“一个女人，一辈子真的只能爱上一个男人么？就算留在朕身边，心里念念不忘的也还是他……”眸中有明显掩饰不住的失望，李豫微微苦笑，环顾着这间阴暗湿冷的囚室，“自从十二岁那年第一次在这里遇见你，朕的一整颗心就渐渐被你填满，再也容不下别的女子，即使在你看来，这份感情是多么可怜可笑……当年祖父冒天下之大不韪将寿王妃杨氏纳入后宫，朕一直不能理解，直到现在才明白，原来若真的爱上一个人，哪怕身边佳丽如云，也永远无法代替她……”
紫芝竭力平息着自己的情绪，颤声打断他：“陛下，不要再说了……紫芝心意已决，除了二十一郎，此生再不会嫁给其他人。”
帝王的爱恋实在太过沉重，她不能，也不愿意承受。
李豫的眸子渐渐黯淡下来，看着她一脸决绝的模样，不禁自嘲般地笑道：“紫芝，你说他到底哪里比朕好？朕明明比他年轻，比他有权势，能给予你的也更多。”
紫芝只轻声说了一句：“陛下坐拥后宫三千，而他却只有我一人。”
“后宫三千？”李豫笑容中的嘲讽意味更浓，忽然伸手用力抓住她的肩，目光灼热得几乎有些烫人，“紫芝，你知不知道，为了你朕什么都可以不要！什么三千佳丽，什么锦绣河山，与你相比根本就是连尘土都不如……”
“陛下！”紫芝用力挣脱开他的掌控，目光忽然变得洞彻而悲哀，“越是难以得到的东西，人往往越是想抓在手中，陛下对我何尝不是如此？陛下待我恩义深重，可结果呢，到头来却让我陷入这样的境地！这宫正司的牢狱算什么？对于我来说，整座皇宫才是最大最可怕的牢笼！陛下，其实我远没有你想的那么坚强，看到血我会害怕，关在狱中看着地上的虫子我也会害怕，每次出生入死，我都担心自己再也见不到夫君和儿子……昔年杨贵妃宠遇太盛，引来多大祸事，如今战乱刚刚平定，难道陛下还想重蹈覆辙么？”
李豫的脸色渐渐沉了下去，目光冰冷而漠然，那是生杀予夺的帝王俯视臣民的眼神。
紫芝却恍若未见，幽幽一笑继续说：“陛下不是问我，二十一郎到底哪里比你好么？论权势地位，一位早已失势的亲王自然无法与皇帝相比，但若论起待我的情意，世间却没有一个男人能比得上他。陛下可能并不知道，先帝之所以如此憎恨二十一郎，其中也有我的原因。十五岁那年的中秋之夜，当时还是忠王的先帝醉酒后想要临幸我，我拼命哭喊挣扎，幸亏二十一郎不顾一切破门而入，我才没有*……记得那一夜雨下得很大，我吓坏了，一直在哭，二十一郎就搂着我柔声安慰，他的怀抱温暖而不带丝毫*，让我觉得无比安心，好像只要有他在，我就真的什么都不怕了。后来我才知道，那一刻的温柔守护，就是一个男人能给我的最珍贵的东西。”
一番话说完，紫芝忽然别过头去干呕了几下，清丽如玉的面庞微微泛白。
“紫芝，你怎么了？”李豫大惊失色，刹那间心中所有的愤怒与不悦全都消失无踪，忙上前一步轻抚她的脊背，想让她感觉好受一点。这才发现她身上穿得很单薄，摸摸她的手亦是冰凉，忙又脱下自己的外袍给她披上。
紫芝勉强一笑，努力装作若无其事：“没事，可能是这牢里的饭菜不太合胃口。”
李豫面色陡沉，转身就要去责问狱吏：“阳奉阴违的刁奴，真是活得不耐烦了！”
紫芝忙拦住他：“我没事的，陛下就不要小题大做了。”
李豫停下脚步回身看她，叹了口气道：“一会儿你还是回延庆殿去住吧，这件案子朕会亲自处理。就算是有一千个人诬陷你谋反，朕也不相信！”
紫芝轻轻道了声谢，又问：“陛下打算如何处置？”
李豫微微眯起双眼，声音冷酷：“诬陷你的人，自然个个都要严惩！陈典正和延庆殿所有作伪证的宫人，每人重杖一百，是死是活，就看她们各自的造化了。”
“那我呢？”
“你又不曾谋反，自然是无罪开释。”
听到这样的回答，紫芝却微笑着摇了摇头，最后一抹残阳透过高窗斜斜地照在她身上，将她的秀发和脸颊勾勒出一道格外美丽的剪影。她的眼睛澄澈如昔，看着他一字一句道：“我以权谋私，已不配再做这个尚仪，请陛下将我削去官职，贬为庶人。”
李豫有些惊讶地看着她：“紫芝，你真的不愿再留下来帮朕了？”
紫芝摇头笑道：“我又不是什么百年难遇的贤才能臣，只是一个再寻常不过的女子罢了。如今外朝有雍王和几位宰相辅佐陛下，内廷有独孤贵妃统御六宫，就算没有我这个尚仪，大唐也定会四海升平，帝祚永昌。”
李豫犹自不肯死心，叹息道：“朕从来都不缺贤才能臣，只是再想找一个像你一样轻利重义、真心为朕着想的人，实在是太难了。”
“陛下，对不起，我真的是有些累了。”紫芝有些苍凉地笑了笑，忽然敛裾跪下，向他端端正正地伏地行了个大礼，“浮生百年，弹指即过，我裴紫芝一生不求富贵荣华，只想活得肆意洒脱。陛下是圣主明君，然而自登基以来却一直恩多威少，若下旨将我贬为庶人逐出宫去，永世不复再用，便可杀一儆百，让宫中诸人对陛下敬爱之余再多几分敬畏，日后再不敢有二心。陈典正与我素有嫌隙，这般肆意污蔑，理应受到严惩，但延庆殿的宫人们只是畏于刑罚，并非存心对我不利，还请陛下开恩，从轻发落。对每一个生命都怀有仁慈之心，实乃君主之大德。”
李豫微微皱起眉头，道：“旁人也就罢了，妙儿却着实让朕失望，枉费朕一直这样看重她。身为宫婢却不知为主尽忠，你又何必替她求情？”
紫芝抬头直视他的眼睛，微笑道：“妙儿跟我说过，以前在先帝身边服侍时总是因为一点小错就受责打，她怕疼。当时我就想，这些女孩子也当真不容易，既然跟了我一场，以后就不让她们再受这样的委屈。”
李豫默然不语，只是负手站在那里静静俯视着她，眼睛很亮，似乎隐隐透着某种决绝。
紫芝在他开口前又重重叩首：“求陛下恩准！”
“你对别人那么好，为何偏偏对朕如此狠心？”李豫深深吸了口气，只觉得自己的心似是被什么给掏空了，沉默良久，忽然意兴阑珊地摆了摆手，“罢了，一切如你所愿。”
紫芝展颜而笑，用最隆重的礼节稽首再拜：“多谢陛下！”
李豫却没有再看她一眼，拂袖转身离去。
春花烂漫的宫苑中，贵妃独孤盈正带着蹒跚学步的幼子韩王李迥在夕阳下玩耍，远远瞧见皇帝向这边走来，忙迎上前去见礼。李迥手中提着一个小小的金丝鸟笼，趁母亲不注意，竟悄悄把里面的雀儿放走了。李豫见状不禁有些奇怪，蹲下来问道：“七郎，你不是最喜欢和这小雀儿玩吗，怎么竟把它给放了？”
李迥挥舞着小手咿咿呀呀地说了两句，却不甚清楚。
独孤盈爱怜地摸了摸儿子的小脑袋，笑着解释道：“七郎是想说，他既然喜欢这雀儿，就要让它自由，鸟儿只有在天空中飞翔才能快乐。”
李豫若有深意地看着她：“七郎还这么小，哪里懂得这些？这话是你想对朕说的吧？”
“臣妾愚钝，什么都瞒不过陛下。”独孤盈温柔地低头一笑，顿了顿才问他，“陛下可是去看过裴尚仪了？”
李豫点了点头，笑道：“你到底想问什么？”
独孤盈见他神色中并无不悦，这才问道：“裴尚仪谋反一案，陛下打算如何处置？”
“裴尚仪谋反一事实属诬告，宫正司典正陈氏以污蔑上官之罪杖毙，韦宫正御下不严，罚俸一年，延庆殿众宫人各杖三十以示惩诫，至于裴尚仪——”李豫声音淡漠，仿佛提到的这个人只是一位再寻常不过的女官，“贬为庶人逐出宫去，永世不复再用。”
独孤盈终于露出由衷的笑容：“陛下英明！”
李豫却再也笑不出来，离开这一对母子径自向宫苑深处走去。明知自己永远放不下这份痴恋，可是他又能如何呢？将暮未暮的时刻，残阳下一株株花树绚烂至极，流莺宛转，绿草如茵，举目望去尽是一派生机盎然，然而不知怎么，此时他眼中所见却唯有一片荒芜，仿佛早已预见这满目繁华终将落尽，曲终人未散，心事已成灰。
☆、第278章 终曲（上）
春风微凉，在绚烂的朝霞下吹落阵阵花雨。
紫芝一袭素衣，挽着一只小小的青布包袱走下延庆殿的玉阶，却见独孤盈俏立庭中，不禁微觉意外，唇角扬起的浅淡笑容中似有几分嘲讽：“贵妃娘娘日理万机，怎么竟有空为一位被贬黜的罪人送行么？”
独孤盈屈身施了一礼，正容道：“我今天来，是想向裴娘子致歉。”
“不敢当。”紫芝微笑着走到她面前，毫不避讳地直视她的眼睛，“莫非贵妃娘娘是想说，你之所以与陈落桑合谋构陷于我，是为了迫使陛下早日放我出宫？”
独孤盈脸上有些讪讪的，低眉浅笑：“我的这点小心思，哪里瞒得过裴娘子？”
紫芝却径直从她面前走过，再不看她一眼：“贵妃娘娘用心良苦，妾在此谢过了。”
“裴娘子！”独孤盈忙急急唤住她，见庭院中并无旁人，方才追上去低声道，“我已派人把你今日出宫之事告知盛王殿下，殿下说会乔装改扮后亲自到青霄门外接你。”
紫芝怔了一下，淡淡笑道：“贵妃娘娘有心了。”
“裴娘子，我知道你现在很厌憎我，既然做了这件事，我也不敢奢求你的原谅。只是我这么做真的不算是在害你，从小我就很感激你和盛王殿下，也很羡慕你们，我比任何人都真心希望你们能永远在一起，过得幸福。”独孤盈有些不敢看她，低着头深深吸了口气，“没错，我是有私心，你走了，陛下心里才会真的有我。在你看来，我邀宠于君王一定很可怜吧？但我和你不一样，盛王殿下待你何其真心，而我只是以色事人、献媚逢迎的妃妾罢了，从不敢想象能得到一个男人如此深挚的感情。我虽有自知之明，但这宫里可怜的女人实在太多太多了，我不想成为她们之中的一个……”
“贵妃娘娘总是有自己的道理，我不便置喙。”
见她一双灵动的美眸已盈满泪水，竟是泫然欲泣的模样，紫芝只淡淡说了一句，忽然想起当年在王府后苑第一次见到独孤盈时，郎君就曾说这小丫头有些伶俐的太过了，不想让她在自己身边伺候。果然，还是他目光如炬啊……
独孤盈用衣袖擦了擦眼角，一时竟有些不知所措。时至今日，尽管二人的尊卑地位早已彻底颠倒过来，可她还是觉得，自己在旧主面前永远都是那个低眉顺眼的小丫鬟，紫芝待她越是客气，她自己就越是惴惴不安。身为后宫中圣眷正隆的贵妃，她自然不希望有人分享自己费尽心思才得来的权势与恩宠，最后下手时却也真的留有余地，从未想过要对旧主斩尽杀绝……心中一阵难言的酸涩，独孤盈忽然向紫芝跪下来端然行了个大礼，口中低低道：“裴娘子，只求你不怪我就好。”
华丽的深绯色裙裾染上尘土，一拜，再拜，起身。
这是她最后的歉意，自此，二人两不相欠。
紫芝平静地受了独孤贵妃一礼，神色依旧淡定从容：“常言道‘水至清则无鱼’，这世上哪有那么多恩怨分明之处？你放心，我不想怪你，也不能怪你。”她低头轻抚着自己尚自平坦的小腹，唇角忽扬起一抹温柔至极的微笑，“其实这样也好，等孩子出生时，第一眼就能见到他的父亲。”
独孤盈不禁露出震惊之色，随即也展颜笑道：“裴娘子，恭喜你了！”
紫芝粲然一笑，离开延庆殿径直向位于宫城西北的青霄门走去，身形清瘦而挺拔，宛如历经风雨后依旧坚韧不屈的亭亭翠竹。朝阳越升越高，一道道金光透过云层照耀着巍峨华美的楼台殿宇，映出绚烂的光彩，然而这一切都不及她眸中的光芒璀璨夺目——那是放下权柄毫不眷恋的洒脱，是对未来幸福的希冀，是真正的高贵与豁达，足以让一生在宫墙内钻营的女子自惭形秽。
这样的一个人，注定不属于充斥着浮华与*的宫廷。
李豫独自站在临近青霄门的一处楼阁上，目送着那纤丽的背影渐渐远去，忽然想起小时候寂寞无聊，自己还调皮地用弹弓弹石子儿逗她来着，结果惹恼了她，二人也自此相识……其实，一直以来他只是太孤独罢了，只要有一丝聊以慰藉的温暖，便要紧紧抓住，怎么都不肯放手。他以帝王之尊赐予她无限尊荣与权力，原以为可以像金丝雀一样将她永远留在身边，殊不知这小小女子竟是一只志在翱翔九天的飞鹰，执意将她困在这黄金牢笼之中，只会折损她的羽翼。
就在即将跨出宫门的那一瞬，紫芝忽然回头深深看了一眼。
只一眼，就让李豫的心恍惚间停跳了一拍。
或许是那一瞥中包含了太多复杂的情绪，尽管知道这么远的距离她根本看不到自己，李豫还是不自觉地后退一步，将自己完全掩藏在楼阁的阴影中。他从怀中掏出两支钗子，一支已经旧了，是当年她在宫正司牢狱中送给他的礼物，另一支却玲珑剔透、精致华美，是他本来打算过几天送给她的生辰贺礼。如今这份礼物却已成了多余的东西，她不会再收，他也永远不会再把它送出去。
“紫芝，你就这样丢下朕，自己一个人走了么？”
李豫喃喃，然而只片刻的愣神，紫芝已毫不犹豫地走出宫门，身影消失在厚重的宫墙外。
一墙之隔，却是一生不复再见。
李豫五指用力，似乎是要将那支半旧的鎏银嵌玉海棠花钗生生捏碎，然而一眼看到钗柄上镌刻的“紫芝”二字，手上的劲力又不由松了下来。那两个篆书小字印在了他的手指上，仿佛昭示着这个他珍藏了二十多年的爱物，终究化成了悲伤的烙印。
心中骤然一阵绞痛，他只能苦笑着默默忍受，然后将那支旧钗重新收入怀中。
罢了，或许一直以来都只是自己想得太多了。
在这样漫长的人生中，无论怎样刻骨铭心的思念，都终将会淡去。
李豫缓缓走下楼梯，随手将那支雕工精细、价值连。城的新钗子丢在地上，玉钗股断成两截，却依旧在阳光下泛出温润的光泽。候在楼下的小内侍还以为皇帝是失手丢了钗子，忙上前两步小心地拾起，躬身赔笑道：“这样好的玉钗，断了可真是可惜了，不如寻个手艺好的匠人用黄金镶补，陛下以后留着赏人也体面。”
“不必。”李豫却冷冷吩咐，“把这玉钗用铁锤敲碎了，然后丢进太液池。”
小内侍听得咋舌，却也只能答应一声匆匆去了，心中好不疑惑：陛下平素最崇尚节俭，今天怎么竟胡乱糟蹋东西呢？
紫芝一出宫门就看到了不远处那个熟悉的身影，风帽遮住大半容颜，一袭玄色大氅在风中飒然飘动，愈发衬得他身姿挺拔、矫健英武。她一步一步向他走去，唇角的笑容越来越甜，只是这短短几十丈的距离，怎么竟漫长得仿佛是跨越了一生？李琦牵着骏马向她走来，微笑道：“走吧，咱们回家。”
紫芝也笑着点头：“嗯，咱们回家。”
二人共乘一骑缓辔而行，在春晨明亮温煦的阳光下，在街巷间熙熙攘攘的人群中，此时看来尘世的喧嚣竟也如此亲切。她含笑依偎在他怀中，只觉得这自少年时起就无比熟悉的怀抱是那样温暖踏实，