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“是啊，八郎说得有理。”鄂王李瑶察觉宫中气氛有异，也连忙随声附和，“我早就觉得，这其中必定有诈。说什么宫中有贼急需护驾，依我看，全都是武惠妃那毒妇耍的鬼把戏。如今武氏在宫中一手遮天，二哥若在这里被她困住，只怕会有危险。玄武门那边也有咱们的人，二哥，你快些回去吧。”
“不行。”李瑛断然拒绝，回首望向不远处紧闭的宫门，心事重重地说，“无论剿贼一事是真是假，我都不能走。武惠妃工于心计，几次三番想要设局置我于死地，我又何尝不知？只是今日之事涉及到父皇，就有些难办了。你们且想想看，如果父皇当真被那所谓的‘贼人’所伤，而我身为太子却迟迟不来护驾，岂不是落下了不忠不孝的罪名？事后再经武惠妃、李林甫等人一番中伤，那我这个储君之位可就要拱手让人了。”
李瑶气愤地握紧佩剑，冷笑道：“武氏果真刁滑，咱们今天无论来与不来，还不都是难逃她的圈套？”
“怕什么？”太子李瑛镇定如常，看了看身后紧随的五百精锐将士，眼神中依稀有一国储君的睥睨气度，“想要重演玄武门之变么？我倒要看一看，她武惠妃究竟有什么通天的本事，能在光天化日之下取我的性命！”
宫苑内格外安静，冬日湛蓝的天空下，冰霜封冻，积雪覆盖，几只麻雀在灌木丛中叽叽喳喳地觅食，看起来甚是安闲。众人一路向南行至太液池畔，仍不见有其他亲王前来入宫剿贼，心中更是疑窦丛生。李琚凝神沉思，脑海中忽然闪过一个极可怕的念头，霎时变了脸色道：“不对……武惠妃这是要栽赃……”
太子与鄂王亦是聪明人，还不及李琚说完，就已经完全明白了他的意思。武惠妃稳居深宫多年，杀人根本就无需用刀，只要给他们三人随便扣上一个谋反的罪名，就足以达到铲除异己的目的。谋逆乃是历代君王之大忌，宁可错杀一千，也决不允许有一条漏网之鱼，哪怕是对妻妾子女、至亲兄弟也毫不留情。李瑛惊出一身的冷汗，与二位兄弟对视了一眼，当机立断道：“八郎，你带着咱们的人先退至玄武门外，见机行事。五郎，你现在就随我去面见父皇。”
然而，一切都已太迟。太子话音未落，就见左威卫郎将王忠嗣已经带领二千禁军将其包围。这王忠嗣乃是已故的左金吾卫大将军王海宾之子，因父亲在开元二年与吐蕃交战时为国捐躯，自九岁起就被皇帝李隆基收养在宫中，成年后颇受其倚重。禁军将士们身披战甲，手执刀戟，气势凛然如同黑云压城。在这冰冷压抑的甲光之中，有一位丰神俊朗的紫袍少年格外引人注目，正是武惠妃的爱子盛王李琦。
太子李瑛冷眼环顾，直视着这位异母弟意味深长的目光，淡淡问道：“二十一郎好大的阵势，可也是奉了惠妃娘娘的旨意，带兵剿杀宫中逆贼么？”
“没错，剿贼。”李琦微笑颔首，声音却冰冷如刃上寒霜，“今日驸马杨洄呈上密奏，说太子与鄂王、光王勾结谋反，意欲篡位。父皇龙颜震怒，遂命我与王郎将带领禁军前来镇压反贼。”
此言一出，太子身后的诸位兵将一片哗然，场面顿时就乱了起来。李瑛扶了扶头上戴的银盔，显然是不习惯穿这样沉重的戎装，整个人看起来都显得有几分颓唐。他扬了扬手，示意手下众人先不要轻举妄动，然后对王忠嗣心平气和地说：“王郎将，请你手下的将士先行让开。谋逆一事纯属无稽之谈，我即刻就去蓬莱殿面见父皇，将此事解释清楚。”
王忠嗣没有答话，只是侧首望向身边的紫袍少年，谨慎地询问他的意见。李琦负手而立，冷漠地瞥向三位面色阴沉的异母兄长，对王忠嗣说道：“王郎将也都看到了，太子与二王顶盔披甲，带兵入宫，谋反一事已然属实。所以，王郎将不必有什么顾虑，只要把自己亲眼所见的如实向圣上禀明，就可以了。”
王忠嗣只得答应，即刻唤来手下一名校尉，仔细叮嘱了几句，便派他去蓬莱殿向皇帝禀明情况。宫苑被禁军围得水泄不通，太子与手下众人虽心中怨愤，却也只得强抑住怒火，站在原地耐心等待。李琦悠然踱着步子，从随行的内侍手中取来些备好的糕点，碾成碎屑洒在灌木下吸引鸟雀来啄食，一副怡然自乐的样子。他广袖迎风，一袭紫衣翩然华美，站在身披甲胄的众将士中，风姿宛如遗世谪仙。
“二哥，你怎么如此糊涂？”李琦缓缓走到太子面前，步履从容优雅，微微叹息道，“二哥已贵为储君，父皇百年之后，这天下迟早是你的，又何必急于一时呢？”
太子李瑛固然性情温文，然而此刻见他如此放肆，也不禁陡然沉下脸来，冷笑道：“父皇并非昏庸之君，你们玩弄的这些小小伎俩，他又怎会看不透？你百般阻挠我们去面见父皇，无非是心虚罢了。”
“二哥误会了。”李琦神色平和，云淡风轻地说出略带嘲讽之语，“并非小弟存心阻挠，而是父皇实在为此事痛心疾首，亲口说不愿再见到这几个谋逆篡位的不孝子。小弟不才，论起玩弄心机与手腕，哪里能及得上几位经世济民、运筹帷幄的兄长？不过是略尽绵薄之力，为君父分忧而已，惭愧，惭愧。”
李瑛听了只是沉默，目光淡淡扫过少年眉宇间的明朗神采，唇边衔起一抹冷笑。
李琦微微一笑，又继续说：“不过，二哥大可放心，父皇已经急召李林甫、牛仙客等几位宰相入宫，想必会秉公处理此事，不使一人含冤。只可惜张九龄远在荆州，也不知如今朝野上下，还有没有人敢为太子殿下您誓死效忠呢？”
光王李琚终于忍无可忍，忽然大踏步上前，铮然拔出腰间佩剑，剑尖直抵少年的咽喉，怒喝道：“李琦，你们母子三人仗着父皇的宠爱，为了和二哥争这个储位，做出多少心狠手辣、不择手段的事来？好，既然你们有本事栽赃陷害，我今天就索性杀了你，再一并去向父皇请罪！”
“八郎，把剑放下！”太子李瑛扬声斥道，“你冷静些！他就是要故意激怒咱们，好坐实了谋反的罪名。”
李琚却恍若未闻，雪亮的双眸中杀气弥漫，剑尖又向前移动了半寸，划破了少年明净的肌肤。
“心狠手辣？不择手段？”李琦冷笑着反问，用两根手指紧紧夹住剑尖，语气依旧波澜不惊，“这样的事情，八哥就敢说自己一件都没有做过吗？呵呵，生长在皇家的人，哪有一个手里是干净的？”
李琚怒目而视，看着数滴鲜血从少年脖颈处的伤口渐渐渗出，心中顿时涌起一阵复杂的快意。而李琦依旧淡定，将剑锋下的痛楚隐藏在幽深眸光中，良久，他终于等到了那个期待已久的人。
那是一位年过五旬的清癯老者，仪态威武，眸光炯炯，正是皇帝最宠信的近侍宦官——右监门卫大将军高力士。高力士向盛王施了一礼，略带悲悯的目光从太子脸上迅速扫过，然后对众人说道：“陛下命我前来传口谕：皇太子李瑛及鄂、光二王谋反属实，朕为君为父，深感痛心，现废李瑛、李瑶、李琚为庶人，暂拘于宗正寺。”
☆、第25章 青蔓
长安城东北角，朱雀大街东第五街有安国寺，寺东苑城即是诸位皇子亲王的聚居区，其环境之清幽典丽自与寻常坊间不同，时称“十六王宅”。宋君平行至忠王府西角门处，递上自己的名帖，须臾，便有一位青衣内侍客气地引他入府。忠王乃是今上李隆基的第三子，名唤李玙，为已故的贵嫔杨氏所出，虽不及寿、盛二王圣眷优渥，在诸皇子中的地位倒也举足轻重。不过，宋君平今日所要见的却并非忠王本人。那内侍引着他在庭阁回廊间穿行许久，终于在一小厅门前停下，躬身道：“张孺人就在里面，公子请进。”
唐制，亲王的姬妾中有二人可册封为“孺人”，视正五品，地位仅次于正室王妃。孺人张嫣嫣端坐于锦绣画屏之前，一只纤纤素手紧握着小银刀的刀柄，娴熟地剖开果盘中的一只木瓜，切下一块块清甜沁人的浅橘色果肉，姿态妩媚而优雅，末了，又别出心裁地在瓷碟中摆成一个六芒星的形状。待切完盘中木瓜，她才漫不经心地抬起头来，眼波微漾，细细打量着面前白衣长剑的青年男子，淡淡问道：“江湖杀手们口中常说的那个‘青蔓少主’，就是阁下？”
宋君平一揖为礼，谦恭道：“宋某奉青蔓堂堂主之命，前来拜见张孺人。”
张嫣嫣伸手示意他坐下，唇角轻轻一扬，意味深长地笑道：“我虽是深闺女子，却也对‘青蔓杀手’的名声有所耳闻——江南江北，大漠西域，如藤蔓般绵延千里，无孔不入，杀人从没有失手的时候。只是没想到，掌管这样一个庞大神秘的杀手组织的人，竟然如此年轻。”
宋君平略一欠身，淡然而不失礼节地回道：“辅佐忠王殿下运筹帷幄的谋士，竟然是一位如此美丽的妙龄女子，宋某亦是始料未及。”
再度抬眼望去，只见这张嫣嫣不过十七八岁的年纪，娥眉淡扫，朱唇轻点，无需刻意妆扮，眼波流转间自有一种百媚千娇的旖旎风情。她掩口一笑，脸庞的柔美线条犹带几分少女的稚气，然而那双潋滟美目，却如幽峡潭水般深不见底，涟漪漾动时，闪烁着惑人的点点粼光。只刹那间，宋君平便觉心中掠过一阵异样的寒意。
他自幼习武，刀光剑影都见得惯了，却从未在一个年轻女子的眼眸中，看到过这样勾人心魄的复杂目光。于是愈加不愿在此久留，宋君平取出随身携带的一只小葫芦瓶放在几案上，对她说：“我师娘慕容馨精通毒理医理，这‘断魂散’是她亲手所制，毒性奇诡，想必可以令孺人满意。”
张嫣嫣略一点头，也不将那葫芦瓶取来验视，只是问他：“解药呢？”
“解药？”宋君平猜出她的顾虑，微微一笑道，“孺人无需多虑。师娘的技艺甚少外传，就算是我，也不知道此毒该如何去解。”
张嫣嫣满意地颔首微笑，见他当即起身告辞，便又开口道：“我答应你们‘青蔓’的事，自然也会一一办妥，宋公子和贵堂主大可放心。久闻青蔓少主不但武功卓绝，而且熟谙兵法，智谋过人，是个难得的青年才俊，若有心于仕途，只怕做个十六卫中的大将军也绰绰有余呢。”
有意忽略她言语中的拉拢之意，宋君平淡淡道：“孺人谬赞，宋某实不敢当。宋某资质平庸，全靠堂主栽培提携才能在青蔓中享有一席之地，故而行为处事，自然也是惟堂主之命是从，并不敢有一丝非分之想。”
张嫣嫣亦不再多言，只是微笑着吩咐内侍送客，待宋君平行至厅门前时，才又自言自语般地喃喃道：“不韦钓奇，委质子楚。华阳立嗣，邯郸献女。及封河南，乃号仲父。徙蜀惩谤，悬金作语。筹策既成，富贵斯取……”
宋君平脚步一滞，再度回首望向那女子意味深长的微笑，眸光微动，若有所思。
片刻后，忠王李玙从屏风后缓步踱出，走到张嫣嫣身侧，把手轻轻搭在美人香肩之上，唇角微露笑意。他年方二十五岁，容貌虽不算十分俊美，举手投足间却自有一种皇族与生俱来的贵气，让人不敢小觑。张嫣嫣拉着他在自己身边坐下，略一打量他的神色，便含笑问道：“有什么好事，让殿下这么高兴？”
李玙淡淡一笑：“你猜。”
张嫣嫣凝神思索片刻，忽而嘟起了娇艳的小嘴儿，一脸郁闷地说道：“想必是殿下又得佳人，以后……只怕就该将嫣嫣弃若敝履了。”
“你呀，想到哪儿去了？”李玙不禁失笑，伸手在她的额头上轻轻一戳，解释道，“宫中刚刚传来消息，太子与鄂王、光王领兵谋反，已被左威卫郎将王忠嗣镇压，父皇随即下旨将太子与二王废为庶人。”
王忠嗣自幼在宫中长大，与三皇子李玙私交甚好，如今亦被他引为心腹。张嫣嫣闻言眸光闪亮，忙站起身来仔细理了理衣裙，走到李玙面前郑重下拜道：“恭喜殿下。”
“哦？”李玙却故作不解，笑着反问，“储君失位，得利最大者无疑是寿王，我又喜从何来啊？”
张嫣嫣妩媚地抿唇一笑，徐徐道：“陛下并无嫡子，依照旧制，储君之位自然是要推长而立。庆王李琮虽为皇长子，却因早年游猎时被野兽抓伤面部，已经不可能再有继位的资格。如今太子被废，诸皇子中唯有殿下您年纪最长，寿王排行第十八，纵然有陛下与惠妃的一己私爱，又怎能与您相比呢？”
李玙笑而不语，随手拿起几案上的那只小葫芦瓶，打开盖子轻轻嗅了嗅，双眼微微眯起，若有若无地露出一丝阴险的光。张嫣嫣又坐回到他身边，把那葫芦瓶抢来放在一旁，含笑提醒道：“殿下小心，这毒药可厉害着呢。”
李玙微笑着一揽美人纤腰，吻了吻她细嫩白皙的脸颊，慢条斯理地说：“嫣嫣，刚才那个什么‘青蔓少主’，好像并不肯领你的情呢。”
张嫣嫣低眉浅笑，用银匙挑起一小块切好的木瓜送至李玙唇边，待他吃下之后，才曼声道：“宋君平也好，他们那个从不露面的神秘堂主也罢，做‘青蔓’这种不见天日的杀手生意，无非是为了谋利。只要殿下给他们的‘利’足够大，这些所谓的江湖豪侠，也必定会心甘情愿地为您效犬马之劳。以武惠妃的心机和权势，除掉太子，再让自己的儿子拾级而上并非难事。不过，陛下最忌讳臣子结党营私，而寿王这几年来为夺储位广结朝臣，只怕迟早……”
李玙顿时心中了然，接口道：“所以，你便要为我笼络那些江湖上的能人异士，一来可以暗中扩张我们的势力，二来也可以避免父皇的猜忌。”
“殿下英明。”张嫣嫣温柔地挽住他的手，略正了正神色道，“那些江湖豪侠虽只是庶民，但其能力之强、势力之大，却远远超过地方上的官员。朝中各派势力盘根错节，殿下日后若要铲除异己，与其自己动手，不如利用‘青蔓’。”
“铲除异己？”李玙自嘲似的呵呵一笑，“如今满朝文武大多拜在武惠妃母子门下，剩下的那些也几乎都是与废太子交好的东宫旧人。在他们看来，我只是一个无足轻重的庸碌亲王，对付我都嫌浪费时间，又何来‘异己”一说呢？”
张嫣嫣缓缓摇头：“寿王非嫡非长，入主东宫名不正言不顺。况且寿王在明，殿下您在暗，只要能够审时度势、把握时机，扭转局势就只在您翻手覆手之间。”
李玙饶有兴致地看着她，略一欠身道：“愿闻其详。”
☆、第26章 运筹
张嫣嫣敛容正坐，把盛满木瓜果肉的瓷碟移到李玙面前，指了指自己适才摆出的六芒星，冷静分析道：“除了殿下您自己之外，朝中最有势力的也只有这六个派系——废太子李瑛、寿王李瑁、盛王李琦、礼部尚书兼中书令李林甫、右监门卫大将军高力士、以及工部尚书同中书门下三品牛仙客。牛仙客虽素与李林甫亲善，在立储一事上却始终摇摆不定，而且他出身微寒，拜相前曾屡次被世家子弟排挤，殿下若想笼络他以及他身后那一批极富才干的寒门子弟，应该并非难事。高力士乃天子近臣，在朝中地位举足轻重，行为处事又难得的不偏不倚，殿下想要获取他的支持，就不能像对待寻常人那样诱之以利，而是要设法以自己出众的才德品行，去争取他的信任与赞赏。李林甫立场鲜明，世人皆知他是寿王一党，然而此人奸猾阴险，背主求荣的事绝对做�