“紫芝，我知道你心里很不开心。”他继续说，语气温柔而诚恳，“可是你也知道，这位王妃是阿娘生前替我选定的，我现在不可能擅自退婚，让阿娘在九泉之下背上失信之名。但我可以向你保证，我对你的心意绝不会有任何改变，无论是谁闯入我们的生活，我心中一生挚爱的妻子，永远都只有你一个。”
紫芝听得怔住了，过了好一会儿，才微微侧过头去，用衣袖悄悄拭去眼角溢出的几滴热泪。
“二十一郎……”她还不太习惯这样唤他，声音显得有些涩涩的，“听你这样说，我很高兴……其实我一直都明白，以你的身份，身边不可能只有一个女子，我也从来都不敢有这样的奢望。只要你心里还念着我，别把我丢下，我……我就心满意足了。”
李琦微微笑了一下，说：“如果你见到那位杜王妃，就知道我根本不可能喜欢她。”
“为什么？”紫芝不免有些好奇，猜测道，“她……长得很丑？”
李琦摇了摇头：“不，很美。”
听他夸赞别的女子长得美丽，紫芝心里便有些酸溜溜的，撅着小嘴儿闷闷的没有说话。
“你还记得去年春天咱们一起逛东市的时候，在街上遇见的那只母老虎么？”见她微露迷惑之色，李琦又继续解释，“就是那个很骄横的女人，自称姓杜，长得倒还不错，只可惜为人蛮不讲理又没教养。你不小心把油饼甩在她身上，弄脏了她的裙子，结果她就要动手打人，后来还是我把随身的玉佩给她做赔偿，这才作罢。”
紫芝心里咯噔一沉：“是她？”
李琦点点头，苦笑着叹了口气：“这回你总该放心了吧？这样的女人如何能与你相比，更何况，天家的婚姻本来就只是政治交易，各取所需罢了。我会竭尽所能给她和她的家族想要的富贵荣耀，但是，感情并不在我承诺的范围之内。”
听了这话，紫芝心里却丝毫没有轻松的感觉，相反，某种不可言说的隐忧似乎更加深重了。
“自从爹爹获罪流放，我在深宫的最底层整整生活了五年。”她掩口咳嗽了几声，然后直视他的眼睛，微笑着转移了话题，“我想，宫廷教给我的最残忍的一课，就是在每一个最无助的时候，慢慢割舍掉对任何人的依赖心。幸运的是，自从遇见你之后，我就一直在不知不觉地依赖着你，依赖你给我的关怀和保护。在你面前，我可以任性、可以软弱、可以随心所欲，这种感觉真的很幸福。不过，我相信自己依然可以做一个坚强的人。所以，你不要总是顾念我，回王妃那里歇息吧，有些事，注定是要我自己一个人来面对的。”
此时此刻，她的微笑远比眼泪要让人心疼。
李琦一时无言，只是用手轻抚着她的柔发，半晌，才对她温和道：“你先睡吧，等你睡着了我再走。”
“嗯。”紫芝轻轻点了点头，闭上眼睛，唇角犹带笑意，而眼睫上却残留着几滴细小的泪珠，在幽幽烛火下闪烁着晶莹的光。
☆、第121章 杜若
杜若一夜未眠。
夜色淡去，东方渐白，案上的两根龙凤花烛皆已燃尽，而华丽的新房中却依旧空荡荡的，唯有新婚的王妃伏在枕上悄然饮泣，宛如一个受了委屈的孩子。
天色大亮后，杜若的陪嫁侍女阿昭小心翼翼地走到床帐前，轻声唤她：“王妃，时候不早了，奴婢服侍您起身吧，一会儿府里的诸位娘子还要过来拜见呢。咱们初入王府，可不能让人家给看轻了。”
杜若躺在床上一言不发，纤长的十指紧紧攥着被子，心里越想越觉得气恼，忽而扬手将盛王昨夜睡过的瓷枕向地上狠狠砸去，咬着牙，流着泪，一张明艳妩媚的面孔竟气成了猪肝色。
“王妃息怒。”阿昭只当是自己说错了话惹得主人不悦，慌忙跪下来叩首请罪，“奴婢该死，一大早就胡言乱语的惹王妃生气……奴婢知错了，请王妃狠狠责罚奴婢吧，只求您千万别气坏了身子。”
“起来吧，不关你的事。”杜若揉了揉哭红的眼睛，声音微微有些哽咽，“阿昭，你说说……我好歹也是他三媒六聘娶过来的王妃，新婚之夜却被他独自撇在洞房里，我……我以后还有什么脸面去见人啊？”
阿昭深知自家小姐的火爆脾气，哪里还敢多说什么，跪在地上侧耳听了听床帐内的动静，确定并无异样，这才提心吊胆地爬起来，赔着十二分的小心服侍她穿戴梳妆。不过一夜之间，新王妃失宠的消息就已在府内不胫而走，前来拜谒时，那些素来不得宠的姬妾三三两两地聚在一起，添油加醋地聊得不亦乐乎。
梳洗罢，杜若缓缓步入前厅，只见一道道带着探寻意味的目光齐齐向她射来，或面含嘲讽，或暗藏机锋。她定了定神，在众姬妾不怀好意的注视下端然落座，眸波淡定，仪态万方，那雍容高雅的姿态几乎完美得无懈可击。众女子表面上倒还算恭敬，皆举手加额，肃然下拜，向新王妃行了初见的大礼。
杜若和颜示意众人平身，含笑问道：“诸位娘子可都到齐了？”
众姬妾偷偷抬眼打量着这位新王妃，只见她虽妆容华美，眼圈周围却隐隐有哭泣过的红肿，显然已遭盛王冷待，心中皆暗自称快。听到询问，许倩第一个欠身答道：“妾等皆谨遵嫡庶之礼，前来向王妃问安，唯有裴孺人没来。”
“裴孺人？”杜若微微蹙眉，有些不悦地问，“可就是昨晚生病的那位裴娘子么？”
“正是。”许倩笑盈盈地点头，语气中却透着一股子醋劲儿，“裴娘子本来身子就娇弱，又日夜忙着侍奉殿下，哪里能像我们一样清闲呢？以前我们去朗风轩问安时，她也时常推脱着不见呢。”
不待杜若发话，便又有一女子笑着接口道：“裴娘子这病来得可真是时候，依我看……呵呵，只怕是夜里劳累太过，把身子都给耗虚了吧？”
众女红着脸一阵娇笑，须臾，又有一人道：“耗虚了身子又如何？这样的福气，咱们想求还求不来呢。再说了，裴娘子如此受殿下宠爱，尊贵得就像正室夫人似的，日后就算见了王妃，恐怕也无需像我们这样跪下来行大礼吧？”
“那是自然。人家裴娘子是何等人物，在咱们府里一向说一不二，见了殿下都不用拜呢，又岂会甘心向一个女人屈膝？”
“所以说，裴娘子来与不来都是一样的，王妃可千万别因为这事跟她伤了和气，惹恼了殿下就不值了……唉，谁让人家手段高，比咱们得宠呢？”
众人你一言我一语，厅堂中一片娇娆的笑声，显然都没把这位新王妃放在眼里。
杜若自幼在家中娇惯坏了，何尝经历过这等场面，一时不禁又羞又恼，却终是不便在众人面前发作，只得狠命忍着，眼中几乎要掉下泪来。众女子叽叽喳喳地说得正起劲儿，却见盛王的贴身侍女碧落款款走进门来，向杜若盈盈一拜，恭谨笑道：“奴婢碧落见过王妃。殿下昨晚走得急，生怕对王妃有怠慢之处，故而特地遣奴婢来向王妃赔个不是，还望王妃能体谅殿下的难处，莫要计较才是。”
她言辞得体，寥寥数语就替杜若解了围。杜若也稍稍缓和了神色，微笑道：“殿下太客气了。我与殿下既已结为夫妻，就应该相互体谅，哪里还用赔什么不是呢？”
碧落谦恭地一笑，目光在众姬妾脸上淡淡扫过时，仿佛别有深意：“殿下还吩咐，今后府中大小事宜皆由王妃执掌。裴孺人卧病体虚，一应礼数皆免，其余诸位娘子务必要尊重王妃，勤谨侍奉，若有人胆敢以下犯上，定当严惩不贷！”
“是，妾等谨遵殿下教诲。”众姬妾皆裣衽施礼，再度抬眼看向杜若时，目光中都带了几分敬畏。
见盛王这般顾全她的颜面，杜若心里方才觉得舒坦些，又与众女客气地闲话片刻，便吩咐她们各自散去了。众姬妾也不愿意在此拘束着，三三两两的结伴而行，一出了门便又是有说有笑。吴清越却没有走，始终低眉敛首地站在原处，姿态温顺而谦恭。适才众人肆意谈笑时，唯有吴清越一直恪守本分，缄口不语。杜若最喜欢这种谦顺知礼的女子，遂微笑着问：“这位妹妹，可还有什么事吗？”
吴清越捧着一只细长的螺钿紫檀木盒走到她近前，盈盈下拜道：“妾吴氏久慕王妃风采，特备下薄礼，聊表敬意，还望王妃笑纳。”
杜若命侍女阿昭取来盒子，打开一瞧，只见里面是一支缠丝嵌珠并蒂海棠金步摇，光华灿烂，一看便知价值不菲。她生于豪门，自幼见惯了深宅大院中的妻妾争斗，对吴清越的无事献殷勤便不免存了几分戒心，于是淡淡一笑把盒子还了回去，推辞道：“妹妹的好意我心领了，只是这礼物太过贵重，我初来乍到，实在不便领受。”
吴清越含着谦顺得体的笑容，徐徐解释道：“王妃有所不知，您的母亲同昌郡君正与家父是同宗，论起亲戚来还算是堂姐弟呢。若王妃恕妾僭越之罪，妾便斗胆称您一声姐姐了。”
“哦？”杜若有些惊讶地打量着她，笑容亲切，“原来是一家人，彼此正应该亲热些才是。妹妹快起来吧，既然叫我一声‘姐姐’，就别只顾着拘礼了。”
吴清越依着规矩谢了恩，这才站起身来，恭恭敬敬地垂手侍立在一旁，面上带着谦卑的微笑。杜若愈发觉得瞧她顺眼，于是又拉着她在自己身边坐下，和言问道：“敢问令尊名讳，如今在哪里任职？”
吴清越欠身回答：“家父吴峥，现任国子监司业。”
杜若母家亦是豪门大族，族中子弟亲眷不计其数，一时也想不起有这么一位亲戚，只得含笑点了点头，随口赞道：“令尊能在国子监任职，定是学富五车的鸿儒了。妹妹出身书香门第，自幼耳濡目染，想必也是个精通诗书的才女，日后咱们在一块儿吟诗作对，彼此也能做个伴儿。”
“姐姐谬赞了。”吴清越忙起身称谢，又适时地将那装着金步摇的木盒双手奉上，笑容中颇带几分幽凉，“妾自知愚钝鄙陋，入府一年有余，却始终不得殿下眷顾……王府中长日寂寂，若能有幸与姐姐亲近，日日侍奉左右，便是妾的福分了。妾不善言辞，只想为姐姐稍稍尽些心意，还望姐姐莫要嫌弃这礼太薄了。说到底，这金步摇是要配姐姐这样的美人才能粲然生辉呢。”
杜若被她奉承得十分受用，于是便也不再推辞，嫣然一笑示意阿昭将东西收下，又对吴清越道：“妹妹太客气了。我初入王府，许多事情都不太懂，日后还要请妹妹多多指点呢。”
吴清越谦逊笑道：“不敢当。姐姐但凡有所垂询，妾定当知无不言，言无不尽。”
杜若双颊微微一红，随即道出心中疑惑：“不知……如今殿下最宠爱的是哪几位娘子？那个裴孺人，从前又是谁家的千金？”
☆、第122章 清越
吴清越叹息了一声，道：“姐姐有所不知，咱们府里上上下下这么多女人，能入得了殿下眼的，就只有裴孺人一个，入门数月，擅宠专房。不过，她倒不是什么官宦人家的千金，入府前只是个宫里的使唤丫头罢了。”
杜若仔细回想着那日在东市大街上遇见的小姑娘，却并不觉得她生得有多美，不禁冷哼了一声道：“一个宫婢出身的女人，又能好看到哪里去？哼，想必是在宫里学了不少献媚邀宠的手段，床榻之上很会服侍人罢？”
“可不是么？”吴清越掩口娇笑，温婉的声音中隐隐带着几分刻薄，“听说啊，她以前还在掖庭局做过浣衣的贱役呢，如今倒好，攀上高枝儿竟一步登了天了。其实我们也想不明白，殿下怎么会喜欢这种出身低贱的女子，自从娶了她进门，几乎夜夜宿在朗风轩，对我们再不多看一眼。论容貌，她也只是勉强称得上清秀罢了，又哪里能及得上姐姐的倾城之姿呢？”
“那是自然。”杜若倨傲地扬眉一笑，语带不屑，“哼，和我相提并论，她也配？她再得宠也不过是个侧室，若当真尊卑不分，我可是要动用家法好好教训她一顿的。”
吴清越闻言露出紧张之色，机警地瞥了一眼站在远处的几个侍女，压低了声音说：“姐姐初入王府，凡事都应该多忍让些，听妹妹一句劝吧，以后无论受了多大的委屈，都千万不要得罪裴孺人。”
杜若对她的话颇不以为然，蹙眉冷笑道：“怎么，我堂堂王妃，难道还要向一个婢妾做低服软不成？”
“姐姐息怒，妾不是这个意思。”吴清越忙站起身来，赔着笑脸小心翼翼地解释，“姐姐乃是殿下的正妻、咱们府上最尊贵的当家主母，一人之下千万人之上，日后谁敢不看着您的脸色说话做事呢？只是，想必姐姐还不知道吧，殿下对裴孺人已经纵容娇宠到了什么程度，就算是裴孺人亲手杀了人，殿下也只是想着如何帮她善后，连一句责备都没有。”
“杀……杀人？”杜若显然被吓了一跳，声音都不自觉地微微颤了一下。
“是府里的一个老嬷嬷，也不知犯了什么大罪，人说没就没了。”吴清越用衣袖擦了擦眼角并不存在的泪，幽幽叹息，“下人们有错，咱们做主子的或打或罚，教他们改了就是，何必非得造下杀孽呢？唉，可惜殿下一心护着裴孺人，有时候竟连是非都不分了……”
杜若心中一凛，忙轻轻拍了拍吴清越的手背，正色提醒道：“妹妹慎言。殿下的为人处事，哪里是咱们能妄议的？”
“姐姐教训的是。”吴清越谦卑地笑了笑，自责道，“妾真是个没用的，一时心急，就这样口无遮拦，这些话若是被裴孺人听到了，只怕又是一场是非。”
杜若微笑着安慰吴清越几句，霎时间，却有一股寒意从自己心底慢慢浮升上来——帝王之家的婚姻从来就不只是居家过日子那么简单，她虽贵为正室王妃，但新婚之夜就被夫君冷待，府中又有裴孺人这样得宠的侧室，只怕自己以后的日子不好过。昨夜的欢爱与泪水再度浮现在眼前，那个与她有过肌肤相亲的男子是如此俊美，让她无法不心生恋慕，然而，他临走时对她留下的那冰冷一瞥，已经深深刺伤了她的心。
她愈加好奇，能让他在新婚之夜仍然惦念不已的裴孺人，该是一个怎样烟视媚行、长袖善舞的女子。
吴清越觑着她的神色，善解人意地开口道：“姐姐不必过于忧虑，依我看，其实殿下还是很看重您的。裴孺人虽说得宠，但殿下到底也没把管家的大权交给她。”
“我素来不愿意与人争风吃醋，也最能容得下人，只盼着这裴孺人是个好相处的，别处处与我做对就是。”杜若随手理了理鬓边发丝，面上又露出了得体的微笑，“听说裴孺人昨晚病得很重，吴妹妹，依你之见，我是不是应该去她的住处探望一下，以示关怀？”
“那是自然。”吴清越浅浅一笑，眸中的复杂光芒不易察觉地一闪而过，“姐姐身为正室王妃，理应如此，殿下亦会赞许姐姐的贤德呢。”
杜若亲热地挽住她的手，起身笑道：“烦请妹妹为我带路。”
。
紫芝一觉醒来时，发现他依然在自己身边。
“殿下？”她轻轻揉着惺忪睡眼，一脸惊讶地看着他，“你……没去王妃那里歇息么？”
“昨天太晚了，我就在你这儿的东厢房睡了一觉。”李琦俯身揪了揪她睡得红扑扑的小脸儿，唇角不禁露出笑意，“怎么，早上一睁开眼睛就看到我，你不高兴吗？”
“高兴。”紫芝拉过他的手亲了一下，笑容中却依然透着几分落寞，“可是，以后你和王妃总归是要在一起生活的，如今正值新�