打诨便能过去，也不会教她发觉。
只是嬴妲心中不安罢了，“等我好些了，为夫君看看。”
说着又叮嘱道，“这些时候，你不可劳累。”
萧弋舟一一点头，无奈地应了。
夜里也睡不着，嬴妲困在萧弋舟怀里，低声说：“夫君，你为我讲故事吧。”
“故事？”
萧弋舟脸色一僵。
他从小到大都没有人给他讲过故事，自然，出身高贵的西绥世子也不需要哄谁，自然，他也没什么故事好讲，然而望着怀里犹如驯鹿般可怜巴巴的一双眼睛，他只好心一沉，“好吧。”
嬴妲想得没错，他的故事果然冗长无聊，才听了个开头，嬴妲便昏昏欲睡，再讲几句，她就彻底睡着了。
怀里没动静了，萧弋舟垂目一看，好家伙睡得这么香，男人心中郁闷挫败感更甚。
第二日他又在案头看书，嬴妲偷偷看着他，有意无意地劝他不要劳心劳神，早些上床歇息。萧弋舟含混地应了。
过一会儿，书页窸窸窣窣地翻动，似乎翻到底了，他才回来。
嬴妲这时有了困意，问他看得什么书，他读兵书时甚为专注，鲜少如此一目十行过，不禁怀疑是什么穿肠过的闲杂书。萧弋舟只道是兵法韬略，等着她缠上来。
果然嬴妲又让他讲故事，萧弋舟屏住气，将方才看的再回忆一遍，可惜他向来不喜废话，复述一事往往言简意赅，不过须臾一个故事讲完了，嬴妲虽没有困得睡着，然听完之后意犹未尽，有些缠人。萧弋舟支吾不出来，再度挫败。
第三日夜晚，萧弋舟又不知看了什么书，这回故意卖个关子，心机地留下一个“请听下回分解”，嬴妲又不尽兴，缠着他，萧弋舟摸摸他的头发，低笑道：“乖乖睡觉，不然明晚没有了。”
嬴妲只好不甘心地咬咬嘴唇，去睡觉。
周氏上兀勒城寻来的最好的大夫，祖上是行医问诊甚至医治好过瘟疫的，医术高明，嬴妲排尽恶露之后，脸色一日好过一日，渐渐地不再四肢乏力，甚至能下榻走动两步了，只是还不能行路太远。
而平昌那边，萧弋舟知道母亲替他顶着压力，没有传来丝毫催促的消息。
他命人到西绥各城池之中搜寻奇异志怪的故事，手底下人莫名其妙但依旧照办，不出几日萧弋舟这里已堆满了闲杂书籍。他每日挑出那么一两本，趁着嬴妲不注意时翻阅，将故事线索脉络记着，每日只讲一段，让嬴妲抓心挠肝地去睡觉，偏偏不给她满足。
内心之中总有那么一种感觉，一旦让她满足了，她或许便永远地走了……
求一个心安罢。
嬴妲白日里说要在院中晒晒阳光，便怀抱着幺子躺在藤椅上，周氏与她说着说话儿，嬴妲问及萧弋舟做甚么去了。
周氏先是神秘地一笑，又道：“住持派了三十个和尚到山腰去开垦荒田，将军也把自己的亲信派下去了，都是拿刀杀人的，哪会杀泥巴？怨声载道的。将军只好说，‘哼，无能之辈，等我亲自给你们开个荒看看’。便去了。一大早将军扛着锄头下山了，这会儿还没回来。”
嬴妲的嘴巴能塞得下一个鸡蛋了，她实在没法将田地里挥汗如雨的农夫与自己威武健硕、战功彪炳的丈夫联系在一块儿，她脑中想着那是什么画面，萧弋舟一身布衣短褐，窄袖卷到小臂上，裤腿卷到小腿上，满脸泥浆的挥舞锄头……
忽然很想看到那模样。她有些兴奋，“我就在这儿等着他回来！”
周氏再度猜到了夫人心意，笑而不语。
令嬴妲失望了，萧弋舟回来的时候，衣着非常体面，广袖长袍，墨发竖冠，是干净而利落的士人装束。她幽幽哀叹一口气，萧弋舟笑着走过来，将她手里的婴孩抱起，这个孩儿因为早产的缘故，一日里总是睡着，这时难得睁开小眼睛，黑溜溜的，打量着眼前的男人。
看着他，萧弋舟便想到同样眼珠乌圆，还在平昌城中等待着父母的平儿。
幼子唤作“连城”，乳名“小虎”。是萧弋舟嫌弃这孩儿生得过于女相，取个虎虎生威的名儿，方不至于养偏，嬴妲总是说不过他。
这会儿俩人都不约而同想到一块去了，嬴妲面露忧愁，“夫君，我想我的平儿了……”
“平儿没爹没娘在身边，他多可怜！”
萧弋舟睨了她一眼。
倘若不是你这狠心的母亲要撇下我们父子，还不至于此，哪怕你挑个近些的地儿藏着，我找着你，如今回平昌也方便许多，说不准已经在路上了，可西绥至平昌千里迢迢，不把你养好，回去不得。
因为顾念到自己确实有些心疼，说不出这话来，萧弋舟默默地抱起了儿子，并不说话便走进了屋。
她逃离平昌，远远逃到这里来，萧弋舟从来没说她半个不是，只是，当初在焦头烂额找她之时，心中不可能没有一丝抱怨的。
嬴妲让周氏将自己扶入了屋。
第96章 珍惜
萧弋舟将儿子放在了小床上， 早产的小儿子比老大还要慵懒， 到了温暖的棉褥里便打起了哈欠， 小嘴儿吐出一口淡淡热雾来。
他在床边看着， 仿佛没听见身后嬴妲被周氏搀扶入门的脚步。
周氏将嬴妲扶到床边坐下，“我去煮碗粥来。”
嬴妲点头，周氏便回头推了门出去了。
嬴妲望着萧弋舟沉默的身影， 伸手勾住他的拇指，哄道：“好了， 我不再说平儿了，我会乖乖吃饭， 把自己养得白白胖胖的， 然后我们一起回去。”
萧弋舟侧目瞅了她几眼，不甘心，又觉得胸口钝痛，他郁闷地暗暗出了口气，将嬴妲的腿弯抄起，安置在床头，低声道：“我有时间陪你。”
“过往这几年，我征战在外，常常顾虑不到你， 现在， 以后， 我都陪你。”
“软软， 我们还有一生……我等你践约。”
搂着她的双臂， 不自然地颤抖。
他想起她难产时命悬一线，他几乎快要失去她的时刻。只要想到那个时刻，他便觉得，往后余生没甚么他不能为她妥协的。只要她在便好，还在他身边便好。
昨夜，他做了个梦。
梦到他赶来西绥，只是迟了一步，她还是走了。周氏将襁褓中脸蛋不及他一拳大的婴孩抱给她，说夫人不怨他，让他日后另娶贤妻，善待这一双儿子。
他登基为帝之后，后位空悬，后宫诸多宫室，空无一人，冷冷清清。后来，就连母亲也走了，他于宫阙万间之中彻底成了孤家寡人。高处不胜寒，寂寞如斯。
他常到殿外去走动，倚着汉白玉雕栏吹埙，曲调凄凉，目之所及，永远是萃秀宫那一角，然而多年不敢走进。满头华发，垂垂苍老……平儿问他是不是想念母亲，他都不敢说想。
平儿踟蹰着，进退不是，走了几步，又回来，将父亲的双手握住，“父皇保重好自己，不要难过。”
他知道平儿贴心，摸着儿子的脑勺笑说：“父皇再等你几年，等你长大，把这些交给你，便再也不会难过了。”
梦里太过悲凉，他拼命挣扎着醒来，枕上已濡湿了一片。
醒来时，温香软玉在怀，怀里的小妇人甜美的呼吸吐着幽兰般的甜香，清馥柔软，他伸臂将她搂过来，重重地搂紧了，嘴唇贴在她的后颈，喉咙几被撕裂，哑得说不出话。
嬴妲见他有些出神，伸手在他眼前挥了挥，问他在想些什么，萧弋舟回过神，垂目咳了一声，自然不好意思说自己为了一个梦哭得鼻涕眼泪一把，别扭地扭动了一下，道：“没甚么，在想你以前白白胖胖时候的模样。”
那是真人间富贵花，娇憨明研，富丽浓艳，仪态万方。
不然怎教阅尽美色又不近女色的西绥世子一见倾心？
嬴妲以为他嫌她那时候胖，小手伸过去拧他胳膊上的肌肉，硬邦邦的掐都掐不动，便恨恨然“哼”一声，娇气地躺下来了。
她气鼓鼓的红了脸，又平添了几分丽色，萧弋舟失笑，不怪他喜欢逗她了，反掐住她的脸蛋，“环肥燕瘦，我偏爱环肥。”
嬴妲愣了愣，低声道：“真的？”
“嗯。”
他点头点得煞有介事。
周氏的粥很快熬好了，唤她下来吃，嬴妲看了眼周氏手里的小碗，捏着粉拳道：“周妈妈，我今天要吃三碗，全在床上吃！”
周氏纳闷儿，却见萧弋舟俯低了腰沉沉低笑，便重重一点头，豪气干云地放下了青花瓷小碗，又去连盛了几碗过来。
最后也没吃多少，嬴妲怀孕时便没胃口，一日用不下多少水米，生产不顺，此后气血两亏，又有些厌食，偏好吃辣，可惜她这身子不宜吃辣，清汤寡水她喝不下，便一直矛盾着，最后只吃了一碗半，这是超常发挥了，萧弋舟看了眼小碗，示意够了，让周氏端了碗碟下去。
吃饱喝足，昏倦欲睡，萧弋舟扶她平躺下来，掖好了被角。
“夫君，再为我讲个故事吧。”
萧弋舟凝视着她充满渴盼的小脸，“好。”
轻描淡写，寥寥百字，故事说完，又是要等下回分解，嬴妲不依不饶地道：“为什么总让我等啊，抓心挠肝好难受，夫君你又欺负我！”
她不知他的心思，如果可以这么吊着这个结尾，让她缠到老便好了。可惜不知道他还能编多久。
他咳了一声，正色道：“那是另一个故事了。我们西绥流传的一个故事，说从前有个国主残暴嗜杀，却爱听故事，若是有谁能为他讲一个好故事，便重金酬谢，若是谁讲得不好，便要杀头治罪。国中人心惶惶，无人敢接皇榜，后来国主便派人在国中抓阄，为此杀了很多无辜百姓。”
嬴妲睁着水润清透的双眸，眨也不眨地听着，很是困惑。
“后来便有一名远近闻名的智者，被大家推举出来，给国主讲故事。他的故事其实也未必见得怎么好，但就是每日只讲一个，时常断在精彩之处，留足悬念，让国王不得已留下他，不杀他头。智者留在了宫里，就一辈子陪着这个国主讲故事了。”
嬴妲蹙了柳眉，“你在隐喻我？哼，我有那么坏？我又不杀你头。”
萧弋舟笑起来，俯身去，在嬴妲的娇滴滴的脸蛋上亲了一口，伸臂搂住她，“你人憨成这样，永远都抓不住肯綮！”
他确实在隐喻她，只是隐喻她要一世留他在身边讲故事，相伴到老。嬴妲细思起来，忽然轻轻打了一哆嗦，萧弋舟瞬间变了脸色，怕自己压着她了，“怎了？何处不适？”
嬴妲脸色纠结，愁眉不展，“夫君，你方才说的国主和智者，是俩男人吧？他们……怎么能与我们一样。”
萧弋舟怔住之后，怪异地吐出一口气，继而，他哈哈大笑了起来。
西绥好男风之人太多，他少年时因为不近女色也让人如此误会过，甚至有约他赴宴的豪绅，席间便送上美少年为他斟酒，媚眼横飞，顾盼生姿的。想起来便令人打哆嗦。正因如此，他愈发坚定了不能让小虎儿男生女相之外，连举止也妖里妖气的。
嬴妲见他不说话，只顾着笑，不知是讥笑她见识少，或是觉得她傻，嬴妲又不乐意地，将被褥拉过头，哼哼地闭上了眼。
说了会话更困了，她很快便陷入了睡眠。
黄昏时分，窗外探进来一直脑袋，朝里张望几眼，便拿手叩窗棂，萧弋舟坐在床沿凝着榻上的爱妻睡容，听闻动静，皱起了眉，朝外比了噤声的动作。
跟着，他走出了寝屋，在堂屋里取了下田用的布衣短褐，并一只黄色草帽，便出了门。
来唤他的部下是他从西绥军中挑出来的心腹，邀他去垦荒的。
不过萧弋舟比起那一群大老粗来，过于讲究。他衣衫工整去，衣衫工整回来，其间还要找地儿换上粗布衣裳，将原来那身士人装束脱下来严谨叠好，放到干净处，收工了，大家伙儿锄头一扔便各自登山去寺里寻斋饭吃，他再寻僻静处换回衣裳。
但寺里只有素菜，荤油都不沾半点的，平时吃些也无妨，但干了一整日体力活儿，还是只有青菜粥，那便说不过去了。他们又不是从小吃素到大的瘦和尚，行军时便是只有素，也要在锅中扔一块猪油熬出肉香来，没这么憋屈自己的。
部下在路上便与萧弋舟这么一提，萧弋舟沉默少许，“不许在山前杀生，要吃到城中去。”
“哎！就等王爷这话了！”
一呼百应，那部下撮口吹了几声哨儿，通了暗信，顿时田间的人一个个举起了锄头山呼万岁，比打了胜仗还欢喜。余下的一田的丈二和尚，摸不着头脑。
萧弋舟也就无奈一笑。
垦田后，那些部下纷纷卸了锄头，大摇大摆入了城，大鱼大肉上了桌。
为了给嬴妲养身体，萧弋舟也曾暗命人在城中买些滋补的鱼肉，但从不过山门，只让他们从后山绕道上来，以免冲撞佛祖。当初嬴妲难产之时，住持让数十名僧人在屋前祝祷，这份拳拳之心，他铭记于心。只是长此以往下去，也难免让住持僧人们不方便，等开荒之后，嬴妲身子好些，他便接她回兀勒城中去暂住，再稍歇些时候，便可以上路了。
夜里回来之时，嬴妲睡醒了，他说了这样的安排，嬴妲也道可以，便如此商议定了。
萧弋舟走到案边，轻轻缩了下鼻翼，却不露声色。
他读书有个习惯，凡看过之书一律置于右手边，他昨夜里翻看的那本《桃花潭志怪》因觉得冗长无趣，翻了两页而已便信手扔在了右手边，如今再一看，竟在左边一摞兵书上放着。不用细想也知道，某个狡猾的人偷偷爬下了床，偷看了他的东西。
他抬起头，果然那榻上支起了一只脑袋，拉着被子，露出一双盈润如琥珀般眸子，瞬也不瞬望着他，有些笑意。
他无奈地扶额走了过去，将嬴妲的被子拉下来少许。
本以为她还在睡着，结果没有。嬴妲知道他又下地干活了，没想到回来时又是一身干干净净的，不免有些失落，对萧弋舟数罪并罚起来：“原来夫君这几日故事讲得越来越好，都是从书上看来的。”
萧弋舟“嗯”一声，皱眉，“我……”
嬴妲闷哼了声道：“若早知道，我还巴巴求你，真是蠢笨死了，我难道不知道自己翻书去么，还要你给我讲做甚么！”
萧弋舟叹了一声，“我错了。”
嬴妲咬唇，“你就是故意找茬欺负我。反正、反正你总爱欺负我！让我当女奴的时候是，成婚的时候也是，焚阳的时候也是……”
她忽然噤口，欲略过此事不提，但观萧弋舟神色，已经变得极为难看。
他沉默地退去了。
“夫、夫君？”
萧弋舟背过了身，又起身道：“我——出去吹会儿风。”
他声音有些淡，手捏紧了又松开，慢慢地踅出去了。
周氏纳闷儿地走进来时，嬴妲还坐着，被子滑到了手边，半边身全露在外头，周氏吃了一惊，生怕她着凉，便急急冲进来，将嬴妲扶好躺下，替她拉上被褥。
嬴妲问道：“他在外边么？”
周氏道：“嗯，我方才进来时，将军睡在屋外的藤椅上。看着是睡了，应当是在想事。”
嬴妲沉默了一会儿，轻声道：“我不生他气了，穆红珠说的那些事我也不怀疑了……”
周氏问：“那，我将他叫进来？”
嬴妲没有说话。
周氏叹了一声，从柜中翻出一床厚重的棉被，拿了出去。
第97章 温情
这一夜萧弋舟都没有进嬴妲的小木屋。
夜里冷， 他将藤椅搬入屋内， 盖着周氏送来的厚棉被， 守着残羹冷炙将就了一晚。
次日风停了， 阳光穿过窗棂，撒到木质地面上�