“我……我实在太累了，刚才见张皇后过来替你解围，就悄悄溜进来歇一会儿……”
紫芝有些不好意思地低下了头，目光落在他一直藏在身后的右手上，眼圈儿不禁微微红了。适才半梦半醒间，她还以为只要一觉醒来就什么都会好起来，所有劫难都只是一场噩梦而已，她依旧是他最爱的王妃，两个人和孩子们一起在这里幸福地生活，直到老去。然而现实何其残酷，就连做梦也摆脱不了命运的阴霾，战争、囚禁、强权、阴谋，她与所爱之人就这样一次又一次地被生生分隔开，既不知前路如何，又要饱受相思之苦。
这一觉虽然短暂，却着实睡得安稳香甜。仔细想来，她已经多久没能睡一个好觉了，抱着他的被子，仿佛能感受到他残留的体温，让她瞬间放松下来。忽然想起第一次住在这个房间时，正是他们新婚的那一晚，彼时青春年少，以为相爱的人可以就这样幸福地携手走完一生，而现在，所有美梦都被帝王的强权生生击碎。
“二十一郎，你……你还好吗？”紫芝喃喃，终于忍不住哭着扑到他怀中。
李琦并不回答，只是叹息般地说：“你也真是的，都已经走了，为何还要冒险回来呢？”
紫芝哭得愈发厉害，抽噎道：“没有你，我活着和死了又有什么差别？”
“好了好了，别哭了，你看我这不是好好的吗？”李琦搂着她坐在床沿上，温言抚慰一阵，忽然听到她肚子咕噜噜地叫，不禁觉得有些好笑，放开她站起身来，“饿了吧？我去给你拿点吃的。”
紫芝攒袖拭泪，见他先是用左手不太熟练地倒了杯水，然后又给她端来一碟点心，心中一酸，眼泪又止不住地流了下来。她哪里还能吃得下，颤抖着去拉他背在身后的右手，哽咽道：“让我看看……我都知道了，你不用瞒着我……”
“他们忌惮我有武艺在身，所以废了我右手的筋脉，以防我执剑伤人，借机逃走。”李琦把自己缠满布帛的右手伸给她看，只是轻描淡写地笑笑，语气平静得就像是在说别人的事，“不过这也没关系，右手废了，至少左手还能用啊，关键时刻也不至于任人宰割。而且张皇后给了我伤药，估计再过一段时日就能好起来了，你不用担心。”
“很疼是不是？”紫芝心痛得揪成一团，想要摸摸他的手，却又生怕弄疼了他，连忙缩回手来，眼泪却啪嗒啪嗒地落在他缠满布帛的手上，“药在哪里？我帮你敷上吧……等一会儿我走了，都没个人帮你敷药。”
真的很疼吗？他从不曾为此流泪，就算被伤痛折磨得彻夜难眠，也没有皱一下眉。
然而此时看到她为自己落泪，他忽然有一种痛彻心扉的感觉。
李琦竭力不让自己流露出悲伤的情绪，从怀中取出张嫣嫣给他的那一小盒药膏，对紫芝安慰道：“别担心，我真的没事。原本朱雀是一直在这儿照顾我的，但我现在伤势也好些了，总不能还这样拖累她。”
紫芝小心翼翼地解开他手上的布帛，帮他涂药，纤纤玉指却一直在止不住地颤抖。他的手很好看，有着优美的轮廓和修长的五指，然而，这只曾给予她无限温暖和保护的手，此时却绵软无力，洁净的肌肤上布满丑陋的伤痕。他口中虽说得轻松，可这些天来遭受的苦难她可想而知，以他这一身铮铮傲骨，纵然严刑拷打也绝不会求饶乞怜。自幼养尊处优的他，又如何挺得过这样非人的折磨？想到这里，紫芝几乎泣不成声，咬着牙一字一句恨声说：“李亨，李辅国，总有一天我要亲手杀了你们，血债血偿！”
“紫芝，你别难过，我这点小伤不算什么。”李琦反而微笑着安慰她，目光中有历经世事后真正的豁达，“想古之圣贤，文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》。正如张皇后适才对我所说，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，我一出生就是高居于千万人之上的皇子，事事遂心，锋芒毕露，所以上天才要让我经历一些磨难。雷霆雨露，俱是君恩，事已至此，怨恨亦无济于事。”
“雷霆雨露，俱是君恩？”紫芝冷笑一声，用干净的布帛重新替他包扎好伤口，“他李亨堂堂天子，行事却偷偷摸摸犹如小人一般，真是让人瞧不起！”
李琦眉宇间亦流露出轻蔑之色，叹道：“自古帝王，又有几个能真正做到光明磊落？”
紫芝恨恨地揩干颊上泪水，问他：“那李辅国也欺人太甚，刚才若是张皇后不来，你打算怎么办？”
“跑呗。”李琦摊手轻笑，“反正你和玉郎都已经平安离开，我了无牵挂，不妨尽力一搏。”
紫芝却黯然摇头：“你现在伤成这样，如何还能逃得出去？”
李琦亦是怅然一叹：“是啊，就算你我联手，只怕也没有几分把握。”
紫芝默然不语，时至今日，她才知道个人勇武与帝王的强权相比，根本不值一提。虽然刚才潜入时并未被侍卫发现，但若是带上他一起逃走，只怕就算出得了王府，也终究逃不出长安城。在她离开长安的这两个月，咸宜公主奉命迁入西内太极宫，名为侍奉太上皇，实则如同软禁；寿王李瑁因爱妾刘国容病逝，伤心之下终日闭门不出，虽侥幸逃过一劫，却再无昔日的权势。放眼朝中权贵，绝无一人甘冒忤逆皇帝的风险来为盛王说情，她仅凭一己之力想要救他出去，谈何容易？
人为刀俎，我为鱼肉？
不，她不甘心！
与他尊荣优渥的半生不同，她的人生自从十一岁获罪入宫起就充满了波折，身为宫婢任人欺凌时，她不曾因宫廷的冰冷阴暗而忘记自己纯善的本心；身为侧室与王妃杜若周旋时，她亦不曾在森严的等级下丢掉自己最珍贵的尊严与骄傲。游历江南落入海贼之手时她没有绝望，抱着一块碎船板坠入暴风雨中的茫茫大海时她没有绝望，战火纷飞刀光剑影中她也没有绝望，那么现在呢，凭什么让她放弃自己最爱的人？
她可以流血，却绝不再流泪；她可以赴死，却绝不能认输！
紫芝忽然微微笑了，从怀中取出一方雪白的丝帕，咬破手指，将自己的血滴在上面，殷红的血珠渐渐晕染开来，颜色触目惊心。
“紫芝，你这是做什么？”李琦不禁大惊失色，心疼地牵过她的手来帮她止血。
“痛这一下，就让我忘掉所有软弱。”紫芝深深吸了一口气，晶莹的眸子里闪烁着坚毅决绝的光，“都说十指连心，这几滴血就算是从我心里流出来的吧？二十一郎，你把这帕子贴身收好，以后无论身在何处，我的心都永远和你在一起，没有人能把我们分开。只要我还有一口气在，就一定会想办法救你出去！”
“好，我等着你。”李琦亦咬破手指，把自己的血滴在上面与她的血融在一起，然后将丝帕剪成两半，一半自己收好，另一半交到她手中，“我不在身边，你一定要好好照顾自己，一定要多吃饭，太瘦了就不好看了。”
紫芝忍着泪点点头，一咬牙纵身跃出窗外飘然离去，隐于黑暗，杳然无踪。
她那样柔弱，却又那样坚强；她那样渺小，却勇敢得可以和整个世界对抗。
☆、第262章 帝后
明月当空，夜幕下的长安城一片寂静。
十六王宅与皇宫有复道相连，纵然宵禁，张嫣嫣自然也可通行无阻，回到寝殿后见女官谷兰带着几名宫人上前服侍她更衣，便随口问道：“陛下没到咱们这儿来吧？”
谷兰摇头道：“陛下今晚本是召了崔婕妤侍寝，后来不知怎么，又发了一通脾气把婕妤给撵回去了，可能是陛下身子又不舒服了吧？”
张嫣嫣顿时松了口气，叹息道：“崔婕妤也是不懂事，陛下近来身子不好，脾气自然也急躁些，她身为嫔妃不小心侍候着，反倒惹陛下生气。”
谷兰挥了挥手示意身边的宫人先行退下，轻声问：“娘娘的事可都办妥了？”
张嫣嫣轻轻“嗯”了一声，眉宇间虽有疲倦之色，双眸却是熠熠生辉，唇角亦不自觉地泛起一丝温柔的微笑。
谷兰若有所思地看着她，半晌才问：“娘娘，您可知道自己这是在做什么吗？”
张嫣嫣莞尔一笑，却答非所问：“如果可以，我愿意用自己的生命和自由，去换取与他相伴的片刻时光。”
谷兰欲言又止，终是叹了口气什么都没说，正欲服侍皇后卸妆就寝，却见皇帝身边的一名近侍宫人入内求见，说是陛下召皇后娘娘去长生殿见驾。张嫣嫣不敢怠慢，立刻穿戴整齐前往皇帝李亨所居的长生殿。这段时日李亨身体每况愈下，白日精神倦怠，夜里却难以入眠，太医署中一众杏林高手皆束手无策。张嫣嫣才一踏进长生殿，就见李亨正在挥鞭怒打宫人，忙上前施了一礼劝道：“宫婢们服侍得不好，交给宫正司的女官责罚便是，陛下何必亲自动手教训下人，小心累坏了身子。”
李亨却仍是大发脾气，一边打一边厉声怒斥：“朕不就是病了吗？朕还没死呢，这个贱婢现在就敢如此放肆，以后还不得翻了天去？”
眼见皇帝如此盛怒，长生殿中的内侍宫人皆跪伏于地，一时连大气儿都不敢出。
那挨打的小宫女不过十四五岁的年纪，尚是一脸稚气，跪在地上涕泪横流地辩解道：“陛下息怒，因为皇后娘娘调制的香料都用完了，奴婢这才斗胆换了其他香品，见陛下已经睡了就没有禀告，并非有意欺瞒……”她不敢闪躲，只能任由皇帝的鞭子一记狠过一记地抽在自己身上，娇躯颤栗，抬头看向张皇后时目光中满是哀求。
“贱婢，还敢狡辩？朕今天非要打杀了你不可……”李亨气恼之下又加重了手上的力道，许是用力太过，竟忽觉一阵晕眩，手一软，鞭子便被甩到了大殿一侧的柱子上。
张嫣嫣忙上前两步小心扶住夫君，对那小宫女沉声道：“还不退下？明日一早，自己去宫正司领罚。”
小宫女被打得遍体鳞伤，几乎快要痛晕过去，强撑着向帝后叩头谢恩，然后被一名年长些的内侍搀扶着退出寝殿。毕竟还只是个没吃过什么苦的小女孩儿，无端挨了一顿鞭子，想到明天还要去宫正司受一番责罚，不禁害怕得嘤嘤哭了起来。那内侍目露怜惜之色，见四周无人，便低声安慰她：“妙儿，你别怕，皇后娘娘这是救你呢。身上的伤虽然疼，但过一阵子也就好了，只要能保住性命，还怕以后没有好日子过么？”
妙儿点头称是，抹着眼泪哽咽道：“皇后娘娘平日虽不苟言笑，却真真是个好人。陛下一天到晚总是发脾气，其他姐妹受罚时，也都是皇后娘娘帮着说情的……唉，在御前侍奉有什么好，整日提心吊胆，赔着多少小心还是得挨打受骂，若能服侍皇后娘娘这样和善的主人，那才是一等一的好差事呢！”
“嘘——”那内侍忙做了个噤声的手势，“什么话都敢说，还想挨鞭子是不是？”
妙儿吓得吐了吐舌头，低声嘟囔：“不会吧？反正也没有别人听到。”
“在宫里做事，一不小心可是要掉脑袋的！你这丫头，怎么就不能学机灵点？”那内侍颇有些恨铁不成钢，声音低得如同自言自语，“陛下喜怒无常，脾气真是越来越让人捉摸不透了，如今能劝得了他的，恐怕也只有皇后娘娘一人了吧？”
长生殿内，宫人们收拾好皇帝盛怒之后的一地狼藉，悄无声息地鱼贯退下。
李亨头晕目眩，被张嫣嫣扶着躺在御榻上，虚弱地闭上眼睛，只觉得自己的身体仿佛被病魔侵蚀出了一个巨大的空洞。每当这样难受的时候，他就格外依恋自己这位雍容美丽的皇后，握住她的纤纤玉手，就仿佛握住了全世界的温柔。生于帝王之家的他自少年时起就拥有无数美丽的女子，其中最爱的一个无疑就是张嫣嫣，哪怕此时的她已经不再年轻。这些年来，她为他筹谋，陪他一起走过风风雨雨，与后宫中那些正当韶龄的娇艳嫔妃相处时，他从不曾像此刻这样安心。
李亨迷迷糊糊地睡了一会儿，忽然问她：“嫣嫣，你今天怎么没来给朕调香呢？”
张嫣嫣轻轻一笑：“陛下召幸崔婕妤，臣妾怎么方便过来？”
李亨苦笑着揉了揉额角，叹息道：“是啊，倒是朕病糊涂了。”
张嫣嫣微笑不语，百转千回的心思却不似脸上的神情那样温婉柔顺。眼前这个男人明明正值盛年，看起来却如此病弱苍老、暴戾专横，让她心中忍不住生出一丝嫌恶。忽然间，脑海中竟不自觉地浮现出另一张英俊可亲的面孔，眉目清朗，鬓发如墨，纵然今时今日落魄得被人踩到尘土里，气质却依旧清贵高华，皎皎出尘。收复两京后，选入内廷的佳丽也渐渐多了起来，她不再如以前那般有专房之宠，夜里独眠时，心中却并不觉得有多失落。
与不爱的人同床共枕终究不是一件愉快的事，哪怕那个人是富有四海的皇帝。
几乎每一夜她都会做梦，偶尔也会梦到那个让她真心倾慕的男子，尽管梦很短，尽管梦里他的面容很模糊，可她还是觉得自己刹那间被一种难以言喻的幸福包裹起来，清晨醒来时都是笑着的。一直以来她都是一个清醒而理智的女子，知道自己与他根本不可能，也不奢求他会爱她，只希望他能平平安安地度过一生。
而现在，就连这样简单的愿望都要被打碎了么？
想让他活着，眼前这个可憎的男人就必须死！
张嫣嫣暗自咬了咬牙，柔声开口：“陛下的病拖了这么久，一直没什么起色，可见是那些庸医医术不精，依臣妾看，不如换几位年轻的太医给陛下诊病，年轻人心思奇巧，或许能另辟蹊径也说不定。”
“好，都依你。”李亨温柔地握住她的手，“嫣嫣，朕这一病，可真是辛苦你了。”
张嫣嫣温婉笑道：“为陛下效劳，臣妾不觉得辛苦。”
李亨摇头轻笑：“现在又没有外人，和朕说话不用这样拘礼吧？”
张嫣嫣却肃容道：“臣妾忝居皇后之位，理应为天下女子之表率，纵然蒙陛下恩宠，也不敢在御前失礼。”
李亨心中一阵黯然，想到自己费尽心思终于坐上皇位，却发现至高之处竟是那样寒冷，唯有爱妻还能给他一丝暖意。而现在，她的手也冷如冰雪。这不是他想要的感觉，李亨不禁幽幽叹了口气：“嫣嫣，你应该明白朕对你的心意。”
“臣妾明白。”张嫣嫣微微含笑，秋水般的美眸中竟真的溢满真诚，“记得当初陛下还是太子的时候，有一年上元夜曾带臣妾去景龙观，那时陛下就说以后要立臣妾为皇后，臣妾还以为那不过是一时戏言，不想竟能成真。臣妾一身尊荣皆是陛下赐予，自然感激不尽。只不过如今陛下贵为九五之尊，您的心思，臣妾不敢妄自揣度。”
“也罢，只要你永远陪在朕身边就行了。”李亨有些落寞地笑笑，忽然想通其中因由，“嫣嫣，你是在怪朕宠幸其他妃嫔而冷落了你吗？”
张嫣嫣略带羞意地低下头去，道：“臣妾不敢怨妒，只是心里总觉得有些不是滋味。”
“放心，那些庸脂俗粉怎能与你相比？”李亨顿觉心怀舒畅许多，索性坐起身来，指了指窗下几案上堆着的书册，“嫣嫣，去把那几卷书给朕拿来。”
张嫣嫣讶然道：“陛下不早些休息，却要看书？”
李亨亲昵地捏捏她的手背，面上却已有疲惫之色：“没有你亲手调制的香，朕如何能安寝？等你把香料准备好，朕再睡下也不迟。”