“裴校尉，这叛军的骑兵果然不能小觑啊！”一名斥候唏嘘叹息，忍不住开始爆粗口，“他奶奶的，要是咱们也有这么壮的战马，肯定能打大胜仗！”
紫芝忙做了个噤声的手势，低声提醒他：“铁牛，小心一点，莫要暴露了行踪。”
“是。”铁牛肃容应了一声，还是忍不住说道，“裴校尉，你那么足智多谋，赶快想想办法吧。叛军这样日日炫耀军威，时间久了难免影响咱们的士气啊！”
紫芝摸了摸自己上唇处贴的两撇小胡子，一脸深沉道：“嗯，且容我想想。”
铁牛喜得眉开眼笑：“裴校尉，我就知道你一定有法子对付他们！”
紫芝女扮男装进入军伍，原本只是盛王身边的一名亲兵，因屡献良策，短短一个多月的时间便晋升为校尉。前些时日城中箭矢告罄，补给的军械短时间内又无法运抵乐安，唐军将士正一筹莫展，紫芝向盛王献出一计，命士兵们迅速扎出几千个稻草人，趁夜放到城墙之上。燕军斥候发现后立刻向将领禀报，说乐安城上悄无声息地冒出千余精兵，似乎是要从城头攀绳索而下，向燕军大营偷袭。燕军将领蔡希德当机立断，立刻派出一千名弓箭手向乐安城上射箭，霎时间万箭齐发，场面甚是壮观。次日一早唐军士兵去城上清点，只见稻草人上密密麻麻地扎满了羽箭，足足有几十万支！
箭矢充足，唐军登时士气大振。
然而一切还没有结束，几日后的一个深夜，乐安城头又有几千士兵攀绳索而下，燕军大将蔡希德这次学了乖，只当又是唐军摆出稻草人来使诈，吩咐手下士兵无须理会，免得又白白浪费许多箭矢。于是，唐军几千精兵一路畅通无阻地杀进燕军大营，把正在蒙头大睡的燕军将士打得落花流水，慌忙逃窜，狼狈有如丧家之犬。直到最近几日，燕军才又带着援兵卷土重来，试图以战马的优势让唐军怯战。
可惜啊，这次足智多谋的裴校尉还是不能让你们如愿。
紫芝手搭凉棚，仔细观望着在河边洗澡的百余匹战马，忽然开口问了一句：“铁牛，你确定那些马全都是公马？”
“是啊。”铁牛不明所以地点头，“这一看就知道，母马哪有那么壮实的？”
“回去禀告盛王殿下，请他也派几百个士兵牵马到南岸来洗澡。”紫芝顿了顿，又意味深长地补充一句，“记住，全都要母马。”
“母马？”铁牛先是一怔，随即反应过来，长满络腮胡子的脸上露出促狭的笑容，“裴校尉，你这主意可真阴险啊真阴险……”
“嗯？”紫芝眼波一横，清亮的眸子里满是威胁的笑意。
铁牛立刻改口，心悦诚服地连连赞叹：“哈哈，妙计！真是妙计！”
晌午时分，又一批燕军士兵牵着战马来河边的沙洲上洗刷，兢兢业业，不辞辛劳。士兵们还能轮番休息，可战马始终是这些战马，时值初冬，冰冷的河水把它们冻得直打哆嗦。燕军士兵一边谈笑一边洗马，忽听河对岸一阵饱含春意的马嘶，自己这边的战马蓦然间就如发了疯一般，拼命挣脱开主人的掌控，撒着欢儿争相向河对岸奔去。牡马思牝，乃是世间最浅显不过的道理。燕军士兵心知又被对岸的唐军算计了，却根本来不及阻拦，只能眼睁睁看着几百匹雄壮的战马渡河投奔敌营，一匹也没剩下。
河对岸，唐军将士纷纷驱赶前来投靠的燕军战马回城，一个个笑得合不拢嘴。
铁牛也牵了一匹垂涎已久的剽悍战马，笑呵呵地对紫芝说：“裴校尉，你这次又立一功，估计一回城就得升官。哈哈，到时候可别忘了请兄弟们喝酒！”
“你呀，就知道喝酒！小心喝多了被将军逮住，军法处置。”紫芝笑骂他两句，又肃容道，“叛军丢了战马恼羞成怒，只怕一会儿就会打过来，咱们还是快回去吧。”
燕军的优势在于骑兵，如今最好的几百匹战马都拱手送给唐军，心里自然是老大不痛快。燕军大将蔡希德当即率四万大军渡河攻城，然而乐安城壁垒森严、易守难攻，接连攻打几日，却连一个缺口都没有打开，白白地损兵折将。蔡希德愈发恼火，指着手下几个将校的鼻子骂道：“你们这些废物，平时跟着老子吃香的喝辣的，现在用得着你们了，却连一座小小的乐安城都攻不下来！他娘的，战马也跑了，老子的脸也让你们给丢尽了！”
“将军息怒！”几名将校齐齐单膝跪地，其中一人小心翼翼地辩解道，“唐军本来都是些孬种，可自从盛王带着援军赶往乐安，也不知怎么，他们一个个竟都变得士气大振。依属下看，那盛王不过是有些小聪明，只会守城罢了，若是咱们能诱他出城迎战，定能杀他个片甲不留！到时候咱们一鼓作气杀进乐安城，不但能把丢了的战马找回来，而且财帛美人也任将军挑选，岂不快意？”
蔡希德脸色稍霁，对他颔首道：“好，罗都尉，本将就派你诱敌出战。若是盛王还不肯出来，你就站在城下骂他十八代祖宗！”
这罗都尉是蔡希德麾下出了名的大嗓门，闻言忙抱拳领命，带着几个亲兵策马跑到乐安城下大声叫骂，污言秽语，极为嚣张。蔡希德命大军后退至河岸处，待唐军出城后再冲上前去将其一举歼灭。李琦与一众唐军将士立于城头，见那胡将如跳梁小丑般叫嚣着辱骂李唐皇室，不禁心头火起，拿起弓箭想把他一箭射死，不料此人久经沙场，很会把握分寸，一边叫骂一边在城外的空地上缓辔徐行，始终徘徊在弓箭的射程之外。
紫芝见那城下的胡将闹得不像话，忙上前两步抱拳道：“叛军擅长野战，而我军长于防守。这胡奴如此嚣张，无非是想引殿下速速出城迎战，殿下若当真动怒，可就中了贼人的奸计了。属下不才，愿出城为殿下手刃此贼！”
李琦哪里愿意让她去冒险，当即拒绝道：“裴校尉，此事你可不是合适的人选。”
紫芝却单膝跪地坚持请命，语气铿锵：“属下身材瘦小，容易让对方轻敌，实是此次任务的不二人选。属下一心为国立功，还请殿下成全！”
“裴校尉，你给我起来！”他沉声，眸中隐有怒意。
她却仰首定定地看向他，目光澄如冰雪，清秀的眉宇间满是自信与坚定，一字一句朗声重复：“属下一心为国立功，还请殿下成全！”
李琦见她一副胸有成竹的模样，只得问道：“需要多少兵马？”
紫芝微微一笑：“诛杀此等鼠辈，属下一人足矣。”
李琦微微俯身将她扶起，低声叮嘱：“自己小心一些，不要逞强。”
紫芝低低说了一声“放心”，然后执剑单骑驰出城门。此时那罗都尉正骂得起劲，见出城迎战的唐军将校身材如此瘦小，不禁起了轻敌之心，扯开大嗓门哈哈笑道：“你们唐军都没有人了么？竟派你这么个娇怯怯的小白脸出来迎战，像个娘们儿似的。哈哈，赶紧给老子滚回去，叫你们盛王出来，否则别怪老子骂他十八辈祖宗！”
紫芝背对着城墙，确认城上之人看不见自己的真容，然后轻轻撕下贴在上唇处的两撇小胡子，娇声道：“这位将军真是好眼光，我本来就是个女子呢。不知将军可是怜香惜玉之人，是否愿意与我切磋一番？”说罢嫣然一笑，美眸流光，一身戎装更是将她衬得清丽绝艳，直把那胡将的魂魄都给勾了去。
美人与战场，如此强烈的反差下竟有一种格外震撼的美。
“你……你……”罗都尉看着她色眯眯地流着涎水，竟然一句话都说不出来。
紫芝笑得愈加妩媚，一踢马腹疾驰到他身侧，手中剑光如电，耀眼的冷芒直逼他的心口。
罗都尉还未反应过来，就见那凌厉的剑锋已经没入自己的身体，鲜血汩汩流出。
“啊——”虎背熊腰的胡将惨叫着跌下马背，竟是一击毙命！
罗都尉手下的几个亲兵亦被这戎装女子的容色所惑，痴痴地移不开目光，此时见长官已死，这才纷纷冲上前来厮杀，却被她如砍菜切瓜般轻而易举地一一斩杀。
“还想打我的主意？哼，本将送你们下地狱！”
紫芝从容地重新贴好小胡子，然后一剑斩下罗都尉的头颅，提在手中策马飞驰回城，意态豪纵，神采飞扬，雪肤上溅落的几滴鲜血，丝毫不损她的容光。
“裴校尉回来了！咱们大唐的英雄回来了！”
千万唐军将士在城上热血沸腾地为她擂鼓呐喊，霎时间欢声雷动，震撼九霄。
紫芝心潮激荡，在城门前高举罗都尉血淋淋的首级，向远处似乎吓傻了的叛军扬声喊道：“窃我河山者，必诛之！”
“窃我河山者，必诛之！”
众唐军将士亦随她齐声呼喊，声音回荡在城外的原野上，气势如虹，久久不绝。
城门开启一线，紫芝纵马疾驰而入，明眸中依稀有残留的刀光剑影，那样美丽而骄傲。李琦站在城头静静俯视着那英姿飒爽的倩影，唇角不禁露出微笑，那是他最引以为傲的妻子啊，谈笑杀敌，纵横沙场，是让千万男儿钦佩的巾帼英雄，是真正的女中豪杰！
一身转战三千里，一剑曾当百万师！
☆、第254章 丹青
燕军几个月的强攻之下，乐安城依旧岿然不动。
无论燕军大将蔡希德使出什么攻城的法子，唐军皆有办法应对，时日一久燕军不免军心涣散，只得暂时放弃攻打乐安，撤军北上。紫芝虽在这场战役中屡立奇功，却没有再接受封赏，依然只是留在盛王身边做一个小小的校尉，负责护卫他的安全。军中的日子固然清苦些，但能与心爱之人并肩作战，于她而言却是甘之如饴。
转眼间已至岁末，乐安城中的百姓纷纷挂上桃符辞旧迎新，军中将士也都买来爆竹燃放，直到夜漏更深之时，才嘻嘻哈哈地各自回营休息。紫芝与铁牛等几位相熟的士兵玩闹一阵，正要各自散去，见天空中飘起细雪，便又独自在外面看了会儿雪景，感觉有些冷了，才转身回到盛王的营房，搓着手蹲在炭盆前烤火。
李琦正坐在几案前执笔写着什么，见她进门便随口问了一句：“回来了？”
屋内只有他们两人，紫芝也不必再故意压低嗓音学男子说话，轻轻巧巧地“嗯”了一声，撕下小胡子笑盈盈道：“明天就是新年了，我可给你准备礼物了哦，快猜猜是什么！”
李琦头也没抬，笑道：“不就是那件衣裳么，我都看见你悄悄躲起来给我缝了。”
紫芝娇嗔地瞪了他一眼，纠正道：“那可不是普通的衣裳，是我亲手为你缝制的战袍！”
“好，战袍就战袍。”李琦很好脾气地点头应着，末了又反问一句，“有区别吗？”
“当然有区别了，穿上本校尉亲手缝制的战袍，保管让你百战百胜、所向披靡！”紫芝搓了搓刚刚暖和过来的手掌，笑嘻嘻地凑到他身边坐下，却见他提笔蘸墨，竟是在绘制一幅丹青，不由微微惊讶，“咦？你什么时候也喜欢画画了？”
她说话时口中呼出一小团白雾，温热的气息轻拂在他颈间，宛如三月春风，让他的心不由为之一荡。画中的女子骑着骏马立于巍峨的城墙之下，一身戎装，手中宝剑寒光凛凛，对面强壮剽悍的胡将被她一剑格杀。显然并不是十分擅长丹青，他笔下的戎装美人远不及画师绘制的那样精致，然而寥寥数笔，就已勾勒出她眉宇间的神韵，英姿飒爽，豪气逼人，末了还不忘在那清丽的脸蛋上添两撇小胡子，显得俏皮而滑稽。
紫芝被画中的自己逗得抿嘴直笑，抗议道：“喂，干嘛把我画得这么凶巴巴的？”
李琦笑着瞥她一眼，道：“你不就是这样么？”
“哪有？”紫芝委屈地眨眨眼睛，娇声软语，“二十一郎，我对你不够温柔吗？”
“温柔？我可没看出来。”李琦笑眯眯地故意气她，又细细画了几笔美人身上的战袍，忽然问道，“紫芝，真的一点都不害怕吗？”
“嗯？”紫芝不解地挑眉，“怕什么？”
李琦若有所思地凝视着画中的戎装女子，轻轻叹息：“看着漫天血腥、刀光剑影，还要单枪匹马出城斩落敌人首级，真的一点都不害怕吗？”
“其实……”紫芝低下头，有些不好意思地笑了笑，“其实还是有一点点怕的，但是，只要一回头看见你在那里，就什么都不怕了。”
李琦颔首微笑：“在军伍中，你倒是如鱼得水。”
“你不也是一样？”紫芝以手托腮，饶有兴致地看着他为自己画像，忽然忆及往事，微笑着感慨起来，“二十一郎，你还记得咱们新婚那年的上元之夜么？你对我说，但凡天下男儿，一生所求不过是建功立业，留名青史，年少时刺股悬梁、闻鸡起舞，只待日后学成，或运筹帷幄、指点江山，或横刀立马、名震边关，只可惜碍于宗室皇子的身份，不得不韬光养晦、玉韫珠藏。如今你总算是实现了自己的抱负，我也一样。”
李琦有些讶异地对她一笑：“原来我家娘子的志向就是金戈铁马、征战沙场？”
“记得那时你刚刚娶我过门，尽管待我很好很好，可我还是觉得我们之间的距离就像天上的星河那样遥远。可是现在不一样了，我们不仅仅是相濡以沫的夫妻，还是并肩作战的同袍，真正生死与共，惺惺相惜。”紫芝眸光熠熠，看着他的眼睛继续说道，“二十一郎，其实一直以来我都想成为这样一个女子——盛世安稳时可以陪你一起风花雪月、作赋吟诗，而当家国遇到危难之时，我也可以与你一起乘风破浪、披荆斩棘。只有这样，我才觉得自己真正与你站在了一起。”
李琦伸手捏捏她的脸颊，笑道：“长得这么娇美可人，偏生又是这样倔强不服输的性子。”
紫芝秀眉一扬：“怎么，你不喜欢？”
“喜欢，喜欢极了。”李琦搁下笔微笑着看向她，目光温柔，“紫芝，你知道吗？从少年时起，我就特别喜欢这样看着你，不只是因为你长得漂亮，而是因为只要一看到你，不知为何心里就会变得格外宁静，再也不会烦躁不安。世间男儿无一不想驰骋沙场、建功立业，可是你也知道，权力和杀戮都是会让人成瘾的东西，一旦沾染，就很难全身而退。不过现在我并不担心，因为只要你在我身边，我就会一直保持清醒，告诉自己不要做一个嗜血的恶魔，就算这一战打得再激烈，目的也不是为了杀人，而是为了止杀。”
“我家郎君既是仁者，又是大英雄。”紫芝笑着拿起笔，几笔勾勒下来，城墙之上又多了一位身披甲胄的英武将军，“铠甲虽坚硬，但在这下面却是一颗悲悯的心。”
寥寥数笔，意态毕现。她一时心有所感，又在纸张的空白处洋洋洒洒写下几行诗——
“凛凛西风啸，漫漫飞雪道。宛马未留名，宝剑始出鞘。
荒城惊紫电，瀚海洒流星。今日试霜刃，何处有不平？
寒雪落白衣，冷月照大旗。一战闻天下，何须是男儿？”
写到这里忽然停住，似乎是在斟酌接下来的词句。李琦微微一笑，接过她的笔把这首诗继续写了下去——
“泠泠江上琴，铮铮马前音。相顾展颜笑，同是尚武人。
身似萍踪浪，浊酒洗惆怅。把盏银汉前，白首不相忘。
昔为塞北鹰，今是江南客。横剑论英雄，云海两漠漠。”
“好诗！”紫芝拊掌赞叹，也不知是在夸他还是在夸自己，“这幅字画可得好好收着，回到广陵后好拿给玉郎看！”
“嗯，是得好好收着。”李琦颔首笑道，“等以后玉郎有了孩子，也好让咱们的小孙儿见识一下你的