紫芝轻轻颔首，低头怔怔地看着那火焰在冷风中摇曳着熄灭，竭力泯去双眸中的晶莹泪意，良久才开口说：“其实，我都不知道姐姐究竟是哪一天走的，只能在每年春天烧些东西给她，聊表心意。姐姐……一个人在天上肯定也很寂寞吧？一转眼两年过去了，可是我太没用，什么都没能为她做，没能为她报仇，也没能想办法把爹娘和哥哥救回来……”
念奴无言地握住好友的手，仿佛是想给她以安慰。然而紫芝还未说完，就忽见一颗樱桃大小的石子凌空飞来，她躲闪不及，头顶的小鬟髻便被它重重地砸了一下。不远处，一个十一二岁的清秀少年正站在梅林中，手执弹弓，唇角带着一丝恶作剧般的顽皮笑容。
紫芝被那石子吓得惊叫一声，险些跌坐在地上。念奴顿时恼了，霍地站起身来怒斥道：“哪里来的小黄门，竟敢拿石头来砸我们？我告诉你，我们可是太华公主身边的宫女，不是那么好欺负的……”
想必是从未见过如此泼辣大胆的小宫女，那少年被念奴骂得一怔，脸上的笑容渐渐化成了一抹尴尬与愕然。紫芝略一打量那少年的衣饰，便知他必定出身显贵，于是忙站起身来扯了扯念奴的衣袖，低声提醒道：“你看清楚了，他可不是什么‘小黄门’，能穿那么好的料子做的衣裳，只怕是某位入宫请安的王子皇孙呢。”
“王子皇孙……哼，有什么了不起的？”念奴悻悻地嘟囔着，却终是不敢再多说什么，只赌气似的狠狠瞪了那少年一眼，又凑到紫芝耳边轻声说，“你看他，长得倒是挺俊秀的，没想到竟这般没家教。再看看人家盛王殿下，不但容貌生得英俊，而且举止温文、谈吐优雅，那才是出身帝王之家的良好教养呢。”
“你呀——”紫芝被她逗得一笑，心头沉重的悲伤也瞬间淡去了许多，调侃道，“整天把盛王殿下挂在嘴边儿，说，是不是对人家动了什么歪心思了？”
念奴当即反唇相讥，笑道：“哎呦，动歪心思的人好像是你吧？放心，我绝不跟你抢就是了。”
见这二人都不再理他，少年乌黑的瞳仁中露出了一丝淡淡的落寞，只在原地略站了一会儿，就独自往梅林深处去了。两个小姑娘一面互相斗着嘴，一面蹲下来继续清理那燃烧后散落一地的纸灰，全然没注意到身后渐近的脚步声。就在此时，宫正司典正女官陈落桑从远处款款走来，一袭宝蓝色的云锦宫装精致华美，身后有十余名宫女内侍亦步亦趋地跟随着，看起来官威十足。
数月未见，落桑在宫正司混得是如鱼得水，如今再见到那些身份卑微的小宫女时，自然是要耍一番威风的。她一敛裙裾傲立于这二人面前，厉声斥道：“裴紫芝，你好大的胆子，竟敢在宫中私烧纸钱！”
此处位于宫城最僻静的东北角，平日很少有宫正司的女官会到这里来巡查。紫芝惶然站起，有些无措地辩解道：“我没有……”
落桑轻蔑地冷哼一声，打断道：“到底是掖庭局里出来的浣衣婢，如此不懂规矩！在本官面前，有你站着回话的道理么？”
心知她就是在故意挑事，紫芝暗自咬了咬牙，半晌，才强抑住心中屈辱向夙敌屈膝跪下，一字一句地说：“典正明鉴，奴婢并没有烧纸钱。”
“还敢狡辩！”落桑微露得意之色，伸出足尖踢了踢地上的纸灰，沉声道，“这可是本官亲眼所见，证据确凿，你还有什么话可说？”
“这些都只是寻常的纸张，并非宫中违禁的纸钱。”紫芝忙用树枝翻检着地上的灰烬，试图从中找出一些尚未燃尽的碎片来，可惜却只是徒劳。
“不管你烧的是什么，总归是触犯了宫规的。”落桑倨傲地瞥了她一眼，妆容精致的脸上没有任何表情，“有人告发刘淑仪企图用巫蛊之术谋害陛下，韦宫正吩咐了，任何可疑的同党都得抓起来严加审问。你在这里烧些不干不净的东西，想必也逃脱不了干系，有什么话，等到了宫正司再说吧。”
刘淑仪？巫蛊？紫芝心中一惊，原以为落桑只是像以前一样与自己过不去而已，如今看来，只怕事情远没有这么简单。念奴亦知这位女官与紫芝素来不睦，忍不住上前一步替好友解释道：“陈典正，紫芝只是给过世的姐姐烧篇祭文而已，于情于理，又有什么不可以的呢？您也是知道的，我们每天都只在翠微殿服侍公主，淑仪娘娘的事紫芝又怎么会清楚呢……”
落桑却只是不耐烦地扬了扬手，对身后的内侍吩咐道：“这两个人想必都是刘淑仪的同党，给我带回宫正司去，严刑拷问！”
话音刚落，便有两名身材魁梧的内侍上前来抓人，纤瘦柔弱的紫芝完全没有反抗的余地，踉跄着被人拖往宫正司。念奴却奋力挣扎着，忽然狠命踩了那个抓住自己的内侍一脚，趁他痛得“哎呦”一声松开手时，如离弦的箭一般拼命往翠微殿的方向跑去，一边跑，还一边回过头来大声喊道：“紫芝，你别怕，我这就去找公主来救你！”
落桑气得面色发白，对那些呆立在原地的内侍们厉喝道：“蠢材，还愣着干什么？赶紧去把人给我抓回来！”
念奴一路飞奔，身形像森林中疾驰的小鹿一样灵活，把那几个身强力壮的内侍远远地甩在了后面，然而，当她汗流浃背地冲进翠微殿时，却不见太华公主李灵曦的踪影。宫女云姝一脸无奈地看着她，含笑嗔怪道：“念奴，你这是急着要去投胎么？女孩子家总该文静些才好，你看看你，跑得满头大汗的，成何体统？”
念奴无暇与她多言，只是气喘吁吁地问：“公……公主呢？”
“刚才盛王殿下入宫来了，陛下派人叫他去蓬莱殿一起用晚膳，公主就也跟着一块儿去了。”云姝一面闲雅地修剪着瓶中花枝，一面随口问道，“怎么，你找公主有急事？”
“这……这可怎么办哪？”念奴急得直跺脚，一时竟连话都说不清楚了，“她们说紫芝是淑仪娘娘的同党，要用巫蛊……哎呀，不对不对……总之，紫芝被人抓去宫正司了，陈典正说要用刑呢！若是公主不赶快去救她，只怕……只怕……”
“宫正司？”云姝心中一凛，也不禁有些替紫芝担忧起来，“天啊，那个鬼地方……但凡被抓进去的宫人，不管有罪没罪，都得被酷刑折磨得丢了半条命呢。”
“怎么办……怎么办？”念奴抹了一把额头上的汗，在屋子里不停地踱来踱去，须臾，终于一咬牙下定了决心，“不行，我不能丢下紫芝不管……就算担上擅闯皇帝寝宫的罪名，我也得去蓬莱殿找公主！”
☆、第49章 花钗
暮色渐浓，夕阳最后一抹斜晖透过狭小的高窗洒在阴森森的宫正司牢狱中。阴冷潮湿的囚室内，各种奇形怪状的昆虫在长满霉斑的地面和墙壁上爬来爬去，紫芝蜷缩着坐在角落里的草垫上，听着不远处飘荡而来的宫人受刑时的惨叫声，心中害怕极了，强自克制许久，终于忍不住埋头嘤嘤地哭了起来。
渐渐地，从窗外透进来的光线越来越暗，昼夜交替时分，这样恐怖而压抑的气氛让她不禁联想到了死亡——姐姐……就是在这里独自走完了生命的最后一程吧？而自己呢，也将在这暗无天日的牢狱中如蝼蚁一般默默死去么？刹那间，悲伤与绝望不可抑制地席卷了她的心，然而就在牢房的铁栅栏外，却忽有一个少年人的声音从黑暗中传来：“喂，你别哭了。”
紫芝讶然抬头，只见那说话之人正提着一盏宫灯站在牢门外，十一二岁的年纪，衣饰华贵，容颜俊秀，正是刚才在梅林中用弹弓打她的少年。一见是他，紫芝不禁惊异道：“你……你怎么也到这里来了？”
“我见那个凶巴巴的女官把你抓走了，就跟过来看看。”仿佛是想安慰这垂首饮泣的少女，少年的声音十分温柔，然而终究不会说什么宽慰女孩子的话，语气仍略显生涩，“喂，你别哭了。若是声音太大把女官们引来，我就不能在这里和你说话了。”
紫芝抱膝坐在囚室一隅，将下颌轻轻抵在颤抖的膝盖上，哽咽着说：“这里好脏……到处都是咬人的虫子，我害怕。”
“你们女孩子就是没用。虫子那么小，你足足有它几千倍大，还怕它做什么？”少年觉得有些好笑，略想了想，便从腰间解下一个香囊从铁栅栏的空隙递了过去，“喏，这个给你。里面的香草有驱虫的作用，你戴上它，就不用害怕了。”
“真的？”紫芝惊喜地站起身来，走到少年近前欣然接过香囊，一边道谢一边小心地把它系在衣带上。见这少年颇为友善，她一时竟也忘了自己的危险处境，须臾，又有些好奇地问：“这里可是宫正司的牢狱啊，守卫极其森严，你是怎么进来的？”
“那守门的狱吏以前是我爹的侍从，与我也很熟的，我给了他些钱，他自然就放我进来了。”少年颇有些得意地说，末了又补充道，“我叫李俶，是忠王的儿子。”
一听到“忠王”二字，紫芝不禁微微哆嗦了一下，刹那间，有一幕幕竭力想要忘却的记忆再度浮现在脑海中——中秋之夜，雪柳阁，那个尊贵而可怕的男人居高临下地冷睨着她，深不见底的眸子里闪烁着奇异的光……而眼前的这个少年，却有着与他的父亲迥然不同的气质，青涩，忧郁，即便是那双微露桀骜锋芒的眼睛，也丝毫不会令人感到畏惧。
想到李俶手执弹弓对她恶作剧的样子，紫芝心头忽然涌起一阵难言的委屈，嘟着嘴小声嗔道：“亲王之子就可以随便欺负人了么？刚才，你干嘛用石子儿打我的头？”
“哦，这个么……”李俶有些不好意思地笑了笑，指着她发髻上的一支鎏银嵌玉海棠花钗说，“我没有恶意的，只是见你戴的这支钗子好看，想和你说说话。”
完全出乎意料的回答。紫芝从发间拔下那支花钗仔细看了看，略有不解地说：“这钗子有什么稀奇的？材质和款式都很普通，很多宫女都有的。”
李俶很认真地说：“钗子虽寻常，但戴在你头上就是显得比别人好看。”
见他小小年纪就如此懂得恭维女孩子，紫芝不觉莞尔，半是喜悦半是羞赧地说：“谢谢你了，这还是第一次……第一次有人说我戴这个好看呢。”
“我记得，阿娘留下的妆奁里也有一支一模一样的花钗。”李俶一笑，眉宇间却透着一种与年龄极不相称的忧郁与落寞，“只可惜她走后没多久，所有的东西就都被王妃扔掉了……我刚才一直在想，如果阿娘还活着，她戴上这支钗子，肯定也和你一样漂亮。”
紫芝默默看着他，只觉得自己的心仿佛被什么狠狠撕扯了一下。又是一个失去了亲人的可怜孩子么……哪怕贵为王子皇孙，在不得不与至亲之人离别的时刻，他心中的苦定然也是与她毫无二致的吧？想到此处，紫芝几乎不由自主地将手中的花钗递给他，温柔地说：“既然你喜欢，那就送给你好了。”
“送给……我？”李俶却是一怔，这十二年来，还是第一次有女孩子主动送礼物给他。不是宫中嫔妃命妇们的赏赐，也不是家里侍女婢妾们的逢迎，仅仅是一个少女出于温柔善良的本心，送给另一个少年他所喜欢的东西。
“是啊。”紫芝微笑着点点头，隔着牢房的铁栅栏把花钗塞到他手中，“这个呢，是为了答谢你送给我驱虫的香囊。”
少女柔嫩的手指轻轻触到了他的肌肤，李俶腼腆地笑了笑，忽然有些留恋她指尖倏然掠过的暖意——生命中第一次，他忽然有一种强烈而炽热的愿望，很想留住某种温暖的、或许并不属于他的东西。拿着花钗把玩许久，他忽然发现钗柄上还刻有两个篆书小字，便轻轻念道：“紫芝……这是你的名字么？”
“嗯。”紫芝笑着点了点头，澄静如水的眸子里有让他觉得温暖的光。
“紫芝……”李俶再次喃喃轻唤，略显忧郁的目光中忽有一抹调皮的笑意闪过，“好拗口的名字。”
紫芝笑着睨了他一眼，正欲开口反驳，却忽然嗅到牢房污浊的空气中似乎又多了一股刺鼻的烟尘气，仿佛是木柴燃烧的气味。李俶也有所察觉，不由以袖掩住口鼻，蹙眉道：“什么味道，这么呛人？”
“着火了！”二人正自疑惑，忽听隔壁的几个囚室中有人大声喊着，声音凄厉而惊惶，“快来人哪，放我们出去！着火了！救命啊！”
紫芝霎时变了脸色，慌忙用手使劲推了推紧锁的牢门，然而却只是徒劳。透过牢房的铁栅栏，隐隐可以看见远处狭长幽暗的甬道中闪烁着骇人的火光，她强自定了定神，对李俶说：“不好，着火了！你快走吧！”
“那你怎么办？要走的话，也得先把你救出去。”李俶俯身从地上捡起一块石头，用力砸着那牢门上的铁锁，然而几块石头都已被砸得粉碎，那坚固的铁锁却依旧纹丝未动。
“没用的，你快走吧！”浓重的烟尘在牢房中弥漫，紫芝又急又怕，强抑住眼中盈盈欲坠的泪水，一边咳嗽着一边说，“快……快走啊！你别管我了，若是再耽搁的话……就谁也走不了了。”
“我去找狱吏拿钥匙放人。”李俶丢掉手中砸碎了一半的石头，做出决定时，眼眸中的沉着亦远远超过了他的实际年龄。不待紫芝回应，他便转身向甬道的另一头飞奔而去，离开前，还郑重其事地对她说：“别怕，我一定会回来救你的。”
蓬莱殿乃是天子燕居之所，肃穆非常，寻常人无故不得靠近，念奴才一踏上殿前的玉阶，就被几名威武的持刀侍卫伸手拦了下来。无论她如何软硬兼施、苦苦哀求，侍卫们仍是不敢放她进去打扰皇帝休息。就在她几近绝望之时，却忽见一颀长俊美的紫袍少年从殿内匆匆走出，念奴双眼一亮，忙踮着脚跳起来高声唤道：“盛王殿下！盛王殿下！”
念奴自以为等到了救星，然而，让她出乎意料的是，李琦并没有像往日那般与她和颜悦色地说笑几句，甚至连看都没看她一眼，就冷漠地侧身避开，径自往另一个方向走去。念奴的心顿时凉了半截，想追又不敢追，只得怔怔地站在原地，鼻翼一酸，眼泪便扑簌簌地落了下来。
☆、第50章 烈焰
当李琦走出蓬莱殿时，天边最后一抹绚烂晚霞也渐渐散去，银钩似的月牙儿从宫墙的另一边悄然升起，洒下一地冷寂月光。侍女碧落在他身后亦步亦趋地跟着，犹豫许久，终于还是忍不住关切地问：“殿下，头疼得很厉害么？要不……还是先请个太医来给您看看吧？”
“不用。”李琦却只是淡淡地说，语气依旧从容，“适才见父皇兴致颇高，我就陪着他多喝了几杯，又不是什么大病，回家睡一觉就好了。”
碧落素知他酒量不怎么样，往往多饮几杯就会觉得头痛晕眩，脾气也比往日更加喜怒无常，故而也不敢再多说什么，只默默随侍在他身后，又向旁边的好姐妹碧雯递了个眼色，示意她赶快乘快马回府去准备醒酒汤。李琦一边匆匆走着，一边用手指轻轻按揉着头部的几处穴位以缓解痛楚，剑眉微锁，神色中隐隐露出几分疲惫。初春的晚风犹自凛冽，吹在脸上凉丝丝的，让酒后的他觉得十分舒服，只片刻间，身体上的不适便开始渐渐缓解。
然而，他才一走下蓬莱殿的玉阶，就看到念奴正蹦蹦跳跳地向他招手，兴高采烈地大声唤他：“盛王殿下！盛王殿下！”女孩儿的声音如百灵般清脆甜美，可他却几乎要惊出一身冷汗来，心中不由暗自叹息：“天哪，又是她……这丫头胆子可真够大的，今天怎么竟追到这