未曾想于宫墙下甬道中便转角撞上一人，仪仗銮驾，皆奢华尊贵无比，陈祺手足俱僵，猛一抬头，只见母后正立在跟前，未及分辨，便扬手“啪”地一记耳光打了下来！
“竖子糊涂！”
陈祺一耳光挨得眼冒金星，委屈起来，捂着脸哀哀叫道：“母后为何掌掴儿臣？”
“你装糊涂？”皇后出身商贾世家，只念过几年私塾，但也晓得轻重利害之道，登时学起民间妇人一道来，一手揪住了陈祺耳朵，喝骂道：“我几时下了懿旨，请萧弋舟的人进宫喝茶？我没事得罪姓萧的作甚！若不是你见色起意，调戏不成，偷走我的懿旨私加凤印，这事都还有得挽回！”
陈祺做的一切全没瞒过母亲，只好对方才望风此时藏头缩尾的小太监瞪了一眼——狗奴才，果真是你出卖我。
皇后对唯一的儿子溺爱骄纵过了，如今教训，也晚了，她松开手，觑着陈祺道：“你父尚且要敬萧泊三分，请他观秋祭礼，逆子尔敢！”
陈祺捂着脸揉着耳朵，憋闷道：“母后，事已至此，已无回头路了，您成全了儿子这一回不成么？”
皇后挥袖，“不成！你闯下祸患来，倘若惹了那西绥世子，教你父皇给你擦屁……善后不成？从小你就这副德行！这一回，断不能让你一时儿戏，坏了你父皇江山。莫怪母后这回待你心狠，我已命人去放了那女奴，将她暗中遣送到秋祭军营，当送萧弋舟一个礼物，将此事，便揭过去。”
倘若没有前不久，官海潮以美人换取那丑奴之事，皇后还未必肯为了一个没名没姓的奴隶出手，但既然是萧弋舟看重的，便不能轻易教儿子得逞了去。
陈祺捂着脸，大气不敢喘一个，更不敢说上一句忤逆之语，唯恐母亲更怒，日后连凤宫里的女婢也不给他玩了。
“母后教训，儿臣谨记了。”
“记得才是，以后莫惹那萧弋舟，他在塞北以五千军力斩杀了敌军一万有余，是西绥军神，你父亲这几年横扫中原，那也只是中原罢了，可从没得罪过萧家。”
皇后说着，食指往陈祺额头上一点，陈祺顺从地后仰了下，心里却依旧难受，郁郁不平。
*
鸽子飞入秋祭猎场外围军帐，萧煜亲自取了，走入白帐，呈给萧弋舟。
拥着雪羽大氅的男人信手放下简牍，接了过来，将卷成筒的信纸拆开，登时面色阴沉，将信纸揉在掌心拍于案上。
萧煜见世子动怒，心知不是好事，问道：“世子，可是驿馆那头出事了？”
“好一个濮阳达。”
萧弋舟嗤笑道：“敢对我阳奉阴违。”
萧煜不敢捡起信纸偷瞧那上头写了些什么，但能让世子动怒，想必是濮阳将军自作主张了，萧弋舟将信纸扔给他，萧煜脸色不愉地看完，将信纸扔在火烛上烧了。
濮阳达素来不喜公主，可惜世子不听他所谓逆耳忠言，在即将对胡人大胜之际，撤兵回转，一路南下。
后来世子更是，为了公主深陷险境，被陈湛安了一个骁骑将军名头，走也走不得，成为卞朝旧部、天下英豪恨不得以口唾其面之人，濮阳达心高气傲，便越俎代庖，替世子代为决定了这借刀杀人一事。
世子留濮阳达看护院内人，不知是出于什么考量，萧煜默默一声叹。
周清从外头掀帘入里，“世子，濮阳达来了。”
倏地，萧弋舟长身而起，携剑疾步朝帐外走去。
晚一步，嬴妲会危险一分。
他无意此时处置濮阳达，未曾想他已主动撞上来了，帐外便扑通一声跪倒在萧弋舟跟前。
“世子恕罪。”
他一头磕下来，直欲将泥沙地砸出窝来。
萧弋舟冷言侧目，剑锋出鞘，便架在他脖颈上，濮阳达吃了一惊，虽想到世子会为了那公主降罪于自己，但却没想到，世子竟会一剑抵住自己咽喉！
“濮阳达，不悔。”
他硬气得很，坚持不认错。
萧弋舟冷冷道：“留着命，待我找到她，必治重罪。”
萧弋舟提剑而出，才走层层叠叠的白色营帐，萧煜前往马厩牵马，这当这时，一众人乌泱泱簇拥着陈湛跑来，“萧世子，此事，事有误会。”
陈湛也是才从宫中接到传信，知晓那逆子所作所为，怒不能遏，幸而他还有一名贤德的皇后，将一场干戈化解于无形，趁萧弋舟蹙眉按剑之际，陈湛已奔至面前，“萧世子，事有误会。此时，皇后已命人将那位软软姑娘梳妆打扮妥帖，正送往军营来，世子如稍待片刻，必能等到。”
萧弋舟淡淡一笑，“不了，我亲自去迎她才合适，劳烦皇后的人将她送回驿馆，我见着人才能安心。”
陈湛一怔。
他也是万万没想到，萧弋舟能对一个女奴，说出“安心”二字，都是刀口舔血，滚过火海之人，求一安心何其难得。陈湛知道这分量不低，忙不迭道：“也好，朕即刻命人下令，世子回驿舍之时，必能见着她了。”
“贱婢而已，宫中绫罗，她穿不惯，请皇后日后不必费心了。”
萧弋舟已翻身上马，冷峻的面容比方才虽轻松了些，眉宇却仍不见松。
陈湛也笑，“甚是。甚是。”众人见皇帝对萧弋舟如此敬重，也是大气不敢喘一声，暗道太子顽劣必要严惩不贷才是，否则才安定下来的江山，恐将又祸起萧墙。
萧弋舟率西绥众部拨转马头离去。
第14章 迷藏
嬴妲昏昏沉沉的，熏香的药力一过，便从颠簸的马车里醒了过来。
醒时周身麻痹，酸软得提不起力气，她被打晕之后，不知被陈祺的人做了什么手脚，眼睛被布条蒙着，嘴里也塞着东西。
未几马车停了，帘似乎被掀开，薄纱缠着的眼艰难睁开，能撞见一丝残余的光线，她被一双有力的臂膀抱出了马车，跟着又是一路疾行。
到了完全漆黑处，又目不能视物了，嬴妲惶恐不安，“你是谁？”
那人轻笑了一声，手替她将纱带解开，洞中幽邃，燃着篝火，围坐着十数人，皆黑衣蒙面，犹如鬼魅，嬴妲将眼睛用力揉几下，才从男人那一声笑里分辨出，这是谁。
“表兄？”
她忽然笑起来，一把抓住夜琅的手臂，“真是你。”
叛军攻破平昌后，嬴妲自顾不暇，还以为皇亲国戚一应被陈湛赶尽杀绝了，没曾想今日又能得见亲人。
夜琅将还提不起力气的嬴妲扶到篝火一旁坐下，他亦身穿夜行衣，右手拄剑，半蹲下来，“表妹瘦了。脸上的伤……”
嬴妲摸了摸脸，“伤不碍事，快好了。”
夜琅颔首，篝火映入温润的眸子里，持续闪烁着，“我是从皇后的人手里将你截出来的，他们要将你送到秋祭驻营军中，我半道将你接来，萧弋舟很快便会得知，跟来救你，此地不能久待，我只能与你说会儿话，若要带你走，恐怕得从长计议。”
从小到大，夜琅说的口吻都是淡淡的，透着一股说不出的温柔，宛如春日榆柳阴下一眼清泉，撩人而舒服。
这样的语调口吻，是很能让人心软的，嬴妲体谅他，“不急于一时。”
夜琅蹙了眉，“他——待你可好？”
嬴妲脸颊微红，蹭地便如篝火的红光映上脸颊，刷上一层调匀了的晕。
“很好的。”
夜琅又道：“那也好，萧弋舟虽然狠辣，又投身陈湛麾下，但比起官海潮陈祺之流，还算是君子。待时机成熟，我杀了陈氏老贼，必来接你。”
他这话看似平常，但内里杀机四伏，危险重重，夜琅恐是嬴妲在世上唯一的血缘至亲了，他要行凶险之事，嬴妲担忧不已。
“表兄，你眼下手里有多少人，都在平昌城中么？”
夜琅沉默了少顷，对此问避而不答，转而迎向别处，问李氏道：“东西取来。”
一直安静立在洞内一隅的李氏将腰间的香囊解了下来，夜琅拿了塞到嬴妲掌心，“这里头两包药，一包红粉，是毒药，见血封喉，一包白末，是蒙汗药，只能使人晕迷三个时辰。”
“表兄为何给我这个？”
夜琅道：“那日我惊闻萧弋舟投靠陈湛，怒不可遏，刺杀他，是欲去除隐患，但你那一摔……我知道你对萧弋舟不能忘情，倘若真有我灭了陈湛老儿那日，萧弋舟生死，我给你自己选。”
嬴妲的疑惑在于，夜琅此时便给她这两包药，仿佛很是笃定，将来必能手刃萧泊。可嬴妲想的是，萧弋舟比夜琅想的，要难对付多了。
何况，“他不是真心实意要投靠陈湛的，等时机一到，他立即会撤兵回西绥，西绥一向不问中原，不论如何动用干戈，他们都不会插手的，只有北方荒人侵略中原，他们才会拔军北上。”
夜琅淡淡道：“最好如此。”
西绥曾归附卞朝，虽然整个大卞大厦将倾之时，他们选择了按兵不动，但没有趁火打劫，算是萧侯还有几分气节了。夜琅虽不喜萧家，但扪心自问，如果他坐到萧侯之位上，恐怕也只能独善其身。
从接懿旨之后，到被表兄接到郊外来，天色已暮，嬴妲与夜琅聊天，得知叛军攻城后，杀了夜家五十口人，想到昔日卞朝贵族，铿锵气节的忠臣良将，今日已不复安在，忍不住红了眼眶。
月出东山上，星夜的风遣来凉意，嬴妲与夜琅聊了许久，身上渐渐恢复了些气力，她侧过脸颊去，微窘地爬起来，将李氏的广袖往下扯了扯。
李氏看了眼夜琅，得他准允，两人便走到外头去了。
嬴妲来了天癸，隔段时辰便要更衣换裳，在驿舍那边住着，有鄢楚楚照料，这里简陋，只有李氏一个女人在场，嬴妲只好同她说。
夜琅拄着剑，被抵着冰冷坚硬的突石，内心唾弃起自己的卑鄙。
他是与嬴妲有血缘之亲，甚至，他们还有一起长大的情分。可他对嬴妲做的，远不足以达到可以心安理得利用她的地步，就是那点真心，也被磋磨得仅剩下嫉妒和懊恨。
许久之后，李氏伴着嬴妲再度走回来。
嬴妲的脸蛋比方才红了几许。
夜琅朝她伸手，“你在此处安歇。”
嬴妲听话地走过去，坐到了乱草铺就的泥地上，李氏取了一床薄毯，递与夜琅，夜琅抖开替嬴妲盖上，嬴妲乖乖地靠住了墙壁。
“表兄，日后不要再刺杀萧弋舟了。”
夜琅手掌一顿，末了他抽开目光，“你还眷恋他。”
嬴妲心忧如焚，“你明知道，这是很危险的！”
“在你心里，我打不过他，即便是暗算，也算不过他，是不是？”
夜琅忽然抬起眸，朝嬴妲蹙眉望来，双眼漆黑如深潭。
嬴妲愣住了。
她僵直了好半晌，才咬唇道：“我不想……”
不想这样。
夜琅道：“所以，日后他要回西绥，要带你走，你也愿意跟着他走？不随我一道了？”
嬴妲垂眸，将薄毯往上拉了些，别过了脸。
她羞惭满面，夜琅岂会看不出，他长吐口气，叹道：“也罢，我其实也早已猜到，你心里，永永远远只有你的大皇兄和水白兄。”
夜琅自幼起便是皇长子伴读，常想与出入东宫，见着嬴妲的面极为容易，可在嬴妲眼底心底，他似乎永远是可有可无，可以肆意忽视的那一个，甚至远不如后来才出现的水白。
水白，为泊。
她故作神秘地对皇长子说有倾慕之人之时，他又岂会真不知，她的心上人是谁。
嬴妲将薄毯拉了上来，盖住了半张脸。
“往事不必再提了，表兄，大皇兄早已……都不在了……”
夜琅果然不再多言。
嬴妲被劫持许久，也不知陈祺对她用的熏香，是否有助眠作用，本该心绪不宁的夜晚，反倒睡得分外香甜。
夜琅于是起身，与李氏走出洞外，夜琅带来的人也跟着走了出去。
李氏道：“公子何不此时劫走公主？”
夜琅负起了手，率众下山去。
“此时劫走，”他疾步而行，边走边道，“你们有把握挡得住陈贼与萧逆两路人？若有，我此时便带她回泽南。”
李氏遂不再言。
他们的人手远远不足以抵挡萧弋舟手下精兵悍将，加之上一回打草惊蛇，陈湛也似乎有所惊动了。
*
天将黎明，露出东天长入群山的一线鱼肚白。
红日从巍峨的峰顶上升起，将光线掷入洞口，刺中昏睡的嬴妲的眼皮，她从梦中挣扎出来，悚然坐起，洞穴外天已放亮。
篝火燃尽，留下一地烟灰，表兄的人也不知晓到何处去了，嬴妲揉了揉眼睛，慢吞吞爬起来。
这时洞外响起了飒沓的马蹄声，轰隆隆地，分天坼地。
嬴妲听得出萧弋舟的骏马长嘶的声音，面色一喜，将杂乱的头发一拨，随意拂到脑后，便掀开薄毯冲了出去。
跑到洞门口，只见黑衣玄甲的萧弋舟勒住马缰，手掌往后一扬，二十余骑纷纷止步，萧弋舟冷着面孔死死盯着嬴妲，几乎要将她滚了一层烟熏黑的脸颊烧出洞来。
未几他取剑下马，朝嬴妲走去，见她满身灰泥，眉头皱了起来。
嬴妲紧张不安，也不知道表兄他们逃了没有，更不知道这回被萧弋舟逮回去，他又要如何惩罚她。
电光火石地一刹那，嬴妲拔足便飞奔而去，热情地跑到萧弋舟跟前，趁他不防备，软软的手臂将他盔甲裹住的劲腰一把搂住。
东方先生那羽毛扇随着拂扇之手猛一顿，飘了根鸡毛下来。
众将士眼观鼻，鼻观心，参差而列，均作视而不见。
萧弋舟的眉宇，缓缓地，拧得更深更紧了。
嬴妲却很欢快，仰着脖子嘟嘟囔囔地埋怨起来：“公子你怎么这么慢，我躲了一晚上，你才找到我！”
骑兵团，尤其周清，闷闷不乐地想着，找了一晚上，世子快要将平昌城地皮都掀起来了，这女人玩躲猫猫也不事先说一声的！情趣归情趣，劳师动众过分了！
隔着厚重甲胄，嬴妲察觉不出，盔甲里那具肉身在她抱上来那瞬间，实在已……僵硬如铁。
第15章 小惩
昨日陈湛说嬴妲在皇后手中，平安无虞，将送往军营，但事实上，等萧弋舟与陈湛谈妥，回驿舍之时，只有鄢楚楚并几名婢女跪在前院请罚，嬴妲没有回来。
当时萧弋舟遽然色变，按紧了剑鞘，“人呢？皇后的人已经回宫了？”
鄢楚楚不知，茫然地抬起头，“方才，皇后并没有着人来啊。”
萧弋舟得知上当，铁色铁青，又率领众部及将功折罪的濮阳达返回，去扣宫门，皇后心中忐忑不安，只好命幸荣对萧弋舟坦诚实情。幸荣贪生怕死，说话口齿不清了，代皇后承诺，倾金吾卫之力，也要替世子寻着软软姑娘，萧弋舟冷着脸没发落他，令人往城外去。
金吾卫在偌大平昌城中地毯搜人，那边萧弋舟带人从城东门出发，当时皇后的人马是出了东门，才遇上劫匪的。
找了一整夜，手下将士随着萧弋舟不眠不休，虽不敢有怨言，但对着这么一个麻烦女人，实在也喜欢不起来。
她还妄图用假惺惺、娇滴滴几滴便宜泪，就想打发了世子的怒火，呵，痴人妄想！
正等着世子发火，萧弋舟紧蹙着眉头，微微俯下身，将嬴妲腰肢一揽，手掌在她轻轻发颤的背后，拍了下，又拍了好几下，“好了，我来了。”
“……”众骑兵顿时嘴歪眼斜。
萧弋舟将嬴妲松开，一掌裹住她浑然天成如原玉的小手，将嬴妲往马背上托上去。
当公主的时候，嬴妲便学过骑马了，坐得稳稳当当的，见萧弋舟也翻身而上，握住了马鞭缰绳，便稍安了一口气，萧弋舟应当是不会于此时再计较是谁掳走