次日风和日丽，全然看不出寒潮翻涌之状，何况今年柳月初，已反涌过一回，南方来的兵将恐怕料想不到这一点。
东方先生夜观天象之后，一日稳坐帷幄，镇定自若。
果不其然，一到了夜间，风忽然大涨，天气阴冷下来，阴云滚滚，遮天蔽月。
乌桕渡口，长河两畔，随着川风卷起怒涛如连天之雪。
一支冷箭贯穿大河寒雾，破空而出，尾羽带着一团赤火。
大河南侧千帐灯火昼夜不休，官海潮坐于帅帐之中，犹觉肌寒，可想而知其余人，这一下十几名副将都连夜在外跑马，跑得汗出如浆，从马背下来，风一吹，血肉都仿佛冷透，他们一股脑涌入帅帐，与官海潮烤起火来。
“主帅，帅帐里冷成这样，这战拖不下去了，必须速战速决。依照份例，我们身上寒衣有两重，可是将士们衣着单薄，我方才去环顾两圈，大家伙已经二十几个人共一条帐子了。”
“天冷，如今才正月，再拖下去，我怕将士们支撑不住。”
十几人跪在官海潮帐下请命。
官海潮焉能不知，一时烦躁起来。
“主帅，属下今日命斥候暗中渡河，打听到萧弋舟已经分兵一千往淮阳去了，想来是兵马不济，欲与咱们死磕，等他借兵回来，声势大涨，情况反于我们不利。”
官海潮拧起了墨眉，“萧弋舟善用兵，善伐谋。说不定他跟前的东方愈与咱们唱了一出空城。看似独木难支，实则诱敌深入。”
“可咱们有三万兵马。他萧泊纵是再天纵将才，以两千老弱能奈我何？”
官海潮不说话。
他沉默了少顷，似已有所松动。
寒风呼啸，一股脑卷入，吹灭了官海潮案头的一盏明灯。
帅帐里一时漆黑不见五指。
立于军帐中心的帅帐尚且如此，将士们恐怕吃不得苦头。
官海潮直起了身，手中的一条竹简按于木椟上。
“拔营，连夜奇袭。”
上万人马要渡河北上，是不可能瞒天过海的，等他们的扁舟、竹筏、舢板下了水，萧弋舟那边便得到了消息。北多陆路，况河道宽不过两里，因此陈湛的大军无法托运大船，只得采取笨法子。
不少人都以为萧弋舟的两千人马埋伏在岸上，早已备好弓箭，不料剥开寒雾，天将黎明时，露出对岸蜿蜒的轮廓，偌大莽原上空无一人。
这让官海潮吃了一惊，随即明白过来，果真是空城计！
萧弋舟身边根本没有可用之人，奇袭不成，率千余人马突围，如今节节败退，只剩老弱伤病，无法疾行，遂滞留不去，他不过是虚张声势，等着子郢回城搬救兵。
想通这一点之后的官海潮信心倍涨，气焰嚣张地率军行进，挺入山中。
*
嬴妲在佛堂求了两支签，一支问战事，一支问姻缘。
她拿起两支签，一手翻过一支，眼眸扫过去。
一支是上上签，另一支，仍是上上签。
瓜熟蒂落，水到渠成。
嬴夫人等了少顷，才从佛堂近来，嬴妲对着解签文看了许久，终于露出笑靥，“母亲。”
嬴夫人接过来，神色有些惊异，随即笑道：“好，好孩子，手运真不错。”
谁也不肯相信，一支竹签能改命，求个念想，图个安慰罢了，嬴妲双眸微微闪烁，赧然地从蒲团上起身，嬴夫人将她玉手携住，“人各有命，怨不得谁，但认准了呢，就撒手去做，不做不知道能成功。”
“母亲也觉得，他能成么。”
嬴夫人道：“我心思没那么大，皇权也好，荣耀也好，百年之后化作尘烟也散了。我求的，是我儿子能得偿所愿，此世无憾。沅陵，有一话我当着你的面不该说，却想说给你听，你父亲，并不是一个好皇帝，天下为天下人之天下，对无德之人，兵卒亦可取而代之，更迭朝代多因此故。”她的指腹在嬴妲的手背上轻轻揉捏着，语调和煦。
为人子女，不便评判父母，但嬴妲心里比任何人都明白，当时也在想着，即便大皇兄日后励精图治，改革图强，可大厦将倾，早已是回天无力，不是他一个人能挽回什么的。不破不立，只有打碎了再重铸，这个朝廷才能让天下百姓看得到希望。
“我不会阻止他的。”嬴妲眉眼黯然。
她的皇兄，好像从生来便注定了一世的悲剧，不可能风光收场。可她没想到，最后竟是那般潦倒，尸骸无存。
第53章 把戏
军报传来，萧弋舟的两千人马趁着寒雾未散之际， 将官海潮的大军引入狭道之中， 两军交战，官海潮被援兵设伏， 损失惨重，峡谷一战损了五千将士， 丢盔弃甲仓皇败逃，萧弋舟下令不追穷寇， 原地整装待命。
这一战打得西绥人心振奋。
其后， 双方又在乌桕渡再度交锋，而十倍之兵力，输给了萧弋舟之后，军心不济，官海潮瞻前顾后， 迟迟不肯破釜沉舟拿出魄力来，军营里怨声载道。这一场交锋， 让官海潮又损失了三千人马， 军心更是不济。
朝野震动，陈湛闻之色变。萧弋舟真有如此能耐，后悔当初没杀了他！只是他西绥兵多将广， 当年他们举事之际，却没有来自西绥的哪怕半块绊脚石， 如今他坐了龙椅， 萧弋舟却又眼红了？哪里有这天大的美事！
事已至此， 陈湛此时也无法撤兵，灰溜溜言败认输。
如此僵持了半月有余，官海潮又再度举兵北上，天寒地冻，将士军心不稳，又结结实实吃了败仗，终于皮实了。
萧弋舟将人手分拨给子郢，并没回兀勒，而是又从西绥大营抽调了两万人手往东去，骚扰夏侯孝的边境。
萧世子如今两头得罪，让原本作壁上观的夏侯孝吃了一惊，萧弋舟攘边，麾下将士竟无一人敢请缨作战。
夏侯孝琢磨良久，以为长此以往，西绥打出了气势，必要大势侵袭东郡，且让他一座彭城，若是彭城失守，萧弋舟还敢贸然东进，必倾巢而出，问西绥讨回公道。
之所以割让彭城如此痛快，是因着这座城池土地丰饶，本是夏侯家先祖，从萧家嘴里撬出来的一块肥肉，为不义之财，是窃取来的，夏侯孝心气倨傲，不输萧弋舟，宁可自己率军交战，伤敌一千自损八百地夺回来，也不要那不义之城，留作人耻笑的把柄。
又是半月，彭城失守。
自兀勒到彭城快马不休只需两日而已，兀勒为西绥中枢，但东接东郡，南攘淮阳，接平昌，如两面发难，兀勒城不高，池不深，虽有利兵粮草，也没有十全把握能守住，如此拓宽疆域之后，给了西绥以休养生息、高枕的机会。
官海潮心头犯疑，还想再度进军，然而此时，陈湛却下令收兵退回河岸，不得渡河。
官海潮与萧弋舟交手四次，四战三败，打出了一股火，大有不破楼兰终不还的架势，陈湛让他鸣金，他心不甘气不平，却只得依着圣旨照做。
传信天使临去之时，官海潮甚是挂念陈湛龙体，问了一声儿。
那厢回话道：“箭伤反复，不知为何，总是好不了。”
官海潮心生波澜，说了不少关怀之语，让天使去了。
*
嬴妲已经一个多月没见到萧弋舟了，不知道他打下彭城之后下一个计划是什么，虽说他有包举宇内之心，可这也不是一日之功，她真怕他贪功冒进，领着兵甲南下，要会会陈湛的主力军队。
嬴夫人一语道破她的心思，嬴妲脸红，“母亲，您能给他写封信么？”
她怕萧弋舟杀红了眼，忘了局势，倘若真是如此，要有人去点醒他才是，她身份不合适，便想请嬴夫人代笔，嬴夫人抚唇，微微笑着，说道：“好好，我写，从兀勒快马送到彭城，两日便到了，好教你放心。”
嬴妲脸上发烧起来。
信不出两日便送到了彭城。
那边也很快有了回音，萧煜亲自从彭城策马不休赶回来，熬红了一双眼，面见嬴夫人与嬴妲，只仓皇说道：“世子在与彭城郡丞对峙之际，不慎被流矢射中，重伤不得移动，已回不了兀勒，世子妃仁心妙手，有回春之能，恳请世子妃与属下同去！”
嬴妲惶惶道：“怎么了？伤得很重么？”
不该啊，与官海潮的数万大军交锋，都没能让军神伤着一分半毫的，彭城夺下得过于顺利，怎么反倒受伤难行？
但嬴妲听闻萧弋舟受伤，已来不及多想，当下便回沧海阁，取了一大堆药材医书，将针灸带妥帖藏在衣袖里，背着药箱，与萧煜一前一后飞奔出门。
侍女为嬴夫人添茶，嬴夫人神色自若，无丝毫忧心之色。
茶水入喉，有股青涩的幽甜，嬴夫人微笑道：“沅陵这孩子本来心眼儿没这么实在，可一听着弋舟受了伤，竟什么都顾不得想了。”
“夫人却一点都不担忧？”
“为人母亲的，那话就算有一成可能是真的，我都无法坦然坐在这里喝你的茶，可是，”嬴夫人看了眼模样玲珑周正的小婢女，柳眉微弯，眼眸里有一股少女般的明亮慧黠，“太假了。”
嬴妲心急如焚，一路上不停地问萧煜，萧弋舟是怎么受的伤，伤在哪，可有大碍，箭伤深不深，有陈湛受了箭伤的前车之鉴，嬴妲一提起这个脑中便眩晕不止，恨不得代了萧弋舟的皮肉之痛。
萧煜被一溜儿连珠炮问得不知该如何回话，只靠着含糊不清的言辞反复地说，一路蒙混过来。
马车行进不快，嬴妲弃车骑马，紧赶慢赶地，废了足足三日功夫，才到彭城。
萧弋舟休养在彭城郡丞家中，郡丞自知抵不过萧弋舟军马，弃城投降，逃之夭夭了，留下偌大一间空屋子，萧弋舟入城之后，命将士财物无所取，妇女无所幸，只安心等着一只麻雀自投罗网。
他疲惫地倚着软床睡了过去，这一睡足足睡了六个时辰还未醒，交战多时，靠着意志力一路捱过来，一放松，整个人便疲软了，下颌上青黑的胡茬冒了一茬又一茬出头，如绿绒草地，参差不齐地，将人显出一种消沉和颓靡来，一束马尾也松散得乱蓬蓬的，倒头就如此睡了，也不像是睡，看着疲乏不堪，像是晕厥过去了一般。
于是嬴妲才到彭城，见到的就是这样的一个萧弋舟。
她的心脏在见到他微微泛白的憔悴面容时，骤然揪作了一团。
她慢慢地、唯恐惊扰了床上的人，坐到床榻上，温软的手掌贴住了他的脸颊，她充满怜惜地看着，俯身而就，偷亲了他的薄唇，被他脸上冒出来的胡茬扎得脸蛋微微刺痒。
屋内没有别人，静谧得很，嬴妲心头狐疑了一会儿，朝房门外看去，却被榻上原本闭目酣睡的男人拽住了胳膊，他大掌一扯，便将嬴妲重重地扯到怀里。
她呼痛一声，萧弋舟将她的脑袋摁住，往胸口压住，胸腔里发出闷闷地笑声，低沉悦耳，只是，好像在取笑她。
“好听话的麻雀。来得好快。”
嬴妲自知被算计了，枉自己数日奔波，原来竟是一场骗局，不甘不愿地哼哼了两声。
可是他身上没有伤，再也没有比这更好的事了，他面容憔悴，她舍不得跟他真置气，将人连着被褥搂紧了一些，脸颊在他胸口蹭了蹭，“你骗我。将我骗来彭城做甚么？”
他若是为了见她，大可不必如此麻烦，自己快马加鞭赶回兀勒，还要快上一些，总比她那匹虽然识途但脚程不快的老马要跑得快些。
如此一想，嬴妲又真的担忧起来，“是不是真的受了伤？”
她支起头，忧急地望着她。
清润的眼眸含着水光，红红的，惹人怜爱，萧弋舟有些头晕乏力，倒在枕上，目光下移，看着她溢出了丝笑意，无限温柔。
“嗯。”
说罢，趁着嬴妲慌乱地爬起来，唯恐压着他的伤口时，萧弋舟将手拿起来给她看，嬴妲定睛一瞧，他的手背上有一道长长的红痕，像是擦伤，连血都没有出半点，她问道：“只有这？”
萧弋舟一怔，反倒委屈起来，“只有？这也是痛的。”
嬴妲说不过他，只好投降认输，轻轻地睨了他一眼，看得萧弋舟闭嘴，装相装不下去了。
嬴妲早有准备，取了一支药膏出来，替他敷上。
手背上了药，萧弋舟精神抖擞地坐起身，撑了个懒腰。
府上的婢女家丁早跑光了，只有萧弋舟身边跟着的个个一身臭汗的大男人，嬴妲自知指望不上，亲自去早炉子烧水，倒入盥洗盆中，打水给萧弋舟梳洗，她像一个做惯了这事的，俨然与萧弋舟已是老夫老妻了，见他有些好奇，顺嘴便一说，“我也如此伺候母亲的。”
嬴夫人并不贪图这个，府上婢女众多，轮不上儿媳，只是嬴妲来得早，想与她说会儿话，嬴夫人却贪睡不起，她梳洗时，嬴妲又不好在一旁干干地看着，便请缨亲自替婆母梳洗。
萧弋舟又古怪地笑了几声，“母亲？你何时——”
他顿住了，诧异地朝嬴妲打量了过来。
她脸颊着火，怕羞地将他的衣袖扯了一下。
萧弋舟道：“母亲都已唤上了，那我——”
嬴妲将毛巾一把塞到他嘴里，脸红地跑走了。
萧弋舟笑了笑，取了毛巾擦脸，对铜镜将脸上的胡茬刮了干净，清爽的一张脸有几分冷厉，这是与生俱来的一种天然的锋利感。
嬴妲在门外望着一条威风凛凛的大狗出神。
她有过两只小狼，可惜最后都没留住，她是个害怕分离的人，与其留不住，将来痛彻心扉，不如不曾拥有。她再也不养狗了。
萧弋舟从身后抱住了她，俯身下来头搁在她的颈窝处吹气，嬴妲被闹得面红耳赤，“弋舟，我困了！”
为了赶来见她，她不眠不休的，现在四肢乏力，困倦得打哈欠，萧弋舟看了眼四周，只有几个人巡逻而已，手熟地将人箍住往房内拖去，重重地摔上了门。
嬴妲真的困了，沾枕头便着，睡得香甜，醒来时，帐子外烛火幽幽，窗外一片漆黑，她茫然地问道：“怎么还没天亮？”
男人将她拥在怀中，闻言闷声笑道：“丑时，天亮？”他的呼吸里掺杂着一丝酒气，方才与帐下副将们去饮酒了，才回来，身上还是热的发着汗。
嬴妲呆呆地“啊”了一声，才想起自己是白天睡过去的。
她动了一下，萧弋舟僵住了，将她僵硬地抱紧了一些，低声说道：“不动。”
嬴妲被他举戈威胁着，已经感受到那种血脉贲张的炙热了，脸颊通红，也不说话手就往下伸了过去，探入他的绸料裤中，萧弋舟“嘶”一声，眉心紧紧拧起来。
“你快些，弄……弄出来就睡了。”她脸红催促着。
萧弋舟反倒比嬴妲紧张，死活不松懈，手里紧紧攥着嬴妲的一把长发，仿佛魂游天外。
这真的是他害羞的小公主？母亲也认了，刚刚动手快得让他都险些没反应过来。曾几何时，连梦里也见不着朝思暮想的容颜，如今，为了他一个拙劣谎言，便快马加鞭赶来与他团聚。人生再没有哪一刻，比此刻更值得浮一大白了，他醉了。
第54章 哑谜
嬴妲不知疲倦， 一路甩鞭持缰绳， 双手早酸， 又睡了一觉， 醒来之后胳膊里仿佛灌了铅水，又酸又涨， 偏偏男人起了意， 她虽然羞涩， 却不想将这种事假手于人，只得亲力亲为了。
谁知道她越催促， 萧弋舟越是与她对着干， 紧绷着就是不肯松懈。
嬴妲的双颊鼓得红红的， 也杠上了。
“啪”地一声，静谧的夜里， 烛花爆裂， 室内幽幽暗暗，她听到萧弋舟渐渐粗重的喘气声，心知自己终于占到了上风， 羞涩、甜蜜，和淡淡的酸楚盈满心尖， 终于，掌心一片湿热。
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