人老太爷冷哼一声忽道：“你不负任崔氏，便负我们任家？不错，真是我们老任家出的痴情种，好，如此我便罢了。”
任施章同贞娘刚松口气，石榴也汗蹭蹭仿佛从鬼门关走了趟回来。她可不喜欢家里多几个其他的女人，娘本来身体就不好，等那些人进了门便是更郁郁寡欢了。
任老太爷突然说道：“你们情我不拆开也不屑拆，可我们任家的香火还是要传下去了的。”他偏头，对身边的小厮说道：“去将李霁月带过来。”
李霁月？
好熟悉的名字。
石榴皱着眉头，这不是她在梦中听到的名字么？
任施章握住崔贞的手，也不知任老爷葫芦里究竟卖的什么药。片刻不到，便见那小厮身后跟着一个清瘦的少年，他身上虽然穿着华丽，可脸颊瘦的皮包骨头，手指上都是红创，看见大堂里站着这么多人微微有些拘谨，更敛了眉紧抿着嘴。
“霁月过来。”
任老太爷声音变得是石榴不曾听过的柔和，他招招手，少年迟疑的走过去低着脑袋。
任老太爷的大掌落在他的头顶，轻轻拍了下，对他说：“好孩子，别怕，以后这就是你的家了。”
任家其他三个人炸的外焦里嫩，什么叫一家人？
任老太爷转头，对着任施章道：“不瞒你们也瞒不下去了，十四年前我调任江南，邂逅一温婉女子，奈何你母亲是个倔脾气说什么都不愿让我将她接回去，于是我便把她养在江南，这是她给我生的孩子，取名为霁月，怕是多怨我，这些年来也未给他冠以任姓。今年江南遭了旱，霁月他娘便去了，可怜他年纪小一路乞讨到顺天府寻亲，恰好我昨日出去遛弯看见他身上带的玉珏方才认出来。”
还不待任施章说一句，又自个儿补充道：“我也不会认错，他同她母亲长得七分像，他母亲临终前特意交代他来顺天府寻梅林的任家。不会错的。”
石榴呆了，她有点消化不了。
这个看上去和她差不多大的少年，居然，是。。。。。。。
老太爷的外室子？
爹的兄弟？
任施章也觉得荒唐，他自小便看父母恩爱、举案齐眉，父亲也未曾纳妾亵妓，真真正人君子一个。
可没想到，母亲去后这么多年，忽然从空蹦出一个这么大的庶子，让他如何不恍然、苦痛？
还是崔贞率先反应过来，皱着眉说：“父亲即使这样，这么多年你也捂得太紧了。”忽然蹦出来这么大一个儿子，让她如何能够相信？
任老太爷不喜他人反驳，听到她这么说，只凉凉道：“本来也没动将他带回来的心思，可你同任施章不争气给任家连个香火都没有留下来，如今我把他接过来延续任家的香火，你还敢有意见？”
崔贞顿时觉得自己有些里外不是人，紧紧闭着嘴不再说话了。
石榴瞪着好奇的眼看着他。
奇怪，梦中的李霁月长得可好看了，像是从画里走出来似得，怎么站在他跟前的瘦的像个骷髅一样？
见有人打量他，李霁月抬眼，月他眼睛尤亮越发显得眸子漆黑深沉，看的石榴心里一骇，忙的移开了眼。
最终老太爷敲定下来，李霁月改姓为任，等挑了好日子让他入任家的族谱，养在他自己房里，读几年书上几年学，等到了年纪便送他去科考，要是考上了便踏入仕途，要是没考上便让他回来娶几房妻妾替老人家开枝散叶。
这厢，任家三口子都觉得荒谬。
任施章觉得自己心中父亲的形象怦然轰塌了，他为自己母亲不值，操劳一生，最终却败给外面一个不入流的女人。
崔贞抱着任施章小声抽泣：“施章，要不你便答应老爷子纳妾吧，也好过任家送给外面的人。”
任施章何尝没有动摇过？他动摇是人趋利避害的本能，可他最终还是没下定决心。贞娘生石榴这胎不易，加上那年当今圣上打着清君侧的名号拥兵北上，整个顺天府里兵荒马乱，贞娘受惊差点连命都没了，任施章要是因此纳妾不是在她心口上撒盐吗？
任家就任家，给旁人便罢了。
何况他们只有一个女儿，等嫁了出去自己便辞官归野，不看不见便痛快了。
第3章 邯郸梦
石榴一边啃着脆柿子，怎么也想不明白，她为何、忽然会多了个。。。。。。看上去比她还小的叔叔。
小叔叔。
呸。
石榴吐了口柿子皮。她喊都觉得害臊了。
吃罢了早饭眼瞧着老太爷领着那少年去了回春堂。石榴悄悄跟在后面，任谁对这样身份的人都好看不了脸色，尤其是这人长得还略微寒碜。
等老太爷有事托故出门，石榴一溜烟的窜到了回春堂的书房。不得不说，老太爷实在偏心，往日这年份从未点过松香炭，见这人来了便忙不迭的燃上了。
石榴溜进屋，东瞅瞅西看看，轻声的屏住呼吸，顿时听到翻动书页的声音，她捻起帘子还未掀开，那骷髅头便自己掀开了，眼皮子一抬没什么好气的剜了她一眼。
那一眼石榴清清楚楚的看明白了，有不屑还有厌恶。
石榴，她又没惹着他。
可总是瞧着他好像不怎么喜欢自己一般。
石榴站好，玩弄着脖子边垂下的狐狸球，杏眸眼盯着他：“喂，你是不是叫李霁月啊，我叫石榴。”
那人侧身避开她，径直坐在猩猩红绣塌上，眼皮子都不屑于掀。
得了个无视，石榴也不想在这多留。
可她得把话给他说明白，任府是他爹爹，还不是他的，让他一个外室子明溜的待在这，别整出啥幺蛾子。
想罢，石榴叉着腰对他道：“你听明白了，要想在这过得顺心就得安分些，你一个外室子别要肖想那些有的没的，听见没？”
外室子？
李霁月讽刺的扯了扯嘴皮子，抬起阴沉的眸子胶着她。
石榴一看这眼神便知不对了，那狼狗啃骨头就是这种眼神，红彤彤、恶狠狠的。但见他随手放下书本，迈出隐约看的见骨头印痕的大腿，石榴吓得不住后退。可还是没绕过他。
李霁月拽着她的手，将她整个人提到回春堂外的湖边，捏着她整张脸凑到湖水上。切身闻到湖水的冷腥味，石榴整个后背上的汗毛都竖了起来。而李霁月却面无表情，声音也冰凉凉：“再听你叫我一声外室子，我就杀了你。”
石榴怕的两腿打颤，差点哭了，不停的求饶：“好，我知道错了，你能不能放开我行吗？”
李霁月另一只手紧着她的手腕子怕她挣扎，不想风撩开她腕间的袖子，那如玉的胳膊上掌印的淤青和红痕清晰可见，他更是扯高了她袖子看的明明白白，这才冷哼了说：
“我以为任家家风必然森严秩然，没想到任家的女儿却如此的放荡，若是传了出去，可真让人。。。。。。”
他的话语在舌尖打了个转儿，才淡淡道：“男默女泪。”
石榴快哭了，一方面是被臊的，一方面是害怕。她连自己身上这些痕迹怎么来的都不知道，若是被他告诉了老太爷，指不定还以为她在外面胡乱勾搭汉子必得给她沉了塘不可。
她挣扎，嘴巴一张狠狠咬向李霁月，李霁月吃痛，双手一松，将石榴一脚踢到池塘里。
九月的水冰冷刺骨，灌入口耳之中像杀人不见血的□□。石榴根本不会游泳，只能胡乱扑腾，李霁月站在外面看了好一会儿，直到有下人听到动静赶来，这才跳入水中游到石榴那去。
石榴本来都染了些风寒，如今又落入水里着了凉，当下就只差半条命去了。李霁月游到她身侧，半抱着驮着她嫌弃的说：“你如此可是怕了？当日做那些苟且的勾当可知有一天又会沉了塘？”
石榴压根不知道他说什么，只胡乱的应答着：“我知道错了，真的，你别告诉别人。”
李霁月刚要到岸边，却没立马上去：“那你还故不故意找我麻烦？”
石榴压根没力气同他绞这些，只说：“我知道了。”
李霁月上岸，将石榴交给来寻她的红药。
石榴却紧紧的揪着他的袖子。李霁月当然知道是什么意思，冷笑一声同红药说：“你回去给她换件衣服，也别同老爷夫人说她落了水免得他们担心，只说她风寒上了头病着了。”
石榴的手这才松了。
红药凑的李霁月极近，清晰可闻他低沉的嗓音波动空气的弦，明明这个少年长得不好看，可一双沾了水的手骨节修长，她不知为何悄然红了脸，点了个头便背着自家小姐去了。
等回了房，替小姐换衣服时，看到她满身的掐痕，当下就惊得七魂丢了六魄。连忙将衣服给她换好了，请大夫过来再将此事告诉夫人。
等一切妥了，她皱着眉往夫人院子里走，还没拐过回廊角，便听到耳边传来短促的鸦叫声，吓得一愣神忽的脚尖便离了地，脖子被掐在一双死紧的手里，腿在半空只蹬了一会儿便断了气。
戌时天，灯火眠，天风高，杀人夜。
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石榴陷在包着锦绸的蚕丝被里，肉沉在骨头下，浑身乏力怎么也抬不起来。正想着却听到床边有人说话，费了好大的气儿一看那人只差七魂掉了六魄。
李霁月那恶魔就站在她床边，皱着眉头忧心忡忡的看着她。
石榴吓得快打筛子，眼泪又只差簌簌落下来了，可她强忍着细细一看，却觉得眼前这人是他又不是他。
“他”依然清瘦，可眉目之间漂亮的像画似得，骷髅般瘦削的脸颊也填了肉，看上去十分有精神，最妙的是他眉尾下有一颗朱砂红菱形小痣，将他身上的煞气纾解三分，还自带了七分的风流。
石榴闭眼再睁眼，床边的人还是这个漂亮的李霁月。
见石榴醒了，他淡淡撩起景泰蓝色长袍，拥着被子把石榴抱起来，声音温柔的像生怕动碎掉水塘里冒出来的泡沫似得：“你醒了，要不要吃东西？”
石榴丈二的和尚摸不到头脑，不知他在想些什么，一会要杀她一会又对她这么温柔。
李霁月将下巴贴在她额头上，骨节修长的手捏着她肉的掐不到骨头的手玩：“不饿也吃些好不好，你看看你就是因为吃的不好所以才长这么瘦，所以病了这么久才不好。”
石榴刚想再说什么，却听到自己肚子咕噜一响果然饿了。
不得不说，这个李霁月极贴心，他招了下人端了碗燕窝粥吹得温度适宜才喂到石榴嘴里。石榴嘴里砸吧了下，发现没味儿。李霁月说：“你病了还未好，吃甜的对身体不好，等你好了想吃什么都行。”
石榴睁着圆圆的杏眼，扭过身子，只见李霁月的下巴冒出了几根胡茬，她探手一摸觉得有些扎人，猛地缩回手，却听见自己的声音说道：“多亏了你，要不然这府里还不知怎么才好，你。。。。。也莫太操劳了。”
石榴惊恐的捂住嘴，不是她，她没说话。
而“她”还挪了挪眼，看着床边小塌上的案谍道：“朝堂里便是这么忙么？这么多案谍，皇上他不看么？”
李霁月叹了口气：“他不过是想折腾我罢了，我看过后事无巨细仍有管事太监拿过去让他再瞧一遍。。。。。。。”说起案谍，他忽然问道：“你可还记得平乐十四年蜀州发生的鼠疫？”
怎么不记得？蜀州自古以来便有天府之国的称号，那年的收成极好，百姓们本是额手称庆今年的风调雨顺，高兴还未下心头，田埂里就忽然冒出了小猫一样大的老鼠。
庄稼人一年上头也难有机会吃到肉，加之这老鼠又是吃的庄稼，故而在庄稼人眼里和粮食也没有什么两样。一家两家抓来宰了加之辣椒、花椒又滚了热油烹饪成美食。本到这也没什么事，可不知是哪户人家猎奇，偏要将老鼠的肉片下来生吃，吃下肚不过几天功夫便两腿一伸断了气儿。
家里人少了顶梁柱，哭的差点没喘过来气，可还是做了红木方子将他埋在了山峦。秋风还未过，寒霜也还未下，蜀州城不少百姓忽然便高热不退、脖子肿大，一戳便冒出脓水、还咳嗽不止。
没经验的大夫觉得这病像肺痨，但又不大像，还是一个上了年纪的大夫看出了蹊跷，点出了这是鼠疫。
哗啦啦，朝野一片震惊，最后皇帝督派大理寺少卿任施章前去处理此事、安抚民心。可任施章心软手慈，没能将城里死去的人畜一把火烧了后深埋，使得蜀州成三年不生人烟。
石榴不知他们二人为何谈论此事，可听着平乐十四年这字眼后便微微一震，不偏不巧正是今年。莫非今年的蜀州城会发生了鼠疫？
李霁月端着碗将燕窝粥喂干净了，才放下碗碟擦了擦手对床上的石榴说：“我若是告诉你，这鼠疫并非天灾而是人祸呢？”
石榴一骇，浑身一个激灵，还想贴过去听得更多，却见眼前的画面如同石子落入水里中的涟漪，卷成一团片刻便什么也见不着了。
再醒来时，天已然大亮，后院厨房里养的鸡啼了好几声。
石榴回神，发现自己浑身上下都是汗蹭蹭的一片，身上的红印子倒是消了不少，还是不疼，刚想喊了红药给她打水来沐浴，便瞧着自己身边的小丫头丹桂慌慌张张垂着泪跑了进来，噗通一声跪在地上哭道：“小姐，红药姐姐没了！”
第4章 痴情种
石榴刚从梦魇中醒过来，整个人都还有些迷迷糊糊的，听到丹桂说红药没了，愣了一下硬是没吱声。
什么叫没了？
丹桂哭的厉害，揪着自己的袖子不停的擦着脸上的鼻涕眼泪：“昨天晚上奴才就觉得奇怪，按理来说红药姐姐服侍小姐就寝后就该回到下人房歇息，我等了会儿见她没回来以为是小姐将她留到暖阁里歇息了，哪知早晨一起来官家便领了我去认尸。小姐，你不知道红药姐姐是被人拧断了脖子死的，你说这任府里有谁会和她又这么大的仇非得要她的命不可？”
石榴光着脚下了床，鞋也没穿就准备往外走，还没踏出厢房便被丹桂牢牢抱住：“小姐别去看。。。。。晦气。”
她是主子，哪怕再待她们如姐妹一般，终究是主奴有别。
石榴觉得荒谬，昨夜里还是红药背着她回来，今天人就没了。
红药。。。。。。
她还比她小几个月，还没定亲人就没了。
石榴不知该说些什么，若说昨夜做的梦让她冒冷汗，那今日可真是晴天炸了个雷一样。
她撑住门想往前走，可终归身子一软意识便模糊了下去。
寒霜刚过，任府新来了位少爷，极得老太爷的欢心，而大房这边却屋漏偏缝连夜雨，先是上了官谍的小丫鬟就这么被人杀了丢在水塘里头，惹了人命官司；后是房里的独家小姐连惊带病差不多半旬的功夫。
任崔氏每日守着自己的心娇肉，恨不得替她将这么罪受了才好。任老爷被家宅之事磨得有些精神萎靡，等上了朝堂差点一语落错惹了皇帝不快。
任施章叹气，停顿在紫禁城太和殿门外的品阶桥上，一手缚在身后，一手半握住扶栏上汉白玉的小狮子。
昨夜下了场大雨，倒是将顺天府天空乌埋埋的颜色洗净了，露出干净透亮的蓝色出来，桥下鳌头吐出水落在深绿的水道中发出咚然的声音。
见任施章皱眉站在那，东宫朱延文同朝中大臣打了各照面后便从王公桥走到这边。
“任大人。”
任施章晃过神来，忙的给太子爷行了个礼。
朱延文见他脸色疲色尤甚，“啧”了声道：“任大人最近可好是辛苦？瞧你整个人瘦了一圈？也是，宗人府有歹人纵火放走了前废太子女眷子嗣，怕是忙坏了吧。”
任施章了然，忙不迭的擦了擦额上并看不见的汗珠，说道：“多谢太子关心，臣任为大理寺