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他冷笑：“你是想说，我跟你说的兵器错了，但我杀人又没错了？你想说什么？”
“冷司马，我们用少数人的眼泪换来了多数人的活着，我也不晓得这是对是错，可是军队流干血汗，不就是为了少死一个人，让多一个人活着吗？说句大逆不道的话，这个乱世只要能够安定下来，谁坐的江山……我当真不在乎。你刚刚虽然杀了一个人，但我不觉得你作恶了，因为你不杀他们，就不能完成任务，就不能解救且兰城，就不能让更多的人安定下来；你刚刚救了更多的人，千千万万。”
顾柔手法娴熟地给他包扎着肩膀，这里头裹布需要从他后背绕过去再转到胸口，顾柔有些够不着，便跪着膝盖爬到他身边来，双手穿过他的长发绕到了后颈，去扯背后的那一截布头。
她挨他很近，近到他可以看清楚她鬓角的细碎发丝；和微垂着的眼睫，根根纤细分明；甚至能闻到她呼吸里的香气。
若是平时，女人主动凑到他身边这等距离，他定然早已将对方推开，然而此刻，他什么也没做，只是看着她的神情有点发愣。
他脑子里，她说过的话在打转，他有点懵。
顾柔给他绑好了右肩，退下床，低头再他胸口给裹布打了个结，把手透进去试了试松紧——太松了裹不住伤口，太紧了怕他难受。如今不紧不松刚好，她放心了，从床尾拿了他的衣裳，准备服侍他穿上。
冷山却一动不动，他感觉身上说不出的难受，似乎有什么积压许久的东西在胸膛里翻滚，挤兑得他的内心躁动不安，或许他还没从方才的噩梦中完全苏醒过来，头脑并不冷静，他尝试让自己深作呼吸，舌尖抵住牙根，吐出一口气，至少维持面孔上的平静。
顾柔先给他穿那只受伤右手的衣袖，她轻轻地拿着他的右臂套进去，口不得闲地说道：
“常玉的事情也是如此，军队没法像一个圣人那样思考生死，保住眼前要守护的百姓和土地，那便已经负起它的责任了。对，就是责任，当兵就要负责，您已经为白鸟营负责了，您已经做了您该做的一切，那样没错。您杀常玉没错，因为您是白鸟营的统帅；您为常玉伤心，也没有错，因为你是他的朋友。”
她说话间，已将他的左手手臂也套进衣裳里，正在替他扣衣扣，顾柔的习惯是从下往上扣，当她扣上最后一颗扣子的时候，她的话刚好说完，于是便抬起头，微微仰头地冲着他。
冷山沉默着。
常玉以后，他再也没在人前表露过他的悲伤。更多的时候，他学会藏在心里。每一个兵都是他心底的一滴血，他学会让血向内流，一点一滴在心底淤积。直到这些淤伤变得日趋沉重，将他压得无法呼吸。
直到这一刻，会有一个人告诉他，你没有做错，你已经尽力了，你做了你该做的一切，是时候放下了。是的，放下，朝前看。这是周汤生前一直在劝他的话，可是到今天，他才彻彻底底领悟。
他的目光颤抖着，像是一个被困禁太久的囚徒，终于看到了牢门打开的那一线曙光。
他的心也颤抖着，这使得他只能依靠强大的自制力，维持着表情和身体上的平静。
他垂下眼睛，去看顾柔。
在和她目光相对的一刹那，他忽然感觉心头猛然震颤了一下，有股压抑不住的情绪，喷薄而出。
好似乾坤倒转，好似天崩地裂，他站在孤岛上，天地开始倾塌，海水倒灌，山峦的峰巅峭壁碎裂成一片一片坠下，礁石从海底轰然上升，河流江海滚滚而下。
这一番话，或者说，对他这样说话的一个人，他已经等了太久太久。
他发现了自己的脆弱，也发现自己的坚强——原来他这样的残破又污秽的心灵，还是可以从废墟里挣扎起来，重新面对曙光；像这样告别过去，堂堂正正地，心无愧疚地，放下，朝前看。
他朝前看，他的面前还是那个叫做顾柔的姑娘，可是他已经在她身上看不出任何常玉的影子来了，她不一样，当真和常玉不一样，这一点，是周汤错了，是他对了。
她的眼神清澈又柔软，璀璨又明亮，就像是将他擦洗干净的一道曙光。强光之下，他透不过气，舌尖抵住压根，紧紧咬住，维持着面孔和肢体上的平静，深作呼吸。然后，他眼睛里的冰开始一层一层碎裂、剥离。
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忽然之间；伤口火辣辣地烧灼起来；他浑身一颤；朝前倾倒；握住了顾柔的肩膀。
顾柔吃了一惊，见他低头冷颤之状；急忙问道：“怎么；是不是包太紧了？我给您松一松。”
他挡开她的手；咬牙垂眸，以微不可闻的声音嘀咕道：“要命了……”
顾柔更急：“很痛啊？你倒底觉得怎样；你同我说。”
“痛。”
顾柔忙道：“我给你松一松！”她重新扶正他，解开他胸前的几颗扣子，将手伸进去，绕过他的后背扯松了裹布，如是又重新替他穿好衣裳。“现在怎么样。”顾柔问。
他透出一口气，缓缓地吸气，吐气：“好点。”
顾柔放心了，安慰他道：“这伤口挺深；没伤到骨头已是万幸。这两天换药难免会有些痛；要委屈您多忍忍；熬过几天长肉了；就好很多。”
冷山斜瞟她一眼，净说些废话，他受过的伤比她吃过的饭还多，能不知道这些吗？
可是顾柔没眼力见儿，继续道：“长肉就会有点痒，但也不能抓，得忍着，要是受不了就喊我，我给您吹一吹伤口，会好很多……”
他听不下去了——军队里，压根儿没有哪里疼吹口气就能止痛的说法，这些都是民间妇人拿来哄娃娃的，她把他当小孩儿哄？
依照他的习惯，这种时候，他是会冷嘲热讽怼回去的，不过这会儿，他看见她宁静坦然的眼睛，他收住了嘴。
顾柔的容貌很媚，身材艳冶，乍看是个妖娇美人，这也是他一开始认定她进入白鸟营动机不纯的原因；然而时间久了，他细看之下，发现她的眼睛是漆黑和纯白组成的宁静，很分明，很纯粹，照射出清澈的一束光。她的嘴巴喋喋不休地说着什么，一些在他听来很傻气但对她而言却很执着坚信的事……可能她有她的道理，就像方才一样。
冷山闭上嘴，把呼之欲出的锋利言辞咽了回去。准备仔细听听她说什么。
可是，他走神的这会儿功夫，顾柔已经说完了，搞得他什么也没听到，只是听见最末尾她问了一句：“冷司马，你也会抱怨疼啊？”
这话更傻了，他实在忍不住，反问：“你不是说，我是个人吗，是人不都会痛？”
顾柔不好意思地笑：“我还以为，像您这样的人，是不会喊疼的。”
“我又不是石头做的。”
顾柔点头，思忖：“是啊，您更像是铁打的，冰砌的。”
他微微一顿，他往常给人这样的感觉了么，他没有留意过。只是他不喜欢与人交流心事，更不会诉苦。
又见她笑着坐在床边，理了理床铺边沿的褥子，将褶皱抚平道：“喊疼挺好的，疼了要是不说，别人怎么会晓得。”
冷山不以为然，反嘲她：“喊出来又如何，痛便能减轻几分么。”
顾柔起身，去给他盛桌上的粥：“是啊，把痛苦说出来让别人知晓，这样也会多照顾你一些。”
这道理他明白，告诉别人自己会痛，会害怕，会悲伤，朝外界倾泻自己的情绪，像是一种解脱。然而，他仍然不习惯这么做，他不需要依靠诉苦，来获取任何的帮助和照顾。
粥拿来了，他来拿木勺，顾柔见他不让喂，有些迟疑。
冷山用左手吃了一口给她看，证明了自己；顾柔见他居然还挺犟的，就不勉强，在旁边替他端着碗，等他慢慢吃，只有剥鸡蛋的时候，才出手帮了他一回。
冷山吃过朝食，躺在床上小憩了一会儿，说也奇怪，若是从前，这种环境下，他睡不着；就好像上一回和顾柔、向玉瑛在汉寿城守地道时虽然是三人轮值，但他却一刻也没有睡着过。然而此刻，他很疲惫，也很放松，他看见顾柔坐在桌前忙碌地收拾一些随身带的暗器和药物，感到一阵朦胧又柔和的睡意袭来……他缓缓合上眼。
顾柔把行囊打包收拾好，将冷山的刀擦亮放回他枕边，开始用朝食。
这会儿粥凉了，吃着甚是寂寞乏味，她不由得想起在行辕的时候，国师陪着她用餐，在旁边温柔蔼然地瞧着她，替她推推盘子、夹夹菜。那时候她甚至嫌他老盯着自己瞧，有些妨碍她放开来吃了，可如今没他在身边，方才觉得往日寻常的那一道温暖目光，是多么的珍贵不易。
分开才四日，她思念他的心情已经难以遏止了。顾柔拖住腮，靠在桌上默默地想，不晓得这会儿他在做什么？是不是已经制定好作战部署了？军队何时能够发动攻城？
正胡思乱想着，外头传来巨大的轰鸣，和乒乒乓乓的金属交兵之声，比以往的任何一次都要响，震耳欲聋。顾柔立刻推门出了屋。
她在院子里看见同样闻声跑出屋的老妇。顾柔打手势示意她躲起来，自己爬上墙头观察。
巷子里空荡荡的，没有人，声音是从夜郎街上传来的。人声、兵戈之声交错嘈杂，显然规模庞大。
这是城内的混战加剧了，还是……顾柔心头紧张和兴奋交错，她迟疑片刻，翻出了墙头，决定跑出去探探情况。
木寨和竹楼交错的小巷子里，秋风飒飒，满目萧瑟，落叶踩在脚下，沙沙作响。顾柔的心狂跳着，她沿路跑到巷子口，探出半个脑袋偷看。
率先映入眼帘的，乃是城中守军夹着刀和彭排结成阵势，一排排向后退；一架塞门盾车已经被巨石砸毁，粉碎在地上；守军们匆忙地推出猛火油柜，一列列经过巷子口。
顾柔急忙躲回去，把身子贴在墙上，暗忖，这巨石一定是投石机抛入城内，我军已开始攻城了！她攥紧了手心。
等守军们过去了一批，她再往外探出半个头，只听见东方数声巨响，仿佛整个且兰城都在震动，连她脚下的青石板路，都能感觉出摇颤来。
这一定是朝廷的军队在冲击城门。顾柔屏声敛气地听着，此时此刻，城内的千家万户都闭门不出，躲在家中惶惶等待着战祸蔓延而至，而唯有顾柔，她听到这个声音，内心遏制不住地激动，手心已被汗水湿透。
她还能做什么，能帮什么？她使不上力，只能在心里默默地祈求胜利。
轰！轰！轰！伴随着城中守军惊慌的呼喊，东门方向的巨响一声接着一声，忽然，南边猛然传来一声巨大的爆响，紧跟着，潮水般的喧哗声随之涌入。
片刻，城南飞来一骑，马上的传令兵疾声大呼：“南门陷落，南门陷落！立即调派人手支援！”
——国师根据顾柔的情报，跟操光玩了一手声东击西：在进攻主城的同时，前军侯孟章派遣部分白鸟营斥候和步兵营组成的奇袭部队，在楼车和云梯的掩护之下，把炸药埋在了敌军南门。然后撤离部队，炸开了城门。
顾柔紧紧绷着的呼吸，此刻终于呼出一口大气，汗水从她脸颊上流下来，她忘了擦，只是仰起头，把后脑贴在巷子的墙壁上，高高仰望头顶的那一线天空——
是且兰城上方的天空，长空万里，晴云胜碧，有一轮火红火红的太阳，从云间跳脱出来，升上东面的天空。
战火如同星火，咬住了南门一角，迅速以燎原之势向且兰城的各个角落扩散。朝廷军的虎贲营，骑兵营，越骑营，矛牌营……纷纷从南门涌入城内，开始了和城中守军激烈的巷战。
城破了！巷战了！当精锐勇猛、士气高扬的朝廷军对上内讧不休的守军部队，胜利已近在眼前。
顾柔强压着心内的激动，定下神，折射返回，沿着原路跑回老妪的院子。
“冷司马，冷司马！”她太高兴了，这个消息，一定要立刻告诉他。
屋里，冷山正浑浑噩噩地睡着，他做着梦；梦中，他看见常玉乘着一叶扁舟从江上飘然而去，他急忙叫他：“常玉！”
常玉回头，却只是冲他微笑：“元中兄，永别了。”不再吹笛，不再称颂伯夷叔齐的悲歌怨曲。
冷山默默地目送，隔着江水滔滔，他终于挥别了常玉。常玉死的六年来，他从未真正告别过，而如今，他要跟他的朋友说永别了。
他站在江边良久，忽然心中空空荡荡，满是怅惘，一时寻不着回去的方向。
忽然，听见身后有人喊：“冷司马，冷司马！”熟悉又清媚的声音，随着江风柔和飘来。
他带着一丝惊诧和希冀地回头，看见女孩子清媚又纯净的脸，那道澄澈的目光足以抚平他内心的创伤。
她的声音如此温柔，容貌却这般模糊，他恍惚走向她，踉踉跄跄，想要去触摸那张脸，拨开迷糊，看清楚她的面容。
“冷司马。”
他把眼睛霍然一睁，只见顾柔蹲在床沿，俯身的一瞬，秋水般的目光同他盈盈地对上。
她明媚的眼睛里闪着泪花：“冷司马，城里来了老虎车！”
老虎车即虎战车，虎战车进入城内，就说明朝廷的部队已经攻破城池，开始和敌军进行巷战了。
他听到了，没有如她一般狂喜，只是感觉好一阵恍惚，分不清是幻梦还是真实，他伸出手去，摸到了一张女孩子的脸。
温热、细腻、湿润……她流着泪，她脸颊的触感柔软而真实。
他彻彻底底清醒过来，过电般地缩回了手。
只要城破，北军无论在兵力、装备、还是士气上都占有绝对优势，顾柔激动地道：“咱们赢了！咱们走吧，回去了！”
她太过喜悦，没有在意他忽然而至的唐突动作。高兴地坐到床沿，伸出双手搀扶他：“走吧，我扶您出去！玉瑛他们一定在外头找我们！”
他被她搀扶坐起，沉闷地从喉头挤出一句话：“你把眼泪擦了。”
“噢，”顾柔袖管一抹，带着笑解释，“我这是让高兴的！”
他当然知道。他没有同她一样露出笑容，他正在被一种奇怪的感觉捕获，逐渐地感到莫名。当他平静地坐在这里，挨着她柔软又纤细的身躯时，全身被一股激烈的暖流充斥，仿佛僵冷多年的心灵一瞬间重获新生。
他迟疑得很，看向顾柔，英朗的眼睛显得怔然又多虑。
顾柔冲着他正笑得开怀：“牂牁郡是咱们的了！汉兵解放了！好多人可以回家！”
看着她高兴，他心里也突然升起一股暖流。就好像是陪着她的小情绪，应景地也产生了情绪。他唇角微微牵起，眼睛里闪出一丝温柔。
可是他猛然意识到，自己已经很久没有感觉这么轻松和愉快过了，眼中又浮起一丝茫然。
顾柔快乐得忘了形，脱口而出：“等他们攻进来，我又可以见到大宗师了！”
这话令他笑容一窒，像是野火般蓬勃生长的喜悦之情，突然被一道劲风刮翻，折弯了方向。
很奇怪，她高兴，他应该陪着高兴才对，然而他的心却遏制不住地向下沉。这感受难以形容和捉摸，他只是有些怔忡。
为什么这一刻的情绪，却和方才截然相反。
他有些混乱了。
……
经过不到一个白天的巷战，朝廷军队占领了且兰