傅彦行微微勾起一边唇角。
晋阳。
萧洵在路上碰了好几次刺客，除了第一次因云卫们是远远的跟着没能及时出手，他胳膊被划了一道口子之外，剩下几次都是有惊无险。霍青干脆现身，带着云卫护着他一路快马加鞭，不过十日便到了晋阳地界。
他不过一个六品的巡城郎官，虽说是由朝廷直接指派，但品轶不高，进城后未掀起什么水花。
萧洵是先往晋王府投了名帖才去的县衙。
晋阳城是晋地的政治经济中心，由晋王直接管理，县令不过是个挂名虚职。平时里赏花遛鸟，偶尔处理些鸡毛蒜皮的民事纠纷，对晋阳的重要决策是没有参与和决策权的。
这县令姓刘，已五十多岁，前年最小的女儿也都出嫁了，在政绩上又没多大施展空间，便在位上熬日子，只待再过半年他的任期就满了，届时升迁也好，平调也好，他都要离开，便不想在这最后的日子里出什么岔子。
故而上头发话让他伺候好从金陵里直接指派来的巡城郎官时，他心里有些苦。
好在他为人通透圆滑，热情地将萧洵迎到早已备好的府邸住下，头一晚就将晋阳的县志送了过去。
往后几日每天都带着萧洵往城中巡视，着重让他领略了晋阳城里的美食美酒和美人——白天去酒楼“视察”，稍晚些又到秦楼楚馆“巡视”，五日皆如此。
除了第一日提出要去王府拜见晋王被拒时露出些许愤懑之外，剩下时间里萧洵皆十分坦然，将刘县令安排的一切照单全收。
只是脸上微微绷着，连喝酒时表情也不甚明朗，似乎心里憋着股气。
刘县令不动声色地观察他，到今天又将他请进晋阳城里最大的销金窟胭脂醉里去赏舞听曲儿。
晋阳是大楚国土西北面的门户，毗邻匈奴与乌孙，民风比濮阳还要开放。
裸露着精致脚踝和纤细腰肢的舞伎穿着特制的羽衣，裤腿的缝开到大腿根部，身姿软如流水轻如云雾，扭腰摆胯俯身间，是长腿和酥胸若隐若现，反倒勾得人直了眼睛。
萧洵本闲闲倚靠在软塌上，那舞伎飞快旋转，且边转边踩着鼓点朝他移动过来，不知脚下踩到什么，一个趔趄，下一瞬如娇花自枝头颤落，盈盈往萧洵旁边装饰用的花瓶撞去。
刘县令悬起一颗心，这萧洵每日里都板着脸，令他捉摸不透，且看他目下神色，不似怜香惜玉之人，他很有些担心那美人这一撞下去的后果。
萧洵瞥那舞伎一眼，忽而勾起一抹笑，也不知他是何时出手的，刘县令只看得见他身影一动，如一阵风旋过，将那舞伎拉入怀中。
只眨眼一瞬，他已松开手，那舞伎顺势跪下谢恩，萧洵居高临下，瞧见她盈盈下拜姿势下纤长美丽的脖颈和挺翘的臀。
舞伎行完一礼，也不知羞，抬起一双柔若春水的大眼睛如泣似诉地望着他。萧洵低低一笑，伸手将美人拉起，凑过去到她颈边一闻，陶醉道，“你好香。”
刘县令见状，笑道，“我竟是今日才知，萧老弟如此怜香惜玉。”
萧洵但笑不语，揽住美人的腰肢顺势坐回位置上，那美人端起酒杯到他嘴边娇娇道，“奴敬公子。”
萧洵就着美人的手将那杯中酒一饮而尽，许是酒不醉人人自醉，再抬眼时刘县令便觉得他眼神有些迷离。
“萧老弟都来晋阳一个月了，下一步有什么打算？”刘县令问道。
“我连王府的门也没进去过，”萧洵摇头，饮过一大口酒，面露不甘，“如今也回不去金陵了。”
刘县令没有错过他脸上的郁郁不得志，十分不解地看着他，“听闻萧老弟是新科探花，怎会到晋阳来做个巡城郎官？”
萧洵自嘲一笑，“探花算什么，如今朝廷里魏氏与何氏互相倾轧，想明哲保身尚且难，我不过谁的党派也不想站，只能自请来这里。”
刘县令在地方上待了许多年，却是知道魏氏和何氏党争之怨的，闻言露出个同情的目光，似是感叹他的遭遇，“老弟有实才，到哪里也不怕，不像我，年老才疏，这一生也便罢了。”
他举起酒杯，道，“来，萧老弟，干一个。”
两人推杯换盏，喝到最后都有些上头了，萧洵脸颊通红，话都说不稳当了，却是有些激动，挪到刘县令耳边去，小声道，“不瞒您说，我这次来晋阳，路上碰到许多刺客，约摸是朝堂里的谁想要我死在路上……”他打了个酒嗝，晃晃脑袋让自己清醒些，复道，“可我偏要好生活着，而且，小弟我还想像您一样，往后就留在晋地，听闻晋王知人善任有大才，这里又山高皇帝远……自然逍遥快活。”
刘县令大惊，忙道，“萧老弟，话不可乱说啊。”
萧洵无谓一笑，回去搂了那舞伎的腰，和她调笑道，“今晚跟了我？”
那娇美舞伎方才听他们谈话已得知了他身份不是常人，自然愿意，任萧洵搂了肩膀，娇娇笑起来，半扶着他径自往雅间内的床榻去。
刘县令没有听人壁角的癖好，往里间笑看两眼，也挑了另位美人带着去了隔壁。
室内熏着香，美人将萧洵往榻上一带，二人顿时滚作一团。萧洵翻身将人压在身下，美人眼中水雾弥漫，勾得他低下头欲亲芳泽，右手却悄无声息在她后颈处一点，那美人便一下瘫软在榻上。
萧洵站起身，眼中一片清明。
霍青悄无声息出现在侧，低声道，“刘县令确实是晋王的人，但怕被你察觉出来，故而晋王只让他好生招待你，并没让他做旁的事，方才的试探应当是他自己好奇之故。”
他往榻上一指，“这位则是晋王庶子的人。 ”
萧洵点头，沉着一双眼，“给她身上弄些痕迹。”
霍青应下。云卫里头有个人出身巫族，自然会让这舞伎传递她自认为试探出来的消息，弄些痕迹更是小事。
第二日，萧洵前脚刚从胭脂醉回到住处，后脚便见刘县令一脸喜色过来通知，“萧老弟，方才晋王府那边传话来，说今日王爷有空了，召你前去叙话。”
萧洵和霍青对视一眼，明白是这些日子下的功夫有了初步成效。
晋王府雄踞一方，俨然是西北地界的霸主，晋王野心，从王府规制便可见一斑。王府外墙修筑得十分高大，府门巍峨，王府亲兵披甲佩刀，守卫森严和城门一般无二。
王府内部是典型的江南园林建筑风格，亭台楼阁，雕梁画栋，水榭歌台，样样精美。西北十月便飞雪漫天，处处银装素裹。
萧洵面上淡然，只眼底的惊讶到底泄露了几分情绪，管家不动声色地瞧着，将他引入偏殿喝茶，又侯了一个时辰，才带着他穿过一片冰雪梅林，将他引至王府书房。
下人打了帘子将萧洵带进二门，伺候他换下沾了冷气的狐裘披风，才又领他进入最里间去见晋王。
霍青如今扮做他的随从，不好再跟，留在二门处的小厅里喝茶，下人将炉子里的温度烧得更暖些，便次第退到外间去。炉里放了檀木，香气氤氲，熏得他有些热，不多时便趴在桌上睡了过去。
不多时，两个侍女端着点心进来，瞧见他呼吸平稳睡得正香，二人对视一眼放下手中托盘，点了霍青的穴，动作轻缓地上前去搜身。
晋王正值壮年，眼神凌厉而矍铄，将堂下的年轻人一番打量，许久才淡淡开口，“本王前几日去北地巡视边界，不在府中，未能及时召见，怠慢大人了。”
他是超品亲王，对萧洵这个不过六品的巡城郎官这般讲话，着实是纡尊降贵了。萧洵一脸惶恐之色，道，“王爷为国为民，劳苦功高，这样说真是折煞小人了。”
晋王冷呵一口气，这才叫人赐座。
他这些日子的所作所为，刘县令事无巨细都往上报了，看起来就是个有些才华但郁郁不得志的年轻人，但晋王谨慎，并未完全相信。
二人聊了一个时辰，除了晋地风土人情，没有旁的内容，但萧洵健谈，语气不卑不亢，竟能将晋王偶尔的猜疑和试探圆过去，还能适时地表现一下怀才不遇的苦闷和对晋地的向往之情。
到他离开晋王府之时，竟令晋王有些拿不准了。
晋王庶子傅敏自外间回来，恰好和萧洵打个照面。见晋王一脸肃容，他将那舞伎回禀的消息和晋王一番耳语，末了又问，“父王，傅毓不是从金陵来过信，说这萧洵确实是受排挤才来晋地的吗，您为何如此放心不下？”
晋王冷哼一声，“那个逆子的话，听过也就罢了，是真是假还需我们自己查证。”
傅敏眼中光华闪动，道，“儿子觉得咱们应当将萧洵调到身边来，他要查什么咱们就给他查什么，若他真是可用之人，不妨利用一番，若他包藏祸心，咱们也好早日剪除。”
晋王沉吟片刻，道，“容本王想想。”
萧洵带着霍青回到下塌之所，方问，“如何？”
霍青低声答道，“我在外间休息时注意到他们放了迷香，便将计就计让他们搜身。”
萧洵心中一番计较，提笔写了封信让霍青送出。
第二日霍青派出的云卫来回复，刚出晋王封地范围，信便被晋王的人在夜间抄走一份。
霍青愕然，将那云卫好生骂了一顿，又问萧洵道，“怎么办？”
萧洵却笑了，拍拍霍青的肩，一脸松快，“接下来的日子，咱们等着便是。”
第54章 晋王
霍青很快明白萧洵说的“咱们等着便是”是什么意思。
五日过后，晋王府管家上门请萧洵过王府去审既行政令和账务。
这当然只是个借机观察他的名头； 萧洵只作不知； 该查就查； 有漏洞的也一本正经纠察出来； 却并不着急禀报回金陵； 而是写成册子给晋王。
他那日命云卫送出去的信不过是个诱饵，署名是给萧元敬的，普普通通一封家书，写着他的近况； 还叙述了他因被晋王无视时心里小小的落差。
明明是闲事三两件也写得极漂亮，晋王心知他的确有几分才； 且这般喜形于色，完完全全就是一个初出茅庐怀有雄心壮志，却不够稳重的年轻人，又见他查出特意留出的缺口，倒真起了几分想利用他的心思。
他看完萧洵逞上来的册子； 震怒道； “岂有此理； 本王还不知我晋地有这么多的蛀虫。”他望向萧洵； 眼里是赞许之色，“你年纪轻轻竟有如此本事，真令本王欣喜。”
萧洵谦虚道，“是王爷给下官机会。”
漏洞是晋王让人特意留的，萧洵也是刻意查出来让晋王知道自己明白他意思的； 简单的两句话，其中含义二人心照不宣。
萧洵走后，晋王望着他的背影神色晦暗不明，傅敏进了书房，十分不解，“父王前几日还说考虑考虑，怎看了他一封信便改变主意了？”
他瞧着自己父王这样子，竟像是想重用萧洵似的。
晋王一向了解傅敏，见他神色不快，沉声道，“不过利用罢了。”
到了十一月，晋王四十大寿，朝廷下令命萧洵代上祝寿。
运送贺礼的队伍到萧洵下塌的住所时，他人正在晋王府。刘县令火急火燎命人将他找回，把前后因果说了，却见萧洵一派淡然。
等他接过圣旨将礼部官员送走之后，刘县令终是忍不住了，隐晦地劝他，“萧老弟，晋地虽好，可你终归年轻，总要回金陵去的。”
身为晋阳巡城郎官，却日日泡在晋王府，俨然一副晋王门下食客的样子，这叫个什么事儿啊。
萧洵命人将朝廷来的贺礼重新包装好的，方笑道，“大不了不做这个探花，待您期满，我便留下来做个县令吧。”
刘县令惊讶不已，“萧老弟，你还年轻……”
萧洵摇头，“王爷于我，有知遇之恩。”
刘县令默然，这些天萧洵一直在晋王府里住着，还提出许多于民生有益的政策，他偶尔也听同僚们提起，萧洵是很得王爷重视的。
且人各有志，以他们的关系也不适合交浅言深，刘县令便不再多言。
晋王身为晋地的直接主宰，于此地百姓而言，无异于土皇帝。然他的四十岁寿辰，却办得一点也不隆重，只命人在城内设了粥棚布施，于王府内摆了几桌家宴庆祝耳。
萧洵身为晋王府的新晋红人，自然能得一席位。
这些日子观晋王言行，分明是位忧国忧民毫无野心的守成藩王，但萧洵敏感，仍旧能在平静表象下察觉出两分不同寻常的味道。
推杯助盏，酒过三巡，气氛也热起来。萧洵在旁桌陪坐，听着主桌那边言笑晏晏，不动声色观察着与宴之人。一个转头却瞧见二门处有人将门帘掀开一条缝，落在门帘上的影子娇小纤细，似乎是个女眷。
他仔细看去，恰与一双盈盈水眸对上。
萧洵恍若未见，只一瞬便移开眼去。
酒宴过后，晋王又请人至梅林赏景。午时才下过雪，厚重的白压得红梅轻颤，疏影横斜之景在冬日里也令人心旷神怡。
与宴之人中不乏文采辈出者，晋王喝了些酒，兴致颇高，命管家搬出一箱金玉器物，当做彩头让人作诗。
到萧洵时，不少知他身份的便隐隐期待着能得他一首，不知道的见他器宇轩昂也都存了点打量的心思。
萧洵起身，信步走到拉了绢布的两座屏风中间，提笔沾墨，挥袖写就一首词，端的是姿态飘逸，笔走龙蛇。
晋王朗声一笑，“探花郎果真好文采！”
观者适时发出惊叹，萧洵却十分淡然，笑着自箱里取出一支珠花，用羊脂玉雕刻的牡丹，花瓣映着雪光栩栩如生。
便有人打趣，“不知探花郎要拿这支精美之物送哪位美人？”
萧洵笑道，“家中有幼妹，惯爱这样的玉饰。”
一时间，众人皆赞他兄妹情深。
到了掌灯时分，天空中又落下雪来，宴会已到尾声，萧洵跟着众宾客欲出晋王府的大门，却被管家叫住，“萧大人，王爷有请。”
萧洵与方才结交欲一道出府之人道别，跟着管家又回到先前赏景的梅林。林中有赏雪亭，亭中有火，火边是挡风的厚重纱帐，隐约可见一个高大的身影在内饮酒。
“王爷，您找我？”萧洵掀帘而入，恭谨问道。
“坐。”晋王一指对面，开门见山道，“下个月本王要回京过年，想问问你，愿不愿与本王一道。”
萧洵受宠若惊，却有些犹豫，“下官的任期还未到，不敢擅作主张。”
巡城郎官与太守县令等三年一任不同，是一年以后便要回京的，虽无明显规定任期内不得离开巡查之地，但贸然离开总归不妥。
晋王沉声道，“这不是什么问题。”
萧洵沉吟片刻，正欲回答，却听得利箭破空，一群黑衣人踩着月色从阴影处钻出，瞬间与王府亲卫缠战做一团。
晋王是寿星，喝了不少酒，但神勇不减，取出腰间配剑与靠近暖亭的刺客斗在一起。
萧洵直面一场战斗，心中疑惑，却也来不及思考，一脚踹飞一个黑衣人，夺过他手中的刀将晋王护在身侧。
这场刺杀来势汹汹，但晋王府到底不比旁处，府中亲卫源源不断加入，很快祢平战斗。
“父王！”傅敏先前代父送客，才从外间赶过来，忙将晋王扶回书房。
晋王并未受伤，只是酒气上泛出了许多汗，倒是萧洵与人争夺武器时腿上受了一刀，晋王命人给他包扎，叹了口气，无可奈何道，“家门不幸，让你见笑了。”
萧洵神色微动，晋王却似是想起某些不愉快的记忆，神色不振，语气悲凉沉痛，“这场刺杀，是我那在京中的长子下的手。”
第55章 桃花
萧洵在金陵并未见过传闻中的晋王世子，但记起�