紫芝低头咬了咬嘴唇，双颊微微涨红，见她这般咄咄相逼，心下委屈，眸中不禁隐隐沁出泪来。杜萱见状倒是有些不忍，但心知自家堂妹就是这样蛮横不讲理的性子，一时倒也不便多说什么。
李琦亦是忍无可忍，蹙眉对杜若道：“请姑娘说个价码出来，我尽量赔给你就是。”
杜若此时才注意到他，因为之前对紫芝的印象，便也只当他是一个微不足道的小商贾，闻言不禁娇娆地掩口一笑，语带讥讽地说：“呦，这位公子可真是财大气粗呢。只可惜，你那些满是铜臭味儿的钱，本姑娘不稀罕。”
李琦怫然不悦，问：“你到底想怎样？”
“毁了我裙子的人是她，所以，我只要她来赔。”杜若气定神闲地笑着，一边说，一边步步逼近紫芝，一字一顿地问她，“跪，还是不跪？”
紫芝抬手擦了擦潮湿的眼角，语气却是不卑不亢：“小女子虽不及姑娘富贵，却也是有尊严的人。今日之事原是我的过错，我必会竭尽所能，对姑娘有所赔偿，但姑娘提出的要求实在太过无理，恕小女子不能从命……”
杜若在家中一向蛮横惯了，何尝被一个市井中的小丫头这样忤逆过，不待紫芝说完，就已陡然沉下面色，忽而咬着牙扬起玉手，一记耳光劈头盖脸地向她扇了过去。
☆、第68章 双娇（下）
紫芝见势不妙，想都没想就溜到李琦身后躲了起来，双手紧紧抓住他衣袍的后襟，一颗小脑袋轻轻探出来，惊诧而恐惧地看着眼前这位气势汹汹的杜大小姐。杜若一掌落空，心中愈发气恼，正欲追上前去继续怒打紫芝，却忽觉手腕一痛，竟是被李琦紧紧钳制住了。
“喂，你放开我！呜呜呜……痛死了！”手腕痛得像是被捏碎了一般，杜若只当自己是遇到了传说中的绿林歹人，一时又气又怕，几次挣脱不成，竟“哇”地一声哭了起来，“你这个市井贱民，你……你好大的胆子，我的手若是被你弄伤了，我们杜家人是不会饶过你的……呜呜呜，好痛……”
“姑娘，我奉劝你一句，不要再这样无理取闹了。”李琦冷冷睨着她，眸光波澜不惊，然而声音中却隐约有了肃杀的意味，“否则，我真的会废了你这只手。”
杜若怒道：“你敢？”
李琦默然不语。他自幼习武，手劲之大远非寻常人能比，只稍一用力，就听见“咔嚓”一声脆响，杜若的腕骨几乎都要被他生生捏碎。
“无耻贱民，你……你竟敢对本姑娘动粗？”杜若疼得脸都白了，恨恨地咬着牙，带着哭腔去唤身后那几个壮硕的仆妇，“你们几个，还不赶紧过来？快，把他那只脏手给我拿开！”
杜萱见状也有些慌了，生怕自家堂妹真被这陌生少年所伤，于是拦住那几个欲要上前帮忙的壮硕妇人，自己走过来好言劝解道：“这位公子请息怒，我家小妹虽有些口无遮拦，也只是自幼在家中骄纵惯了，并没有什么恶意的，也没有真的伤到你家这位小娘子。有什么话咱们不妨好好说，切莫动手……”
李琦并未再为难杜若，放开她，语气中却不无讥讽：“姑娘口口声声说我们是‘贱民’，可是，适才听姑娘自称姓杜。据我所知，杜氏虽也称得上是士族高门，却并非七家五姓之一，只怕还算不上是一等一的贵族，值得姑娘如此夸耀吧？”
隋唐时有五姓七家——清河崔氏、太原王氏、陇西李氏、博陵崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、赵郡李氏，在社会上享有极崇高的地位和威望。另有韦氏、裴氏、柳氏、薛氏、杨氏、杜氏等关中士族和河东士族，尽管也是极为显赫的豪门世家，比起那七家五姓来却要略逊一筹。
杜若垂泪揉着手腕，很不服气地反问道：“那又如何，难不成你就出身于七家五姓之一么？哼，有本事你报上名来！”
“某姓李，忝为陇西李氏之后。”李琦淡淡一笑，解下腰间的一块透雕螭龙纹山玄玉佩，递给杜若，强抑住心中愠怒，依然十分客气地说，“这块玉虽不值几个钱，却也能抵得了姑娘的这件裙子，就算是我们聊表歉意吧，还望姑娘莫要嫌弃。”
杜若哪里相信他这番说辞，闻言只是倨傲地别过头去，示意随行的婢女接过玉佩，自己连看都懒得看一眼。倒是堂姐杜萱颇有些见识，只略一打量那块玉佩的材质，便轻轻扯过她的衣袖，低声提醒道：“阿若，他这玉佩可是山玄玉雕成的，唯有位居一品的王公才有资格使用，他又自称是陇西李氏……只怕此人来头不小，咱们还是别招惹是非了。”
杜若翻了个白眼儿，不情不愿地被堂姐拉着走了，一边走，还一边恨恨地嘟囔着：“哼，陇西李氏有什么了不起的？依我看，八成是他胡诌出来骗我们的，那玉佩说不定也是个冒牌货。再过几日，姐姐你可就是忠王殿下的孺人娘子了，身份何等尊贵，还怕他做什么？都说陛下有意要立忠王殿下为储君呢，日后殿下若真能继承大统，姐姐定是要被封为三妃之首的，多风光啊……”
“你呀，这张小嘴儿就是得理不饶人。”杜萱掩唇一笑，然而不知为何，每当与别人谈起这段即将到来的婚姻时，她心中总会隐隐生出几分忧虑，“孺人虽位居正五品，在王府中仅次于正室王妃，却毕竟是个侧室，日后免不了事事看人脸色。阿若，你知道么？如果可以自己决定婚事，我情愿嫁给一个普通士子，纵然不及皇家富贵，却可以与夫婿倾心厮守，总好过和其他女人共事一夫，整日里勾心斗角。”
杜若低头想了想，试图安慰她：“我听说忠王妃韦氏倒还算是个贤淑女子，应该不会很难相处吧？”
“韦王妃就不必说了，我身为侧室自然要勤谨侍奉，少不得要委屈自己一些，竭力讨她的欢心。不过，听说殿下身边还有一位张孺人，出身名门，容颜妩媚，人又十分聪明，自入府以来就十分受宠，府中其他姬妾没有不奉承她的。这样的人，只怕心性也是极高的，未必能容得下我与她平起平坐。”杜萱叹了口气，侧头对堂妹浅浅一笑，“阿若，说到底，咱们这些姐妹里还是你最有福气。”
“我？”杜若一笑，忽然间竟也有些羞涩起来，“好端端的，又说起我做什么？”
杜萱笑吟吟地说：“你十岁的时候就被惠妃娘娘看中，娘娘做主，让你与盛王殿下先把亲事定了，做她的儿媳妇呢。如今娘娘虽然不在了，但等日后一过门，你就是最尊贵的正室王妃，那偌大的盛王府里，还有谁敢欺负你不成？”
“姐姐，你又拿我打趣！”杜若撅着嘴顿足娇嗔，一提起那不曾谋面的未来夫君，莹白如玉的小脸儿便是一红，“虽说是自幼定了亲，可是，我连他长什么样子都不知道呢。记得有一次，盛王殿下到家中来拜访我祖父，我还躲在屏风后面偷看来着，只可惜被姐妹们一闹，根本没瞧清楚……”
杜萱在她额角处轻轻一弹，笑道：“放心，人人都说盛王殿下容貌俊美、文武双全，想必是配得上你这个千娇百媚的大美人儿的。”
杜若、杜萱两姐妹一走，紫芝就从李琦身后跑了出来，对着杜大小姐的背影拳打脚踢了好一阵，这才稍稍觉得解气些。望着杜若那窈窕美丽的身影，李琦亦是摇头叹息：“看她也是出身世家豪门的女子，怎么如此没教养？生了那一副好容貌，不想却是个惹人厌的母老虎……唉，算了，不要因为这种人影响心情。紫芝，咱们走吧。”
紫芝跟在他身边，默默走了一会儿，忽然十分歉疚地说：“那块玉佩是殿下的随身之物，一定很贵重吧？对不起，是我又给殿下添麻烦了……”
李琦故意逗她：“要不，你现在就去追上那母老虎，帮我把玉佩要回来？”
“不去不去！”紫芝惊惶地连连摇头，很可怜地说，“我这辈子……不，是连下辈子都不想再见到她。”
李琦微笑不语，须臾，又忽然用很郑重的语气问她：“紫芝，我能跟你商量个事么？”
“嗯……什么事？”紫芝颇觉意外，抬头看向他时，一对柳叶状的碧玉耳坠在鬓边摇摇晃晃。
“你对我，能不能换个称呼？”见她露出迷惑的表情，李琦又补充了一句，“这可是在街上，被人认出身份来总归是不太好。”
紫芝乖巧地点点头，默默思索许久，才试着开口唤了他一声：“公子……”
“这算什么？”李琦有些好笑地摇了摇头，又低声提示，“刚才在白鹤观的时候，你不是还说，二十一郎不若君之美也……”
那样低沉而悦耳的声音，宛如黑夜降临前那一抹暮色中的夕阳，绚美，温暖，以致让人无法抗拒。紫芝顿时羞红了脸，垂手绞着衣带，踌躇了半晌，终是低头轻唤了一声：“二十一郎……”
那声音轻如蚊呐。李琦俯首听着，故意蹙眉笑道：“什么？我没听清……劳烦你再说一次吧。”
紫芝笑着瞪了他一眼，也不再理他，径自加快脚步向前走去，衣带飘飘，梨花色的裙摆在春风中摇曳不定。
阳春三月，京师长安，举目望去尽是一派盛世繁华。李琦信步而行，目光在人群中游移，追随着女孩儿那轻盈纤秀的身影时，唇角不禁露出一抹温暖笑意。只是，此时的他还不曾察觉——
哪怕人海茫茫，他的眼里也只能看到她。
☆、第69章 同游（上）
紫芝径自走在前面，一路欢快地哼着小曲儿，俏脸生晕，秀靥含笑，也不知在偷偷想些什么美事儿。刚才在小摊子上买来的油饼还剩下两个，她边走边吃，风卷残云般地全都送入肚中之后，这才回头向身后的少年笑了笑，有些不好意思地说：“那个……我还想吃个糖葫芦。”
不远处恰有糖葫芦老汉的叫卖声适时响起，李琦很配合地掏出钱袋给她。紫芝只拿了两枚铜钱，很开心地跑过去买了一支糖葫芦回来，才吃了两口，见他始终打量着那一串蘸了糖浆的小山楂，不禁有些好奇地问：“你……没吃过这个？”
李琦摇了摇头，指着那糖葫芦问她：“这是甜的么？”
“酸酸甜甜，咬起来还脆脆的，很好吃呢！要不，我再去买一支来，算是我请你的？”大话一说出口，紫芝这才想起自己早已身无分文，随即很自然地向他伸出手来，笑吟吟地说，“不过呢，你得再借我两文钱。”
“借钱请客，恐怕你这是全天下独一份吧？”李琦笑着调侃她一句，却依然很配合地把钱袋交给她，然后微微一拱手，“姑娘美意，那我就欣然领受了。”
前方不远处，灵曦正兴高采烈地逛着街市，与萧逸峰一路说说笑笑，甚是开心。他们两人虽然身份不同，自幼生长的环境也迥然相异，但不知为何，在一起时就是有说不完的话，那样默契，竟似是相交多年的老朋友一般。萧逸峰自幼随父游历天下，除了中原的名山大川之外，还去过东瀛、新罗、于阗、龟兹、高昌等国，每每向灵曦说起那些稀奇古怪的旅行见闻时，都会让这个久居深闺的小姑娘听得双眼放光。
“天哪，这也太刺激了吧？”灵曦一边听他讲述，一边眨着一双大眼睛长吁短叹，“东瀛来的遣唐使我也见过几位的，哪一个不是彬彬有礼、风度儒雅的翩翩文士？你们遇见的这个倭国人可真是差劲，给人做航海的向导，竟然见财起意，想要谋夺人家的财物，还要害人性命？哼，打死了都活该！”
萧逸峰一笑，豪气干云地说：“那一年我才九岁，大师兄也只有十六岁，加起来都没有那个倭国汉子大呢。可是，就凭我们这两个半大的孩子，还真就把那个贼寇打得跪地求饶，最后，干脆一刀了结了他。”
“东瀛，那得有多远啊……大海一定很漂亮吧？唉，可惜我长这么大都没离开过长安。说起来，我二十一哥的武功也很不错呢，就连宫中的禁军侍卫都很少有能及得上他的，有机会你们一定要好好切磋一下……是吧，二十一哥？”灵曦正说得起劲儿，回头一看，这才发现身边少了两个人，不由迷惑地挠了挠头，“咦？我哥和紫芝哪儿去了？”
灵曦以己度人，还以为他们是不认得路，糊里糊涂地就走丢了，于是忙拉着萧逸峰一起沿来时的路去寻。没多久，就远远望见那一对并肩而行的少年少女，言笑晏晏，状甚亲密，手中各拿着一支糖葫芦，一边走，一边吃得正香。灵曦这才放下心来，跑上前去抿嘴一笑道：“二十一哥，你们两个吃什么好吃的呢？”
李琦把自己的那串糖葫芦递给她，笑道：“来，你也尝尝，味道挺不错的。”
灵曦亦从未吃过这些坊间流行的小吃，此时低头一尝，只觉得那蘸了糖浆的小山楂清新可口，真是好吃极了，于是眼珠一转，就把那剩下的半串糖葫芦都抢了过来。李琦与萧逸峰相视一笑，望向小妹妹的目光宽容而宠溺。四人继续前行，灵曦见街边有一座楼阁甚是华美，心中一时好奇，便蹦蹦跳跳地径自走了进去。
那楼阁高达三层，与后面的一座大宅相接，雕琉璃于翠楣，饰琥珀于虹栋，朱门重楼，雕甍绣槛，一砖一瓦皆极尽奢华。正门上方悬有一匾，匾额上题着“倚玉楼”三个大字，字体极尽流丽妩媚之态，大异于寻常店铺。紫芝虽涉世不深，这两年来却也悄悄读过几本传奇，隐隐猜到这里可能是风尘花柳之地，不觉暗自放缓了脚步。
果然，须臾就见灵曦红着脸走了出来，嗔怪道：“这里居然是……哎呀，你们怎么也不拦着我？”
“既然来了，进去看看也无妨。”见灵曦羞得转身就走，李琦忙伸手拉住她，“这里虽是青楼，但厨子的手艺还是很不错的，咱们不妨先进去休息一下，吃些东西。”
四人中唯有紫芝是女儿家的装扮，她眉目清秀，气质如兰，身后却偏偏背着一个盛满杂货的大箩筐，看起来颇有些不伦不类。一进门，便有无数道闪电般的目光齐刷刷地向她射来，客人、伙计、乃至歌儿舞女都诧异而好奇地看着她，弄得她浑身不自在。
“看……看什么看？”紫芝低声嘟囔着，一张小脸儿微微涨红了，就像是夏日里熟透了的水蜜桃。
女孩儿那又羞又窘的小模样，当真是可爱极了。李琦不禁一笑，伸手替她把箩筐摘了下来，很好心地说：“我帮你拿吧。”
心中霎时泛起一阵暖意。紫芝用白生生的小手一牵他的衣袖，待他低头，这才莞尔一笑，踮起脚尖凑在他耳边轻声说：“谢啦。”
进门后便有一位浓妆丽服的侍女上前相迎，引着四人入内挑选客房，走到庭院中时，却见一位白衣翩翩的年轻男子从花。径间迎面走来，正是常来此处的侠士宋君平。那侍女只是前院里一个迎来送往的普通奴婢，从不参与倚玉楼的机密事务，自然也不知道他“青蔓少主”的身份。不过，见主人凤娘一向把他奉若上宾，这侍女便也丝毫不敢怠慢，连忙侧身避让，恭敬地施了一礼道：“宋公子。”
“大师兄？”萧逸峰笑吟吟地迎了上去，随即为这几人略作介绍，说宋君平是他在家乡营州最要好的兄弟，又说灵曦、李琦、紫芝三人是他新结识的朋友，前些日子多亏他们为自己请医问药，伤势才能尽快痊愈。
几人互相见了礼。李琦选了一间宽敞雅致的客房，便也邀请宋君平一同入内饮宴。宋君平却只是淡淡一笑，十分礼貌地婉拒道：“宋某还有些私事要办，就不多打扰李郎了。改日李郎若有闲暇，可去平康坊第四曲巷口的宅院中寻我，宋某必与李郎把盏畅饮一番。”
李琦自是含笑答应。萧逸峰对他拱�