杜若也不叫她起身，只是笑吟吟地端详着她，貌似关切地问：“听说妹妹前些日子身体欠安，如今可好些了？”
紫芝忙恭谨道：“多谢王妃关怀，已经全好了。”
杜若温婉笑道：“病好了也要仔细调养，妹妹平日里都吃些什么补药？”
紫芝回答：“燕窝滋阴益气，太医嘱咐要常吃一些。”
“正是呢。”杜若点头赞同，端淑贤惠的神情竟似是真的一样，“如今小小年纪的，可千万别坐下什么病根。妹妹也不必替殿下俭省，需要吃什么、用什么，都只管告诉我。下人们若服侍不周，我也定要狠狠责罚他们，好替妹妹出气。妹妹这样标致温柔，我见了就喜欢，如今府内既是我主事，就断断不会让妹妹受半分委屈。”
见她俨然摆出一副当家主母的架势，紫芝只得俯首谢恩：“妾感沐王妃恩德。”
“妹妹何需如此客气？”杜若心中愈发得意，盈盈笑道，“论年纪我虚长妹妹一岁，若不嫌弃，就称呼我一声姐姐吧。”
紫芝低眉敛首，语气却是不卑不亢：“妾自知卑微，并不敢高攀王妃。”
杜若亦一笑置之，依然神色和悦地与她叙着闲话，却始终没让她起身。紫芝在冰冷的金砖地上跪得久了，只觉得膝下疼痛难忍，虽不敢乱动，身子却忍不住轻轻一颤。李琦顿时没了耐心，走过去双手扶起紫芝，和言道：“娘子请起。”
紫芝双膝痛得近乎麻木，起身时只觉双腿一软，竟趔趄着栽在了他的怀中。
杜若美目中冷光一闪，掩口笑道：“妹妹身子娇贵，又深得殿下宠爱，只怕是行不惯这样的大礼吧？呵呵，原是我一时疏忽，难为你了。”
紫芝羞惭交加，一张娇俏白嫩的小脸儿涨得通红，一时甚是尴尬。
李琦扶着她站稳，又回头对杜若笑道：“紫芝本就性情率真，又和我在一起没上没下的惯了，素来不耐烦这些繁文缛节。这么可爱的女孩儿，我也不舍得用那些规矩来束缚她，既然王妃如此善解人意，那以后这些礼数就一概免了吧。”
杜若气得面色发白，勉强维持着一抹僵硬的笑意，欠身道：“但凭殿下做主。”
侍女们已摆好早膳，李琦与杜若依次入座，紫芝则依着规矩站在桌前伺候。阿昭曾受紫芝掌掴之辱，今日存心要借此机会报仇，于是悄悄吩咐侍女们退至一旁，只等着紫芝来侍膳布菜。紫芝见桌上有一道食脍鱼莼羹，想着李琦素日喜欢，便用银勺舀了一碗递到他面前。李琦微微欠身，抬头对她道了一声：“谢谢。”
紫芝心中一暖，又舀了碗羹送至杜若面前。杜若却恍若未见，只是侧着头冷面不理。紫芝甚是尴尬，正不知是何缘故，却听阿昭笑吟吟地开口道：“我们王妃的规矩，食前饭后都要用浓茶漱口。裴娘子不常来，想必是不知道吧？”
“王妃恕罪，是妾疏忽了。”紫芝忙赔笑着告了声罪，又拿起茶壶，倒了盏浓茶小心地双手奉上。
杜若慢悠悠地接过茶盏，淡淡笑道：“妹妹平日里养尊处优，如今却要为我做这些微末小事，真是委屈你了。”
紫芝忙道“不敢”，又捧过漱盂来躬身伺候。阿昭却又是嗤地一笑，提醒她：“裴娘子，您这样直挺挺地站着，可让王妃怎么漱口呢？”
紫芝怔了怔，半晌方才明白她的意思，只得强忍住心中不适，咬着牙双膝跪下，高捧漱盂。
李琦不禁蹙眉，却只是不动声色地唤阿昭过来，吩咐道：“倒茶。”
阿昭依言奉上茶来，殷勤道：“殿下请用。”
李琦伸手一触杯盏，却摇了摇头：“太凉了，要热一点的。”
阿昭不敢怠慢，只得重新去沏茶，如此折腾了五六次，直到那茶水热得烫手，方才令他满意。接茶时，李琦的手仿佛不经意地轻轻颤了一下，滚热的茶汤立时从杯中溢出，全都倾在了阿昭手上。
“啊——”阿昭痛得惊叫一声，捂着被烫伤的手几乎要哭出来。
李琦慵懒地靠在椅背上，含笑欣赏着她泪眼盈盈的可怜模样，良久，才淡淡说了一声：“抱歉。”
☆、第141章 拜谒（下）
阿昭委屈极了，却也不敢多说什么，只是含泪望向杜若，豆大的泪珠噼里啪啦地从眸中滚落，一副楚楚可怜的模样。杜若把她拉到自己身边来察看伤势，见她手上被烫出了一层水泡，心疼得眼泪都快掉了下来，忙吩咐其他侍女去帮阿昭涂药冷敷。
紫芝站在一旁默默看着，目光与李琦相触时，二人都不禁会心一笑。
杜若正满腔怒火无处发泄，一见他们这般情形，心下更是气恼，一个凌厉的眼神向紫芝扫过去，然后扬起下颌指了指侍女刚刚端上来的粳米杏仁粥，示意她为自己布菜。紫芝忙盛了一碗热粥双手奉上，才要将碗放到桌子上，却见杜若眼波一横，沉声道：“谁让你放下了？给我端着！”
心知她就是在存心找茬，紫芝只得将碗捧在手里，微微躬身递到杜若面前。
杜若拿起桌上的银勺，仪态优雅地尝了一口粥，笑赞道：“清香宜人，甜而不腻，这粥做得的确很不错。一会儿去把做粥的厨子叫来，我要赏他。”说着，又舀了一勺送至李琦唇边，媚声道：“殿下也尝一尝吧。”
李琦却侧首避开，继续吃紫芝盛给他的那碗食脍鱼莼羹，半晌都一言不发，仿佛把身边这位美艳绝伦的女子当成了空气。杜若尴尬不已，赌气似的将勺子扔回到粥碗中，也不再吃了。紫芝捧着一碗热粥在手中，烫得手指又痛又麻，强自忍耐许久，指尖才往旁边稍稍一挪，那碗就已“啪”地一声摔在了地上。
粥水泼了满地，还有几滴溅在了杜若的裙裾和绣鞋上。杜若素有洁癖，气得登时沉下脸来一拍桌子，冷笑道：“妹妹若不愿意服侍我，完全可以直说，何苦搅得我连饭都吃不成？这衣料是良娣姐姐送给我的，托妹妹的福，只穿一次就得扔了。”
紫芝连忙告罪，取出丝帕半跪下来替她擦拭裙子上的污渍，指尖被烫过的地方似乎越来越痛，眸中不禁沁出一丝泪光。
杜若垂目冷睨着她，讥讽道：“妹妹快起来吧，若是跪伤了膝盖，我可担不起这个罪责！我知道你心里嫉恨我，还这样假惺惺地做戏有什么意思？”
“王妃真是个爽快人。”李琦一听这话便笑了，施施然地拂袖站起，俯身去把紫芝扶了起来，“我也正不耐烦在这里做戏呢，吃了饭也觉得胃疼。既然王妃如此善解人意，那我和紫芝就先告辞了。”
紫芝还未反应过来，就已被他拉着往外走。李琦牵过她的手来仔细瞧着，关切地问：“烫着哪儿了？让我看看。”
“也没怎么烫着。”紫芝抬头冲他一笑，眼中犹有晶莹泪意，“我又不傻，刚觉得有些烫，就把碗给扔了。”
李琦怜惜地揽过她的肩，轻叹道：“是我不好，让你受委屈了。”
“这有什么？”紫芝摆摆手，满不在乎地笑了笑，“从前在宫里，比这还大的委屈都习以为常了。别的不说，就说我在延庆殿第一次见到你那回吧，人家不过就是不小心摔了你的衣裳，你倒好，凶得跟什么似的……我一辈子都忘不了，当时你看我的那个眼神啊，绝对是凌厉冷漠居高临下。我害怕得很，想哭还不敢哭，贴身的衣裳都被冷汗浸透了，现在想起来都觉得后怕呢……”
“哎，哪有你这么冤枉人的？”李琦不禁停下脚步，笑着为自己辩解起来，“我记得清清楚楚，当时你跪在那儿一个劲儿的哭，弄得像是我欺负一个小姑娘似的，我心里还是一肚子的委屈呢。天地良心，那时候我连一句责怪的话都没说，你至于吗？”
“是是是，我家郎君是这天底下最好的人了。”紫芝亲密地挽住他的手臂，回想起那段并不算美妙的往事时，竟也能笑得如此明灿，“你非但不怪罪我，还帮我说情。当时你对王典衣说的那句话，我一辈子都记得……那时候我就在想，这位盛王殿下虽然看起来挺凶的，但是心肠可真好。”
李琦轻轻刮了一下她的小鼻子，笑叹道：“没办法，谁让我就喜欢你这种笨手笨脚的小姑娘呢？”
紫芝咯咯地笑了起来，适才因杜若而产生的不快早已烟消云散。
杜若仍呆坐在桌前，怔怔地看着他们一路说笑着携手而去，那样亲密而默契，一瞬间让她恍然明白——在这场婚姻中，自己才是一个彻头彻尾的失败者。他这一走，或许就再也不会回来了吧？杜若心中一沉，忙定了定神起身追了出去，含泪唤他：“殿下！”
“怎么，王妃还有事吗？”李琦应声止步，回首看向她时，神情淡漠而疏离。
此时已有几位姬妾前来向王妃问安，一见院中情形不对，忙都小心翼翼地退到一旁垂首候着，却终是忍不住好奇，时不时地偷偷抬眼看向剑拔弩张的盛王夫妇。杜若不愿在人前失了体面，居高临下地环视着众女，唇角勉强挤出一丝微笑，转瞬间又恢复了正室王妃该有的雍容姿态。
“殿下。”她轻移莲步，如天鹅般扬起修长洁白的脖颈，走到夫君身边低声央求，“这么多人看着呢……请殿下顾忌我的颜面，先留在这里吧。今天是冬至，我已命马总管准备好了家宴，一会儿殿下还得与我一同去呢。”
“不好意思，我临时有事，就不叨扰王妃了。”李琦对她客气地笑了笑，眼眸中的冷意却渐渐凝结，如冰锥般刺痛她的心，“王妃操持府中事务辛苦了，一会儿就请诸位娘子陪着你好生乐一乐吧，我去了只怕大家反倒拘束。对了，先跟你说一声，紫芝也不去。”
杜若泪眼盈盈，再度如那不堪回首的新婚之夜一样，在他转身离去前，蓦地伸手抓住了他的衣角。而他的冷漠与决绝亦没有丝毫改变，连头都不回，只是极不耐烦地甩手轻轻一推，转而牵起心爱之人的小手，在众女讶异的目光中扬长而去。
紫芝跟着他踏出王妃居处的庭院，忽然仰面对他说：“我饿了。”
李琦低头笑问：“想吃什么？我叫人去给你做。”
“嗯……”紫芝歪着头仔细想了想，如数家珍似的说出一长串，“我要吃云母粥、炖蹄羹、蟹黄毕罗、胡麻饼……还有仙人鸾、胡榛子、糯米团子、水晶龙凤糕……”
李琦含笑听着，忽然出言打断：“你吃这么多，就不怕变胖么？”
“怕呀！”她嘟囔着，有些愁眉苦脸地说，“若是变胖，你就该嫌我长得不好看了。”
他有心逗她，于是笑问：“是啊，那可怎么办？”
“嗯，让我想想，这可怎么办呢？好吃的还是要吃，那就只能这样了……”紫芝狡黠地一笑，突然伸手去捏他的脸，洒落一串银铃般清脆悦耳的笑声，“一会儿我吃什么你就得跟着我一起吃什么，先把你给喂胖了，看你还嫌不嫌弃我……”
李琦对她宠溺地笑笑，听心爱的女孩儿在身边嘀嘀咕咕，仰首望向冬日澄净疏朗的碧空时，只觉得心中无限温暖宁和。
☆、第142章 新年（上）
转眼又是新年，长安城中家家户户张灯结彩，无论士庶官民，人人脸上都是一副喜滋滋的模样。尽管天气寒冷，淘气的孩子们依然在街巷中跑来跑去，许多人家还会把火盆端出来放在门外，让孩子们点爆竹玩，一时间到处都是噼噼啪啪的响声。
这日晌午，刘国容就被寿王府的内侍请过去为宴席献艺助兴，行经平康坊宋君平的宅前时，望着车窗外那扇紧闭的黑漆大门，心里忽然有种说不出的不安。这段时日李瑁常来倚玉楼听她弹曲儿，言语间似乎对她流露出倾慕之意，而她却始终恪守本分，并没有像其他青楼女子那样对恩客百般讨好。后来，偶然得知他尊贵显赫的亲王身份，刘国容这才不得不对他愈加殷勤款待。
而今天，寿王居然亲自遣人请她到府上去，却不知是否别有用意？
刘国容满怀心事，待寿王府的家宴正始开始，才抱着琵琶与诸位歌姬舞女一同上前献艺，目光不经意地扫向席间众人时，却意外地看到了一个熟悉的身影——坐在西侧第一席上的那个娇俏可人的女子，不正是去年秋天她和宋君平在宁记面馆救下的那位小娘子么？今日寿王宴请的皆是自家兄弟姐妹，原来，这位小娘子竟是某位王公贵戚的家眷么？
想到此处，刘国容一面轻轻拨着琵琶弦，一面向她友好地笑了笑。
紫芝也早就注意到了刘国容，与她目光相触时不禁莞尔一笑，还悄悄向她招了招手，脸上露出一个调皮而可爱的表情。李琦一直坐在紫芝身边专心地吃着螃蟹，此时才抬眼打量面前那几位献艺的歌儿舞女，微微有些惊诧道：“哎？那位不就是倚玉楼名气最大的花魁刘国容姑娘么？紫芝，你认识她？”
“嗯，我跟你提起过的，那次我偷偷溜出府去，险些被一家面馆的掌柜给欺负了，就是她和宋公子一起救的我。”紫芝随口说着，忽然心念一转，放下手中的筷子看向他，有些迟疑地开口，“对了，有件事我一直想问你……”
李琦不疑有他，颔首道：“说吧，什么事？”
紫芝冲他眨了眨眼睛，笑眯眯道：“那……你可别生气。”
李琦拿起勺子喝了一口青莲桂圆汤，笑道：“要问就快点问，你这是在考验我的耐心吗？”
紫芝却仍是一副犹犹豫豫的样子，半晌，才凑到他耳边低声问道：“你以前……是不是经常会去倚玉楼那种地方？”
“啊？”李琦被她问得一怔，不禁笑着打趣道，“我还以为，你又要问我什么是‘断袖’呢……不过，像倚玉楼那种地方，长安城中但凡有些身份的风流少年应该都去过吧。李少监、裴郎将他们也拉着我去过几次，几个同窗好友一起听听曲、说说话而已，没什么的。倒是你，怎么突然问起这个？”
“我……”紫芝小脸儿倏地一红，还未及答话，就见对面东侧席上的咸宜公主向这边招了招手，于是忙轻轻一推身边的夫君，“你快过去看看吧，公主好像在唤你呢。”
李琦放下吃了一半的螃蟹，用巾帕仔细把手指擦干净，然后走到咸宜公主面前问道：“阿姐，你叫我？”
“来，坐这儿。”咸宜公主侧了侧头，含笑示意他在自己身边坐下，“二十一郎，你们家杜王妃呢，今天怎么不带她一起过来？”
李琦随口道：“哦，她回娘家去了。”
“回娘家？”咸宜公主似是不信，脸上的笑容顿时淡了下来，目光冷冷地瞥向对面席上的紫芝，“今天咱们兄弟姐妹几个合家团聚，你不带正妻过来，却和一个妾侍公然出双入对，成何体统？二十一郎，你贵为亲王，身边有多少宠姬美妾都不为过，只是不能在一个侧室身上太过用心，以致疏远了正妻……”
李琦一脸无奈地叹了口气，笑着打断她的话：“阿姐，你烦不烦？怎么一见了我就说这些，没完没了地教训人？”
“你是我弟弟，我教训你几句怎么了？”咸宜公主杏眼一瞪，然而见他起身欲走，忙又拉着他坐下，放缓了语气道，“二十一郎，你怎么就这么不懂事呢？姐姐知道你喜欢那个裴孺人，也不是不让你宠爱她，只不过……唉，她若是个能生养的也就罢了，你今年都二十了，还没有一个传宗接代的子嗣呢。”
李琦更是觉得好笑：“阿姐，你年纪不大，怎么尽操心这些事？”
“阿娘不在了，除了我谁还能为你操心？”咸宜公主幽幽一叹，侧首看向他时眸中满是关切，“父皇有那么多儿子，最疼的就是你和十八郎了。若是看到你也有了子嗣，父皇也不知会有多开心