严谦急忙抱住炸毛的少女，温柔地哄。
他的脑子果然是没那么好使。求生那么久，还是撞上了错误的答案。
*
严谦与闻人笑的生活悠闲得仿佛与世隔绝，其他人却各有各的忙碌。
这天，刚监修完河堤回到京城的闻人彦进宫拜见过崇元帝，就去了贤妃宫中，贤妃早已备好一整桌精致的菜肴糕点等着他。
“彦儿，快来，”贤妃面带欢喜，仔细打量自己的儿子，话语间流露出几分心疼，“怎么瘦了，还晒黑了？你父皇也真是，怎么能让你去办这样的苦差事……”
闻人彦在左边，看她一眼，不知何故，心中平静无波，毫无从前的感动与暖意。只是含笑淡淡道了句，“母妃。”
贤妃并未察觉到他神色有益，笑着给他夹了只鸡翅。
闻人彦咬了一口。肉质鲜嫩，酱香扑鼻，好吃极了。
贤妃不觉得饿，所以并未动筷，只是絮絮地讲起他离开的这些天里朝堂上的一些事情。
“……这次舞弊的案子了，虽说你得以洗脱了嫌疑，我们这边的人还是受了不少打击，现在还被老三压着一头。刚巧，这批进士也快到授官的时候了，我们一定要抓住这次机会，拉拢些有潜力的补补血……”
闻人彦手中的筷子顿了顿，无可无不可地嗯了
声。
“母妃瞧着今年那状元易成章真不错，是个有本事的，将来不出意外得是个阁老的命。”
“是吗，”闻人彦淡淡垂眸，“那想必不会愿意牵扯进来。”
“所以才要想办法，”贤妃嗔他一句，“这孩子，也不知道动动脑筋。母妃派人打探过，易成章家中有一独生妹妹，也算是容貌秀丽、知书达理。恰好你这府上人不多，若是添名侍妾也……”
闻人彦顿时彻底没了吃东西的心思。他忽然有种幻觉，自己不是尊贵的皇子，而是以色侍人的小倌。
他想了想，尽量语气平和地与她沟通：“母妃，我们从前尽心钻营，可钻营出什么成果了？遇到事情，照样不堪一击。踏踏实实做好父皇交代的事，才是正途。”
说到这里，他忍不住自嘲地笑了一下。这样浅显的道理，他实在明白得太晚了。
听了这话，贤妃蹙眉不悦道：“你怎么会这么想？这次的教训，就是因为我们的势力不够强大。你不钻营，遇见事情更加没有人会替你说话？”
“这次又有谁替我说过话？”闻人彦凉凉地反问，话音顿了顿，又缓缓自答，声音艰涩，“帮我说话的是我们视如死敌的三弟，怀着身孕替我应付闹事考生的是我们利用过许多次的笑笑。”
他放下筷子，语气平静又不失恭敬：“母妃，儿臣还有些事，先告退了。”
贤妃心中莫名一慌，似乎有什么东西脱离了自己的掌控：“你上哪儿去！”
闻人彦头也不回：“笑笑约了我和三弟聚一聚、喝茶。”
*
崇元帝给中了进士的学生授官的那天，一道圣旨送到汝阳侯府。
老侯爷手中摩挲着金黄的圣旨，露出许久来最舒心的笑，毫不吝啬自己的赞赏：“炎儿，好样的！”
杨慎炎跪在他面前，英俊的面容上满是少年意气风发，朗声道：“多谢祖父的栽培，孙儿一定为官清廉、踏实做事，报效朝廷。”
他的母亲二夫人也是一脸喜意，四处招呼着打赏下人、置办宴席。
黄氏默默站在不远处，心中有些不是滋味。杨慎炎的名次比杨慎行要低些，圣旨上的那个官职，却与杨慎行当年是一样的。
没人注意到她，她悄悄退了出去。低着头慢慢走回自己的院子，路过府门附近的时候，就见自己已经出嫁的杨敏之走了进来。
她不由心中一紧，快步走过去。
“之儿，怎么回来了？可是与你夫君吵架了？”
“没有。”
杨敏之表情淡淡，倒是确实看不出什么不好的情绪。一边随着黄氏走回院子，一边缓缓道来。
“这回小叔子参与科举舞弊，连累着我公公也落下个教子无方的名头。暂时停职反省。说是暂时，谁又知道什么时候能再去上朝？我婆婆急得很，央着我去求公主说和说和。”
黄氏万万没想到这样的结果。当初将唯一的嫡女嫁到田家，也是想着田家家风清正，刑部尚书手握实权，田二自己也是个有出息的。
如今家风不清正，实权也没了。
她不由又急又悔，颇有几分六神无主的意味：“那怎么办？你可要去求公主？”
杨敏之仍然神色淡淡：“当然不。”
有一就有二，她不可能无止境地向公主提出不情之请，那么一开始就不必开这个头。总归就算她拒绝，如今的田家也得依仗着汝阳侯府，她没什么可担心的。
“那，田二可是也有这个意思？”
“自然是有的，只是他还不至于逼我。”
自家夫君担忧父亲和弟弟也是人之常情，杨敏之看得很开，也不怎么介怀。
“……所以我就回来住几天，等他自己想清楚再说。”
黄氏僵在原地，又想起杨慎行那不顺的婚事，只觉心里一团乱麻。这日子，过着过着怎么就成了这样呢？
路过一座假山，假山后隐约传来两名小丫鬟的窃窃私语。
“你昨日出府，可帮我带了珠花？”
“哎呀，没有，”另一名小丫鬟清脆的声音有一点点内疚，忽然又兴奋起来，“昨天我就顾着去码头看船队起航了。我跟你说，那船啊，比楼房还大，整整齐齐几百艘呢，插着我们大夏的旗子，可气派。”
“这船队是要往哪儿去？”
“这我也不太清楚，只知道是要去帮朝廷做生意。对了，”她的声音小心翼翼放轻几分，“听说啊，这里面管事的，是原先府中的二少爷呢。”
这回，黄氏心里真的不是滋味了。
*
天气一天天地变凉了，闻人笑的肚子也像滚雪球似的越来越大。
九个月的时候，严谦开始夜夜失眠。晚上连眼睛都不太敢闭上，生怕一不小心睡了过去。
偏偏闻人笑没有即将临产的自觉，闲在府中觉得无聊，就想给自己找些事做。
这天，她将玉罗和江风叫到面前，直截了当问道：“我准备给你们找个好日子，把亲事成了吧。”
玉罗：“……”
江风：“……”
原来公主这次找乐子找到了他们身上，想体验一下做媒的乐趣。
玉罗想了想，脸颊微红，推脱道：“公主，小公子或小小姐即将出生了，这段日子府里事情多，不如……”
闻人笑蹙眉不悦道：“你这是什么话？我这孩子都要有了，你们还要拖到什么时候去？”
见似乎她要生气的迹象，严谦心头一紧，漆黑的目光看向江风。
江风会意，扑通一声跪在地上，大声道：“属下心悦玉罗姑娘，诚心求娶，求公主成全。”
闻人笑顿时眉开眼笑：“这还差不多。我这就……”
话没说完，忽然面色一变，抱住自己的肚子：“哎哎哎，好痛啊！！！”
“公主！！！”
*
“将军，您放宽心，先去那边坐一下吧。”
江风看着双眼通红的严谦，有些不忍。
耳边传来闻人笑一声声凄厉的惨叫，像一根根锋利的匕首，直直插进严谦的心里。
他从未想象过，自己竟会有只能听着她声声惨叫却无能为力的时候。此时他早已忘了这些日子对她腹中孩子的期待，只剩下满心的后悔。
乐乐这样乖、这样可爱，已经足够了。他一开始就该与公主说清楚，不要亲生的孩子，不让她经历这样的痛苦。
痛苦的声音像是永无止境，逐渐化成一根根绳索勒住严谦的神经，勒得他喘不过气。倚着墙、微弯着腰，不知时间过去了多久，竟连站立的力气都快消耗殆尽。
直到眼泪流了满脸，牙根咬的酸疼，那扇门忽然开了。
玉罗抱着一个小襁褓走出来，声音同样有些哽咽：“将军，是个小公子。”
严谦看也没看一眼，回过神来正要往屋里冲，忽然听见闻人笑又是一声惨叫。
阿鸳走出来，冷冷看他一眼：“还有一个。”
说完，就啪的一声摔上门。
严谦怔怔站在门前，神情恍惚。手上传来轻微的痛感，他低头看去。即使指甲修剪得很短，手心还是已经一片血肉模糊。
第二个孩子没有折磨闻人笑太久。是个女儿。
玉罗又出来告诉严谦这个消息，他没说什么，只是问了句：“公主怎么样了？”
“公主很好，只是累晕过去了，”玉罗眼中满是渡过难关的喜悦，“晕过去之前说……”
严谦抬头：“说了什么？”
玉罗脸上露出些困惑的神情，似乎有些不太明白那句话的意思。
“公主说……完了，黑眼睛的多了一个。”
【正文完】
——
【后续】
闻人笑醒来的时候，如预料中的那样看见了守在身边的严谦。脸色苍白，面容黯淡，下巴上布满青黑的胡茬，竟比刚生完孩子的她还要狼狈几分。
“公主，”严谦握紧她的手，“你感觉如何？”
“有点累，”闻人笑的声音有些虚弱，带着微微的哭腔，“怎么办啊，有两个欢欢……名字如果不能整整齐齐，就不好听了。”
严谦没料到她最先惦记的竟然是这件事。当了娘的少女还是满满的孩子气，让他无奈又哭笑不得。
他生怕她哭出来，连忙哄道：“别急，我们再想一个。”
“嗯，”闻人笑半阖上眸子，顾不上疲倦，开始冥思苦想，“欢欢……乐乐……欢欢……对了！”
似乎是因为孩子已经生了出来，她的脑子又变得格外好使。
“快快！女儿叫欢欢，儿子叫快快！欢乐、快乐、欢快，都很相配，多好呀！”
严谦的脸绿了。
想了想一旁让妻子痛苦了几个时辰、现在正在襁褓中熟睡的儿子，又看了看床上面色微白、但是眼睛亮晶晶的等着他夸奖的妻子。他用力勾唇扯出一个笑容：“好，好名字，公主真聪明。”
*
当天晚上，严谦写了一封信让手下人连夜送进宫去。
第二天一早，崇元帝就让内侍总管送来了三道圣旨。
第一道圣旨，大意是，听说朕有了一对龙凤胎外孙和外孙女，朕十分欢喜，下了朝就来探望。
第二道圣旨，正式给三个孩子赐了名字。严乐、严年霄、闻人欢，依次册封了镇国公世子、郡王、郡主。
严谦看着“严年霄”三个字，松了口气。严年霄，谐音“念笑”，小名快快。爹只能帮你到这里了。
第三道圣旨，内侍总管连带着刑部尚书的官印和官服，直接塞到了严谦手上。他展开一看，上面只有一句话。
——朕再信你一次。
【正文真的完了】