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曹氏似乎觉得这个问题甚是可笑，翻了个白眼儿说：“裴娘子，您别忘了，当初掖庭局里那些浣衣宫女可都是归我管着的，惠妃娘娘想要找一个替死的丫头，自然也是由我帮她挑选了。反正娘娘给了不少赏钱，紫兰自己也是愿意的，又没人逼她。”
紫芝怔怔地听着，目光悲伤而恍惚，一瞬间她想起了很多往事，想起当年在掖庭局吃不饱穿不暖时，姐姐总是把自己的那一份衣食让给她；完不成活计被曹氏挥鞭毒打时，姐姐又总是扑过来替她挡着，用同样纤瘦娇弱的血肉之躯，咬紧牙关承受着鞭笞的疼痛；在延庆殿失手摔落盛王的衣裳时，姐姐担心她会受罚，竟不顾自己的安危主动替她承担所有罪责……
最后一次相见的那个满月之夜，姐姐塞给她一只沉甸甸的钱袋，柔声叮嘱她：“这钱你好生收着，找个合适的时间悄悄去求掖庭丞，请他调你去别的地方做事。记住，一定要悄悄的，千万别被曹嬷嬷发现了。姐姐有些事要办，这几天就不能在掖庭局陪着你了，你自己……自己多保重。”
正是靠着这一袋姐姐用命换来的金子，她才能离开掖庭局，遇到那些改变她命运的人，一步一步走到今日。她永远无法忘记姐姐离开前那一声哽咽的悲泣，以及数日后乍听噩耗时自己心底弥漫无尽的哀伤。紫芝泪流满面，颤抖着一把抓住曹氏的衣领，凄声质问：“我姐姐是被你害死的……是被你害死的！掖庭局里有那么多的浣衣宫女，你为什么……为什么就偏偏选中她？”
“事到如今，奴婢就和您挑明了吧。”曹氏扭身挣脱开，一双浑浊的老眼直视着紫芝，目光咄咄逼人，“只要裴娘子给足了钱，奴婢就马上回乡养老，这件事也不会再有第三个人知道。否则，若是哪日不巧，这事恰好被殿下听到了……”
紫芝竭力忍住眼泪，不屑地冷然反问：“殿下知道了又怎样？你们作下的孽，我有什么好怕的？”
曹氏嘿嘿一笑，语气中竟带着几分露骨的威胁：“裴娘子是殿下的枕边人，自然最了解殿下的性子。若是殿下知道，您和他还有这么一层血淋淋的家仇……呵呵，就算殿下念及旧情，还能继续留您在府上，可如今的这份宠爱，恐怕是不会再有了吧？”
紫芝的心咯噔一沉，咬着牙恨恨地问：“你和我说这些，就不怕我杀你灭口吗？”
曹氏竟毫不惧怕，一脸皮笑肉不笑地说：“奴婢虽身份卑微，却也是一条活生生的人命。裴娘子杀了奴婢事小，若是让殿下觉得您心肠狠毒，那可就……”
“狠毒又怎样？”紫芝再也无法控制自己的愤怒，未及曹氏说完，就已从发间拔下一根赤金长簪，猛地向她咽喉处刺去，“从前你打我骂我欺侮我，我都可以不计较，可是现在……我好不容易才把那些痛苦的事情给忘了，你却又偏偏在这个时候出现，在我面前咄咄相逼！告诉你，我才不怕呢……”
曹氏躲闪未及，脖颈处的皮肤被金簪刺破，鲜血汩汩而流。
“哎呦！”没想到紫芝真敢下手，曹氏痛极之下一把掐住她的脖子，面目狰狞地破口大骂，“呸！小贱人，你以为自己是个什么东西，还想来杀老娘我？攀上了盛王殿下的高枝儿，你就忘了自己是个下贱的浣衣婢么？他娘的，大不了我今天跟你拼了这条老命……”
“咳咳……”紫芝的脖子被她紧紧卡住，痛苦得几乎要窒息，咳嗽了几声，却根本喊不出声音来，急得满脸通红。她挥动着四肢想要推开这壮硕如山的老妇人，却始终是徒劳，奋力挣扎时，脑海中忽然闪过一个绝望的念头——
今天，该不会就要死在她手里了吧？
☆、第117章 恩仇（下）
武宁泽走进朗风轩的月洞门时，侍女们正聚在花树下一起玩斗草的游戏，远远地就能听见小姑娘们欢快的嬉笑声，宛如廊檐下悦耳的风铃。庭中天高云净，樱花似雪，三月里的灿灿暖阳洒落在身上，让人觉得格外舒服。阿芊知道武宁泽乃是自家主人的旧友，一见他过来，忙含笑迎了上去，招呼道：“武先生来了，可是有事要找我们裴娘子么？”
“嗯。”武宁泽微笑颔首，把手中拿着的一只青碧色琉璃小瓶递给她看，“前几日听裴娘子说想喝以前我调的那种木樨清露，这时节只能去外面买些干桂花来，好不容易才调成了这一小瓶，就赶紧给裴娘子送过来尝尝鲜。”
“早就听说武先生最擅长做美食，什么时候也能让我们见识见识您的手艺啊？”阿芊半是玩笑地恭维着，伸手一指庭院正中的那间上房，“裴娘子正在里面和一位老嬷嬷说话呢，吩咐我们不要进去打扰，武先生若没有别的事情要忙，就先在这里等一等吧，正好还能和我们一起玩斗草。”
武宁泽忙笑着摆了摆手，道：“我自己在这儿等着就好。你们女孩子家玩的游戏，我就算了吧。”
二人正说着话，忽听屋内传来一声噼里啪啦的响声，仿佛是什么东西被摔在了地上，阿芊方欲进去收拾，却又听里面传来一声凄厉的惨叫——那声音苍老喑哑，显然并不是紫芝的，听起来就像是说书先生故事里讲的深山老妖。
“裴娘子？”阿芊被吓了一跳，想推门进去看看却又有些胆怯。
“裴娘子，你没事吧？”就在她犹豫之际，武宁泽率先一步推门闯了进去。
紫芝被曹氏紧紧扼住咽喉，身子抵在房间一角的书案上，手里的金簪早已掉落在地，挣扎间踢翻了胡凳，碰倒了花瓶，弄得屋内一片狼藉。不行，不能就这样死在她手里……就在快要窒息的一瞬间，紫芝的手摸索着在身后的书案上抓起一方砚台，用尽全部力气往曹氏的头上狠狠砸去。
一下，又一下。鲜血迸出，染红了她柔嫩白皙的手指。
“贱婢！”曹氏痛得哇哇大叫，却始终不肯松手，愈加发狠地挥拳怒打紫芝，“他妈的，居然敢动手？看老娘我今天不打死你！”
“住手！”武宁泽怒火中烧，几步冲上前去拉开曹氏，一脚将这壮硕的老妇人踹翻在地。
曹氏“哎呦”一声倒了下去，脑袋不偏不倚地磕在几案边缘的尖角上，顿时流血如注。她本已上了年纪，头部又刚刚几次遭到硬物重击，如今失血太多，整个人便一下子昏死过去。
武宁泽扶住惊魂未定的紫芝，再度关切地问：“裴娘子，你没事吧？”
紫芝抚着几乎被掐断的脖子咳嗽了几声，眼泪大滴大滴地落了下来，半晌，却仍是没能说出一句话。武宁泽心疼不已，不禁暗暗责怪自己为何没能早些过来。侍女们也都跟了进来，然而一嗅到屋内浓烈的血腥味，又都站在门口瑟缩着不敢靠近。
武宁泽毕竟比她们年长一些，遇事要冷静得多，温言安抚了紫芝几句，便对众侍女吩咐道：“阿芊姑娘，麻烦你去找几个内侍来，把这犯上作乱的老刁妇抬出去，交给马总管处置。白芷姑娘，你们几个赶快去打些清水来，把屋子收拾干净。”
“是。”侍女们齐齐答应了一声，忙不迭地出去做事了，有几个胆小的竟被吓得有些走不稳路，出门时险些被门槛绊倒。
不一会儿，就有两名身强力壮的内侍过来抬人，伸手一探曹氏的鼻息时，不禁都骇得变了脸色。
武宁泽察觉有异，忙问：“怎么了？”
其中一名内侍吓得退开几步，颤声道：“她……她死了。”
。
薄暮时分，李琦走进朗风轩的卧房时，屋内只点了一盏孤灯，幽暗昏黄的烛影下，紫芝斜搭着一条被子侧卧在床上，面朝里侧，头枕着自己的小臂。他走过去轻轻推了推她的肩，笑道：“哎，怎么这么早就睡了，都不等我？”
紫芝并没有睡着，缓缓转过身来抬眼看他，目光忧郁而迷惘，衣袖上用金线绣成的宝相花纹，在她柔嫩的脸颊上印出几道浅浅的凹痕。
“你看，我给你带什么好东西回来了？”李琦微笑着拉她起身，指了指几案上的一个食盒，“早就听李少监吹嘘他们家厨子的手艺是如何如何的好，今日一尝果然不错，就给你也要了几样特别好吃的点心。听阿芊说，你这一整天都没怎么好好吃饭吧？来，快吃点儿，别饿坏了。”
一听说有好吃的，紫芝竟也扬起嘴角微微笑了一下，一双哭红的大眼睛里瞬间有了神采，走下床去打开盒子一看，只见里面盛着一碗糖蒸酥酪、一碟水晶龙凤糕、一碗杏酪饧粥，皆是她平日里最喜欢吃的甜食。被曹氏这一闹，她一整天都未曾好生吃饭，此时方觉腹中饿得厉害，一时也顾不得仪态，坐在几案前便风卷残云地吃了起来。
烛心结了一枚硕大的灯花。李琦拿起一把小银剪刀轻轻挑了挑，然后坐在她对面，拄着下巴微笑着看她大快朵颐，目光温和而宠溺。看了一会儿，他又忍不住提醒道：“你急什么？慢点吃，又没有人和你抢。”
摇曳的灯火下，他的笑容明亮而温暖，如雨后晴空般澄净得不染一丝尘埃。紫芝与他相视一笑，双颊微微红了红，口中喝着温热甘甜的杏酪饧粥，心里也觉得暖洋洋的。然而，就在这温情蕴藉的一瞬，曹氏沾满血污的狰狞面孔又在她眼前浮现，那刺目的鲜红，浓烈的血腥气……他，应该都已经知道了吧？这府里上上下下都是为他效忠的人，出了这么大的事，他又怎能听不到一点风声呢？
如果他真的知道了，以后又该怎样看待她？
紫芝忽然觉得有些不安，手中的羹匙渐渐停了下来，眼圈儿一红，迟疑着开口道：“殿下，我今天……”
仿佛知道她想要说什么，他只是一笑：“先吃吧，一会儿再说。”
紫芝便乖巧地不再说话，埋头一心一意地把碗中饧粥食尽，然后才鼓起勇气抬首与他对视，声音低得近乎于忏悔：“我、我杀人了……”
“嗯。”李琦只淡淡应了一声，隔着几案伸手摸了摸她脖颈处的一处淤青，语气颇为关切，“疼吗？还伤到哪儿了？等明天一早，我就叫人请太医来给你看看。”
紫芝摇了摇头，小声嗫嚅道：“我不是故意的，真的……”
“我知道。”李琦轻轻拍了拍她的手背，止住了她的话，温和的声音中仿佛有一种能使人安定的力量，“曹氏以下犯上本来就是大罪，怎么惩罚都不为过。这件事你不要再想了，我会替你善后，不会让别人背地里说你闲话。”
紫芝感激地看了他一眼，引袖拭干眼角泪渍，沉默半晌，忽然有些孩子气地问；“我做了这样的事，会不会……会不会被你讨厌？”
“不会。”他回答，没有一丝犹豫。
“真的？”她有些不敢相信。
“嗯。”他微笑着点头，“真的。”
紫芝终于放下心来，然而就在这一瞬间，心中压抑许久的恐惧与委屈也全都爆发出来，两行清泪夺眶而出，在烛火下闪烁着晶莹的光。
“好了，没事了。”李琦走到她身边坐下，把饮泣的女孩儿揽入怀中，好言安慰道，“其实这也没什么，日子久了你就会知道，深宅大院里难免有刁钻的下人，你心肠太好，少不得要事事被他们算计。那天曹氏鞭打婢女的样子咱们也都看见了，十分狠毒的一个老妇人，如今她落得这个下场，绝不是你的错。”
紫芝把头靠在他的胸前，如梦呓般喃喃低语：“她害死了我姐姐，今天又跑来勒索我，还使劲掐住我的脖子，弄得我喘不上气来……我好害怕，就用砚台砸她，然后她流了好多好多的血，都淌到了我的手上，我怎么洗都洗不干净，总觉得有一股子腥味儿……我从来都没这么害怕过，从来都没有……”
“紫芝，你还记得吗？去年在风泉山庄的时候，你对我说过这样一句话：有些斗争注定不可避免，只有赢了的人才能好好生存下去，如此情形之下，人们为求生而做的任何事都是可以理解的。我深以为然，所以更觉得你不应该为此事太过自责——”李琦略一停顿，也不知忽然想起了什么，眼神骤然凝聚起来，一字一句地继续说，“毕竟，对敌人宽容仁慈，任由他继续伤害你和你所在意的人，那才是不可原谅的错误。”
紫芝点了点头，然后闭上眼睛，任泪水在面颊上渐渐干涸，神情中再无一丝惶惧。静夜里，有清脆悦耳的响声从窗外随风飘入，叮叮当当，依稀是风铃的声音。
☆、第118章 王妃（上）
自从高珺卿来盛王府做女侍卫之后，紫芝就有了性情相投的玩伴，二人一有空就聚在一起谈天说地，感情愈加亲密如姐妹。见高珺卿武艺非凡，紫芝竟也突发奇想地提出要随她习武，功夫还没怎么学，就一口一个“师父”地叫了起来。如今天气渐热，两个人便时常去后苑的水榭中纳凉，吹吹清风，聊聊心事，小日子过得颇为惬意。
这日午后，紫芝与高珺卿在水榭中对面而坐，一边大口大口地吃着水蜜桃，一边对她笑道：“师父，你们家裴郎将对你可真好，知道你喜欢吃桃子，一到夏天就特地去乡下给你买来这么多最大最新鲜的，倒是让我也跟着享口福了。”
“这有什么，你们家盛王殿下待你岂不是更好？”高珺卿调皮地扬了扬眉毛，一把小团扇在她手里竟也被摇出了一股风流倜傥的韵致，“几个桃子有什么稀罕的，你呀，就算是想要天上的月亮，人家盛王殿下都能飞上天去给你摘下来。”
紫芝被她逗得一笑，口中的桃汁险些呛了，正欲开口继续和她说笑，却见几位靓妆女子袅袅婷婷地走进水榭，为首的两位正是许倩和吴清越。自从上元那日被盛王在家宴上当众斥责之后，许倩着实安分了不少，此时一见紫芝也在，忙恭恭敬敬地依礼拜了下去，道：“妾许氏给裴娘子请安。”
其他几位姬妾不敢怠慢，也都跟着她向裴孺人行了大礼。紫芝忙站起来向她们点了点头，和颜悦色道：“几位娘子莫要拘礼，都请起来吧。”
众女道了谢，起身后皆低眉敛首地站在一边，默然不语，全无平日里的那股子活泼劲儿，水榭内一时气氛颇为沉闷。吴清越向众人扫视了一眼，似乎是想打破此时尴尬的气氛，微笑着开口道：“真巧，原来裴娘子也在这里纳凉呢。刚才我们几个姐妹闲聊，还说这几日怎么没见裴娘子出来，不知裴娘子近来身体可好？”
“多谢吴娘子关心。”紫芝客气地应了一句，笑容得体，“我挺好的，就是这几日旧疾又犯了，有些不爱出门走动。”
许倩闻言也露出一副关切的神色，接口道：“裴娘子这病还是去年为殿下挡剑时落下的吧？如今天气越来越热了，正是最容易生病的时候，裴娘子应该请个太医来开些补药，多多保养才是。裴娘子是咱们府上的当家人，如今殿下忙着迎娶新王妃，诸事繁杂，想必裴娘子也要跟着忙碌吧？不过还好，等过一阵子王妃正式过了门，成了咱们的当家主母，裴娘子也就能清闲些了。”
盛王年将弱冠，却一直没有迎娶正妻，皇帝李隆基近来便开始为他操办婚事。王妃的人选早已定好，是当年武惠妃在世时亲自为爱子挑选的——户部尚书同中书门下平章事、魏县侯杜暹的嫡孙女杜若。紫芝亦听人说起过这位相府千金，虽不曾谋面，却也能想象到她该会是何等完美的女子，雍容高贵，姿容倾城，与盛王又是何等的般配。
见紫芝沉默，高珺卿便知许倩这话正戳到了她心中痛处，生怕她为此忧心伤了身子，忙挽住她的手道：“裴娘子，你这几日身子不好，出来这么久一定累了吧？走，我陪你回朗风轩歇着。”
“嗯。”紫芝顺