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断箭被萨满圣母一连串的追问弄得目瞪口呆，难以招架。这个女人到底是不是圣母？怎么像个长舌妇一样，说起来没完没了？这种小事哪来许多疑问，至于非要打破砂锅问到底吗？
“我临阵脱逃，被判了流刑。”
“临阵脱逃？”萨满圣母白嫩的小手几乎指到了断箭的鼻子上，“你抛弃袍泽，临阵脱逃？你怎么这么无耻？你男人嘞，男人怎能做出这么不要脸的事？”
“我是被冤枉的。”断箭一把捉住她的手，愤怒地说道，“我没死已经很幸运了。”
“哎，你抓我的手干什么？不要那么大力气啦，痛死啦。”
断箭忽然意识到自己失态，刚想松手，一股异样的感觉突然传遍全身，萨满圣母的手白皙而娇嫩，握在手心里很温暖，也很舒适，断箭一时心醉神迷，不由自主地握得更紧了。萨满圣母挣扎了两下，眼露羞恼之色，面具下面那截圆润的下巴轻轻颤抖着，说话声音竟然温柔起来，“哎，够了没有？你没看过女人的手啊？”
断箭心跳加速，面孔突然红了，大手也慢慢松开。萨满圣母的呼吸有些急促，不知为什么没把手缩回去，还是放在断箭宽大的手掌上，并且微微动了一下，这一下很有刺激性，似乎有意挑逗断箭。断箭没来由的胆气一壮，再次把萨满圣母的手握住了，那种柔若无骨的感觉直冲心底，让断箭舒服地几乎要喊出来。原来女人的手这样嫩，这样舒服。
萨满圣母的眼神更加羞涩，她没有挣扎，而是略微抬起上身，左手悄悄举了起来。
断箭眼角余光看到萨满圣母左手抬起，突然想起她手上会发出燃烧的火团，顿时惊醒，张嘴喊了一嗓子，“不要放火……”同时以闪电般的速度撤回右手，握到了背后刀把，全神戒备，不过心里却依旧荡漾着那美妙绝伦的甜美滋味。
“你怎么这么无耻啊？”萨满圣母放下左手，把右手举到眼前看了又看，“你把我的手抓红了，好痛哦。”她瞪着断箭叫起来，“哎……我是女人嘞，你不会怜香惜玉啊？你怎么这么粗暴？你不能轻一点啊？气死我了。你是一头蠢牛，一头粗暴而又愚蠢的野公牛，又脏又臭的野公牛。”
断箭只能厚着脸皮傻笑了。
“好了啦，不报复你了，说正事。你说说，你怎么被冤枉的？谁会冤枉你这么一个无名小卒啊？”
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断箭忽然觉得自己和萨满圣母亲近了，不知道是因为萨满圣母活泼直爽的性格，还是因为自己握了一下她的手感受到了那种美妙的滋味，他稍稍减轻了对萨满圣母的戒备，他似乎愿意向萨满圣母倾诉自己的过去和冤屈。
萨满圣母一直静静地坐在断箭的对面，完完整整地听完了断箭的述说。
“武阳伯的一封信，我的使命已经完成了。”断箭苦笑道，“虽然我至今也搞不明白到底发生了什么，但我也不想知道，权当做了一场噩梦吧。”
“是啊，你身份卑微，的确还是忘记这件事好。”萨满圣母想了一会儿，笑着说道，“不过，这件事牵扯到大周朝堂权柄之争，而你现在又和魏国公李家有直接关系，如果李家倒了，你恐怕就要一辈子待在大漠上做马贼了。我问你，你是愿意一辈子做个马贼，还是想出人头地，干一番大事？”
“我？”断箭沮丧地摇摇头，“我现在只要能活着就心满意足了，哪里还敢痴心妄想？做个马贼也不错啊。”
“没出息，我真的怀疑你到底是不是男人。”萨满圣母不满地“哼”了一声，“只怕李家倒了，你连马贼都做不成啊。”
断箭仰天打了个哈哈，说不尽的无奈和酸楚，“真要到了那种山穷水尽的地步……”他怔怔地望着萨满圣母，忽然“嘿嘿”一笑，“你可愿意收留我？如果你愿意，我就给你做个侍卫，实在不行，就给你做个马夫……”
“你真的无可救药哎……”萨满圣母狠狠白了他一眼，“我长这么大，还是头一次看见你这么没出息的男人。几百年来，江左汉人为什么不能北伐成功？为什么不能重拾旧山河？就是因为江左到处都是像你这种没出息的男人。气死我了，秦汉天朝四百年的神武，为什么荡然无存？为什么你们都没有承继先祖们英勇无畏的血性？你们身体里流淌的到底是不是大汉人的血液？”
断箭羞愧无言，低头不语。我能做什么？我有一腔热血，但我能做什么？我连性命都旦夕不保，还奢谈什么重拾旧山河？
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“我告诉你，大周马上就要乱了，宇文护虽然竭尽所能想挑起东西突厥的分裂，但这种分裂短期内还不会形成战争，相反，大周的内乱，反而会暂时压制突厥汗国内部的矛盾，突厥人、吐谷浑人的大军将会乘机杀进长城，杀进河西，杀进关陇。你若想保住性命，还是乘早另谋他策吧。”
“你不要危言耸听了。”断箭不以为然地挥挥手，“现在你们的大可汗燕都正在想方设法阻止分裂，而你父亲又要率军西征，吐谷浑人正在为大漠的局势而担心，大漠诸族哪有时间顾及大周？你以为我们大周的晋公会愚蠢到在突厥汗国没有爆发战乱之前，自乱阵脚吗？以我看，你还是多考虑一下自己的事，少关心一点我们大周的事。”
“哎，你是什么人啦？你有没有脑子啊？我在为你考虑哎，你怎么不知好歹啊？”萨满圣母生气地说道，“你知道宇文宪在大周的地位，他把你流放到敦煌，意思很简单，他是要告诉魏国公李家，他要出手对付宇文护了，你知道吗？也就是说宇文家要分裂了。”
“宇文家分裂意味着什么？意味着宇文皇族和武川势力要分裂了，大周赖以支撑的根基要分裂了，试问这种情况下，谁能胜出？我告诉你，没有胜利者，他们两败俱伤后，关陇势力和以拓跋皇族为首的代北势力会乘乱而起。你用脑子想一想，大周怎么会不乱？大周乱成一团，你们根本无力抵挡突厥人、吐谷浑人、山东大齐和江左大陈的围攻，大周转眼之间就会分崩离析。”
断箭暗自吃惊，“你的意思是说，宇文家分裂，是关陇势力和代北势力暗中推动的？他们想推倒宇文家，重建国祚？”
“当然了。既然宇文家可以夺取拓跋家的国祚，为什么其他人就不能夺取宇文家的国祚？在永嘉之乱的江山，建立了粱国。接下来你也知道，梁国经侯景之乱而衰，陈霸先夺取粱祚，建立了陈国。大漠上也是一样啊，匈奴人被鲜卑人所灭，鲜卑人南下后，柔然人兴起，如今则是我们突厥人的天下。这个世界生存的法则就是弱肉强食，你不行了，不能保证手下人的生存了，那你就得让位，让更强的人来做霸主。这就象大漠上的狼群一样，狼王一旦失去了实力，狼群的生存就面临危机，它必须得死，新的狼王要踩着它的尸体登上王位。这个道理连畜生都懂，你不会不懂吧？”
断箭眉头紧皱，不理会萨满圣母的嘲讽，急忙问道：“你是说晋公已经无法保证大周的安危？”
“我上次对你说过，宇文护这个人非常有本事，他怎么会无法保证大周的安危？他正是为了确保大周的安危才引发了这场危机。不过，宇文宪也是一个才华出众的人物，按道理他不会不知道宇文护的苦衷，宇文护这么做都是为了宇文家的江山，他没有理由背叛宇文护？难道……”萨满圣母停了片刻，喃喃自语道，“难道他受到了某种威胁，不得不妥协，继而试图说服宇文护改变国策？”
“你能不能说清楚一点？”断箭无法按捺自己强烈的好奇心，他急切追问道，“到底怎么回事？”
萨满圣母望着他，犹豫不决。
“我不过是一个无名小卒，知道了又能怎么样？难道我能改变这一切？”断箭自嘲地笑笑，“我不过好奇而已，如果你不想告诉我，那就算了。我想睡一下。到了楼兰城，你把我叫醒。”
“这件事牵扯很多，说起来很麻烦，既然你想知道，那就告诉你吧，你权当听故事好了。”萨满圣母瞪了他一眼，“你这个男人不但无耻，胆小，而且还很小气。你怎么会这样？你一直都这样吗？”
断箭知道她又要开骂了，急忙高举双手投降。
“这件事要从突厥人统一大漠说起。”
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突厥人的祖先住在高昌北面的贪汗山，这个部落称兜鍪为“突厥”，就是强壮的意思，所以这个部落因此取名突厥。
突厥人在金山不仅仅打造武器、铠甲，还打造各种铁器。金山锻工水平很高，各种铁器都制作精美，坚固耐用，在西域非常有名气，于是粟特人、波斯人、西域诸国等商贾纷至沓来，突厥人因此积累了一定的财富，获得了发展部落的各种物资。
这时，柔然汗国开始分裂在金山南北展开激战。突厥人的机遇来了，阿史那土门和阿史那室点密兄弟带着大军走上了雄霸大漠之路。
历经三十多年的奋战后，突厥人逐渐统一了大漠。突厥人的雄起，迅速引起了长城南部大齐国的警觉，他们开始封锁北部边境的互市、交市，严禁粮食、盐铁、绢帛等重要物资进入大漠。
突厥人尚在进行统一大漠的最后战争，战争物资的缺乏是致命的，他们极有可能功亏一篑，但当时和突厥人结盟的大周非常窘迫，他们无法给予突厥人以有力的支持。大齐国拥有河北、中原和江淮，他们是最强大的王国，拥有世上最多的战争物资，为了摆脱困境，突厥人试图和大齐国议和，然而，大齐国拒绝了，他们为了自身的安全，必须遏制突厥人的强大。另外，战败的柔然汗国和铁勒诸部大约有三十多万人聚集在大齐国北部边境，无论是出于边境安全的考虑，还是为了信守对柔然人的承诺，大齐国都不会答应议和。
突厥人无奈。打是不行的，不仅自身实力不够，大漠也不稳定，很多刚刚被征服的部落正在蠢蠢欲动，为此，他们思虑良久，采取了两种办法。
一是帮助大周攻打大齐，战争所需由大周人提供，从而逼迫大齐人和自己议和，即使不能议和，也要逼迫大齐人重开边市。这个办法起到了效果。七年前，，大周、突厥联手出兵攻打晋阳，突厥大可汗燕都亲率十万铁骑相助，二十万大军南北对进，晋阳岌岌可危。大齐被迫和突厥人议和。此战先胜后败，突厥人突然撤出战场，导致大周一败千里，十万大军全军覆没。然而，大获全胜的大齐人突然撕毁了协定，大可汗燕都为自己的轻率付出了代价，虽然他怒不可遏，但他失去了主动，只能接受大齐人的条件。大齐人的交易条件很苛刻，你要物资，我要战马，以物易物，牢牢卡着突厥人的脖子。
突厥人的第二个办法就是进入西域，夺取西域南北中三条商道的控制权。
自大汉开始到魏晋，东方华夏和西方波斯、罗马、天竺等国的商贸发展越来越快，尤其在近两百年，由于粟特人在营商方面的天赋，由于宗教交流日益频繁，西域三条商道非常兴旺和发达。只要控制了西域诸国，就等于控制了这三条商道，等于抢到了一个取之不竭的聚宝盆，等于获得了源源不断的物资。
当时，西域诸国被三个势力占据，厌哒人，吐谷浑人和代替了柔然的突厥人。以于阗为中心，西部是厌哒人，东部是吐谷浑人，北部是突厥人，三足鼎立。突厥人要想独霸西域，必须打破西域的势力平衡，而吐谷浑首当其冲。
吐谷浑的实力其实并不弱，而且它所处的地理位置非常不好打，但它占据了通往西域的最重要一条商道，不把它击败，突厥人即使占据了西域也很难获得最大利益。
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自华夏南北分裂后，到达西域的商道除了河西走廊外，另外一条商道也迅速发展起来，并在北魏战乱和分裂后的一段时间内，成为进入西域的主要商道，这就是位于吐谷浑的河南道附近的日月山成为这条商道的中转战。之所以叫它河南道，是因为江左宋、齐、梁诸国都曾拜封吐谷浑首领为河南王，因此吐谷浑又叫河南国。
河南道是江左诸国和西域、西方诸国进行贸易的主要通道之一，它经荆楚、巴蜀进入西海，然后由鄯善、且末、于阗等西域王国进入西域南道。当吐谷浑人攻占了西域东南部的鄯善、且末两国后，精明的粟特人闻风而至，河南道随即得以发展。
在北魏分裂，黄河南北两岸战乱纷起之际，河西走廊这条商道因为物资流量少、缺乏安全等原因，逐渐让位于河南道，但即使是这样，玉门关到楼兰这段中转干线也是控制在吐谷浑手上。因此，突厥人为了自身发展，迫切需要击败吐谷浑，把河南道和楼兰道全部控制在手，从而在源头上保障西域三条商道的利益。
于是，十五年前，突厥人联合大周人，向吐谷浑发动了进攻，但由于大周人的蓄意阻挠，再加上西面厌哒人的威胁，后方柔然、铁勒、契骨等部落的叛乱，突厥人不得不撤出了吐谷浑，不过，突厥人达到了目的，吐谷浑做为突厥汗国的藩属国，不但要年年进贡，还要把河南道和楼兰道的大部分市税上缴突厥人。突厥人控制了这两条商道，战争物资也就有了保障。另外，他们从吐谷浑掳掠了大量的财宝和物资，这让他们迅速恢复了元气，可以在最短时间内远征厌哒国。
接下来，突厥人就要为控制西域三条商道而战了。
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厌哒人实力强大，占据了葱岭东西大片疆域，而且他们和柔然人有非常亲密的姻亲关系。阿那瓌的堂兄婆罗门当时为了击败示发，把自己三个姐妹都嫁给了厌哒王，以求后方稳定，谁知厌哒人担心柔然内战结束后，自己在西域利益受损，乘着婆罗门在北面打仗的时候，帮助高车王子伊匐复国。婆罗门前后受敌，大败而逃。几十年过去了，柔然人灭国了，突厥人强大了，厌哒人为了阻止突厥人攻占西域，他们拿出这层姻亲关系，主动帮助柔然人复国。
厌哒人以为自己找到了挚肘突厥人的办法，谁知室点密更厉害，它派出粟特人和厌哒人的世仇波斯人取得了联系，并把自己的女儿嫁给了波斯王库思老一世，双方结盟，东西夹击。
西征之战，关系到突厥汗国的存亡，不但要打，还一定要打赢，但劳师远征，对手又非常强大，不是一年两年的事，战争物资的储备和供应成了头等大事，这也是突厥人迫不及待攻打吐谷浑，取得河南道控制权的重要原因。
西征之战前后打了七年，打赢了，不但取得了西域三条商道的控制权，还取得了葱岭以西直达波斯、拜占庭等国的商道控制权。
然而，突厥汗国更大的危机来临了。
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阿史那室点密赢得了辉煌的胜利，功名、财富、实力都成为他的囊中之物，突厥汗国面临分裂，但伟大的阿史那室点密无意成为突厥汗国的大可汗，他需要更强大的突厥汗国，他要继续西征，那遥远的西方大地对他有着无穷无尽的吸引力。
分裂并不是突厥人最大的危机，最大的危机来自于长城南方。
突厥人的强大让长城南方的王国感到恐惧和害怕，突厥人对战争物资的巨大需求以及他们控制商道后不遗余力地促进商贸发展，更让他们的国力开始衰退。
齐、周两国国力衰退的原因当然很多了，但目前最显而易见的就是东、西方贸易的往来。
从西方、西域运进东方的一般都是体积小、价值高的金银珠玉、珍物器玩，比如美玉、玛瑙、珍珠、香料等等，而战马等牲畜和皮毛等制品�