的脸看，目光冷峻：“杨皓。”
“冷司马，别来无恙。”
审讯进行得极其顺利，杨皓彻底放弃了抵抗，对于冷山有问必答，将自己如何潜入中原，如何进入白鸟斥候营，以及如何在军中偷窃军情传出一一交代。
说到他如何设计抓走谭若梅献给云南军方时，冷山锐利的目光刀锋般刮向他：“杨皓，你后悔么？”
杨皓保持着冷笑，摇了摇头。后悔？他不知道什么叫后悔。
冷山问：“那周汤呢？他死了，不过你该庆幸，他至死也不知晓你的本来面目。”
杨皓收起了笑容，他淡漠地站着，摇了摇头。
随即，又振声说道：“我没有后悔过！”
声音这般大，却像是说给自己听。他说罢，却又紧紧闭上嘴巴，沉默了。
冷山抱起双臂，在他身后，有的是手持刑具等待给杨皓上枷镣的士兵，可是这些对于他都不需要了。现在的冷山，只需要几个字就能轻易地将杨皓打倒。他动了动嘴唇，说道——
“杨皓，你唯一能让我觉得可取之处是什么，你知道么？”
“是这个。”
杨皓望去，呆住了。冷山手里，拿着一块杨木切割的士兵铭牌，正面刻着田秀才的名字。那是杨皓化名田秀才潜伏白鸟营时随身佩戴的铭牌。
冷山反手把铭牌反过来看。那背面刻着周汤两个字。
杨皓的嘴唇微微哆嗦着，他也不知为了什么。他离开白鸟营了，却始终随身佩戴着。好像有些东西，一旦捡起来了，就无法再放下。
冷山漫不经心地道：“在白鸟营内，从未出现过能够全身而退的细作，你是头一个。我都被你骗过了，你很厉害。不过，我还以为你回到云南，会被加以重用，封官进爵的。”
杨皓咬着嘴唇，恨恨盯着他看。他骨子里同兄长杨素一样，不怕体肤之痛，却深惧羞辱。
冷山盯着杨皓，每一个字都像是绞刑架，一寸一寸勒住他的咽喉——
“我想以你的本事，应该不会预料不到连秋上的杀身之祸，只是你改变不了，因为没人会信你。”
“你在中原呆了这些年，对云南的风土人情还熟悉么？或者陌生了？你有朋友么，或者说，同伴？”
“周汤……”他反复把那块光可鉴人的木质铭牌在手里把玩翻看，这需要长期的佩戴，和衣物贴身的磋磨，才能造就如此的光泽，他啧啧感叹，声音玩味，“杨皓，这个名字，可能是你生命里唯一的真实了。”
“冷山！”杨皓爆发出一声大叫，双目暴睁得血红，被两旁的士兵架住。他没了身为田秀才的温文尔雅，也没了身为杨皓的自矜自傲，像一只原始的野兽大声嘶叫：“杀了我，杀了我！”
“不会杀你，你投诚有功，应当是会被刺配西北罢。我会建议上头对你从轻发落的，这块牌子，我会还给你，你还可以终身佩戴。”
冷山冲着昔日的田秀才冷笑，为了死去的谭若梅，为了周汤，为了白鸟营忠贞坚守的每一个人，他知道怎么才能够折磨到他的灵魂。
……
战事稍歇，朝廷大军驻扎在建伶城中，粮草得到了一时的补给；石锡命令军队短暂休整，又马不停蹄地率领各部将领，对周边的朱提、永昌、兴古郡发动攻击，乘胜向云南各地进兵。
然而，顾柔却已经昏迷了三个日夜，仍然还未苏醒。
沈砚真每日来给顾柔看诊，只是因为她溺水时辰过久，肺部水肿，头部也有损伤，只保留微弱的呼吸。
“险得很。”沈砚真如实道。
国师听了默然无声，宫苑透光的琉璃天顶上，日光极淡地照射下来，他清雅的面容显得沉默寥落。他看着床上躺着的女孩，苍白的小脸宁谧安详，她的眼眸紧闭，就好像短暂地睡着，随时都会醒过来，同他打声招呼。
他就在这等了三天三夜，等她起来跟他打声招呼。
宝珠立在床尾，侍女端来了热过第三道的松仁银耳露，宝珠接过来：“大宗师，进一点吧。”
他原本想再一次摇头，然而眼前一花，却好像看见她从床头坐起，语声盈盈、面带红晕地娇嗔：“你怎么不吃饭？那怎么陪着我？你要一直坐在这里等我才是。”
他眯起眼，幻象消失了，她还是安静地躺在床上，面无血色，也没有一朵红晕。
他伸出手。宝珠怔了怔，回过神来，赶忙将瓷碗交到他手上。
他搅动了一下调羹，清脆的碰碗响声，晶莹透明的食物茫然在碗中晃动。
【——我吃，我在这里陪你，我一直等你，我永远等你。】
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夜里，气候干燥微凉；宫苑上方星裔罗列，在幽深的夜空中忽明忽暗。
国师立于屋檐下观星，尽管今夜宝珠和银珠挖空心思做好了开胃生津的食物；然而他照旧还是难以入口，从顾柔昏睡那一刻开始；他所有的生命欲｜望已经被压到最低；对任何事彻底丧失兴味。
在他头顶，所有的星星都在闪光。
他孤零零地站在星空之下，尘世仿佛退得很远很远；再也无法触摸；天地只剩下他一人。
【顾柔；你甚么时候会醒？我很想你。】
他仰起头，望向天空；却只看见一片虚无。
没有她；他闻到花；感觉不到香；他看见光；却感受不到亮。他盼着她快些醒；带他穿越无穷无尽的黑夜；看清楚这个世界。
他孤独得像一个悲伤的孩童，怔怔望着星空出神。
【或者，你告诉我，你去到哪一重天，领我一起，不要留下我独自一人。】
他不信佛家的因果报应，却还是许了个愿：
“折尽此生福报，与之共寿。”
他只是口中轻念，话音未落，天空却忽然闪过一道异光。
北方的天穹一下子被这道奇异光芒照亮，如同大片的军阵，自东向西掠过天穹！
国师仰望长天，不由得一惊。
与此同时，同一片天空之下，建伶城官邸二层的台阁上，冷山也忽而停杯。
“冷司马，怎么了？”一同饮酒的屯长雷亮问道。两人原本正在幕天席地饮酒。
荧惑星入紫垣……荧惑乃凶星，每逢此出必有刀兵血光，大不祥之兆。然而云南方定，又怎会突起犯紫薇之相？
冷山莫名惊异，缓缓置杯，回头望向北边的建伶宫苑。
宫苑之中，国师在檐下怔了一会儿神，夜风更凉了，寒气侵人。
宝珠过来替他添衣，国师摆了摆手，他要回屋去看顾柔了。
再回到屋内欲看看顾柔，忽然却发现榻前多了一团黑影。
他凝神定睛一瞧，却是只毛绒绒的黑猫，两个眼睛淡黄发亮，像荧荧之星，目光幽森地盯着他瞧。
宝珠进来，看到，惊叫：“真是，哪里来的畜生，快出去！”野猫进入宫苑，本来便不是好事，还是只黑的，她觉着不祥，便急忙跑到院中取来笤帚，要赶走黑猫。
那黑猫敏捷地轻跳几下，快奔几步，跃上窗台回头看着国师。
“罢了，让它呆着罢。�