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“这么说，怀柔鲜卑人和山东高门的矛盾已经激化了？”李丹急忙问道。
宇文护缓缓点头，“鸿烈，这个时候，假如燕都死了，东部突厥陷入内乱，大齐北部边境的威胁得到缓解，高纬对六镇怀柔武人的倚重就会有所下降，他会在祖珽和高氏宗室大臣的劝说下，竭力镇制斛律光等人，夺回他们手里的兵权。”
宇文护看看李丹，笑着问道：“你想想，在这种情况下，高纬还会下旨攻打关陇，把兵权和军队拱手让给以斛律光为首的六镇武人吗？”
李丹不假思索地点了点头。
“高俨被杀的消息传到长安后，我曾派人出使大齐，查看大齐局势。高纬幽禁胡太后不久，也即刻派出使臣赶到长安。从高纬的态度来看，短期内他无意和我们开战，而山东高门好不容易等到一个控制朝政的机会，当然更不会急于出兵。要知道斛律光和六镇怀柔人一旦利用开战的机会控制了军队，他们就占据了主动，随时可以迫使高纬把山东高门赶出朝堂。”
李丹暗自苦叹。如今看来不论燕都是否活着，都无法说服宇文护重开丝路了，因为未来一段时间内中土分裂局面还将维持，齐、周两国为了双方共同的利益，势必会齐心协力对抗突厥人。宇文护大概早就看到了大齐局势的变化，所以他并不担心大齐人会发动西征，也不害怕突厥人的威胁，相反，他雄心勃勃，要利用限制丝路的办法，把突厥人迅速拖向分裂，从而打破长城南北三方互相牵制的局面，为大周创造一统大河流域的机会。
“晋公，那我们如何回复突厥人？”
“拖到三月再说。”宇文护漫不经心地挥挥手，“正月十五之前，朝廷要忙于各类庆典和祭祀活动，没时间考虑此事。正月十五之后，可以和摄政王谈一谈，到了二月，再派个使者去大漠，探探大漠形势。总而言之，分裂的种子已经在楼兰海种下去了，不管燕都是否死了，也不管室点密是否西征，明年大漠都要发生剧变，突厥汗国都将不可避免地走向战乱。至于室点密的威胁，以我看不过是色厉荏苒而已，他想马踏长城，他有那个实力吗？即使他愿意放弃西土，首要之务也不是攻击中土，而是平定突厥之乱，再统大漠。”
李丹看到宇文护胸有成竹，不敢再劝。
宇文护对此次大漠局势的变化达到了预期目标很高兴，对李丹大加褒赞，随后便提到了增强国力问题。他认为大齐朝堂上鲜卑人和汉人之间的矛盾随着和士开的死去，将会更加激烈。过去，大齐的鲜卑人和汉人互相打击，结果给了和士开机会，这个出身商贾的粟特人乘机崛起，执掌大齐权柄很多年，成为维持大齐朝堂稳定的重要势力，这是一件不可思议的事。现在和士开死了，大齐朝堂上的权力平衡被打破了，它需要重建权力平衡，这需要一段时间，时间的长短取决于大齐中间势力的兴起，而这段时间就是大周增强国力的时间。
大周要想一统大河流域，有个最基本的条件，那就是要有超越大齐的实力。没有实力，无异于以卵击石。关陇和山东两地鏖战三十多年了，过去关陇一直保持守势，等到宇文泰占据了巴蜀和荆襄后，实力大增，双方才逐渐进入僵持状态。宇文护为了打破这种僵局，以攻代守，曾两次东征，但两次大败，实力遭受重挫，到如今，关陇大周的实力和山东大齐比起来，依旧有着无法逾越的差距。
宇文护痛定思痛，决意先从增加财赋入手，但在大周人口和土地基本稳定的情况下，要想增加财赋，只能向佛道两教开刀。佛道两教占有大量土地，信徒也很多，平均每十个人中间就有一个，这些人不用上缴赋税，不用征服徭役，不但如此，朝廷每年还要调拨钱财给上万座寺庙以弘扬佛法，假如能够禁绝佛道两教，朝廷就能得到土地和人口，就能从这些土地和人口上获取惊人的财赋收入。财赋增加了，就能扩建军队，就能囤积物资，这样才有东征的实力，才有击败山东大齐一统大河流域的希望。
禁绝佛道牵扯面太大，稍有不慎就是国破祚灭的命运，所以宇文护筹划了很多年，他最需要的就是能够实施这个计策的天下大势，如今这个天下大势终于等到了。现在大周看上去内忧外困，危机四伏，旦夕不保，而实际上却因为突厥汗国分裂、大齐再度陷入激烈的汉胡内战、大陈困守江左一隅而获得了宝贵的喘息时间，只要大周几年不打仗，只要大周能利用这个天下大势迅速实施一系列振兴之策，扭转国内困境，将来这片天下就是大周的天下。
“鸿烈，我现在最担心的就是皇宫。”宇文护忧心忡忡地叹了一口气，“宇文氏最可怕的地方就是不自量力，他们忘记了大周江山是怎么得来的，也看不到自己身边的敌人。当年拓跋大魏有数十万鲜卑大军攻城略地，这些军队都忠诚于拓跋皇族，而宇文氏呢？宇文氏是在各方势力齐心协力的基础上才保住了关陇，其中有多少人忠诚于宇文皇族？当年拓跋大魏有十姓勋贵拱卫国祚，而宇文氏呢？宇文氏除了自己一个宗族，再也找不到身体里流淌着同样血液的兄弟，宇文氏只能靠自己来保护国祚。但是，宇文氏除了我叔叔太祖文皇帝，再也找不到一个雄才大略的人了，他们目光短浅，贪图权势，争先恐后地把宇文氏推向死亡的深渊。”
宇文护神色忧郁，黯然轻叹，“有些人刚刚做了皇帝，就要兄弟相残，有些人忍辱负重，目的不是振兴国祚，而是诛杀血肉至亲。我不明白，我真的不明白，难道我死了，把我挫骨扬灰了，宇文氏从此就能江山永固，大周国祚从此就能世代相传？笑话，笑话啊。今日人性泯灭，骨肉相残，明日难道骨肉就会和睦相处？”宇文护连连摇头，“骨肉相残，也会世代相传，回头看看，在我们生存的这片土地上，这种事太多了。杀吧，杀到国亡祚灭为止。”
李丹骇然心惊。宇文护最后一句话已经把意思挑明了，万不得已的情况下，他要出手杀人了。对于宇文护来说，宇文氏的国祚最重要，谁做皇帝无所谓，只要那个皇帝是宇文氏就行了。
难道国主宇文邕和独孤氏之间的秘密被他发现了。李丹想到此处，背心处不禁冒出一丝冷汗。宇文护选择这个时候把自己调回长安，统领禁卫军，目的极有可能是逼迫李家做出抉择，否则……李丹越想越是后怕，宇文护实施禁绝佛道之策的难度非常大，他需要更多人的绝对支持，即使最后演变成血腥杀戮，像大魏太武帝拓跋焘灭佛一样的杀戮，他也在所不惜，但这种斗争太残酷，当宇文护需要人出来顶罪的时候，李家可能会成为牺牲品。
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文安殿。
大周国主宇文邕亲自出迎。
宇文邕中等身材，皮肤较黑，浓眉下有一双明亮的眼睛，他的短须修整得很漂亮，配上方方正正的面庞，看上去颇有几分威武之气。给人印象最深的是他的服饰，他穿着很朴素，全身上下没有任何饰物，很难想象这就是大周天子。
宇文邕的笑容很亲切，很真诚，说话也很谦恭和气，不管是对宇文护还是李丹，他的言辞都是彬彬有礼，温文尔雅。当李丹把大漠之行的细节说完之后，他马上把目光转向了宇文护，恭敬地聆听兄长的意见。
宇文护简要分析了一下局势，然后郑重提出振兴国力之策，希望能逐步禁绝佛道。
“先由朕放出风声吗？”宇文邕笑着问道，“要放出多大的风声？”
“禁绝佛道之策需要很长一段时间，不可能一蹴而就，如果动作太快，激起的矛盾也就太大，最后有可能变成屠杀。”宇文护神情凝重地说道，“禁绝佛道之策的重点是重新分配各方利益，而重分利益的关键是如何让朝廷和各方势力合理瓜分未来所获得的巨大收益，这需要艰难的讨价还价。”
“兄长希望得到什么？”
宇文护笑笑，脸上的表情显得很疲惫，眼神也显得很苦涩很无奈，“我要看看其他人的要价，否则我难以做出正确的判断。”
“如果燕都死了，大齐局势恶化，我们或许明年春天就能开始实施了。”
“燕都已经死了。”宇文护笑道，“陛下的风声可以放大一点，看看我们能得到什么结果。”
李丹坐在一边，一言不发，专心聆听。宇文护和宇文邕随意商量了一会儿，随即起身告辞。
宇文邕把李丹留下，说皇后想见见他。
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宣华殿。
阿史那皇后容貌端庄而清秀，眼神比较忧郁，好象在宫内过得并不快乐。她等李丹礼毕后，赐坐，然后盯着他看了一会儿，这才出言问道：“你喜欢西海？”
李丹吓了一跳，半天都不敢说话。西海和自己的事属于绝对机密，如果泄漏，自己私通突厥的罪名算是背定了。
阿史那皇后看看四周的侍女，挥手示意她们退下。
“西海都告诉我了。”阿史那皇后脸上露出淡淡的笑容，“如果你今天不告诉我实话，我马上派人把她送回天山。”
李丹哪敢说实话。这里是大周的皇宫，一句话说错了，全部完了。
“这里只有两个人，你说的话除了我，没人会知道。”阿史那皇后说道，“我是西海的姐姐，我不希望西海像我一样，待在万里之外过着凄惨的生活。”
李丹愣住了，从阿史那皇后这句话里，他隐约察觉到阿史那皇后在大周皇宫里的命运。
“西海……在这里？”李丹迟疑着问道。
“你马上告诉我。”阿史那皇后有些不满了。
李丹犹豫了很久。西海脑子发晕了，这种事怎能告诉皇后？如今之计，只能先稳住这位皇后了。李丹郑重其事地点了点头，“喜欢。”
“你会娶她吗？”
“会。”
“你会一直待她好吗？”阿史那皇后停了片刻，又说道，“你会一直把她装在心里吗？”
“当然。”李丹说道，“我可以发誓。”
阿史那皇后默默地看着他。李丹觉得这样正视皇后太失礼，但如果把眼睛避开，又显得心虚，刚才那番话的诚意就不够了。他正在左右为难的时候，西海那熟悉的身影突然出现在眼前，李丹大喜，情不自禁地张开了双臂，“西海……”
“哎，我姐姐问你话，你怎么吞吞吐吐的？”西海抱住他手臂，偎在他身边，很是生气地责问道，“我问你，这一路上你和那个灾星可有什么事？”
李丹愣了一下，“我和她……会发生什么事？”
“真的没有吗？”西海噘着嘴，眯起眼睛盯着他，笑眯眯地问道，“不要骗我哦，否则我要你好看。”
“没有啦。”李丹哭笑不得，“你能不能对她好一点？一路上她都挂念着你，担心这个担心那个。对了，她在突厥寺附近还给你买了一套豪宅。”
“真的吗？”西海将信将疑，“你没有骗我？”
“明天你就知道了。”李丹笑道，“你请皇后叫我来，就是为了见我？”
“谁想见你啊？”西海鄙夷地撇撇嘴，“是你的姐姐要见你。”
“姐姐？”李丹吃惊地问道，“弘德夫人？”
第二章 金井梧桐秋叶黄 第八节
李丹也非常希望尽快见到弘德夫人，但以他目前的身份和处境，一则很难有机会觐见，二则即使有这样的机会，但因为宫内遍布宇文护的耳目，加上国主宇文邕对自己的戒备，极有可能弄巧成拙。西海随同大周使团率先赶到长安，肯定是室点密的安排，自己一旦得到了阿史那皇后的帮助，见到弘德夫人的机会将大大增加，只要自己处置得当，应该可以在最短时间内获得大周国主的信任。
李丹望着喜笑颜开的西海，想起自己初进敦煌时的恐惧，心里不禁掠过一丝感叹。命运有时候很奇妙，西海在她的梦里或许真的看到过自己，所以她出现在龙城雅丹，她不遗余力地帮助自己，她利用神奇的力量把自己从蒲类海救了出来，从此改变了自己的一生。在宁戎寺的时候，如果自己没有提出条件，室点密或许也会改变初衷，让西海和自己一同回中土，因为重来丝路之策能否成功，很大程度上取决于阿史那皇后对自己的支持和庇护，而要想把阿史那皇后的力量发挥到极致，西海的作用至关重要。
李丹轻轻握住西海的手，小声问道：“路上还好吗？”
“不好。”西海噘着小嘴，一本正经地说道，“这两个月好无聊哦，把人都闷死了。我天天想着你，天天担心你被那个灾星迷住了，假如你禁受不住她的诱惑，被恶魔诅咒了，回到长安就被人杀了，那我怎么办？我说要去楼兰海找你，阿妈偏偏不让，还拿阿爸来威胁我，气死我了，害得我整整过了两个月担惊受怕的日子，好惨哦。我发了誓，一年内不回大漠，让她想死我。”西海歪着脑袋仔细打量了李丹几下，“你不想我吗？我看你好象长胖了，是不是有个大美人陪在身边，你把我忘到脑后了？快说啊？你笑什么？难道我说错了吗？你看看我，我都瘦了一圈嘞，都是你害的。哎，你怎么不想我？你有没有良心啦？气死了，气死了。你快说，说你想我啦，快说啊……”
李丹啼笑皆非。阿史那皇后掩嘴而笑，非常开心。
“我的事，你都告诉皇后了？”
“当然了，三足乌这么有名，既是大周悍将，又是大漠悍匪，这么好玩的事怎能不告诉姐姐？”西海笑道，“我不但告诉了姐姐，还告诉了你们皇帝陛下，不过，我发现了一个秘密哎……”
李丹暗自吁了一口气。西海和阿史那皇后的关系亲密到何种程度，他并不知道，但阿史那皇后是大周国的皇后，皇帝的命运直接关系到她的命运，有些秘密无论如何不能泄露。西海为了取信于皇后，大概说了很多过去发生的事，但最要害的隐秘显然还是隐瞒了，不过，她在皇宫的这几天，又发现了什么秘密？
西海在皇后面前毫不避讳，趴在李丹耳边压低声音说了几句话，“你们国主对我姐姐不好。我一直很奇怪，姐姐嫁到长安好几年了，为什么一直没有孩子，原来你们国主根本不和我姐姐睡在一起，你知道为什么吗？因为他担心姐姐生下孩子后，这个身体里流淌着突厥人血液的孩子会成为大周皇太子，将来会成为大周皇帝，大周国将世世代代成为突厥人的藩属。你们大周国主好坏哦。整个大周国的人都知道大周的皇太子是弘德夫人的孩子，其实大周国现在没有皇太子，你们朝廷早早放出这种风声，目的就是想告诉天下人，你们大周未来的国主身体里流淌的是汉人和鲜卑人的血，并借此来缓解朝堂上对皇统问题的担忧。”西海皱皱鼻子，冷笑道，“哼……你知道我现在想干什么？我想杀了你们国主，把可怜的姐姐带回大漠。”
“你胡说什么？”李丹吓了一跳，紧张地看看好奇地望着他们的阿史那皇后，然后憋着嗓子说道，“你不要胡闹了。你想想高昌国就知道了，这种事不能干。高昌国的王后也是燕都的女儿，麴乾固的父亲死后，燕都逼着他娶了自己的后母。假如宇文邕死了，突厥人肯定要逼着大周下一任国主迎娶你姐姐，她不可能有机会返回大漠。”
“可我很生气。”
“好了，别说了，现在�