他轻轻捏了捏她柔软的手，指尖和指腹因为长年练琴带了一层薄茧，可在他眼中却美得无瑕，他忍不住在她手心里吻了一下。
“诶，”闻人笑有些不好意思地抽回手。他怎么哪里都要亲一下……
“公主，”严谦看着那条沾染了药汁的帕子，一角绣了个小小的“光”字，犹豫一瞬之后开口道，“这帕子能送给臣吗？”
好像很久没听到他自称“臣”了，不知道为什么突然又冒了出来。闻人笑愣了愣，刚要随意地点点头应下，突然发现他耳根竟有一抹可疑的微红。
“咦，”她眨眨眼，似乎明白了什么，心里泛起甜蜜，眸中也浮现出笑意，“不给。”
没料到她会拒绝，严谦目光微黯，略过不提。
却听闻人笑又道，“那是别人绣的，下次我绣一条送给你呀。”
严谦用鼻尖蹭蹭她发顶，“谢谢公主。”
“嗯，”闻人笑伸手拨弄了下他的耳朵，觉得有趣，“以后不准和我自称‘臣’，不然罚你——”罚他什么她都舍不得。
想看他耳朵更红的样子，她就逗他：“罚你亲我一下。”
严谦闻言双眸蓦然发亮，脱口而出道：“臣爱慕您。”然后低头温柔地亲住她的唇。
他轻柔的含吮满是珍惜，让她的心像是泡在蜜糖里一样，不由放弃了抵抗，乖顺地任他为所欲为，甚至青涩地微微回应。
她与他告白时他那句故作冷淡的“臣送您回去”，变成了深情的“臣爱慕您”，她心里最后一丝失落也轻轻散去。
直到几乎克制不住身体的异样，严谦才意识到两人现在的姿势有多么亲密，手忙脚乱地把她从腿上抱下来放在身边。
*
瑶华宫。
光洁的白石地面上铺着温暖柔软的地毯，四面墙上摇曳的烛火把大殿照得通明。两张紫檀木雕花大椅上，贤妃与闻人彦相对而坐，殿内一幅母慈子孝的温馨景象。
“彦儿，”贤妃将公主送回来的册子放到闻人彦跟前，“你自己拿个主意。”
闻人彦揉了揉额角，心里没来由地升起一股烦躁。又是这个册子，真是够了，他并不觉得娶妃是那么急切的事情，反而贤妃的不停催婚让他有些焦头烂额。
他勉强翻开册子，看到上面闻人笑清秀灵动的字迹，眼中划过一丝暖意，含笑道：“笑笑这孩子鬼主意真多。”
“那你莫辜负你妹妹的用心，”贤妃唇角微僵，随即面色如常地催促道，“快挑几个合心意的，母妃去求陛下赐婚。”
“那便按笑笑的意思来吧，”闻人彦“啪”地一下把册子合上，他相信闻人笑的眼光，总归他也没什么特别的喜好，不如乐得轻松，“笑笑说谁好就是谁了。”
闻人笑并没有表现出什么特别的喜好，只是照着事实记录下宴会时发生的事情，贤妃仔细看过之后，倒也觉得有几位德才俱佳的贵女，只可惜家世略微差了些。
“母妃相信伏光那孩子的眼光是好的，只不过……”贤妃勉强按捺下心底的不悦，指着几位贵女的画像温声劝道，“不如还是这几位，对你的帮助更大些。”
闻人彦闻言微微蹙眉，露出几分不耐之色，“既然母妃您不愿意接受笑笑的意见，又何必为难她，让她做这不讨好的事？”
“你觉得本宫是在为难她？”贤妃听到儿子质问的话语，秀美的面庞漫上受伤和怒意，忍不住提高了几分声音反问道。她的儿子，竟是为了同父异母的妹妹责怪她。
“儿臣不敢，”闻人彦抿了抿弧度完美的唇，试图让自己的语气温和些，“只是不明白母妃让笑笑折腾这一通意义何在，她为这宴会也是冥思苦想，辛苦操办的。”
听着儿子话里话外都是对公主的心疼，贤妃的心一阵阵刺痛，沉着脸教诲道：“彦儿你竟连这么简单的道理都想不明白么？若是让陛下知道，你娶妃的人选是伏光也看好的，陛下必定能放下心果断赐婚。”
她心中有些悲凉地苦笑一声，为了让自己儿子的亲事不出岔子，她竟不得不利用崇元帝对另一个孩子的宠爱。
“母妃，”闻人彦话语顿了顿，捏着茶杯的手指隐隐有些泛白，“您可考虑过父皇是否会觉得笑笑不懂规矩，管得太多？或者将来若是我的妃妾犯了什么错，父皇是否会怪到笑笑头上？”
这番全然替闻人笑着想的说辞让贤妃又气又怒，竟失去了理智，再也维持不住优雅得体的表情：“呵，你父皇怎么舍得怪她一根头发？”
看着面前优秀的儿子，她眼中划过几丝失望和哀伤。他将闻人笑看得如此重，竟连这样一点小事都优柔寡断，何尝对得起她为他成就大业付出的一片苦心？
见她这般模样，闻人彦心中终究不忍，放低姿态安抚道：“母妃莫生气了，儿臣知道您都是为了儿臣好。”
贤妃僵着脸沉默片刻，还是无奈地对儿子心软，“知道就赶紧娶妻，尽快生下嫡长子。”
她戳戳他的额头道：“我们皇家嫡支下一代至今还一无所出，若能生下第一个孩子，你可知道作用有多大？”
闻人彦无语良久，才低声应道：“是，儿臣明白。”
贤妃心里的气终于稍微消掉了几分。
这个话题告一段落，闻人彦随即陷入了沉默，表情似是在思索什么，眼中竟有几分犹豫和挣扎。
知子莫若母，贤妃见状不由心悬道：“彦儿可是有何难处，与母妃还避讳什么。”
“并无，”闻人彦微微垂眸，“只是有一事难以抉择。”
“说来听听。”
闻人彦沉吟片刻，“若是让琳儿嫁给严谦，母妃意下如何？”
贤妃闻言愣在当场，不敢相信自己听到了什么。过了片刻反应过来，一瞬间面色铁青，狠狠将一只茶杯朝地上砸去，“你知道自己在说什么吗？”
闻人彦垂眸不语。
“琳儿是你亲妹妹！”贤妃望着自己的儿子，眼中满是难以置信，只觉得陌生得认不出来，可明明他一刻钟之前还在替闻人笑处处担心。
他又何尝舍得自己的妹妹嫁给残疾又毁容，性格暴戾阴狠的严谦呢？可是只要一想到能够拉拢严谦的可能，他就跟入了魔似的，一丝一毫的希望都不愿放过。
“儿臣也不忍心，”闻人彦早已料到贤妃惊怒的反应，声音沉缓地解释着，带着一种令人信服的力量，“可若能将严谦拉到我们这边，儿臣至少有八成把握大事将成。”
至少，八成。这两个字眼听在贤妃耳中，竟奇异地迷惑了她的心神，忍不住追问道：“严谦当真如此有用？”
“是，”闻人彦微微握拳，眼中隐隐闪烁着野心和渴望，“他在刑部不到一月，威望已然有靠拢尚书的趋势，将来必定更进一步。以父皇对他的信任，关键时刻，他的一句话甚至比拉拢十名臣子更有用。”
贤妃显然依旧十分抗拒这件事：“琳儿比伏光还小着半岁，还有两年半才及笄。严谦都二十五了，会愿意再等两年多才成亲？”
闻人彦早已考虑过这一点，不慌不忙答道：“严谦虽然身份极高，门当户对的公侯家小姐却不愿意嫁给他。如此尴尬的状况，他本就不会在短期内成亲，不过是等上两年半罢了，若能娶到一位公主也算十分幸运。”
“你可有为琳儿考虑过？”贤妃眼中满是复杂，“这可是你妹妹一生的幸福。”
“儿臣对不住琳儿，”闻人彦轻轻阖眸，谪仙般的脸上浮现出歉意和悲切，他无法否认，这件事里唯一委屈的就是琳儿，“待我成事那天，琳儿会是大夏第一长公主。”
话音落下，大殿里陷入了久久的沉默。
有细碎的风穿过雕花窗，给炭火烧得暖洋洋的屋子带进一丝丝凉意，烛台上的焰火似乎摇曳得更加急切了些。
贤妃秀丽的面容像是在一瞬间苍老了好几岁，她深深叹道，“希望你是对的。”
“你退下吧，”她对闻人彦摆摆手，心里说不出什么滋味，“母妃累了，想休息会儿。”
闻人彦应了声，正待退下，却听贤妃又道：“彦儿，若换成伏光是你的亲妹妹，你也会让她嫁给严谦吗？”
他愣了愣，没有说话，可他的表情已经告诉了她答案。
“呵，”无力感将贤妃淹没，喘一口气都变得艰难，“走吧走吧。”
*
正月二十六，公主府。
天还是蒙蒙亮的样子，像是被稀释的浓墨，又像心存善念的恶魔的眼。
玉罗听到里间的声响，放轻脚步挑帘进入。
“公主？”玉罗微微怔了怔，“公主今日醒得这般早。”比平日早了两刻钟。
公主的脸上带着刚睡醒的红晕，若不是玉罗见惯了这般情景，必定也会对着如此美貌看呆良久。
“我好像做了个噩梦，然后就醒了，”闻人笑说着嘟了嘟唇，“可是我想不起来那个梦是什么了。”
“天色还早，公主再睡会儿罢。”
闻人笑“嗯”了声，把脸埋进柔软的锦被里，可不知为何没有丝毫睡意，总觉得今天有什么事要发生。
*
这日未时。
下朝后，严谦骑着马回府，苏寒打马跟着，落后半个身位。
经过某个岔路口的时候，异变陡生。
前方道路两边行走的人群突然发出一阵惊叫，严谦抬眸望去，只见一辆马车横冲直撞而来，马匹似是受了什么惊吓，左摇右摆，步伐凌乱，所到之处皆是被其又踩又踢，附近的行人连忙四散躲避到安全的距离，有些甚至躲进了道路两旁的商铺里。
严谦见此不由微微蹙眉，不论是马匹意外受惊还是马车主纵马伤人，都让他有些愠怒。
转眼间马车就已冲到近前几丈的地方，赶车的车夫彻底失去了对马匹的控制，被狠狠摇晃的车辕甩到地上，瞬间滚出几尺远。
眼见情势就要失控，严谦打马迎上前几步，伸手一甩，马鞭就被绕成环状，套在了疯马的脖子上。他将鞭子两端一起握在手里，拧了几圈，苏寒有样学样，没过多久，两根鞭子就紧紧勒住了马脖子。
一匹剧烈挣扎的疯马，爆发出的力量之强难以想象，十多名寻常精壮男子都难以将其制服，此时却与区区两人陷入了僵持，四蹄胡乱踢蹬，脑袋不停乱甩，因为脖子上越来越紧的鞭子发出阵阵痛苦的哀鸣。
远处围观的百姓不由稍微放了放心，啧啧称奇，交相打听起这两位好汉是谁，尤其是只有一只手臂的那位，实在是身残志坚，令人敬佩又惋惜。
就在这时，之前滚下马车的车夫跌跌撞撞地跑了回来，面色惨白地对着马车喊道：“公主——”
严谦闻言一瞬间面色铁青，恨不得冲到马车上把公主抱下来，手上却无法放开动作，目眦欲裂地吼道：“苏寒，救公主！”
“将军，这——”苏寒紧紧皱眉，现在他和将军两个人制服疯马尚觉吃力，若他去救公主……
“我一个人可以，快去，”严谦咬牙道，青筋暴起，浑身肌肉鼓涨，手臂上爆发出惊人的力量，竟生生以一人之力扛下了疯马的挣扎。
苏寒飞身上了马车，抱出一名娇小的少女，一见到她的脸，他却愣住，急忙把她放下，自己回去帮将军对抗疯马。
“将军，不是公主，”苏寒简直有些哭笑不得，听到一句“公主”他和将军都只能想到伏光公主，却忘了大夏朝可不只一位公主。
严谦“嗯”了声，他一眼已经便认出被抱出马车的身影不是他的公主。心里总归是庆幸居多，还好遭遇危险的不是公主。
终于放下心来，他狭长的眼眸露出狠戾，他手上狠狠用力，不知过了多久，疯马的挣扎逐渐变得无力，最后终于不知是勒死还是累死，重重倒在地上，发出一声巨响。
围观的百姓叫好声响成一片，掌声也如潮水般蔓延开来，一时间场面颇为壮观。
被围在中间的严谦却有几分不耐，看都未看地上的八公主一眼，对苏寒道，“走了。”说完便要策马离开。
八公主原本吓得有些呆愣，见状突然泣不成声道：“谢谢侯爷的救命之恩。”
她哭倒不是装的，其实真的是很难过，虽然母妃说在围观的人群中安排了会武的人，若严谦不救她，最后那些人也会出手救下她，可受到的惊吓毕竟是真的，加上近来得知母妃和兄长逼她嫁给严谦的委屈悲愤，一时间悲从中来，哭得撕心裂肺，看上去很是凄惨，让人心生同情。
人群中不知是谁起哄了一声：“英雄救美，好啊！”
世人皆爱这种戏码，逐渐纷纷附和起来。虽说这位侯爷身有残疾，但刚才勇猛的表现实在让人敬服，在场不少健全的男子都自惭形秽。
严谦听到自己被人与这不认识的什么公主扯上关系，面上毫不掩饰厌恶的神色：“不必，救您的是苏寒，您要谢就谢他。”
八公主难堪地愣住，未料到他连句道谢都不应下，那接下来的台词要如何说？想到母妃的敲打和警告，心中不禁有些害怕，手足无措地哭得更厉害了。
不少人见状倒是目露同情，觉得严谦对这公主的态度稍微有些不近人情。
严谦眉眼愈发阴冷，“臣与侍卫救驾来迟，公主恕罪。”
苏寒闻言立刻会意，翻身下马单膝跪地，“公主恕罪。”
两人配合默契的一番作态让周围人想法又变了变。这不认识的公主也忒娇气了，这不是没事么，怎么哭得跟要断气似的，反倒让救命恩人委曲求全，哪有半分皇家公主的仪态？真是与传闻中的伏光公主差了十万八千里。
不再理会面色惨白的八公主，严谦策马加快了回府的速度。
他的公主现在也许正在府里等他下朝。
*
镇远侯府。
闻人笑趴在桌边，托着腮看西西和哈哈嬉闹，百无聊赖地轻声嘟囔：“怎么还不回来？”
话音刚落，就见严谦推开门大步踏了进来。
她眼睛一亮，就要冲过去给他一个拥抱，突然看到他身后的苏寒。
“咳，”她有些不好意思，在严谦面前几步停下，笑着问道，“今天怎么这么晚？”
严谦眼中划过一丝失望，想到刚才发生的事又莫名有些不安，温声道了句“公主”。
公主感觉他面色有异，不由歪着头问了句：“发生什么事了吗？”
严谦迟疑了一下，觉得刚才发生的事虽然并不重要，却也不该瞒她，只是一时不知从何说起。
公主见状微微蹙眉，看向苏寒，“苏侍卫是吧，你来说？”
苏寒心中叫苦不迭，硬着头皮简单描述了一下。
“本宫的哪个皇妹？”公主精致的眉头蹙得越发紧，看得严谦心里发疼。她又看向苏寒，“你是不是有什么没说？”
“回公主，”苏寒认命地在心里苦笑一下，悄悄看了眼将军的脸色，把百姓起哄的话挑着说了些。
闻人笑听完愣了愣，随即甜甜一笑，抛给他两颗金珠，“谢谢苏侍卫，你出去吧。”
苏寒美滋滋道了谢，暗地里给将军递过一个自求多福的眼神。
闻人笑在身后悄悄打了个手势，让暗卫去把这件事从头到尾查个明白。另一头，出了定风阁的苏寒将手下人都派了出去。
待到苏寒的身影看不见了，闻人笑明艳的小脸猛地一沉，严谦心里不由“咯噔”一下，眼中泄露了几分紧张。
她微微拖着尾音，意味不明道：“英雄救美哦？”
求生欲促使严谦下意识否认，话语带出一丝急切，“臣没有。”
闻人笑的目光闪了闪：“侯爷公主？将军佳人？”
语气一句比一句危险。
“公主……”严谦想抱她又不敢，眼中的神色近乎哀求，最后化为一声无力的“臣知错”