“父，父皇？”崇元帝一愣，继而勃然大怒，“笑笑还没嫁给你呢！”
这人的脸皮竟能这样厚，才刚订了婚便与他套近乎，以女婿的身份自居。听到那称呼从严谦口中唤出来，他实在是有种说不清的……鸡皮疙瘩掉了一地。
严谦也愣了愣，一瞬间惊讶的表情显得有些无辜。
这些事情也从没有人教过他，只知道公主成了他的妻子，他便要随着她的称呼。
那边崇元帝黑着脸道：“你们的婚期在明年开春。你是不是没把朕的圣旨当回事！”
这罪名重的很，但严谦确实没将那个婚期当回事，听他这样一说，才意识到公主还不是他的妻子。
明天开春……在心里算了算日子，像是被一盆冰水迎头泼来，严谦的眼眸瞬间黯淡下去，沉默了一会儿才低声道：“求陛下恩准，将婚期提前些。”
“不可能！”
对上严谦哀求的眼，他也丝毫不为所动：“你别以为朕满意你当这驸马。”
能赐婚给他便是走了大运，竟还敢在这得寸进尺。
严谦低头应道：“是，臣明白。”
崇元帝不咸不淡地哼了声：“你最好明白，朕赐婚是因为笑笑看上了你，一次次求朕同意让她嫁给你。”
“是，臣知道，”严谦的头更低了些，掩在袖子里的手紧握成拳。他知道自己让闻人笑受了委屈，明明是姑娘家却要不顾脸面地求一道赐婚圣旨。
而他能做的，不过是对她好些、再好些。
满意地看到严谦脸上的心疼和愧疚，崇元帝面色缓和几分，声音却仍然严厉：“朕希望你知道，但凡你对笑笑有一点不好，朕也随时都能让她离开你。”
“臣绝不会，”严谦深深弯下腰去，像是在对崇元帝保证又像是自言自语，“绝不会让公主难过。”
勉强觉得他这态度还算可以，崇元帝才算是让他过了这关，指了指对面的位置：“先坐下吧。”
打了几棍子后，自然是要给个甜枣。
等严谦依言端正地坐下，崇元帝沉吟片刻，缓缓开口道：“你可知道笑笑为何要出海？”
严谦猛地抬起头，声音带了几分急切：“求陛下告知。”
崇元帝一字一句道：“因为朕不许她在及笄之前再见你。”
听见这个意料之外、却又隐约有所直觉的答案，严谦整个人顿时僵住，像是一座失了魂的雕像，喉头滚动着不让自己发出哽咽的声音，眼里的光明明暗暗，悲喜交加。
原来她从未主动离开过他。
第98章 聘礼
崇元帝打量了眼似乎又哭又笑的严谦，心头微微一酸，剩下的那点郁气莫名消散了些。
这两年里，他冷眼看着严谦一天天等着，年近三十还未动过娶妻生子的念头，绝望地等待一个不知道会不会回来的人。若说心里没有一点触动，自然是不可能。
其实若非这样，无论笑笑如何哀求，他也不会如此轻易同意赐婚。严谦即便有万般不好，至少对笑笑的心是真的。而那些值得挑剔的地方……也不是他的错。
一时间，崇元帝心里思绪纷杂，竟隐约生出些怜惜之意。笑笑尚有他这父亲为她操心，严谦遭遇本已足够孤苦，还被他处处苛求。
“陛下，可否容臣……”严谦似是陷入了某些难以平复的情绪，略微失神地开口求道，“先行回府？”
崇元帝知道他要回去见谁，叹了口气道：“去吧。”
他今天本要与严谦提起未婚夫妻成婚前不能见面的规矩，将女儿接回宫来住，如今也……罢了，总归笑笑早晚要与时远在一起，他自然只能盼着他们感情好，又何必枉做这恶人。
*
公主府。
闻人笑、玉罗、阿鸳与留守在公主府的几名女官们围坐在桌边，一起听她们说这两年京城发生的事。
“公主您离开后，福王爷一家被判了当街腰斩，除了世子殿下，因未参与谋反被赦了一命、只是落发出家，以及福王府的康宁郡主似乎在行刑前就因病暴毙。”
“咦，”闻人笑托着腮笑起来，“堂哥还活着，真好。”
见她开心，女官也笑了笑，接着道：“汝阳侯府那边，四小姐在一年前嫁给了田尚书的第一次，六小姐也定了亲，婚期就在两个月后。”
想起什么事，她面色微微变了变：“您的表哥侯府大少爷娶了表小姐周月儿。”
闻人笑愣了愣，眼中的神色诧异又古怪，玉罗也是满脸一言难尽的神情，就连阿鸳都抬了抬眸。
大约八卦确实是所有姑娘的天性，女官说起这事，眼中也露出些兴味的光：“说来也巧，就在公主您离开的时间前后，您的姨母周夫人被夫家休弃。周月儿跟着她离开了周家，却不知为何被侯府拒之门外。”
“后来呢？”闻人笑眨眨眼，好奇地催促道。
“后来呀……”女官有一瞬间欲言又止，斟酌着道，“这件事京城中也不少人都知道，奴婢也不太清楚细节。当时周月儿母女二人无处可去便住到了客栈，大少爷时常会关照他们一下，不知怎的，没多久便传出定亲的消息。”
闻人笑摸着下巴“啧”了声，心中猜了个十之八九。对于这事儿她倒也说不上有什么特别的感觉，也就是听个乐，总归与她没什么关系。
估摸着严谦快要下朝回来了，她便让其他人都先散了，准备去隔壁找他。
一个上午没见，想他。
低头打量了一眼自己的穿着，闻人笑准备起身换件好看的襦裙。
一抬头，恰好看到立在窗边的严谦。他还穿着一身朝服，眼里是她看不懂的复杂神色。
“你怎么来了，”闻人笑笑眯眯地坐在原地朝他张开手臂，“我还想去找你呢。”
严谦大步走过来，单膝跪在地上把她搂在怀里，声音带着不易察觉的紧绷：“公主。”
“嗯，”闻人笑柔声地靠在他怀里，被他宽大的袖袍轻轻包裹，像雄鹰的羽翼一样令人安心，“怎么了？”
严谦低头看着被圈在自己怀里的美丽少女，一颗心从未如此满满当当，沉默了一会儿道：“委屈你了。”
“怎么忽然这样说，”闻人笑依赖地搂住他的脖子，“我可没有受委屈。”
“我都知道了，”严谦声音微哑，眼角悄悄露出几分对自己的厌弃，“对不起，我……”
他让她独自承受了那么多，等到她回来后还对她那样恶劣。
闻人笑安慰地亲亲他的脸颊，轻声问道：“父皇都告诉你了吗？”
“嗯，”严谦站起身在椅子上坐下，小心翼翼把闻人笑放在自己腿上，声音透出一丝轻轻的欣喜，“你没有离开我。”
闻人笑仰起头看他，眉眼间有些紧张的神色：“你能不能……不生父皇的气？”
“不会，”严谦用粗糙的手指摩挲她的脸，“我，真的……感激陛下。”
将心比心，若他有个像闻人笑这样可爱的女儿，也一定不愿意让她嫁给他自己这样的人。无论过程如何刁难，陛下最终能够赐婚已是开明至极。
在闻人笑离开的两年里，若说有怨恨，其实也是有的。怨她不告而别，更怨自己留不住她。可是只要她回来，只要她再用那双美丽的桃花眼看她一眼，他就没出息地什么都忘了，心里只剩下感激，
怕闻人笑不放心，严谦微微犹豫了一下，把下巴搁在她颈窝，低低地说道：“当年若不是陛下赏识，我如何会有今天。你与陛下……都是我的贵人。”
闻人笑呜咽了声，凑过去亲他的唇。他怎么能这么好，受尽磨难却豁达得让她心疼。
少女柔软的胸脯紧紧贴在他的胸膛，手臂用力地搂着他的脖子，满心眷恋融化在热情的亲吻里。
她今日穿了件抹胸宫装，松松罩了件宽大的外袍。严谦的目光不由自主微微低垂，落在她胸口露出的一片暖玉似的肌肤，一个温情的亲吻就这样变了味。
闻人笑没有察觉到他大腿肌肉的紧绷和手臂的微微颤抖，还一个劲往他怀里贴，从相依的唇舌间溢出一句充满依恋的呢喃：“我真喜欢你……”
严谦面色狠狠一变，再也无力控制某些不该有的反应。
因为闻人笑坐在他腿上的姿势，她很快便有所察觉，浑身一僵，通红着脸快要哭出来了：“你怎么又……不是早上才……”
“别怕，”严谦急忙抱住她，哑着声音安抚，“成亲前，我……不会再对你做什么。”
他之前错怪了她，又急于反复证明她的存在，无耻地将怒火和着欲望发泄在她身上，如今后悔也于事无补，只能在余下的时间里对她倍加珍惜。
闻人笑把额头靠在他的肩上，低垂着眼眸不知在想什么。
严谦有些不安地亲亲她的发顶：“别生气，嗯？”
“没有，”闻人笑的声音轻轻的，打着颤儿，伸手碰了碰他的大手，“我，我帮你。”
严谦一怔，“你说什么？
闻人笑掩耳盗铃地把脸埋在他怀里，声音几乎轻不可闻：“我不想让你难受。”
严谦满眼难以置信的神情，过了半晌才一点点淡下去，变成明朗的笑意。
他难得这样笑，声音低低的，胸腔都在微微震动。他的公主……可真是个宝贝。
*
即便几乎已经用上了所有人手，严谦准备聘礼还是用了整整三天。
一只结实的檀木箱子盖着红绸，流水般地运进皇宫。
路边的百姓无不驻足观看，啧啧惊叹。
“这就是国公爷娶公主的聘礼吧？”
“可不是，瞧着……一眼望不到头呐。”
“国公爷这是把家底都掏空了吧？”
虽然京城中高门望族联姻时，运送聘礼嫁妆壮观的也不少，像这样的还真是头一次见。
有人满眼羡慕地啧了声：“这两年过去了，也不知公主出落成啥样了，肯定跟仙女似的，要是让我娶，我也……”
话没说完，旁边的人啐了他一口：“得了吧，这话是你能说的吗。人家国公爷少了只手臂还能打仗，你就是多长两对手臂也比不上。”
“……那我不得成蜘蛛了。”
“……”
不知为何，虽然人人交口议论，竟也并没有多少人说这是一桩多么不相配的亲事。
或许是因为人们对严谦战功赫赫的尊敬，又或许是这样戏剧性的一对比才子佳人天作之合更让人觉得新鲜，聊起来也格外带劲儿，总之长长的聘礼队伍也算是在一片祝福声中送到了皇宫。
正在批阅奏折的崇元帝听了内侍总管的禀报，烦躁地挥了挥手：“送这来干嘛，走走走，都送公主府去，别让朕看到。”
他最近最是听不得跟成亲有关的字眼，一听到便想起女儿正在一点点远离自己。这会儿严谦大张锣鼓地将东西送进宫来，在他眼里可不就成了显摆和示威。
内侍总管弯着腰小心翼翼道：“奴才瞧着驸马爷……”
崇元帝一个凌厉的眼神瞪过去，内侍总管急忙改口：“国公爷的意思，就是送进宫来让您过过目便折回去运到公主府。奴才瞧着他这是想让您看看他对公主的看重，好让您宽心呢。”
崇元帝意味不明地哼了声，有些不情愿道：“
得了吧，你以为他是做给朕看呢，他是在跟那全京城的人显摆。”
他并不是不明事理的人，心中对严谦的用意一清二楚，无非就是想在所有人面前给笑笑做脸面。因为国公府和公主府离得太近，只好拉到皇宫来遛一圈。
“行了，去把朕给笑笑准备的嫁妆捎上，一起送去公主府。”
内侍总管笑着应下，想起那仓库里一个月前就开始准备的嫁妆，不由在心里叹一句陛下嘴硬心软。
*
不久之后，公主府，摘星阁上。
闻人笑窝在严谦怀里，俯视着下面一路壮观景象，傻呆呆道：“成亲……好赚啊。”
第99章 生生草（改错字）
严谦听着闻人笑傻傻的话，揽着她的手臂紧了紧，心头一阵发痒，很想低头亲一亲。
又听闻人笑怔怔道：“要是能多成几次……”
“你说什么？”
“没有，”闻人笑赶紧笑嘻嘻地亲了亲他的下巴，“没说什么。”
严谦低头在她耳朵上舔了一下，眸色沉沉，“喜欢银子？”
闻人笑点了点头，又赶紧摇头：“不。”
“小财迷，”严谦低低地笑了声，“你要什么我都给你，只要你乖……”
他凑到闻人笑耳边接着说了句什么，闻人笑的脸瞬间爆红：“你！”
“我有银子，”严谦难得露出几分生动的神色，像是得意又像是讨好，“都是你的。”
“我才不稀罕，”闻人笑嘟囔着瞪了他一眼，想到什么又弯着眼睛笑起来，双手捧住他的脸，“不怕别人说你惧内吗。”
看着严谦一脸无所谓的表情，她忽然想起一件事，微微蹙起眉：“你要是娶了我，就必须赋闲在家了。”
大夏就是有这样的规矩，为了制衡驸马的权力，向来不允许他们在朝堂担任有实权的官职。
严谦显然已经想过这事，并没有露出什么惊讶的神色。
“你不愿意吗，”他伸手摸了摸闻人笑的长发，低声道，“嫌弃我做个闲人？”
“……当然不是！”闻人笑用脸蛋在他胸口蹭了几下，“你会不会不开心？”
像他这样有本事的人，若是每天只能无所事事，一定是难过极了。
“怎么可能，”严谦把她抱得紧了些，眼中隐隐露出一丝笑意，“能与你朝夕相对，再没有更好的事了。”
或许一下子成了个闲人会有些不适应，但能娶她本就是他梦寐以求的事，其他所有事便都不值一提。
闻人笑听他这样说，心里顿时涌上满满的甜蜜和保护欲，扬了扬下巴道：“别怕，本公主养你。”
*
次日一下朝，严谦便去了御书房求见崇元帝。
“什么事，说吧。”
崇元帝的态度说不上和蔼，却也绝不算坏。他还有些不能适应严谦身份的转变，拿不准应该如何对待他，试图在“赏识的后辈”与“看不顺眼的准女婿”之间找寻平衡。
严谦垂着头，低沉的声音缓缓道：“臣将刑部这两年半的案卷都已审核校订过一遍，应是不会出什么纰漏。适合这侍郎一职的人选，臣心中也有些想法。李郎中办事沉稳细心，陛下可自行考量……”
“等会儿，”崇元帝拧着眉打断了他的话，“你什么意思。”
严谦怎的好端端地跑到他面前说这样一番话，怎么听都像是要辞官。
“臣随时都可卸任。”
“卸任，”崇元帝愣了一瞬，这才想起驸马不得手握实权的规矩，当下微微变了脸色，“你倒是惦记着。”
严谦沉默了会儿，“律例自当遵守。”
崇元帝有些烦躁地揉了揉额角：“你说的那个李郎中，朕有印象，才学尚可，办事也还算牢靠，只是……”
只是出身差了些，性子也不够狠，在刑部这种最是讲求人脉、关系错综复杂容易钻空子的地界，怕是压不住。
严谦也知道这几点，抿了抿唇没出声。只要不耽搁他娶公主，这些都与他无关。
崇元帝一看他事不关己的模样就有些来气：“你想得真便宜，这就回家养老了？”
严谦老老实实道：“臣自当替陛下尽心至大婚之前。”
然后回家陪他的公主。
大半年的时间物色个绝佳的替代人选倒也够了，崇元帝却总有些没来由的不悦，就是看不惯他这副毫无志气的样子：“你就给朕把刑部管好了，朕没让你辞官，你就不能退下。”
严谦略微诧异地抬头看了崇元帝一眼，就听后者似是沉着脸自言自语了句：“左右朕也不是头一次给你破例了。”