嬴妲忙道：“也不是什么大户人家，就住城北春风巷陌第二十八户，家中开染坊的，她们老板与我是故交，我了解的，但你不必提我还在这世上，只说狗是她家院门口发现的，将狗送她，她定抱回去养着。”
听着似乎不妨碍事，蔚云点头了，“好，你等着，我这便将狗送去。”
“今日便算了，要不明日……”
蔚云微愣。
“我……舍不得。”
蔚云抚了抚她的手背，笑着叹息：“也好，我明日再去。软软你真是……太好心了。心肠这样软乎，偏生在这世道，怎能不吃亏。有句话我要提点你，如今这世道，人都不可尽信的，难保别人不从你身上图什么，若那人不肯养狗，我仍旧将它抱回来，再替你找下家。”
“嗯。”嬴妲听了便应了，蔚云一走，她便心烦意乱地用了些米粥，坐在寝房里，对着一地明媚昏黄的冬日旭阳，但觉冷水泼身，四肢冰凉。
萧弋舟果然不曾回来。
翌日大早，她饱睡了一顿，起身来到房檐下逗狗，跟它作别，小狼还不知主人家要将它送走，欢喜地在腿间拱来拱去，舔着嬴妲掌心的狗食，摇着尾巴扫她的手腕。
蔚云等了许久，见嬴妲起了身，才将狗抱起来，对嬴妲道了别，往门外走去。
小狼乖乖地窝在蔚云怀里，闷不吱声地随着她去了。
平昌的冬日来得格外早，没过几日，鹅毛大雪絮絮地落了下来，覆没整座古老城池。
这雪一落下来，便没完没了，新鞋换上了，嬴妲将金刀绑在脚踝边，长靴踩上雪，发出橐橐的声音。
萧弋舟卷了一身雪，从外头回来了。
第31章 问难
先在前院议事，东方先生、萧煜、周清并濮阳达俱在， 周清性子不若濮阳达急躁易怒， 对令狐烨还有几分怀疑， 但没明言，总觉得自己不如东方先生料事如神， 看人准。
“末将这两日，遍走都城， 将平昌城分布图从这儿画了条线， 这里以北， 是城郊大营羽林驻军，固若金汤， 以南为防备林平伯， 也留了陈湛三成兵力， 至于东西两门， 守备松懈，如今令狐烨后起之秀于军中威望更炽， 手握东城驻兵吊牌， 末将以为可以突破。”
濮阳达的手臂从东移到西边， “东门突围，走傑谷、淮阳， 过东荣道， 再往北， 不过要顺利突破夏侯孝所辖阴城， 这仍需设法金蝉脱壳。”
东方先生摇着羽扇， 对舆图看了又看，有一话不得不说：“穆家在西绥东南有两万驻军，若能得穆家相助，事半功倍。”
一时房内寂然无声，都不约而同地望向神色沉凝的世子。
原本萧家是要与穆家结亲，成两姓之好，奈何世子定要折了人家穆姑娘颜面，如今弄得不得好，要穆老英雄出兵相助也难。
萧弋舟沉声道：“这些年，我何曾向人求援。”他抬起头，问得在场诸人鸦雀无声，“穆家不助则不助，只要穆如晦不落井下石，回西绥何难。”
“也是，世子在穆家北境亦有驻军，不必朝穆老将军借兵。”萧煜从小跟随萧弋舟，这种时候向来是他来打圆场、和稀泥，以此消弭分歧。其实东方先生只是顺嘴提了那么一句罢了，未必真心要世子拉下脸问穆姑娘借人。
窗外传来三声叩击之音，有人在雕花木门上敲了三下，一长两短，萧弋舟按着剑柄，嗓音低沉：“进来。”
鄢楚楚捧了茶罐和杯盏过来，见诸人议事，也不便打扰，告了一声便又退了。
萧弋舟被扰得莫名一胸口火气，喝不下茶，径自坐到了一旁，冷着脸让东方先生先用。
东方先生难得无奈地摇了摇头，不过说了一两句而已，这世子素来沉稳老到，广开言路，但唯有肺管子心窝子是扎不得的，一旦碰了，他如掀指甲盖地疼，必要大发雷霆地讨回来。幸得他不过提了那么一嘴而已。
萧煜去给东方先生倒茶，东方先生喝了，便也坐下，与萧弋舟隔案而坐，舆图悬于木架金钩上，如此看倒也分外明晰，“方才濮阳将军说了金蝉脱壳，在下有一计。若是要金蝉脱壳，何须等到出平昌，过淮阳傑谷，又与夏侯孝争持？”
萧弋舟倏地侧目，余下几人也都纷纷若有所思，惊奇地对东方先生之言思索着。
纷纷暮雪仍旧下着，将院中一应苦楝树、芭蕉、摧折稀疏的杨柳都覆没，皆着一身琉璃白，小屋因袅袅炊烟露出马脚，怪鸦惊散，高大的树抖落下一层细雪来，将人身上发上都染了霜。
寝房已亮着灯，萧弋舟寝屋对面廊檐下定定地凝视了许久，这时节，那怕冷的常是四肢冰凉的女人，恐怕已将地龙烧起来，偌大寝屋成了暖阁……
萧弋舟微笑起来，慢慢地想着。
西绥地处西北，气候到入冬时也常是严寒无比，他母亲是中原人，耐不住恶劣天气，早几年生养他亏了身体，他父侯命人凿渠引山泉入府，母亲后院的一眼热汤泉，四季汩汩冒热气。那是主母的院子，将来，是要留给他的女人的。
论起来，她母亲与嬴妲有亲，是宣帝第九代嫡系子孙，虽为旁支，后来没落，却也是皇族出身，正经地嬴妲该唤他母亲一声姑母。
鄢楚楚这时才望见身上堆了一重雪的萧弋舟，急急地走上台阶来，“公子怎么单衣便出来了？”
萧弋舟道：“无妨，去耍了两套拳，出了身汗了。”
“那也不可站这儿吹冷风，您不妨先回屋。”
萧弋舟看了眼身上，又道：“寒气重了，莫熏着她。”
鄢楚楚忖度半晌，“公子不如到书房，我给您煮碗姜汤，喝了再回屋。”
萧弋舟侧目，微微颔首。
他走去书房了。
鄢楚楚捧着罐子，让庖厨里烟绿煮姜汤，烟绿笑说正煲了一只老母鸡，放了姜片，驱寒正好，已煨得到火候了，索性鄢楚楚换小砂锅舀了些过来，盖上，用毛巾捂了端到书房去。
萧弋舟已披上了大氅，正于烛火下捧读书卷，鄢楚楚将东西搁桌上，揭开盖儿，鸡汤浓郁的香飘出来，萧弋舟皱眉多看了眼，“烟绿又犯懒了？”
“不是，这本来是烟绿炖给软软姑娘补身体的，已经在炉子上熬了几个时辰了，不晓得公子会提前回来，但里头放了些温和进补的药材，于驱寒也大有裨益，公子喝了，也暖和些身子。”
萧弋舟不可置否。
鄢楚楚素手调羹，将鸡汤舀出几勺放入小碗，萧弋舟低头尝了，浓汤确实是熬了不少时辰了，费了心思的。
他复又拧了眉头，“她怎么了，要鸡汤养什么身子。”
“冻着了？”
“生了寒疾？”
天冷，军营的大帐透风，不少铁打的男儿骨，都病来如山倒，趴下了。
但萧弋舟本以为那女人日日待在寝屋，只要不出大门，再身娇肉贵也冻不着她的。
鄢楚楚愣了会，蹙眉道：“软软服药之后，恐她身子有不适，我们这才……”
“什么药？”
鄢楚楚更惊讶了。
萧弋舟抬起头，仰目问了鄢楚楚，见她面露惊惶之色，愕然少顷之后，忽然脸色冷了下来，戾气忽起，嗓音冷冷的：“避子的？”
鄢楚楚以为嬴妲说了，那日她语焉不详，含糊便过去了，但这么大的事，鄢楚楚没料到，嬴妲竟然未曾说过！
这么久日子，公子始终被蒙在鼓里！
鄢楚楚咬着嘴唇想着，倘若嬴妲不是如此自作主张，不蒙骗她，这会儿也不会于公子跟前露馅儿了，她定会帮着先瞒过去，今晚再说，终归说了再喝，公子心里有不快，也能体谅的。
见她惶恐不安，萧弋舟深知自己是猜中了，冷着面孔，暴躁起来，挥袖一扫，瓦罐瓷碗砰地飞落于地，摔成碎片，汤汁溅了些烫了鄢楚楚的手背，她惊慌地往后退，跪了下来。
“公子莫恼！”
“楚楚本想与公子说，但软软既然要服药，她当亲自与你说才更为稳妥，那日我已叮嘱过她，她答应了会同公子说的！只是不知……许是耽搁了……公子久在大营不归，如今才方归来，或许……”
“什么或许！”萧弋舟叱道。
书房内悄然无声，窗外俄而雪骤。
凛冽寒风拍打着窗棂，遣入几朵扑簌簌白花滚入，落在地面，轻盈化了。
萧弋舟冷峻如冰的脸匿没于阴翳之中，急雪绵密，冷气直裹着书房，落在地面热腾腾的鸡汤，没一会便已不再冒气，已经冷透了。
“她背着我要绝子汤药，你也背着我给了？”
鄢楚楚在他跟前侍奉多年，萧弋舟素来用人不疑，从不怀疑鄢楚楚的忠诚，而她也确实聪慧伶俐，忠心耿耿，未曾想她也有吃里扒外，对他口蜜腹剑、谋他子嗣的时候。
鄢楚楚蹙眉忍不住辩解道：“并非绝子，只是奴婢以为，如今公子与诸位将军都深陷平昌，如此时软软有孕在身，将来如何走得出平昌城，回得去西绥？以公子对软软姑娘爱怜之意，必会为她耽搁行程，如此拖累诸君，也甚是不便。何况同为女子，楚楚心里更明白，软软她不是一般女人，曾贵为公主，没名没分若腹中有了公子骨肉，如何甘心！奴婢也曾问她，她只是说当下不适宜有孕罢了，将来与公子育有子嗣，自然是千肯万肯的！”
“她骗了你一回，你还信她连篇鬼话！”
萧弋舟叱喝：“你当真是跟头跌得不大，被她几声软语迷晕了头！”
萧弋舟长身而起，绕过书桌往外走去，一脚踢翻一条圈椅，书房之中砰砰大乱，鄢楚楚跪着阖上了双眸，心中哀叹一声，忙又起身跟上。
一时四个美婢皆知公子大怒，跟着他去了，寝房门待萧弋舟迈入之后便狠狠一手摔上，四个姑娘隔着门听着。
嬴妲在花鸟锦纹屏风后沐浴，才从浴桶之中出来，因屋里烧得暖，只穿了亵衣，松垮地披着件夏日里穿的碧色绸衫在身上，听到动静，从碧纱橱后走出来，见是萧弋舟，脸颊微微一红，将衣裳拉紧了些。
“你不是要后日才能回来么？”
声音弱弱的，却有些欢喜。
无视了萧弋舟此时灭天火气，房内无声，只有悠长而深的呼吸声，落在嬴妲耳中，犹如雷鸣，她忽然抬起头来，萧弋舟脸色冰冷，双目阴鸷地盯着自己，挨着门久立无语，便始终那么瞧她。
嬴妲忽然愣了，旷了多时的话一时到了嘴边，不知该如何说起。
她跪了下来。
随着她这一跪，萧弋舟终于瞥向了别处，发出冷冷一声笑。
嬴妲松开手，垂落膝前，“我有事瞒了公子。”
“说。”
“本不欲瞒，”嬴妲道，“只是那日，公子晚间便要与我行房，我没机会出口，早间睡醒，迷迷糊糊地，待想到这事，公子又一径出门去了，我也没寻得机会……”
“好一个没机会，”萧弋舟冷冷道，“我在营中半月，你若是想说，托人捎口信，寄信，都不成？”
嬴妲垂眸，无言良久。
久到萧弋舟又冷笑起来，一个字都不信，露出一种浓浓的憎恶之色时，嬴妲才又说道：“本是闺房之事，托人传口信，教人听了去了，我区区女奴，自然难免教人笑话，恐公子也遭同侪讥讽，至于书信，我自幼于闺中之时学得手大皇兄都曾赞口不绝的簪花小楷，不瞒公子，我的字在平昌识得之人也极多，恐有外露，又让公子徒增麻烦了。本来些许小事而已，我想公子回来，我自陈罪状于前，公子再怒，可想到多事之秋，也能体谅的。”
话说得滴水不漏，萧弋舟冷冷道：“好一个多事之秋，这番说辞你想了半个月了？编得真是圆滑漂亮。”
“我要瞒着你做甚么呢，”嬴妲咬唇抬起水眸，将他望着，“我难道不知，这事我瞒了你，将来你从旁人那里知晓会更怒？”
他微微一怔。
嬴妲惨然而笑，“我怕真有了，我舍不得拿掉他，你又为此受制于人呢。不如防患于未然。”
“我知道你对我的心，可我害怕。我不好，我一点都不好，你有更好的姑娘爱着，惦记着，而我除了一次又一次给你当累赘，却从没给你带去过什么……”
第32章 称谓
“你当真是跟头跌得不大，被她几声软语迷晕了头！”
言犹在耳， 萧弋舟竟后退了半步， 抵住了门墙， 木板门吱呀一声，隔着窗纱正谨慎观摩着里头动静的几个姑娘， 都生生一震。
萧弋舟拧起了眉头，“如此说来， 是我不是了？”
嬴妲摇头， “是我不是。这事我想起来太晚了， 我一早便该同公子讲明白的，若能离开平昌， 公子无虞， 将来无论你要我做甚么， 我都奉命不敢有违。”
窗外， 棠棣将鄢楚楚一条细胳膊拽住，往下扯动， 她惊讶地回眸去， 棠棣笑靥如画：“瞧着是没事了。”
鄢楚楚脸色僵着不答。
未几， 屋内传来砰砰砸落东西的声音。
几个姑娘吓得心肝肉跳，忙不迭要低头推门冲进去， 可门闩在里头已经插上了， 鄢楚楚又伸臂来拦她们， 烟绿杏眼滚圆， “楚楚姐， 不会出人命么？”
公子这回是真怒了。
鄢楚楚皱眉摇头，“软软毕竟不是你我。不会。说到底是他们之间的私事儿，我们说一千道一万，公子那脾气也听不进的。”
几个姑娘暗想也有道理。
萧弋舟将桌布扫落，小叶紫檀的杯具茶盏、连同果盘果脯纷纷飞出，砚台滚地，墨水四溅，萧弋舟双掌拍在桌上，双目赤火，胸膛狠狠起伏着。
抓不着女人错处，他只能同自己生闷气。
目光盯着桌上才新写的一幅簪花小楷，忽然滞住。
素白的纸上，密密麻麻填满了字，字迹娟秀工整，婉约灵秀而有风骨。
他耸着眉梢，注视着宣纸上的字。
腰上多了一双手臂，试探着将他搂着，见他没有挣扎，也不再抗拒，便又大胆了一些，将他的窄腰一把圈住了，温软的脸颊贴着他的背部。
“公子，软软发誓，以后若生了孩儿，一定是与你所出。除非你不要。我不会不要他。”
她的嗓音天生柔软，酥可入骨，尾音微微上翘，似乎有那么点吴侬软语之味，柔柔的擦人耳朵。
萧弋舟忽然觉得自己有些可笑。
即便她不说，她这么做了，也没错，她是为他着想。
他在部属面前一贯是冷静的，这点道理不会用了这么许久也想不明白，还将怒火挂在脸上，让她受了惊。只是无端端地，一想到她暗地里服用汤药，便想到她不愿与自己育有子嗣，又钻了牛角尖去了。
他在她跟前，又哪有什么理智可言。
他深深呼吸一口，碧纱橱内氤氲的水汽暖雾还没完全散去，呛得冰冷的胸腔里一时说不清冷热，只觉得肺腑几欲裂开，又神奇地因为她三言两语软化下来。
说着鄢楚楚，他比任何人都没出息。
“公子，其实我不知你看中我哪点了，我一直都没你想的那么高傲，甚至地，我在你面前，时常自我怀疑。”
“我待你不好，过往，除了身份，一张勉强能看得过去的脸蛋，可以说一无是处。你身旁恐怕也长年都不缺美姝名媛，我实在……也不知我哪里好。”
“但就是这样，你还愿意为我赴险，我心里很感激。倘若没有你来，今日我早成了乱葬岗一具无人收拾的枯骨。我是一个没有家、没有根的人，唯一想着的便是世上我所在意的人都还能好好的……”
他屹然不动。
许久之后，背后传来湿痕晕入体肤的凉意。
他忽然蹙眉，“哭甚么。”
嬴妲摇摇头，“不哭了。”
她松开双臂，默默地站了起来。
“公